Я склонила голову, осматривая ее. Она всегда была немного глупенькой. Но мне хотелось верить, что за образом кукольной блондинки скрывалось хоть немного интеллекта. Видимо, все безнадежно.
— Нет! Что ты! — заверила я. — Даже дам совет. Пользуйся презервативами, если не хочешь подцепить половину известных миру болячек.
Когда я уходила, в кафе царила непривычная тишина.
Глава 3
Я перебирала вещи в шкафчике, когда кто-то остановился за моей спиной. Пришлось сжать губы, чтобы не улыбнуться.
— Надо же, не прошло и трех дней, как ты…
Развернувшись, застыла на полуслове, уткнувшись носом в грудь Калеба. А ведь думала, что это Эрик. Бывший тоже это понял и тут же позлорадствовал.
— Что такое, куколка? Потеряла клоуна?
Придурки за его спиной засмеялись, а я нахмурилась. Моего персонального сталкера не было видно уже третий день. То есть вчера мельком я узрела его взлохмаченную макушку в толпе, но он даже не подошел. Я посчитала, что это новая тактика — игнорировать меня. До этого момента. Теперь же всерьез задумалась, что эти парни запросто могли навредить ему. Так, как они любили — выловить после занятий и напасть всем скопом.
— Что ты сделал? — нервно спросила я.
Калеб прикусил губу и навис надо мной, облокотившись одной рукой о шкафчик. Раньше он всегда так делал, и я млела. А сейчас его попытки казаться соблазнительным вызывали во мне лишь раздражение. Честно, он смахивал на тех парней-моделей, которые дули губы, думая, что так они выглядели невероятно секси. Но в реальности этим они привлекали лишь особей своего же пола. Как я могла всего этого не замечать раньше?
— Только не говори, что тебе нравится этот кретин, — шепнул Калеб, изогнув губы в кривоватой ухмылке.
— Нет, этого ты от меня не услышишь, — вполне серьезно призналась я.
— Тогда что это было? Ваш поцелуй? Хотела заставить меня ревновать?
— Возможно! — схитрила я. — Слушай, Кей…
Я покосилась на парней за его спиной, и капитан дал знак своим «хвостам» разойтись.
— Давай просто забудем все. Я же предложила остаться друзьями. И прошу тебя, не трогай Эрика. Он странный, да, но…
— Ты не слышишь, что я тебе говорю, — раздраженно произнес Калеб, наклоняясь еще ближе.
Нет, это он никогда не слышал. Но я не стала спорить.
— Мы не будем друзьями, Эмбер. Либо тебя трахаю я, как раньше. Либо тебя не трахает никто. Усекла? Я опущу тебя, детка, на са-а-а-мое дно. Ты станешь отбросом. С тобой никто не будет общаться. Ты провалишь все экзамены. А если очень постараться и подключить связи, то вылетишь отсюда уже к рождественским каникулам.
Я внимательно слушала каждое слово, смотря в его холодные серые глаза. Он не просто запугивал, а прогнозировал мое будущее. Я уже говорила, что Калеба Коллинза никто не бросает? Что ж! Я буду первой.
— Знаешь, Джессика сходит по тебе с ума.
— Мне на нее плевать.
— И Кристин к тебе неровно дышит.
— Эмбер, твою мать! Я. Хочу. Тебя.
Он стукнул ладонью по дверце ящика, отчего я вздрогнула и неожиданно для самой себя раздраженно процедила:
— А мне плевать, чего ты хочешь. Мне ты не интересен.
Он сам виноват. Не нужно загонять меня в угол. Я паникую, злюсь и говорю все, что думаю. А это не всегда заканчивается хорошо.
— Это «нет»? — зловеще спросил Калеб.
Он давал мне последний шанс. Я так и видела перед собой тонкую ниточку спасения, которая вот-вот порвется, стоило мне резко дернуться. Я сдала позиции.
— Ты давишь на меня. Это не похоже на нормальные здоровые отношения, тебе не кажется?
— Здоровыми они могли бы быть до того, как ты все испортила. Теперь только так, Эмбер. Тебе еще долго придется вымаливать у меня прощение.
А, то есть он будет меня трахать, и это я еще даже «не прощена»? Боже, во что я вляпалась?
И снова спас долгожданный звонок. Калеб не сразу меня выпустил, требуя немедленного ответа, но я пообещала, что мы вернемся к этому разговору после последнего урока. Конечно, я солгала. После занятий скрылась в библиотеки. Он ни за что не додумается искать меня здесь.
Из окна я видела, как он и его дружки оккупировали парадный выход, поджидая свою жертву. Посмеялась над попытками Джессики завести разговор. Она старалась выглядеть круто, подошла, чтобы подкурить сигарету.
— Футболисты не курят, идиотка! — прошептала себе под нос, хихикая над недоуменными лицами парней.
Но Калеб все же начал ее соблазнять своей прикушенной губой и томными взглядами. А после того как шлепнул ее по заднице и записал номерок в свой телефон, они, оба удовлетворенные, распрощались.
Я вздохнула и покачала головой. Что не так? Весь мир сошел с ума или только я? Почему все, что я раньше ценила в жизни, сейчас казалось таким глупым, наигранным и поверхностным? Когда все успело измениться?
Калеб давно ушел, а я задержалась в библиотеке, решив подтянуть несколько тем по социологии права. Все равно этим пришлось бы заниматься дома. Чему я не обрадовалась, так это сумеркам, которые разглядела в окне, как только закрыла учебник. Время близилось к восьми вечера. А я ведь ненавидела возвращаться домой в это время суток.
Хотя… С недавних пор меня «мучили» мысли сексуального характера с участием сумерек, узкой улочки у дома и одного сумасшедшего сталкера, который по совместительству оказался мастером поцелуев.
Время, потраченное на дорогу, буквально пролетело. А оказавшись в той самой улочке, я остановилась у места, где Эрик прижимал меня к стене. Я думала о нем. Сумасшествие!
Вдали раздался протяжный свист. Я повернулась на звук и шумно выдохнула. Душа ускакала в пятки, стоило увидеть три внушительные мужские фигуры. Не медля ни секунды, я развернулась, чтобы бежать, но чуть не упала, увидев еще троих с другой стороны проулка. Они будто поджидали меня, специально загоняли в ловушку. Хуже всего стало, когда я их узнала. Калеб со своей свитой.
Ну что ж. Они либо совершат что-то гнусное, либо напугают до полусмерти. Если бы мне дали право голоса, я бы выбрала второе. Черт, я бы сейчас все, что угодно выбрала, только не первое.
— Эмбер, Эмбер, — довольно протянул Калеб, шаг за шагом приближаясь ко мне.
Спрятать испуг я не могла. Казалось, у меня на лбу огромными буквами высечено «Насиловать здесь».
— Калеб! А ты разве не ушел?
Мой голос предательски дрожал, как и руки, которыми я в отчаянии вцепилась в кирпичную кладку стены за моей спиной.
— Я ждал тебя, куколка. Ты обещала поговорить.
— Верно, — пришлось согласиться. — Я задержалась в библиотеке.
— Ай-яй, — протянул он. — Как нехорошо обманывать.
Его лучший друг, Стивен, встал рядом, дерзко улыбаясь. Если Калеб мне всегда казался слащавым и безобидным, то этого бугая с жесткими чертами лица и хищным взглядом я побаивалась. Будто чувствовала исходившую от него опасность. Он был по-настоящему злым.
— Знаешь, я передумал, — продолжил Кей, вновь привлекая к себе внимание. — Мне казалось, что ты нужна мне.
Он встал так близко, что я почувствовала запах алкоголя. О, нет. Все хуже, чем я думала. Этому идиоту вообще нельзя пить.
— Мне казалось, это любо-о-оф! — он улыбался, предвкушая что-то очень плохое. — Но Стив меня уговорил.
Калеб шагнул назад, закинул руку Стивену на плечи и почти проорал:
— Он открыл мне глаза!
У меня тоже возникло желание заорать. Но я будто онемела. Понимала, что любое мое движение спровоцирует взрыв. А позволяя болтать, я непонятно на что надеялась. На спасение в тихой, забытой Богом улочке? У меня даже не было сил просить их не трогать меня. Я продолжала слушать пьяный бред.
— Все очень просто. Как ты там говорил?
— Понятия и правила, — сурово ответил Стив.
— Точно! Если по понятиям, Эмбер, то провинившийся должен платить. Я думал, что мне нужно тебя вернуть. Но все оказалось проще. Я просто должен тебя наказать.
Он мямлил, растягивал слова, и это дало мне возможность определить степень его опьянения. Чуть меньше, чем «В стельку» и чуть больше «А, смотри, как я умею!». Калеб и его дружки были на уровне «Как жесток этот гребаный мир». Они искали справедливости. И почему-то издевательство надо мной им казалось отличным снятием стресса.
— Калеб, прошу. Не надо.
— Ты оскорбила меня, — страдальчески произнес он. — Если бы только расставание. Я бы пережил. Но променять меня на этого…
Он сжал губы, и в его глазах застыла ярость.
— Этот твой пустозвон — настоящее ничтожество. Где он сейчас, а?
Парни глумливо захихикали, а Калеб просто тащился от того факта, что я абсолютно беспомощна.
— Испугался, Эмбер! Он просто струсил! Он сам же назначил место и время. И не пришел.
— Он вообще испарился! — хрипло произнес один из них, и все опять заржали.
— Вот именно, — довольно заключил Кей. — Ты выбрала неправильного парня. И я же говорил, что ты, мать твою, пожалеешь.
— Т-ты не можешь…
Голос окончательно пропал. Но прорезался вновь, когда Стив и еще один по имени Бак прижали мои руки к стене. Я заорала что было мочи, но тут же ощутила соленый привкус на губах и вонь перегара.
Калеб сжал мою шею, пытаясь забраться второй рукой под свитер. И это, черт возьми, и близко не напоминало наши зажимания с Эриком.
Стоило мне хоть на секунду о нем вспомнить, как в начале улочки раздался стук металла. Калеб не сразу от меня отстранился, потому я не видела, но услышала голоса других парней.
— Надо же! Кто пожаловал!
— Клоун!
Я очень-очень надеялась, что это мой клоун. И еще больше рассчитывала на то, что ему хватило ума вызвать копов до того, как он вздумал вмешаться.
— Коллинз! — прозвучал яростный рев Эрика.
Господи, в его голосе было столько злости. Никогда бы не подумала, что это он, если бы не увидела собственными глазами. Эрик выглядел… эффектно.
На нем были разорванные джинсы, которые слишком низко сидели на талии. Одна штанина практически полностью отсутствовала. А майка была выпачкана чем-то красным. Я предпочла думать, что это кетчуп. Неопрятный сумасшедший? Да, это на него похоже. И, собственно, это было все. Ни обуви, ни куртки. О, еще огромная железяка в руке. Предположительно кочерга.