Безопаснее всего отправить ей в ответ смайлик в виде сердечка, что я и делаю, прежде чем пойти в гостиную.
Затем я натягиваю одеяло на колени, устраиваюсь поудобнее на диване и тянусь за пультом от телевизора. Я установила телевизор на маленькой консоли, но гостиная полна стопок коробок, как и любая другая комната в этом месте. Пока еще не многое распаковано, как и спальня.
Я переключаю каналы один за другим. Это куча рекламных роликов и ночных вещей, которые не привлекают моего внимания. Слишком сложно понять, что идет, и я все равно не могу сосредоточиться, поэтому я выключаю его и потягиваю чай.
Мой ноутбук стоит на журнальном столике, подключенный к розетке в другом конце комнаты. Это достаточно длинный шнур, чтобы положить его мне на колени. Когда я его открываю, все мои старые поиски ждут меня во вкладках моего интернет-браузера.
Это как в тот день на уроке физкультуры. Я ищу его, но не могу найти. В интернете не так много информации о Деклане Кроссе и его братьях. Если вы спросите любого на улице, они могут рассказать вам больше, чем доступно в сети.
Единственная конкретная информация, которую можно найти, — это смерти, которые он пережил, одна за другой. Его мать умерла, когда мы учились в средней школе. Его брат Тайлер — в старшей школе. Вскоре после этого умер его отец. Я изучаю их некрологи — стерильные объявления похоронного бюро, лишенные личного прикосновения. Будто кто-то оставил эти записи просто для того, чтобы их можно было найти. Странно в наши дни найти в сети только некрологи, особенно для таких людей, как братья Кросс. Я провожу еще несколько поисков. Деклан Кросс. Картер Кросс. Братья Кросс и Фоллбрук.
Они превратились из бедных детей из плохой части города в мужчин, которые им управляют, казалось бы, за одну ночь. Мой разум кружится, желая узнать, что произошло. Что случилось с Декланом Кроссом?
Скарлет: Я знаю, что уже поздно, но я просто надеюсь, что ты знаешь, что это хорошие деньги, и братья Кросс уже помогали мне раньше.
Скарлет: Знаешь, некоторые мужчины плохие, но другие просто плохие для плохих парней, понимаешь, о чем я?
Я дала ей возможность обдумать сообщение, прежде чем ответить и вернуться к своему ноутбуку.
Брейлинн: Я спать <3
Долгая пауза. Я развлекаюсь, еще раз просматривая свои поиски, хотя и знаю, что ничего нового не найду.
Единственный способ узнать что-то конкретное о братьях Кросс и о Деклане — это вернуться в Клуб на еще одну смену.
Я закрываю ноутбук, ставлю его на место на журнальном столике и откидываю голову на диване. Ромашка действует. Снотворное тоже. Но беспокойство не уходит.
Одно дело работать в месте, которое примыкает к тенистому подполью города. Ой, кого я обманываю — это подполье, если у них в подвале есть секс-комнаты. Другое дело спуститься туда самой.
И все же именно там у Деклана Кросса его офис. Клуб — его мир. Я чувствую к нему ту же тягу, что и на детской площадке много лет назад. Это опасное, запретное любопытство. Мы уже не дети, и я знаю, что не стоит доверять таким людям, как он. Особенно мужчинам, обладающим властью.
Мой телефон снова зазвонил.
Скарлет: Обещай мне, что дашь ему еще один шанс. Ладно? Еще одна смена?
Я колеблюсь, прежде чем набирать сообщение. Часть меня хочет быть легкой и дать обещание. Но потом… вот почему мне потребовалось так много времени, чтобы распутать себя с Трэвисом. И даже это не полностью сделано. Если бы это было так, он бы не писал мне с новых номеров и не говорил бы то дерьмо, что он делает. Жизнь, Трэвис — она все беспощадна.
Брейлинн: Спи спокойно, я напишу тебе утром:)
Вот. Не так уж и сложно. Никаких обещаний. Я могу сегодня спать, приняв решение, как ответственный взрослый человек. Я приму решение в свое время, не соглашаясь безрассудно ни на что.
Моя голова затуманена от снотворного, когда я возвращаюсь в спальню и тяну угол простыни вниз на кровати. Я вспоминаю, что нужно подключить телефон, и это хорошо, потому что эта таблетка уже на пути к тому, чтобы вырубить меня. Моя голова едва касается подушки, как я чувствую, что плыву.
Мне снится Клуб. Это бесконечные черные скатерти, пары в дорогих нарядах и внушительная красная дверь. Я не боюсь двери. Я иду к ней, зная, что должна быть там, и она легко открывается, словно меня пригласили. Холодок разливается по моему телу, когда Деклан поднимает взгляд от стола. Под его глазами нет темных кругов. Они того же ошеломляющего оттенка, что и всегда. Его взгляд скользит по моему телу, и дверь за мной закрывается, запирая меня там, с Декланом Кроссом.
Глава 7
Деклан
Вот небольшой синяк на костяшках пальцев правой руки, и я провожу по нему большим пальцем левой руки, пока смотрю шоу. По четвергам в столовой почти всегда полно народу.
У мужчин в моей сфере деятельности и у обычных клиентов есть определенная общая зависимость: секс. Фраза «секс продается» актуальна всегда, и для этого есть причина.
Свет тусклый, и мой взгляд перемещается со сцены на угловую кабинку столовой. Все глаза сосредоточены на двух женщинах, туго связанных грубой веревкой и подвешенных к потолку… все глаза на них, за исключением двух мужчин в строгих костюмах.
Сделка почти сделана, и как по команде, женщина кружится, ее спина выгнута, ее тело покрыто полосами от завязок веревки. Зрители аплодируют демонстрации, и двое мужчин встают, застегивают пиджаки и пожимают руки.
Взгляд Марко встречается с моим, и, когда я поднимаю стакан, он коротко кивает.
Щелчок кнута позади него заставляет мужчину вздрагивать, а затем ухмылка поднимает уголки его губ. Я наблюдаю, как плечи его торгового партнера поднимаются и опускаются со смешком. Хорошо для Дэвиса, что Марко такой легкий в общении и не обижается на смех. Марко поворачивается лицом к сцене, наблюдая, как кожа женщины загорается ярко-розовым светом там, где ее ударила кожаная плетка. Даже с такого расстояния, клянусь, я слышу тихие стоны удовольствия, вырывающиеся изо рта женщины. Ее волосы туго затянуты в пучок, и артистка на сцене хватает их, наклоняя ее голову, чтобы поглотить ее губы.
— Осталось совсем немного, и они будут трахаться на сцене, — комментирует Миа, когда стакан звенит о стойку. Я опускаю взгляд и вижу, что для меня приготовили еще два пальца виски.
Осушив свой напиток, я пододвигаю ей пустой.
— Я думаю, именно этого и ждет большинство зрителей, — отвечаю я с ухмылкой, хотя она исчезает, когда мой взгляд перемещается на Брейлинн.
Она едва смотрит, как и остальные официанты. Они работают усердно, заботясь о гостях, которые в восторге от развлечения.
Они не единственные, кого она избегает.
Уже три дня она держится от меня так далеко, как только возможно. Редкий момент, когда я ловлю ее взгляд. Скорее всего, потому что я спрятался в своем офисе, наблюдая за ней и изучая ее прошлое.
У Брейлинн Леннокс есть секреты. Не последний из них — жизнь, от которой она только что сбежала, и я в курсе каждой грязной детали. Я слишком хорошо это знаю.
Черное платье облегает ее изгибы, когда она наклоняется в талии, чтобы подобрать упавшую коктейльную салфетку. Глубокий, низкий стон признательности покидает меня без моего сознательного согласия. Мои глаза медленно закрываются, когда я пытаюсь избавиться от образа черного кружева. К сожалению, все, что я представляю на его месте, это то, что находится под нежной тканью.
С треском кнута, прорезающим извращенное видение, я открываю глаза, и она прямо здесь. В футе от меня, ближе, чем когда-либо.
Она застенчиво улыбается и бросает быстрый взгляд, прежде чем протянуть руку мимо бара, чтобы передать Мие талон на напиток.
— Босс, — говорит она, приветствуя меня, как и всех остальных. На кончике моего языка оседает тошнотворный холод, улавливая теплое поддразнивание, которое я к ней испытывал.
Ее черные ногти стучат по барной стойке, и она нерешительно смотрит на меня. Все, что я могу сделать, это смотреть на нее сверху вниз, отмечая каждую деликатную деталь. Включая слабый румянец, который собирается на ее шее, перемещаясь на щеки и затем выше, переходя к ее вискам, когда она смотрит на меня.
— Все в порядке, Деклан? — спрашивает она шепотом.
Этот глубокий, низкий стон на этот раз тихий, и он движется ниже, к моему твердеющему члену. Так-то лучше, мой маленький питомец.
Ухмыляясь, я подношу стакан с виски к губам, делаю глоток, прежде чем кивнуть и спросить ее, как прошел ее вечер.
— Это что-то другое, — отвечает она, тяжело сглатывая, и я не упускаю из виду, как ее взгляд падает на мои губы, прежде чем она отрывает их, а аплодисменты публики привлекают ее внимание к сцене.
Она быстро переключает внимание на Мию, которая еще не прикоснулась к комбинезону Брейлинн.
Я высказываю наблюдение, проверяя напряжение между нами.
— Сегодняшнее развлекательное шоу — одно из самых популярных.
Один взгляд вниз, и очевидно, что ее соски твердые. Они были такими, когда она шла сюда? Тонкое кружево не может скрыть ее желания.
Она молчит, только кивает на мой комментарий.
— Тебе интересно? — спрашиваю я ее.
Ее темные глаза встречаются с моими, и на этот раз это огонь. Его пламя поглощает кислород вокруг нас. Черт. То, что этот взгляд делает со мной, определенно греховно. Горячий взгляд не отрицает притяжение между нами. Я мог бы потеряться в этом ее взгляде и полностью отказаться от границ, с которыми мы играем. Она колеблется, отвечая на мой вопрос, но останавливается на своем.
— Любопытно или шокировано?
— Если это тебя шокирует, — начинаю я, поднимая свой напиток к сцене, — тогда тебе, возможно, стоит пересмотреть свое трудоустройство здесь.
Это своего рода шутка или, возможно, предупреждение, но когда она оглядывается на сцену, не выражая своего лица, мое тело накаляется от беспокойства, что она может уйти. Она могла бы так легко выйти за эти двери и никогда не вернуться.