Арес задумчиво склонил голову, потом взглянул на нее с радостным блеском в глазах.
— А печенье можешь сделать?
Девушка удивленно вскинула брови, а он смущенно пояснил:
— Печенье в форме полумесяца. В день нашей первой встречи ты меня угостила им.
— Мы с мамой его испекли, — вспомнила Алина. — Оно очень просто делается…
Уже спустя сорок минут они сидели вместе на кровати с кружками молока и тарелкой теплого печенья.
Арес взял очередную печенюшку, покрутил ее в пальцах. Взгляд его устремился в сторону окна, и юноша признался: — Иногда, сидя где-нибудь и глядя в небо на полумесяц, я мечтал, что однажды мы с тобой… — Он умолк, на скулах появился нежный румянец.
Алина не могла налюбоваться юношей — таким красивым, сильным, бесстрашным, где-то жестоким, циничным, но вместе с тем трогательно застенчивым. Под неприступной броней жило сердце все того же маленького ласкового волчонка, которого она однажды забрала из леса.
— Арес, а как можно стать таким, как ты?
— Достаточного одного укуса оборотня. Слюна попадет в кровь, и через несколько дней, у каждого по-разному, в организме начнутся необратимые преобразования.
— А откуда произошел ваш род?
— От одного человека — странника. Он мог лечить одним лишь прикосновением и никогда не ел. Мне рассказывали, что наш прародитель обладал способностью превращаться в коршуна и волка. Он не причинял никому вреда. Но однажды, тогда еще на землях Франции, жители встретили его дурно. Они загнали волка в амбар и закидали огнем. В попытке вырваться из горящего амбара, волк поранил мужчину и в течение трех лун погиб. А тот, кого он укусил, обратился. От него и пошли такие, как я. Мы не умеем лечить или превращаться в коршунов, но мы быстрые, сильные, живем несколько столетий и обладаем телепатическими способностями. В мире нас не больше трех сотен.
Алина поежилась.
— А меня ты собираешься укусить?
Он лишь рассмеялся, но сколько она ни ждала, так ничего и не ответил.
Девушка заметила, что он бросил на нее косой взгляд, и с нарочитым безразличием спросила:
— А подружки у тебя есть? Или ты всегда один? — И затаила дыханье.
Он отхлебнул из кружки.
— Ну, есть… но вообще оборотни одиночки. Вампиры, маги, те любят компанию, а мы — другие.
Алина шумно выдохнула.
— И что же твои подружки… какие они?
Юноша вынул из ее руки пустую кружку и вместе со своей пустой тарелкой отставил на тумбочку. Потом устроился поудобнее, выключил свет и коротко ответил:
— Обычные. Ничего особенного.
Девушку внезапно охватила злость. Ей хотелось что-нибудь сломать, желательно об голову чертового оборотня, лежащего рядом с ней.
— Ты спишь? — через некоторое время спросил Арес.
— Если ты будешь болтать, вряд ли я усну, — огрызнулась Алина.
— Прости, — шепнул он, заботливо накрывая ее одеялом.
Больше он не произнес ни слова. Девушка знала, что он не спит, понимала, как глупа злость и обида на него, но от одной мысли о тех, кому мог принадлежать ее Арес, хотелось взвыть. Она впервые и так безрассудно ревновала.
Утро наступило раньше запланированного. Алина проснулась в ту же секунду, как рука Ареса легла ей на плечо.
— Хозяева вернулись, — коротко объяснил юноша, вскакивая и подавая девушке пальто и сумку.
Глава 9Алиби
От волнения Алина никак не могла попасть ногой в сапог.
Арес заметил это и быстро полностью одел девушку. А она, услышав, как распахнулась в прихожей входная дверь, зло прошипела:
— Скольких же девиц ты одевал, раз научился так ловко действовать!
Ресницы юноши удивленно дрогнули, он воззрился на нее:
— Ни одной. Ты первая.
— Ну да, волчиц ведь одевать не нужно!
Арес нахмурился и повторил:
— Ты первая… и единственная.
В прихожей раздались голоса:
— Как вкусно пахнет! Надо же!
— И правда, выпечкой…
Арес схватил футболку и подтолкнул Алину к окну. Над крышами просыпался рассвет, голоса и шаги приближались.
Девушка не могла шелохнуться, от страха у нее атрофировалась способность двигаться. Но Аресу явно было не привыкать, он запрыгнул на подоконник, обхватил ее за талию и буквально выволок за окно в тот миг, когда дверь в комнату открылась.
Они успели услышать, как хозяйка истошно закричала, а потом Арес пружинисто приземлился и опустил Алину на землю. Они спрятались за пристройку.
— Нас обокрали! — кричала хозяйка. — Тут кто-то был! Я же говорила тебе, надо сделать задвижку, а ты…
Девушка медленно выпустила воздух, сердце колотилось в висках, пальцы вцепились в футболку на груди Ареса, и, кажется, разжать их она была не в силах.
Окно со звоном захлопнулось, лишь тогда Алина обратила внимание, что Арес стоит босиком.
— Тебе не холодно?
Юноша потянул ее за собой, бормоча:
— Извини, что все так… мне жаль…
Они обошли засохшую на асфальте кровь и выбежали из двора. Улочка была пуста — не видно людей, не слышно шума машин.
До перекрестка, где Алина вчера рассталась с Юрой, шли молча, но вскоре девушка не вытерпела и спросила:
— А что дальше?
Арес ответил, как само собой разумеющееся:
— Купим мне кроссовки. Скоро уже откроются магазины.
Они миновали дорогу, вошли в парк и побрели по желтой от листьев дорожке. Восходящее солнце нехотя окунало верхушки деревьев в золотистую краску. Арес с удовольствием щурился, и его губы трогала едва заметная улыбка.
— Как думаешь, Элиас сейчас где-то рядом? — поинтересовалась Алина, поднимая с земли большой коричнево-красный кленовый лист.
— Нет, — Арес оглянулся. — Вампиры не ходят днем.
— А как же Захар, он ходил днем! Странно, правда, что Элиас позволил тебе его убить?
Юноша вздохнул.
— Элиас не возлагал больших надежд на Захара, он оживил его с помощью древнего обряда. Такой обычно совершают колдуны, чтобы вернуть кого-то из царства мертвых. Захар был даже не вампиром — ходячим трупом, куклой, которой управлял Элиас. Парню, чтобы набраться сил, пришлось выпить очень много человеческой крови. Сил его хватило бы еще часов на пять, не больше. Тело уже начало разлагаться, ему требовалось бы все больше и больше крови. А потом он бы просто начал разваливаться.
Девушка поднесла к носу холодный лист и на вдохе спросила:
— Зачем Элиас меня порезал и оставил свой знак? Мог ведь убить! Времени было предостаточно.
Арес посмотрел на нее, взгляд его посерьезнел, по лицу пробежала тень.
— Играет на моих нервах. Или планирует что-то… Убить — слишком просто, он любит сложные комбинации.
Они гуляли по парку, пока не открылись магазины. Тогда девушка оставила Ареса сидеть на скамейке, а сама пошла в обувной. Купила черные носки, того же цвета кроссовки нужного размера, быстро забежала в соседний магазинчик и там приобрела мужской свитер и серую куртку.
Алина остановилась на светофоре, а когда хотела шагнуть на зебру, увидела на другой стороне дороги Ареса. Он ринулся к ней, прямо через поток машин. Раздался оглушительный визг тормозов, одна иномарка задела юношу, и тот откатился к поребрику — под ноги девушке. Но тотчас вскочил и заключил ее в крепкие объятия. Алина повертела головой в поисках опасности, но ничего страшного не заметила.
— Эй, парень! — крикнул водитель авто.
Арес отмахнулся.
— Все нормально.
— Кого ты увидел? — озираясь, прошептала девушка.
— Не знаю… я… У тебя за спиной кто-то стоял в черном плаще и капюшоне.
— Элиас? Но он ведь не может…
— Нет, это была женщина, но я почувствовал опасность. — Арес удрученно опустил глаза. — Наверно, просто показалось.
Вокруг собирались зеваки, и юноша, схватив Алину за руку, повел ее за собой.
В парке он облачился в новую одежду, и тогда девушка напомнила:
— Мне нужно в институт.
Юноша помрачнел.
— Не думаешь же ты, что Элиас устроит кровавую бойню прямо в здании университета? — изумилась Алина.
Арес не ответил, и они молча направились к остановке.
Через полтора часа девушка вошла в шумную аудиторию. Ее спутник, проскочивший мимо охраны незамеченным, остался снаружи.
— Как твоя рука? — Алина села рядом с Юрой. Тот вздрогнул и быстро обернулся. Под глазами виднелись мешки, он был бледным и напуганным. Гипса она не заметила, зато увидела синеву на руке, кисть опухла и походила на раздувшуюся сливу.
— Ты не ездил в травму?
— Мне не нужно, — резко произнес парень и отвернулся.
Алина огляделась в поисках сестер, но они, похоже, еще не пришли.
— Юра, — позвала девушка, — не хочешь поговорить?
— А чего говорить? — Он натянул рукав свитера на свою сиреневую кисть. — Ты уже знаешь про Таню и Аню?
Вопрос застрял в горле, девушка помотала головой.
— Их убили, — тихо произнес Юра. — Полностью выкачали всю кровь.
Алина содрогнулась, ей вдруг стало нечем дышать.
— Когда? — она услышала себя словно со стороны.
— Вчера.
— Захар, — одновременно произнесли они и переглянулись.
Юра отвел взгляд, пробормотав:
— Я рад, что твой дружок убил эту тварь.
Алина кивнула. Перед глазами предстала сцена, в которой Захар вел к машине ее подруг, обняв за плечи.
— Меня сегодня вызывали в милицию, — словно невзначай, обронил парень, а девушка нахмурилась и коснулась его плеча, чтобы привлечь внимание. Юра посмотрел на нее.
— Откуда ты знаешь, что мой друг убил Захара?
Одногруппник испуганно моргнул, но с ответом нашелся сразу:
— Догадался. Иначе ты бы тут не сидела! Девушка продолжала подозрительно щуриться, и он добавил:
— Ой, не смотри ты так, Арес выглядел более чем уверенным, когда говорил про убийство.
Алина вздохнула.
— Прости, я подумала…
Он нервно засмеялся.
— Да забей. Теперь нужно решить, что мы скажем в милиции.
— Мы?
Юра хмыкнул.
— А ты как думала? Где ты была целый день, вечер и ночь тройного убийства? У тебя алиби-то есть?