«Это же Эрмитаж!» — полоскала она мне мозги в учительской. — «Как ты можешь, Пряжкин, быть настолько бесчувственным! Это же искусство!»
— Что было во второй раз? — заинтересовался Макс.
— Второй раз перед свадьбой был. Приехал, чтобы купить подарки родственникам жены и браслет Людке. Кольца мы до этого вместе ходили выбирали и купили у нас в городе, а браслета, который Людке бы понравился, там не нашлось. Вот так я и приехал сюда с котлетой денег. Зашел в ювелирный, там продавщица глазки начала строить, задницей вертеть и говорит тихонько, мол, дождись, когда я смену закончу, живу я недалеко, зайдем ко мне, чайку попьем. Я так подумал, поразмышлял, может, питерский чай, он стоит того, чтобы задержаться… В общем, дождался ее, проводил до дома, до квартиры, до кухни. Там и отодрал эту кошку ненасытную. Но в процессе презик порвался, а когда вернулся, у меня закапало. Пришлось выдумывать причины, чтобы свадьбу на неделю перенести.
— Твои истории совершенно не поднимают настроение, — хмыкнул Денис.
— Не трусьте парни. Все будет нормально, — успокоил он его и, услышав объявление: «Следующая станция Московская», шагнул к дверям вагона.
Стример, с которым договорился встретиться Макс оказался невысоким плюгавым мужиком с проплешиной на макушке. Радостно улыбаясь, он принялся трясти руки парням, демонстрируя хорошее настроение и желтые прокуренные зубы.
— Давайте поспешим, — выступал заводилой Макс. — Пиво уже ждет. Чем раньше сядем за стол, тем больше выпьем!
Смеясь и громко разговаривая, они направились к Пулковскому парку. Сергей шел чуть сзади, не сводя со спины стримера холодного, предвкушающего взгляда. Тот неожиданно обернулся и, взглянув на Сергея, на мгновение замер. Улыбка, которая до этого не сходила с его лица, куда-то пропала, и он начал озираться по сторонам.
— Ребята, — попробовал соскочить стример, — я тут вспомнил про одно срочное дело. Так что извиняйте, но сегодня у нас никак не получится посидеть.
Денис, оглянувшись, шагнул к нему, и мигом захлопнувший рот стример резво метнулся в сторону, застав парней врасплох. Бросившись вслед за ним, Сергей понял, что тот может успеть добежать до оживленной улицы и без малейшего колебания выхватил «Осу». Первый выстрел в спину сбил стримера с ног. Упав, тот было начал подниматься, но раздались еще два выстрела, не позволивших ему встать. Сергей уже подбежал вплотную, когда тот извернулся от удара ногой и вскочил на ноги. Четвертый выстрел должен был попасть в плечо, но как-то так получилось, что вместо этого пуля влетела ему в висок, и стример сломанной куклой рухнул на землю. Из раны струйкой потекла кровь, и Сергей тут же обернулся, оглядываясь по сторонам. Редкие прохожие доставали телефоны, направляя их камеры на него. Другие подносили к уху, явно звоня в полицию. Макс и Денис смотрели на него с побледневшими лицами, широко распахнув глаза.
— Валите отсюда, парни, — сказал он им и, достав телефон, позвонил Семенычу: — Извини, дурака, старый. Подвел я тебя.
Полиция приехала через несколько минут, к счастью, ни Макс, ни Денис ни стали тупить и быстро смылись, а он стоял и смотрел на подъезжающую машину, держа в опущенной руке пистолет. Когда полицейские выскочили из машины, он выронил «Осу» и, встав на колени, завел руки за голову. «Кто же мог знать, что так все закончится», — билась в его голове единственная мысль.
Для полицейских дело было предельно ясным. Гражданин Пряжкин Сергей Викторович, находясь в стесненном финансовом положении, решил сыграть в онлайн-казино, запрещенное на территории Российской Федерации. После того как проиграл все деньги, гражданин Пряжкин решил поквитаться с теми, кто его рекламировал.
— Все так? — спросил его следователь, протягивая протокол для подписи.
— Да, — ответил Сергей и расписался.
— Дурак, ты Пряжкин, — решил просветить его следователь. — Эти стримеры поначалу играют на свои деньги по маленьким ставкам, по всякому завлекая людей на свои каналы. Кто истории интересные рассказывает, кто глазки строит и жопой вертит, кто сложит руки перед грудью и показывает, как белочка прыгает и чайка кричит, кто 100 рублей разыгрывает для подписчиков своего канала. Все это для того, чтобы набрать аудиторию и заинтересовать руководство онлайн-казино. Когда те видят, что у стримера есть аудитория, они ему делают предложение, от которого никто не отказывается. Нанимают команду, которая занимается его сайтом. Снимают ему профессиональную студию для трансляций. Зачисляют на счет несколько миллионов, говорят на каких слотах играть, и те, ставя по 5-10 тысяч на одно вращение, срывают огромные выигрыши. Понятно, что они их не получают. Это фикция, виртуальные фантики, реальными деньгами они не станут, но, чтобы соответствовать, стримеры заламывают руки и кричат, изображая радость. Настоящую радость они получают от другого. От партнерок. Это ссылки под видео, кликнув на которые, ты попадаешь на сайт казино. Проигрываешь там деньги, и 40 % от них перечисляются стримеру. А те редкие счастливцы, которые срывают куш, его не получают. В том году был случай, мужик пришел с заявлением. Сорвал в онлайн-казино джекпот, больше миллиона, а те его кинули. Учетку заблокировали и сказали, что он мошенник. Вот так-то.
Опросив свидетелей и просмотрев записи камер с места преступления, полицейские составили ясную картину произошедшего и начали раскручивать Сергея на показания о друзьях, но тот говорил, что случайно зацепился с ними языками по дороге и знать не знает этих парней. Полицейские особого рвения решили не проявлять, оставив его в покое. Размышляя о перспективах, была у Сергея мысль, что дело пойдет по 109 статье УК РФ, но сокамерники в один голос сказали, что его статья — 105, без вариантов, и светить ему будет 10 лет, не меньше. Грустно, печально и идти на зону очень не хочется. Нет там ничего хорошего. Вся эта блатная романтика — полное дерьмо. Вот в этот момент и появилась шальная мысль: — «А что, если с помощью сна я смогу переселиться в другого человека? Я туда, он сюда. Размен неравноценный, но, может, стоит попробовать? Вдруг получится?!»
В камере было много лишних глаз и ушей, и кто-нибудь из них наверняка стучал операм, поэтому лучше было делать это в отдельном помещении, а под эти критерии попадал только карцер. Решившись, он встал со шконки, потянулся, разминая мышцы, и, выбрав целью дальнобойщика, доставшего всех своими нравоучениями, двинулся к нему, примериваясь кулаком к его челюсти.
Телефонный разговор.
— Игорь, рассказывай, что у вас произошло. У меня телефон разрывается от звонков. Журналисты как с ума посходили. В сети заголовки аршинными буквами: «Резня в Крестах». Через час меня ждут с отчетом наверху и драть будут без вазелина. Что, черт возьми, произошло?!
— Да, чертовщина какая-то. В 6 утра был подъем, дежурный отзвонился в 6.04. Говорит, заключенный Пряжкин на внешние раздражители не реагирует, температура тела холодная, пульса нет. Оповестили медиков, а через несколько минут тот открыл глаза и голыми руками принялся убивать всех, кто был рядом. Шестерым вырвал кадык, прежде чем его изрешетил поднятый по тревоге наряд.
В трубке телефона воцарилось тяжелое молчание.
— Ты понимаешь, что с тобой теперь будет? Мы друзья, но в этой ситуации я тебе никак не смогу помочь.
Где-то в другом мире.
Сергей лежал и смотрел в потолок, и то был не карцер. Он лежал на кровати, возле открытого окна, а за окном шумело море, кричали птицы, и воздух… Это был воздух свободы. У него получилось! На этом хорошие новости заканчивались. Установки, которые он задал перед тем, как закрыть глаза, каким-то чудом перенесли его сознание, его душу, его дух в другой мир, в тело старого ветерана Империи, которому оставалось коптить небо от силы несколько дней. Бравый вояка, проведший большую часть своей жизни на полях сражений, плакал от того, что умрет в кровати, а не в бою с врагами. Соприкоснувшись во сне с Сергеем, он принял предложение обменяться телами и оставил Пряжкину свое доживающее последние дни тело и память всей предыдущей жизни.
Мир, в который занесло землянина, оказался весьма необычным. В нем были полубоги, которые, давая свое благословение, определяли жизненный путь людей до самой их смерти. Были секты, в которых учили использовать энергию, пронизывающую всё сущее в этом мире. Старые кланы хранили знания тотемов, которые наделяли людей особой связью с представителями флоры и фауны. Вошедший на престол Император направлял верные ему легионы на завоевание новых территорий, а получившие грандиозный заказ цеха ремесленников бросали все свои силы на создание новой столицы, которую заранее окрестили Чудом Света. Жрецы, связующее звено между людьми и полубогами, строили новые храмы, а в далеких степях кочевники создали технику улучшения тела и начали проводить первые эксперименты.
Но обо всем по порядку.
Ветеран империи, оставивший Сергею тело, был посвящен стезе воинов в 8 лет. Его благословили полубоги Империи, и, не заходя домой, он отправился в казармы для юнцов. Его учили сражаться голыми руками и всевозможным оружием. Благодаря благословению высших сил, в 12 лет его телосложение не уступало по параметрам взрослым мужчинам, и тогда же он принял участие в своем первом бою, где пролил первую кровь, вырвав кадык сероглазому врагу со сломанным носом. И да, его лицо до сих пор стояло перед его глазами, а вот последующие… слились в серую массу, цена которой — победа.
Просматривая его воспоминания, Сергей будто и сам проживал еще одну жизнь. Жизнь, наполненную кровопролитием и сражениями, опасными приключениями и планами военных компаний. До сих пор он всегда был неглупым, хотя и не особо везучим, парнем. Он неплохо учился, хотя и звезд с неба тоже не хватал. Но эти воспоминания с первого раза намертво отпечатались в его разуме, а после парень и сам не заметил как, но они до такой степени влились в его личность, впечатались в самосознание, что невольно изменили и его самого…