Встретили они меня, прямо скажем, с фанфарами. Сразу дав понять, что дружить со мной, как с Криэлис, не собираются.
А значит, нужно становиться сильнее, и чем быстрее, тем лучше. Пока ионное ядро восстанавливало энергию, а модуль починки заваривал последние трещины в корпусе, я открыл карту и прикинул маршрут поисков меха.
Глава 4
Первым делом я прилетел в замок Криэлис. Приземлился на балкон, двинулся к тронному залу.
Передо мной из коридора выплыл элементаль. Руны за его спиной засветились и выстрелили ледышками. Без особого труда отбив их, я свернул в правый коридор и побежал другим путём. Раз уж мы с Криэлис друзья, не хочу портить её зверушек. Хотя могла бы и сказать им, чтобы не нападали на меня…
Наконец я добрался до тронного зала. Но ледяной королевы не оказалось на месте. Прогуляться вышла, что ли? Ладно, не важно. Раз её нет, приступим к задаче номер два — поиску меха.
Я вышел на южный балкон, откуда в прошлый раз скинул меха, спустился и осмотрелся. Так как снега тут не было, на льду остались отпечатки ног. Отлично, по ним и пойдём. Точнее, полетим, глядя сверху.
Если скажу, что найти меха было легко, то совру. Иногда он проходил через ущелья в ледяных скалах. Сверху их было не увидеть, так что мне тоже приходилось спускаться и продвигаться через пещеры, дабы не потерять след.
Отдельные участки пустоши были припорошены снегом, и там следы полностью терялись. Приходилось облетать такие снежные участки по кругу, выискивая, где продолжатся следы.
В итоге на поиски ушло несколько часов. И привели они меня к пещере. По медвежьему трупу снаружи было понятно, кому она раньше принадлежала. Я вошёл внутрь. И почти сразу увидел меха.
И летящую в меня руку-ракету. Отбил её своей аналогичной рукой. Громыхнул взрыв, сверху посыпались обломки потолка, а затем нам на головы рухнула вся пещера. Но не то чтобы это могло нанести большой урон. Мы разбросали завал, отряхнулись и продолжили битву.
Рука меха поднялась в воздух и полетела обратно к хозяину. А вот обойдёшься! Я отсоединил свою, закинул в инвентарь, подскочил к его руке и пристыковал её к плечу. Она тут же перестала подчиняться Тартаросу и пытаться вернуться к нему. Жаль, что эта рука-ракета всегда левая — я бы не отказался заиметь сразу две таких.
Мех перешёл на другие орудия, начал обстреливать меня из ракетниц и пулемётов. Я просто прикрывался от них левой рукой. Она пока ещё не подстроилась под мои габариты и была достаточно большой, чтобы служить щитом.
А подобравшись к меху, со всей дури влепил ему в пятак. Мех отшатнулся и упал в груду обломков. Я запрыгнул на него и ударил кулаком сверху. Затем ещё раз, и ещё. Колошматил, вминая корпус внутрь.
Легендарный враг «Боевой мех Tartaros» убит.
Награда:
4000 ФМХ (х2).
50 ФВ.
1 ФВЧ (фрагмент вечности).
Никак к этому не привыкну. Казалось, ещё вчера это было непобедимое чудище, от которого приходилось уносить ноги, а победа казалась величайшим достижением в жизни. А сегодня он уже убивается без особого труда. И так — до встречи с новым, ещё более непобедимым чудищем.
И кстати да: у меня теперь ×2 дроп механических фрагментов.
Теперь надо этот ФВЧ потратить. Так-то можно прямо тут поставить игрушечный магазин, но есть у меня подозрение, что лучше не загаживать ими мир без крайней необходимости. Ведь до моего появления эти штуки считались элитарными объектами, порождениями самой СИСТЕМЫ. А я тут разбрасываюсь ими, как какими-то мелкими расходниками. Пусть Система пока не предъявляла претензий, но мало ли… Так что вернусь лучше в замок Криэлис. Он недалеко, меньше чем в часе полёта.
Прилетев к замку, я снова двинулся по коридорам и вскоре нашёл один из магазинов. Как и все, он был вмонтирован в ледяную стену.
Выбранный комплект — XF-114.
Выберите, что желаете купить.
Самым очевидным вариантом казалась рука. Как ни посмотри, все остальные прибамбасы не имеют смысла, если тебе нечем наносить урон врагу.
Так-то можно рассмотреть и другие варианты… Мозг позволит быстрее соображать и реагировать на смену обстановки. Органы чувств позволят лучше видеть и слышать, а значит, лучше следить за обстановкой на поле боя. Ноги — быстрее бегать, полётный модуль — быстрее летать. Корпус сделает меня прочнее…
Нет, херня всё это. В первую очередь нужен урон. Покупаем руку. Тут ещё встаёт выбор между клинком и пушкой. Пожалуй, возьму клинок, как более универсальный вариант (и менее прожорливый по энергии). А пушку куплю позже, когда раздобуду ещё ФВЧ.
Покупка подтверждена — Рука-клинок XF-114.
С вашего баланса списано 1 ФВЧ.
Правая рука заменилась на новую. И выглядела она… стильно. Цвет был тёмно-серый, обшивка отполирована до блеска. Да и форма немного отличалась. Комплект BF имел более топорный угловатый дизайн, здесь же всё было более гладким и обтекаемым. Если бы не металлическая поверхность, эту руку можно было бы перепутать с человеческой.
Теперь проверим клинок. Из внешней стороны предплечья выдвинулась небольшая пластинка. «Как наполовину вылезший дисковод», — сказала память. И из неё сформировался клинок. По размерам он был почти как у чистильщиков — с широким лезвием. Но был длиннее — метра полтора. И состоял не из металла, а из чистой белой энергии. Прямо как магические клинки, с тем отличием, что никакой магии я в нём не видел. Надо бы его испытать…
— Заранее извиняюсь за это, Криэлис… — сказал я, после чего подошёл к стене и нанёс три удара крест-накрест. Затем ударил левой рукой, и идеальный треугольник, вытолкнутый из стены, упал на пол с той стороны. Ну просто как по маслу…
Шум привлёк местных тварей, и в мою комнату влетел элементаль. Руны засветились, готовясь выстрелить. Пусть я уже знаю, что магазины почти неуязвимы, но испытывать это лишний раз не хотелось. Так что я подскочил к элементалю и нанёс вертикальный удар снизу вверх. Разрезанный ровно посередине монстр развалился надвое.
Получено 30 ФМ (х2), 3 ФВ.
На всякий случай я решил ещё раз заглянуть в тронный зал — вдруг хозяйка вернулась?
И она действительно вернулась! Криэлис сидела на своём троне, рассматривая что-то в ледяном зеркале и нажимая на какие-то кнопки.
— А я-то думала, кто это опять учиняет погром на моей территории, — произнесла она, не отвлекаясь от своего занятия.
— Да ладно, я всего-то одну дырку в стене проделал.
— И убил одного элементаля.
— Если хочешь, поймаю тебе бесхозного в пустоши, — пошутил я (хотя вдруг и правда попросит поймать?).
Зеркало отлетело в сторону, и Криэлис наконец-то обратила внимание на меня.
— Как ты сюда попал? Я ведь отключила порталы.
— Прилетел.
Она приподняла бровь:
— Прилетел?
— Да. У меня нарисовалось в пустоши важное дело, но порталы вдруг все как один исчезли, и пришлось добираться своим ходом. Ушло четверо суток, знаешь ли.
— Ну, уж прости меня, что без твоего разрешения отключила СВОИ порталы, — съязвила она.
Затем с интересом рассмотрела мою правую руку. Да и левую, стыренную у Тартароса, тоже. Но правая её интересовала сильнее.
— Не позволишь ли взглянуть на свою обновку?
— Да смотри, мне не жалко, — ответил я, вытянув руку вперёд.
— Рахт, под словом «взглянуть» я имела в виду несколько другое.
— А, понял, — сказал я и подошёл к ней поближе.
Криэлис положила свою изящную бледную ладонь на мою руку и запросила системную информацию. Да как она это делает?
Глаза экзорши расширились, она прикрыла рукой рот от восхищения.
— Технологии будущего? Украденные прямо из концептов Тартароса?
— Ты не знала, что Система так умеет?
— Я ведь тебе уже говорила: знания экзоров о Системе и способностях пустых ограничены. — Она повернулась ко мне, её взгляд резко посерьёзнел. — Тартарос об этом уже знает?
— Нет. Когда мы последний раз виделись (а это было совсем недавно), этой игрушки у меня ещё не было. Было только ионное сердце, но вряд ли Тартарос мог его увидеть.
— Это хорошо. — Она откинулась на спинку трона. — Ты ведь купил это за новые фрагменты, которые выпадают с мехов? Как только Тартарос об этом догадается, он тут же спрячет от тебя остальных мехов.
— Это называется фрагменты вечности, — сказал я. — И ты права: мне нужно нафармить их как можно больше, прежде чем экзоры догадаются, как я их добываю.
— И почему, говоря это, ты смотришь на меня? — спросила Криэлис.
— Я тут подумал: мехи — это не сам Тартарос, а созданные им юниты. Причём созданные в больших количествах. И тут сам собой напрашивается вопрос: есть ли такие же юниты у других экзоров? Например у тебя?
Криэлис не отвечала, молча глядя на меня.
— Погоди, неужто я прямо сейчас разговариваю с одним из этих юнитов? — спросил я.
— С чего вдруг такое предположение? — хмыкнула она.
— Помнится, тебя чуть не убил мех Тартароса. А раз вы с ним равны по силе, то логично предположить, что ты тоже не настоящая Криэлис, а удалённо управляемое тело.
Женщина снова не ответила, но в её взгляде промелькнуло смущение.
— Или всё-таки настоящая? Не переживай: я не стану смеяться над тобой за то, что в основном теле ты равна по силе юнитам других экзоров.
Я услышал, как заскрипели её зубы. Похоже, я ляпнул что-то не то…
— Рахт, объясни пожалуйста, и поскорее, для чего вообще нужен весь этот разговор, — процедила Криэлис.
— Не подумай, я не пытаюсь тебя подколоть. Пока ты не мой враг, твой уровень силы мне глубоко побоку. Интерес у меня исключительно материальный. Я вот к чему веду: нет ли у тебя таких же юнитов, с которых можно залутать ФВЧ? И не будешь ли ты так добра поделиться ими со мной? Не бесплатно, разумеется. Могу расплатиться другими валютами, или услугой.
— А если я откажу? — спросила Криэлис.
— То я уйду.
— И всё? Даже не попытаешься принудить меня? Или убить, получив, возможно, даже более ценную валюту, чем эти ФВЧ? Раз уж я «равна по силе простому юниту».