— Отлично, тогда пойдемте.
Цесаревич поднял рычаг, и они со Львом начали подниматься наверх.
— Куда мы направляемся?
— К отцу.
— Что? Сейчас?
— Никольский сообщил, что мой драгоценный дядя направился с утра в Москву. Времени мало. Я так понимаю этот вопрос давно расходился по аристократии. Как только вчера я поднял эту тему в своем кругу, сразу нашлось много семей, кто меня поддержал. Юристы уже приготовили документы. Отцу всего лишь нужно их подписать.
— А вы уверены, что он это сделает?
— У меня есть ты. Как ты вчера сказал? В знак присяги… Что ж, ты сам отрекся от нынешнего императора и присягнул мне.
— И не поспоришь…
Цесаревич и Лев поднялись прямо к залу для аудиенций.
— За отцом отправили? — спросил он у слуг, что стояли у дверей.
— Он уже вас ждет.
— А вам нельзя, — остановил Льва второй слуга.
— Он со мной, — грозно сказал цесаревич.
— Приказ императора, — настаивал слуга.
— Что? — нахмурился цесаревич.
— Идите, ваше высочество, — подошел к нему взрослый мужчина и протянул папку с документами. — А мы пока со Львом Дмитриевичем пообщаемся.
— Хорошо, — забрал Иван папку и вошел в зал.
Мужчина повел Льва по коридору. Они несколько минут петляли, пока не вышли к одной комнате. Мужчина постучался в дверь.
— Ваше высочество, можно войти?
— Да, — открыла дверь молодая девушка, — а это кто?
— Тот, о ком мы вчера вам рассказывали.
— Хорошо… — недоверчиво посмотрела она на Льва. — Повторюсь: папенька должен остаться в живых! Понятно вам⁈ Иначе я такую вам жизнь устрою сладкую!
— Поверьте, вас я хочу расстраивать меньше всего на свете, — поцеловал мужчина руку цесаревне.
— Проходите, — сказала девушка.
— Что происходит? — спросил Лев.
— Пожалуй познакомимся позже. А сейчас вам нужно помочь Ивану Михайловичу…
— Машины Никольского! — сказала цесаревна.
— Надо спешить. Мне нужно заняться Никольским.
Мужчина открыл потайную дверь и толкнул в нее Льва.
— Это еще кто? Страааа… — завопил император, увидев Льва. Он был уже весь красный от гнева. А цесаревич стоял перед ним с красной щекой.
Ко Льву тут же побежали стражники.
— Да все хорошо, — сказал Лавров и лукаво улыбнулся.
Стражники остановились и растерянно побрели обратно на свои посты. Император успокоился. Его щеки приобрели здоровый оттенок.
— Ваше величество, — поклонился Лев, — сейчас вам станет намного легче, — он взял руку императора.
— А ты еще кто? — начал смеяться шут. — Лекарь-дуралекарь?
— Передо мной можешь не кривляться. Я с первой минуты в этом зале понял кто ты. И в мою голову лезть бессмысленно. Мой уровень намного превосходит твой, — спокойно сказал Лев.
— И правда, — резко поменялся голос у шута, — не пробиться… Но на этот случай у меня есть план Б, — шут резко вынул из пояса кинжал и ринулся на Льва. — За темного властелина!
Цесаревич выпрямил руки перед собой и огненный столб опалил шута. Он не умер, но получил сильные ожоги.
— Задержать изменника! — закричал Иван Михайлович. Пара стражников подняла шута с пола и поволокли его в подвал. — Остальным выйти. Никого не впускать!
Стражники повиновались беспрекословно.
— Бумаги, ваше высочество, — спокойно сказал Лев.
— Какой же у тебя уровень, раз ты можешь на стольких людей воздействовать?
— Я бы его остановил. Не стоило вам утруждаться, — сказал Лев. — Что до моего уровня… Что ж, измерить его крайне сложно. Поэтому я и сам не знаю. Да и к чему эти цифры. Многие считают, что он десятый.
— Я поражён. И этот кулон…
— Да и от меня тоже защитит. Итак… — переключился он на императора, — ваше величество, думаю вам пора отдохнуть, подлечить нервы, а империей пусть молодежь занимается. Сыну вы доверяете всецело. Вы вырастили его достойным молодым человеком. Вы просите всех подданных почитать его, как вас. С сегодняшнего дня императором Российской империи становится Иван Михайлович, ваш сын!
— Что ты делаешь? — удивился цесаревич. Лев лишь подмигнул ему.
— Теперь нужно подписать, — подвинул документы к императору Лев.
Тот медленно подписал бумаги.
В это же мгновение в комнату забежал Никольский старший.
— Ванечка, дорогой мой племянничек… Все-таки ты успел первым… — с ехидством сказал он и захлопнул за собой дверь. — Но это поправимо.
Двери заблокировала металлическая стена. А воины Никольского были готовы атаковать.
— Просто отдай мне эти документы. И никто не пострадает…
— Лев, — тихо сказал Иван.
— Как изволите… Ваше императорское величество, — лукаво улыбнулся Лев и закрыл глаза.
А когда открыл, Никольский и его воины склоняли колено перед Иваном Михайловичем.
— Меня пугает твоя сила, — прошептал Иван.
— Это всего лишь иллюзия и немного управления эмоциями… Это не на долго… Поэтому нам бы взять императора и уходить… — сказал Лев.
Они попятились назад и прошли в тайную дверь, ведущую в покои цесаревны.
— Папенька! — обняла она отца.
— И что теперь? — спросил Иван.
— Обращение к народу! И чествование нового императора, — сказал мужчина.
Пока Иван с отцом и Львом поднимались на последний этаж, мужчина следовал за ними и связывался с аристократами по всей империи.
— Все готовы. Поддержка будет, — сказал мужчина. — Волнений не должно быть много.
— Благодарю за службу, — сказал Иван у которого дрожал голос и руки.
— Могу помочь, — сказал тихо Лев.
— Нет! — строго сказал Иван. — Это не проблема доверия… Я просто хочу быть в твердом уме и сделать это осознано! Сам!
— Как вам будет угодно.
Бывший император и нынешний встали напротив мощного артефакта. Он связывал эту комнату со всеми главными площадями империи.
— Дорогие жители Российской империи! Мне пора отдохнуть, а империю я отдаю в твердые руки моего сына, которому я всецело доверяю. Я вырастили его достойным молодым человеком. И прошу вас почитать его, как меня. С сегодняшнего дня императором Российской империи становится Иван Михайлович, мой сын!
Глава 4
— Как-то так… — договорил Лев.
— Никогда бы не подумал, что ты будешь втянут в политические игры, — ошарашенно сказал я, после услышанной истории.
— Я и сам от себя не ожидал.
— Ты теперь, получается, на императора работаешь… Неожиданно.
— Сам в шоке. Умру от скуки там… Погоди, Луцкий связаться со мной хочет. — Лев погрузился в себя. Первый раз видел, как коммуницирует ментал. Видимо у них все происходит в сознании. Лев улыбнулся и затормозил, — тебе просили передать, что твой питомец проснулся и бежит в нашу сторону. И еще, что нужно предупреждать, если питомец может увеличиваться в размерах.
— Про Ауфа я забыл, — пробормотал я.
Он уснул еще в машине по дороге в Нижний от моих поглаживаний. А когда проснулся меня не было рядом, а вокруг все незнакомые, не мудрено, что он психанул.
Я посмотрел в зеркало заднего вида. За нашей машиной гнался Ауф размером, как, когда мы его только повстречали. Лев аж свистнул. Хорошо, что мы за городом и людей здесь нет.
— Нехилый такой питомец у тебя, — сказал Лев.
— Он уменьшается… — сказал я и вышел встретить пса.
Увидев меня, он уменьшился, но не полностью. Прыгнул и снова повалил меня на землю. Ауф то рычал, то жалобно скулил, то облизывал меня и мотал хвостом.
— Дружище, тебе нужно будет научиться ждать. Я не всегда смогу быть рядом. — Пес округлил глаза и жалобно на меня посмотрел. — Ладно, поехали с нами. Но веди себя спокойно.
— И, если ты начнешь увеличиваться, мигом из машины и побежишь следом, — грозно сказал Лев.
— Вряд ли он тебя понял… — вздохнул я.
— Все он понял, — прищурился Лев. — В любом случае, в крайнем случае буду использовать свою силу.
Ауф и правда всю дорогу был спокойный. Даже не выл, хотя это его любимое занятие.
Мы прибыли в указанное демонами место. Оно находилось в лесу около оврага. Машину оставили неподалеку и пошли пешком пару метров.
— И, где демон? — спросил Лев, оглядевшись. — Не ощущаю присутствия… Может пора воспользоваться колечком? — лукаво улыбнулся он.
Внезапно земля задрожала. Впереди послышался треск, а над лесом повалил дым.
— Твою мать! — ругнулся я. — Сколько можно! Только закрыл и тут опять!
— Открыли! Снова открыли! — выпрыгнул красный демон из оврага, как черт из табакерки. Он был мелкий, щуплый и очень нервный.
— Эй! Красненький! Ты что ли шпион повелительницы ада? — схватил его я рукой, на которую было надето кольцо.
— Ну я, — пропищал демон и недоверчиво повернул голову, уронив взгляд на кольцо. Видимо демоны его видят… или ощущают. — Долго ты добирался… Идем, — вырвался демон из моей хватки и мелкими перебежками направился к черному дыму. — Душа повелителя ослабла за время заточения. Но, как только повелитель приобретёт тело и подкрепится душами людей, он станет так же могущественен, как и двести лет назад.
— Надеюсь ваша повелительница быстро отреагирует и закроет разлом… — начал говорить я, но меня перебил нервный демоненок.
— Смотря на сколько сильный призыв. Она возможно в данный момент занята сдерживанием души повелителя.
— Я так понимаю мы идем в поместье Рогачева, — сказал Лев.
— Не знаю я! Сосуд привезли сюда! — нервно говорил демон.
— Да, это его поместье, — вспомнил я здание, в котором уже бывал. — Теперь нужно в него проникнуть.
За поместьем виднелся густой дым, заполняющий пространство вокруг. Закатное солнце еле просачивалось сквозь туман, окрашивая его в красный цвет. Такой фон создавал особую атмосферу поместью. Будто преисподняя поглотила наш мир.
Когда мы подошли ближе, увидели несколько патрульных магов воздуха, летящих в город. А значит скоро прибудет подкрепление для закрытия и охраны разлома.
Хотя, судя по плотности дыма, разлом не меньше того, что был в Подмосковье, а значит, закрыть его печатями с этой стороны не удастся. Одна надежда, на повелительницу.