В противоположной стороне находилось караоке, где собрались менеджеры с западного направления (их человек 20 было) и отчаянно фальшивя горланили песни. Джим Миллер был среди них, но уже изрядно нажравшись, растёкся амёбой по диванчику. Его грандиозные планы рассыпались как карточный домик, даже немного жалко… было бы, если бы я не знал, какой он мудак.
В общем, время было полночь, а я даже не представлял, чем себя занять на этом мероприятии. Напиваться не было никакого желания. Пробовать подцепить какую-нибудь пьяную сотрудницу тоже не хотелось. Я вообще старался не иметь сексуальных контактов на работе. Сейчас это правило было нарушено, но один человек, это один человек. Не нужно руководствоваться поговоркой: сгорел сарай, гори и хата. Кажется, так выражаются русские иммигранты.
Да и в воздухе все отчетливее слышался запах дешёвых сигарет и пота. Для моих обостренных чувств, не то, чтобы пытка, но терпеть такое не было никакого желания. Мда, что-то я совсем расклеился, нужно сваливать.
На улице было совсем темно, хостес на входе уже сменились. Очередь в общий зал меньше не стала от слова совсем. Я, конечно, понимаю, что это очень популярное место, но такое ощущение, что тут собирается народ со всего Портленда. Я вызвал такси и отошёл на парковку, чтобы не привлекать лишнего внимания у входа. Почти вся парковка была освещена, но вот в дальней части несколько фонарей не работали, да и большое количество деревьев создавало сильный полумрак по краям. Из-за гомона толпы на входе и шума от колёс подъезжающих по гравийной дороге машин, обычный человек вряд ли бы услышал посторонние звуки, но мой слух уловил тихий вскрик и какую-то возню из самого дальнего угла парковки. Самого дальнего и самого тёмного.
Я быстро сместился с центральной и освещенной части парковки в сторону и стал тихо продвигаться вглубь, прикрываясь деревьями, растущими вплотную к забору. По мере моего приближения, звуки становились громче, и я даже смог различить злые слова, сказанные грубым мужским голосом:
- Не дёргайся сучка, все равно тут никто не услышит, да и фонари мы предусмотрительно отключили. Будешь делать, что сказано, и особо не пострадаешь.
- Слышь, Фрэнк, - второй голос звучал моложе и более весело. – А может тут её разложим, больно шикарная сучка попалась?
- Ты дебил? – первый голос стал еще злее. – Нахрена по имени обращаешься? – после этого послышался звук удара и второй болезненно вскрикнул.
К этому моменту я как раз был в паре машин от них и смог разглядеть, что происходит. Точнее, как раз-таки пары машин уже не было, то есть между моим укрытием и компанией было открытое пространство порядка 8-10 метров. Около поддержанной машины, обычный серый седан, стояли двое мужиков, на вид типичные реднеки (жёаргонное обозначение фермеров из сельской глубинки). Темнота мне совсем не мешала рассмотреть их поподробнее. Один постарше с неухоженной бородой, второй моложе, лет 25. Оба одеты в джинсу и фланелевые рубашки. У первого в руках был нож, хотя пиздеть не буду, с такого размером ножичком можно и на медведя выйти. Это не ковырялки раскладные, которыми любят форсить ребята из гетто. У второго оружия было не видно.
А вот рядом с ними стояла знакомая мне блондинка хостес, Диана, кажется. Всё ее лицо было в слезах и потеках макияжа, блузка на груди порвана, а волосы всколочены, как будто она успела побывать в женской драке.
- Отпустите меня, - глотая слезы она пыталась разжалобить нападавших. – Тут ведь везде камеры, вас найдут. Отпустите, я ничего никому не скажу.
- Заткнись! – тот, что постарше, Фрэнк, как его назвал подельник, приставил к её лицу свой нож. – Не везде здесь камеры, - на его лице застыл оскал. – Сейчас тихо пойдёшь с нами через дыру в заборе. Будешь хорошо себя вести и мы тебя отпустим, - по его взгляду я понял, что не отпустят. Не после того, как молодой назвал его имя. Да и сначала может не собирались отпускать.
На раздумья у меня было несколько секунд. Я мог закрыть глаза и просто уйти, но не буду себя обманывать, совесть просто не позволит так поступить. Эта девчонка мне никто, но если уйду, то её смерть будет на моей совести.
Я поднял с земли камень размером с лимон. Хорошо, что парковку не закатали в асфальт, просто расчистили и засыпали щебнем. Вот у забора и образовались кучи различного мусора в виде земли, камней и палок. Я выждал момент, когда старший удовлетворится обречённостью во взгляде Дианы и отведёт руку с ножом. Небольшой замах, и камень беззвучно влетает первому реднеку в висок, от чего его тело швыряет на стоящую рядом машину. Сразу после броска я бросился вперёд так быстро, что под подошвами щебень брызнул в разные стороны. Моментально преодолев расстояние до второго реднека, я повалил его на землю и пару раз со всей дури врезал по голове, после чего он потерял сознание.
- Не ори! – я развернулся в сторону девушки и рявкнул на неё. Ее крик застрял в горле, и она даже прикрыла рот руками, чтобы не закричать. В глазах надежда перемешалась с ужасом.
- Твоя машина? – я кивнул в сторону седана. Она кивнула, и я продолжил. – Садись внутрь и жди меня, поняла?
Она опять кивнула и стала судорожно искать ключи от машины. Я подошёл к первому и проверил пульс. Мёртв, как и ожидалось. Бросал я наверняка. Лучше так, чем давать ему возможность пырнуть меня или девушку. С другой стороны, этот жмур обеспечивал мне проблемы с законом. Самооборону могут не засчитать, я же, по сути, напал первым. Пусть и на возможных насильников и убийц.
Следующие полчаса я потратил на заметание улик. Хорошо, что следы прятать не нужно, на щебёнке их не видно. Пришлось повозиться, чтобы найти дыру в заборе, про которую говорил старший, а потом аккуратно перетащить за забор оба тела. Я постарался изобразить на небольшой полянке потасовку, будто они сцепились друг с другом. В конце мне пришлось вонзить нож Фрэнка в грудь его подельнику, от чего он пришел в себя, пусть и на пару секунд. На службе мне приходилось убивать, так что совесть не мучила. Другого выхода у меня не было.
В итоге все выглядело так, будто они за чем-то пришли на парковку, но потом вернулись в лес и начали драку. Молодой пробил висок старшему, но тот успел пырнуть его ножом. С камня и ножа, как и с одежды реднеков, я стёр отпечатки при помощи салфеток, которые взял в машине Дианы. Если полиции будет лень, то они не особо будут разбираться в этом деле, и дело уйдет в утиль. Закончив с этой кровавой драмой, я сел в машину.
- Поехали, - Диана пыталась завести машину, но пальцы её не слушались. Видимо она все ещё переживала прошедшие события. Она ещё легко отделалась, но впечатлений ей на месяц хватит. – Так, стоп. Давай пересаживаться, - я вышел из машины и сел на место водителя, а девушка тем временем просто перебралась на пассажирское сиденье. Я завёл мотор и повёл машину к выезду из парковки. – Какой адрес?
- Парксайд, перекресток Грант стрит и Меллен стрит, - она тихо произнесла свой адрес и опять заплакала. -Спасибо вам, спасибо, - слёзы водопадом полились из её глаз.
- Ну всё, всё, - я выехал на нормальную дорогу и мог позволить оторвать руку от коробки передач. Я легонько дотронулся до её плеча, но даже такое прикосновение вызвало дрожь, и я поспешил убрать руку. – Всё уже закончилось. Они больше тебя не тронут, никогда.
- Спасибо, правда спасибо, - слёзы и не думали останавливаться. Неожиданно она взяла мою руку и вернула на свое плечо. – Я никому ничего не скажу.
Вот так мы и ехали всю дорогу, она вцепилась в мою руку и тихонько бормотала слова благодарности, а я постарался не думать об этой ситуации. Будь что будет. Жалеть о содеянном я не собирался. На въезде в город ей пришлось отпустить мою руку, чтобы я мог переключать передачи. Остановившись около ее дома, я заглушил машину.
- Ну всё, приехали. Тебе нужно поспать, а утром все забудется как страшный сон, - я постарался ободряюще улыбнуться.
- Ты можешь переночевать у меня? Я боюсь засыпать, - в её глазах была настоящая мольба без капли сексуального подтекста. – Я постелю на диване, пожалуйста.
Если уж решил помочь, то нужно доводить дело до конца. Я согласился, и мы вместе зашли в дом, который по размерам был чуть больше моего. Диана быстро застелила диван и убежала переодеваться. Я разделся и забрался под тонкое одеяло. Уже засыпая, я услышал ее тихий голов:
- Как тебя зовут? – она стояла в дверном проёме, и лунный свет позволял рассмотреть её получше. Диана была одета в белую шелковую ночнушку с кружевами, а свои волосы она собрала в хвост.
- Джон, - я поспешил отвернуться, чтобы не будоражить свою фантазию.
- Спокойной ночи, Джон. И ещё раз спасибо, - она развернулась и ушла спать.
Осколок памяти. Орбита планеты-улья термиподов. Корабль специального назначения «Мщение».
По всем помещениям выла корабельная сирена, освещение то появлялось, то пропадало, сменяясь на красный свет аварийных огней. С небольшими интервалами по переборкам проходил сильный гул от вражеских попаданий.
Наше отделение на полной скорости мчалось в сторону мостика. Командир корабля, полковник Рокотов, пару минут назад по общей связи сообщил, что мы почти вышли на дистанцию прямого контакта, но после его слов корабль сотрясся от сильного попадания и связь с мостиком прервалась. Еще немного и война была бы закончена.
Никто уже не помнит, когда все началось. Экспансия объединенного человечества уверенно продвигалась за пределы солнечной системы. Это был по-настоящему золотой век. Мы колонизировали один мир за другим, пока не наткнулись на разведчиков термиподов, инсектоидных хищников с роевым сознанием. Они захватывали миры и полностью поглощали всю биомассу, направляя её на планету-улей. Началась война на уничтожение. Несколько лет мы потратили впустую, изучая противника и пытаясь понять, что им движет.
Лишь недавно стало ясно, что остановить их можно лишь найдя и уничтожив материнскую планету. Было разработано и создано оружие, способное уничтожить планету. Был построен специальный корабль, который сможет подобраться к планете. Для всего этого была разработана масштабная операция по прорыву, чтобы отвлечь внимание пришельцев, от одного единственного корабля.