— Мам, но мне здесь нравится… Я работу нашла… отличную… — немного взбодрилась от правдивости сказанного: — Правда! В огромной фирме, с зарплатой…
Она перебила:
— Ясно. Полы в забегаловке моешь. Ну мой-мой. Да вот только ты не молодеешь, милая моя. Пока ты там ерундой занимаешься, упустишь время.
— Ты о чем?
— Сама знаешь о чем. Петя о тебе снова спрашивал. Но парень не будет ждать тебя годами, возьмет и женится. А ты, когда голову от своих полов поднимешь, уже время не догонишь.
— Петя?..
Я почти провизжала это имя. Следствие крайнего изумления. Конечно, я знала, о ком идет речь — сын лучшего друга отца. Нас как-то с детства женили, но никогда всерьез. После школы Петя окончил местный вуз и устроился на престижную работу. Он очень умен и талантлив — быстро пошел по карьере вверх. Все эти новости о его биографии я знала из разговоров с матерью, но никогда не думала, что они ведутся с какой-то целью… Петя старше меня на три года, я знаю его с раннего возраста и прекрасно к нему отношусь, но я даже мыслить не начинала о том, что мать всерьез вознамерится меня с ним свести! А ведь со старшей сестрой была примерно та же история…
— Именно! — добивала мама. — А ты знаешь, что его поставили начальником отдела?
— Мама… Да и пусть поставили. Я очень за него рада! Но какое отношение это имеет ко мне? Петя — чудесный человек, но я-то здесь при чем?
Она выдержала многозначительную паузу и заговорила другим тоном:
— Анечка, ты уже взрослая, потому я буду говорить с тобой откровенно! — ну да, как будто она раньше выбирала выражения. — Ты не из тех девушек, перед которыми будут выстраиваться очереди из женихов. Но почему-то этой простой вещи не понимаешь. Тогда получай опыт той, которая жизнь прожила: женщина обязана обзавестись каменной стеной. Как я — твоим отцом. Мужчиной, который будет решать все проблемы и обеспечит и ее, и ее детей. Я о своем выборе ни разу не пожалела, но ты какая-то другая уродилась. Тебе стоит хорошенько подумать над тем, что ты будешь делать через десять лет. Станешь женой состоятельного человека и матерью его детей или продолжишь метаться где-то там, пока не упустишь все возможности. Не нравится Петя? Глупо. Но это пока не беда. Возвращайся, посмотри на него, а потом уж в случае чего будем искать тебе другого.
— Мам, мне двадцать два… Какая старость?
— Да что ж с тобой не так? — она снова запричитала. — Ты что, думаешь, что через пять лет станешь красивее? Появится еще десяток Петь, которые на тебя посмотрят? Или о чем ты там вообще думаешь?
Аж в горле сдавило от обиды. И хоть разговоры в таком тоне протекали периодически, я все равно никогда к ним не привыкну. У меня не хватало смелости даже скинуть вызов! Я хотела хоть как-нибудь закончить эту неприятную беседу:
— Я думаю о том, что лучше вообще не выйду замуж, чем выйду за деньги. Неправильно это. Ну неужели я настолько ничего из себя не представляю, что не смогу прожить без чьего-то финансирования?
— Вообще не выйдешь?! Ну приехали! Это тебя столичная жизнь на такую мысль натолкнула? А мы тут люди простые, знаешь ли! Новых этих ваших веяний не понимаем! И да, нормальная женщина выходит замуж и рожает детей в первую очередь, а уж потом рвется… себя обеспечивать, как какая-нибудь карьеристка!
— Давай просто закончим на сегодня…
— Закончим, конечно! Я вечером еще и отцу твоему сообщу, что ты теперь у нас, оказывается, сама себе на уме. Замуж она не выйдет, ну да. А когда стукнет тридцатник, то будет рыдать по ночам в подушку.
Я сдавленно ответила:
— Мне кажется, что моя замужняя сестренка по ночам в подушку рыдает. Не хочу оказаться на ее месте.
— Много ты понимаешь! Зато твоей замужней сестренке в старости воду будет кому подать!
— Мам…
— Все, я больше не могу слышать этот бред! Остынь и подумай. И да, больше мы с отцом тебе деньги не высылаем. Я и так уже десять раз пожалела о своей доброте. Думала, ну хочет девочка выучиться. Кто ж знал, что она не выучится, а потупеет окончательно?
— Мне пора, мам. Работа.
Отложила телефон на подоконник, снова уставилась в воздух и как можно медленнее выдохнула. Зато теперь я точно уверилась, что домой ни за что не вернусь! Буду держаться за это место до последнего, а если уволят, то лучше уж действительно устроиться в забегаловку уборщицей — и то достойнее, чем быть никем! Или это, действительно, столичная жизнь меня подобному научила? Ведь тут вокруг полно женщин, которые не ищут источники финансирования в мужском лице. Хотя и обратных примеров предостаточно… Так кто из них неправильный?
Дверь за спиной стукнула, потому я вскочила на ноги.
7
Увидев босса, собралась моментально:
— Андрей Николаевич, вы уже вернулись? Я в вашем кабинете, потому что…
— Не оправдывайся, — он перебил спокойно, направляясь к столу. — Тебе ведь никто не запрещал сюда заходить.
— Кофе?
— Нет, спасибо. Я там папку на твоем столе оставил, сделай по две копии — в бухгалтерию и юристам.
— Конечно.
Я пошла на выход, но он окликнул:
— Анна, стой! — дождался, пока я обернусь. И вдруг сказал другим тоном: — Я рад.
— Чему? — я непонимающе глянула на него.
— Тому, что ты не собираешься выходить замуж за деньги, — и улыбнулся с хитрецой. — Мне даже показалось, что ты специально выдала этот дикий пафос, потому что поняла, что я за твоей спиной.
Я охнула. Сколько он слышал? Позорище какое! Хорошо еще, что не расплакалась на его глазах. Но все равно неприятно, когда чужой человек заглянул в личное. И ведь никаких претензий быть не может — я сама не заметила его появления, а в собственном кабинете он имеет право появляться без моего разрешения.
Выдавила, даже не думая опровергать его нелепое предположение:
— Простите, что вам пришлось стать свидетелем этого разговора.
И снова попыталась скрыться с его глаз:
— Подожди, сказал! — он каким-то невероятным образом оказался совсем рядом со мной. Развернулась и ойкнула от неожиданности. Пришлось задрать голову и уставиться ему в подбородок. — Анна, ты расстроена?
— Немного, — признала легко, раз уж все равно попалась. — Пожалуйста, не поднимайте этот вопрос.
— Тогда спрошу о другом. Вообще о другом, — он замешкался ненадолго. — Анна, прошу не считать мое предложение чем-то вопиющим, но ты не отказалась бы сходить со мной на свидание? Обещаю, что любой твой ответ не отразится на рабочем процессе.
Я не могла поверить в услышанное, потому отозвалась удивленным вопросом:
— Я?
— Ты, — он улыбался непривычно, как-то даже немного смущенно. — Я с пятницы об этом думаю. Какая ты тогда была. И в тот момент я не просто так предложил составить нам компанию. Но все еще надеюсь, что ты отказалась из-за Кости. Так может, согласишься на свидание только со мной?
— Это… очень неожиданно, — я уставилась в пол.
— Для меня тоже, если честно, — он усмехнулся. — Давай прямо сегодня, пока ты опомниться не успела? Посидим в ресторане совсем немного, потом отвезу тебя домой. Никакого экстрима, обещаю.
— Ну… ладно, — я согласилась больше от шока, потому что осмыслить все не успевала.
— Спасибо. Выезжаем в шесть.
Вот, все висящие в воздухе вопросы и нашли ответы. Заинтересованность Андрея Николаевича мне не причудилась — он действительно смотрел на меня в тот вечер пятницы как-то по-особенному. И выбирать из двух мне не придется, потому что он просто пригласил первым. И отказаться я не в состоянии, потому что такой мужчина не может не впечатлять.
Понятное дело, что после этого я долгое время места себе найти не могла: переживала и радовалась непонятно чему. Но все же убедила себя в том, что все повернулось в какое-то восхитительное русло, а мне остается только расслабиться и плыть по течению. Вот только бы еще не вздрагивать, когда слышу голос собственного босса по коммутатору.
Но я немного просчиталась. С тем, что все вопросы закрылись. Еще один из висящих в воздухе вопросов поджидал меня через пару часов в коридоре, когда я относила папку в бухгалтерию. Константин Сергеевич перехватил меня за локоть и заставил вынырнуть из туманной задумчивости:
— Анют, ты в порядке? Выглядишь какой-то потерянной.
— Да, Константин Сергеевич, все хорошо, — я натянула улыбку. Андрей Николаевич своим предложением вытеснил буквально все остальные мысли из головы.
— Анют, — он внезапно наклонился и заглянул мне в глаза. — Извини, что так напряг в тот вечер. Я действительно не знал, что ты там окажешься. Прости уж. Хотя я бы повторил — я бы вообще этот момент раз тысячу повторил. И за это прости.
— Прощаю, — единственное, что я могла ответить.
— И снова краснеешь, — он вздохнул, но глаза лукаво блестели. — Анют, а может, нам двоим выбраться куда-нибудь? Я слишком напираю, знаю. Но я иначе не умею. Могу и за это извиниться, если это хоть чем-то поможет.
Я застыла на месте. Что происходит? Подобное любую девушку выбило бы из колеи, что уж говорить обо мне. Меня приглашают… оба? Катя угадала, и я каким-то образом заинтересовала сразу двух мужчин, каждый из которых потрясает воображение? Да я за всю жизнь столько внимания не получала, как за последние два часа!
И в голове оформилось простейшее объяснение. Я отступила на шаг.
— Поняла, вы сговорились!
— Сговорились? — Константин Сергеевич нахмурился. — Ты о чем?
А мне с каждой секундой становилось все очевиднее:
— Ну да, это же ясно! Андрей Николаевич приглашает меня на свидание, и сразу вы!
— Андрей тебя пригласил? — оторопело переспросил он.
Мне же захотелось расхохотаться:
— Точно! Вы ведь просто сговорились довести меня до белого каления своими издевательствами?
— Да не кричи ты так, — он неожиданно заговорил очень спокойно. — Я не знал, что Андрей тебя пригласил. И ты согласилась?
— Согласилась! А сейчас пойду и откажусь!
— Значит, согласилась…
И что-то в его внешнем виде остудило мой пыл. Константин Сергеевич выглядел действительно потрясенным. И говорил иначе — тише и серьезней, чем обычно: