— А теперь, нечисть неизвестная, раз тебя подлечили, то рассказывай кто ты такая! И как попала в тело моей госпожи?
— Что?.. — но откуда она узнала? Перед моими глазами явственно заплясали языки ярко-красного костра, на который я, ой, как не хочу взойти. — Я не понимаю, Василина, о чём ты говоришь. Это же я, Валери, — и правда, после лечения говорилось легче, и боль совсем не чувствовалась.
— Всё ты понимаешь. Мертва ты была целый час, если не больше. И я Прошку послала за телегой, сказав, что ты еле дышишь, чтобы не пугать мальчонку, и обдумать, как нам с ним быть.
— О чём вы? Не понимаю, — я натянула тонкое одеяло под подбородок.
— А о том, что Валери лежала на той поляне бездыханной, со сломанной спиной, и неожиданно она, то есть ты, жутко дёрнулась, открыла глаза и закричала. Да я чуть не поседела на месте. От сильного испуга первый раз подняла руку на свою госпожу, — я вспомнила, как щёку обожгла резкая боль. — Но тут же взяла себя в руки, главное, что хозяйка жива. И я очень надеюсь, что никто не заметит, что у тебя изменился цвет глаз. А хотя, если и заметят, то попросим доктора подтвердить, что в тебе появилась магия. Чудеса, однако…
— Интересно, почему для вас так важно, чтобы Валери была жива, пусть и с чужой душой в теле? А, может, это именно вы всё подстроили? Перемещение, вызов или как в вашем мире этот ужас называется?
— Да я, да я… — Василина аж побелела от возмущения.
Глава 5. Разоблачили?
Женщина успокоилась и невесело произнесла:
— Я же когда увидела её… тебя там, лежащей в траве, стала думать, как выкрутиться, — она грустно вздохнула и продолжила: — Хотела даже к некроманту обратиться, потратив все свои сбережения. Но это была глупая мысль: времени много прошло, он бы не помог. Да и как на воле потом жить без денег-то? Батюшка ваш… Да, теперь он ваш, запомните это! — Василина потрясла пальцем перед моим лицом. — В завещании указал, что после того, как его единственная дочь выйдет замуж, то я, да и многие другие крепостные, что верой и правдой служили старому господину долгие годы, получат вольную.
— Так в чём дело? — я поудобнее устроилась на кровати, спина, шея и голова почти не болели. — Раз вы сейчас принадлежите госпоже Валери, давайте я вам выдам вольную? — сначала ляпнула, а потом подумала: «А что если после получения вольной она меня же и сдаст властям? Нащебечет, что я ведьма и доказывай потом, что ты не верблюд».
— Если бы была такая возможность, то я сейчас танцевала вместе с Прошкой, убегая от этого имения далеко и надолго. В завещании вашего батюшки чёрным по белому написано: после свадьбы. Покойный хозяин нас покупал, а не Валери, поэтому он так и распорядился нашими жизнями.
— Да уж, не позавидуешь, — мне стало жалко крепостных. — Я так и не поняла, а в чём проблема? Ну, не ожила бы Валери, — тихо, на грани слышимости прошептала я. — Вы перешли бы к другому родственнику, он бы вас и освободил, выдав вольную…
— Ты совсем, что ли, глупа? Из какого тёмного закоулка тебя занесло к нам? Никто нам волю бы не дал, оставили бы себе или продали за ненадобностью.
— Но завещание?
— В завещании только про тебя сказано. Тебя нет… и нас, получается, не будет… — Василина всхлипнула.
— Не переживайте, как только я выйду замуж, то сразу вольную и получите.
Слёзы на глазах женщины моментально высохли, и она громко рассмеялась.
— Во-первых, тебя никто не воспринимает, как хорошую партию для брака. А во-вторых, у вас, госпожа Валери, совсем не осталось времени, чтобы найти мужей.
— Почему не воспринимают? Я что, страшная? Сколько мне лет? Есть зеркало? — задавая вопросы, в голове, почему-то крутилось слово «мужья».
— Нет, не страшная, очень даже красивая. В девках, конечно, засиделась, двадцатый год уже идёт, — она протянула небольшое настольное зеркало.
— Но это же я, — мои пальцы ощупывали высокий лоб, тонкий аккуратный нос, пухлые алые губы и яркие чёрные брови. — Какие густые ресницы, у меня и в молодости таких не было. Почему не воспринимают? Неужели батюшка не пытался мне найти партию? — ой, я начинаю думать о себе, как о посторонней для меня Валери, в чьё тело попала.
— Пытался, даже пытался подкупить знатных господ. Да кому нужна жена без магии и магического зверя? Больше скажу, нашёл батюшка двух женихов: бедные, как церковные мыши, старые, лет сорока. Да только Валери истерику устроила, отказала обоим, потребовав в пару молодых, здоровых, магически сильных. Отец не выносил слёз дочери и отступил. Тогда он не думал, что умрёт… А вот видишь, как всё получилось.
— Почему вы сказали «мужей»? В этом мире многомужество?
— Конечно, магией, знаешь ли, не разбрасываются. Будь я сильной магичкой, — Василина покраснела. — То второй раз попыталась бы выйти замуж.
— А что с вашими мужьями случилось?
— Мы только поженились, и месяца не прошло, как их на войну забрали. Не вернулись, так мы с Прошкой и остались одни. Если бы не ваше рождение, то не видать мне тёплого места в барском доме. Ходила бы каждый день в поле.
Голова заныла от количества полученной информации. Я поняла, что вопросов стало ещё больше. Мне срочно нужно почитать книгу об этом мироустройстве, а ещё разузнать, возможно ли моё возвращение обратно на Землю в родное тело.
— Госпожа, уже вечереет, вы отдохните. Вижу, как морщитесь, вновь голова заболела? — заботливая Василина встала и поправила моё одеяло. — И не вздумай исчезнуть ночью, как из тела, так и с телом! Сдам магической полиции, скажу, что тварь в тебя вселилась. А там с такими разговор короткий — голову с плеч, — прошептала мне на ухо нянька.
— Не нужно меня запугивать. Сделаю всё, что смогу для вашего освобождения, — меня начало знобить.
— То-то, слушайся меня и не пропадёшь! Утром пришлю Дашку помочь одеться и волосы привести в порядок. Вопросы ещё остались?
Я медленно кивнула.
— Да…
— Вот завтра и задашь их мне. Не вздумай у прислуги что-то спрашивать.
— А какой была Валери? Как мне себя вести с прислугой?
Дойдя до двери, Василина обернулась.
— Злая она была. Даже не так, обозлённая на весь мир. Капризная и с детства избалованная. Со слугами спокойно не разговаривала, только кричала да руки распускала. Всем доставалось, но особо мужчинам. Часто у позорного столба стояли да были нещадно биты. Иногда Валери и сама в руки плётку брала, поэтому осторожнее в разговорах с прислугой. Лучше наори и не вздумай любезничать или предлагать присесть. Завтра продолжим разговор, а сейчас мне на кухню пора.
Я целую минуту смотрела на закрывшуюся дверь, переваривая информацию о своём двойнике. А затем медленно перевела взгляд на окно и чуть не закричала от ужаса, вовремя зажав ладонями рот. Через толстое стекло на меня смотрело какое-то чудище.
Глава 6. Как тебя звать?
— Не трясись, ушёл он уже, — по спине пробежал холодок.
— Ты тоже это видел? — я распахнула глаза, за окном шелестела листва. — Ты кто? — уже не таясь, громко спросила, кидаясь к зеркалу, но тут же охнула и согнулась пополам.
— Ну, что за глупая девица, — недовольно проворчал сосед со спины и, словно иголкой, впился в шею. Боль тут же отпустила.
— Ты кто такой? Ты что делаешь на моей спине? Что происходит? Это ты вытащил меня из густого, словно кисель, нечто! А ну, убирайся с моей спины! — прошипела я, выпрямляясь.
— Ага, сейчас рванул галопом. Если я оставлю тебя в покое, то ты покинешь этот мир. Или слова врача для тебя ничего не значат? Только я могу залечить твоё тело и линию, что-то там… А не этот слабенький лекарь. Ему можно доверить лечить лишь мышей, живущих под полом.
Успокоившись и подумав, пришлось согласиться с его словами.
— Хорошо, сиди на спине. Но дай слово, что не причинишь мне вред.
— Я ей, значит, добро несу, а она чушь говорит. Вот сейчас как обижусь, и выкручивайся как хочешь.
— Извини… Как тебя зовут?
— А я не знаю, — после минутного молчания произнёс тот.
— Я… в своём… мире… умерла? — кусая губы, нашла в себе силы задать этот вопрос.
— Не знаю, — был ответ. — Я вообще мало что помню. Помню лишь, как оказался в темноте, и потянулся к тебе. Ты, словно свет, притягивала меня к себе. И я вспомнил, что мы с тобой одно целое: ты да я, да мы с тобой. Валери. Оказывается, все годы после твоего рождения я пытался пробиться к тебе из темноты, но ты меня никогда не слышала. А я ведь сильный. Мы с тобой из жизни в жизнь идём бок о бок. Тот мир был без магии, поэтому ты меня и не слышала. А после того, как твоя рука коснулась меня, я, осчастливленный, осмотрелся и, увидев щель, рванул из этой жуткой тьмы на свет. Бр-р. Кто же знал, что эта Валери наш двойник.
— Значит, погибла… — словно не слыша его, прошептала я одними губами. — Одновременно погибли две Валерии. И только ты, магическое неизвестное существо, спасло меня, — слёзы градом катились по щекам. — А что если и та Валери встретила такого же, как ты, и он по ошибке потащил её в моё тело?
— Не знаю, не знаю… — с сомнением хмыкнул тот.
— А я буду надеяться, что так всё и произошло. Нужно найти способ вернутся домой. Извини, но у меня там осталась тётя, работа, возможно, даже личная жизнь…
— Ищи, — тихо и обречённо прошептал голос и затих.
— Извини, — промолвила я. — Если понадобится что-то спросить, то, как мне тебя называть? Давай придумаем имя?
— Хорошо, думай, и я подумаю. А утром посмотрим, что напридумывали.
— А что значат твои слова: «Идём вместе из жизни в жизнь»? Ты помнишь все мои жизни?
— Нет, не помню. Но знаю, что мы вместе больше тысячи лет.
— Ух ты. Скажи, а кто был за окном? Оборотень, вурдалак, медведь?
— Я не сильно рассматривал, но, кажется, сильно заросший мужик. Не бойся, я рядом…