Его глаза сверкнули дикой ненавистью, кулаки сжались, а лицо покраснело – и я понял, что, возможно, зашёл слишком далеко. В следующий миг он бросился на меня.
Я был готов и, поставив подножку, отправил его на пол. Но Виктор оказался ловким – он быстро вскочил и ударил меня в живот. Острая боль пронзила тело, дыхание перехватило, но я успел нанести ответный удар, что дало мне возможность отдышаться, пока он приходил в себя.
Мы обменялись ещё парой ударов, каждый из которых был точным и яростным. Я понял, что мы равны по силам, и это сражение так просто не закончится.
Моя спина снова ударилась о стену, и я услышал шаги на лестнице – кто-то, вероятно, услышал наш шум. Виктор обернулся, услышав приближающиеся шаги, отскочил назад, отпустив меня и тяжело дыша. Затем он бросил последний угрожающий взгляд и прошипел:
– Это ещё не конец! – и исчез в темноте подъезда.
Я остался стоять, прислонившись к стене, наблюдая, как его тень растворяется в ночи. Сердце стучало так сильно, что, казалось, его эхо разносится по всему коридору. Этот сон, это противостояние – всё казалось таким настоящим, что было трудно отделить его от реальности.
Я вытер кровь с разбитой губы и медленно поднялся по лестнице. Но мысль о том, что Виктор не собирается отступать, не давала мне покоя. В его словах и действиях было что-то гораздо более зловещее, чем просто ревность.
Позже я пытался вспомнить, что произошло с Виктором в реальной жизни, но не смог.
Тем временем я продолжал встречаться с юной Эмили в своём прошлом и со взрослой Эмили в настоящем. Честно говоря, они мало чем отличались друг от друга. Те же удивительные зелёные глаза, та же улыбка, которая могла растопить лёд, и тот же пылкий характер. Эмили всегда оставалась свободной духом, какой я её знал.
Однажды я спросил у Эмили из XXI века:
– До меня ты встречалась с парнем по имени Виктор?
Эмили подняла бровь:
– Почему ты спрашиваешь? Прошло столько лет.
– Просто интересно, – ответил я.
Она задумалась на мгновение, прежде чем ответить:
– Да, я встречалась с Виктором до тебя, но это было давно. Он был сложным человеком. В тот день, когда ты пригласил меня в кино, я должна была встретиться с ним после репетиции. Но твоё неожиданное предложение всё изменило. Я солгала ему, что плохо себя чувствую, и пошла с тобой. После этого я перестала с ним видеться. Он долго преследовал меня, умолял вернуться, но всё было кончено, – её голос был спокойным, как будто это уже не имело значения.
– И ты не знаешь, что с ним сейчас? – спросил я.
Эмили долго смотрела на меня, на её лице было выражение удивления и замешательства:
– Нет, не знаю. Я потеряла его из виду, когда мы расстались. Даже не уверена, жив ли он.
Её слова повисли в воздухе, оставив меня с тревожными мыслями. Я не мог избавиться от ощущения, что Виктор был как-то связан с моим прошлым и настоящим.
На следующую ночь я снова отправился в своё прошлое. Там был субботний день, и я решил прогулять школу (тогда по субботам у нас были занятия). Я предложил Эмили поехать на нашу дачу.
Небольшой домик находился недалеко от города, в маленькой деревушке. Мой отец построил его своими руками, и мы часто приезжали туда на выходные. Теперь я собирался показать это место Эмили.
Мы ехали по извилистой дороге, но разговоры с Эмили о мелочах заставили время пролететь незаметно. Я снова чувствовал себя подростком, словно вернулся в то время, когда мы были молоды и беззаботны.
Когда мы приехали на дачу, глаза Эмили загорелись от восторга.
– Это просто чудесно, Егор, – прошептала она, оглядывая дом и лес вокруг.
Мы провели день, гуляя по лесу, и я совсем не хотел просыпаться в XXI веке, где меня ждала другая Эмили – та, что старше на 30 лет.
На следующее утро, когда мы всё ещё лежали в постели на даче, Эмили вдруг спросила:
– Как сложилась твоя жизнь, Егор? Ты говорил, что стал учёным, исследуешь сны и всё такое. А как насчёт личной жизни? Ты женат?
Её вопрос заставил меня на мгновение замереть. Я почувствовал, как в сердце поднимается грусть. Алла, моя жена, была хорошим человеком, но между нами не было той связи, которую я чувствовал с Эмили.
– Да, я женат, – ответил я после небольшой паузы, ощущая горечь на душе.
– И сколько ей лет? – Эмили с любопытством приподняла бровь.
– Столько же, сколько и тебе, – ответил я с лёгкой усмешкой.
Эмили тихо рассмеялась, проводя пальцами по моим волосам.
– Это забавно. Скажи, Егор, ты счастлив с ней, или просто удобно? – её голос был мягким, но в нём чувствовалась глубокая заинтересованность.
Я посмотрел ей в глаза, пытаясь найти нужные слова, чтобы выразить всё, что кипело внутри, – сложность ситуации, мои чувства, которые я сам не мог до конца понять.
– Всё не так просто, – сказал я, опуская глаза. – До недавнего времени я думал, что счастлив. Но теперь… Теперь я не уверен. Ты и я… Это не похоже ни на что другое.
Эмили вздохнула, её взгляд стал серьёзным.
– Значит, ты хочешь что-то изменить? Ты готов рискнуть? – её вопрос прозвучал как вызов, и я почувствовал, что внутри меня поднимается решимость.
– Я не знаю, что будет дальше, но хочу выяснить, куда нас приведёт этот путь, – ответил я, чувствуя, как искра между нами разгорается всё сильнее.
Эмили слегка улыбнулась, её глаза блестели от чувств, которые она старалась не выдать.
– Тогда давай изменим будущее прямо здесь и сейчас, – сказала она с уверенностью в голосе. – Нам уже по восемнадцать лет. Почему бы нам не пожениться? Тогда никто не сможет нас разлучить, и ты не женишься на Алле.
Её предложение было спонтанным, почти авантюрным, но в то же время оно казалось абсолютно правильным. Словно все мои страхи и сомнения исчезли в тот момент.
– Ты серьёзно? – спросил я, стараясь уловить в её глазах хоть малейший намёк на шутку, но его не было. Её глаза светились решимостью.
– Да, я серьёзно, – ответила она твёрдо. – Если мы решим сделать это сейчас, всё изменится.
Я на мгновение задумался. Это было невероятно рискованно, но во мне всё кричало, что я должен рискнуть. Все эти годы, все эти чувства – они заслуживали того, чтобы мы наконец-то сделали что-то для себя, а не для других.
Я взял её руку, чувствуя, как моё сердце бешено стучит.
– Ладно, Эмили, давай сделаем это, – ответил я, и улыбка начала расползаться по моему лицу.
Она посмотрела на меня, удивлённая, но счастливый блеск в её глазах говорил о том, что это решение было для неё долгожданным.
– Ты правда этого хочешь? – переспросила она, словно не веря, что это происходит на самом деле.
– Да, хочу, – твёрдо сказал я, уверенный, что это именно то, что мне нужно.
Эмили радостно обняла меня, её объятия были полны тепла и радости.
– Я не могу поверить, что это происходит, – прошептала она. – Никогда не думала, что мы действительно сможем быть вместе.
– Я тоже, – признался я. – Но теперь у нас есть шанс, и я не хочу его упустить.
Её глаза снова встретились с моими, и в них я увидел ту самую решимость, которая всегда отличала Эмили. Мы были готовы идти до конца.
– Одно условие, Егор, – сказала она, её голос стал мягким, но решительным. – Я не хочу никого обманывать, включая тебя самого.
– Я понимаю, – ответил я. – Вот почему я хочу, чтобы всё было по-настоящему. Я не хочу быть просто твоим тайным любовником. Я хочу быть твоим мужем, твоим партнёром во всём. Я хочу держать тебя за руку на людях, целовать тебя, когда захочу, и не бояться, что кто-то об этом узнает.
Её глаза блеснули, и я увидел, что она была готова на всё, как и я.
– Договорились, – сказала она, кивнув, и в её глазах я увидел уверенность, которая помогла мне забыть обо всех страхах.
Мы договорились пойти в ЗАГС на следующее утро, чтобы подать заявление. Но даже в снах судьба находит способ вмешаться.
Когда мы вернулись в город, я не мог отделаться от ощущения тревоги. Внутри что-то подсказывало, что всё это слишком хорошо, чтобы быть правдой. Эмили была счастлива, её глаза светились радостью, а смех заполнял пространство вокруг. Я старался не поддаваться мрачным мыслям и наслаждаться моментом, но предчувствие чего-то плохого витало в воздухе.
За день до того, как мы собирались пойти в ЗАГС, возвращаясь домой по знакомой улице, я увидел Виктора. Он стоял на тротуаре, словно ждал меня. В свете фонарей его лицо казалось ледяным и бесстрастным, но в его глазах я увидел что-то, что заставило меня насторожиться.
Я остановился, пытаясь понять, что он собирается делать. Моё сердце застучало сильнее, и несмотря на внешнюю невозмутимость, внутри меня росло беспокойство.
– Я же тебя предупреждал, – сказал он, его голос был тихим, но в этом спокойствии читалась явная угроза.
Я открыл рот, чтобы ответить, но не успел – кто-то схватил меня сзади за шею. Захват был неожиданным и сильным, я не смог среагировать вовремя. В следующее мгновение я почувствовал острую боль в спине – что-то холодное и острое пронзило моё тело. Время словно замедлилось, и я ощутил, как горячая волна боли начала разливаться по телу.
Я зашипел от боли, пытаясь схватиться за рану, но ноги начали подкашиваться. Виктор стоял напротив, и на его лице читалось злорадство. Он наслаждался этим моментом.
– Я предупреждал тебя, Егор, – произнёс он с леденящей душу холодностью. – Ты не послушался, и вот результат.
С каждым словом я чувствовал, как силы покидают меня. Ноги больше не держали, в глазах начало темнеть, и окружающий мир расплывался. Я попытался сказать хоть что-то, но из горла вырвался лишь хриплый звук.
– Что ты… Что ты сделал? – прохрипел я, стараясь сосредоточиться на его лице, но всё вокруг становилось всё более размытым.
– Это урок, Егор. Ты забрал у меня то, что принадлежит мне, – его голос звучал, как приговор. – Теперь пришло время расплатиться.
Мои колени подогнулись, и я упал на асфальт. Холодная поверхность встретила меня с глухим стуком. Всё, что я мог чувствовать, – это жгучая боль в спине и холод бетона под лицом. Я с трудом пытался поднять руку, но моё тело больше мне не подчинялось. Я понял, что теряю сознание.