ась к публике на чистейшем французском:
– Добрый вечер. Я счастлива быть сегодня с вами. Спасибо за приглашение в ваш чудесный город.
Публика снова зааплодировала, шумно выражая свой восторг свистом и выкриками.
Ани села за рояль. Свет в зале погас, и она начала играть.
Чистейшая красота мелодии ошеломила Адама. Он никогда не был поклонником классики. Но сейчас ощутил себя вне реальности. Ани творила чудеса. Волшебные звуки окутывали его, наполняя воздух гармонией. Он понял, что смотрит на нее разинув рот.
Словно почувствовав его взгляд, она подняла глаза, и их взгляды на мгновение встретились. А может, ему просто показалось. Он заставил себя снова обратить внимание на зрительный зал.
В репертуаре Ани были не только фортепианные концерты. Она сыграла несколько современных композиций популярной музыки в сопровождении трио талантливых бэк‑вокалистов.
Зрители наслаждались каждым мгновением. Он никогда не сомневался в таланте Ани, но такого не ожидал. Адам был потрясен. Помимо музыкального таланта, она обладала врожденной способностью взять в плен зал. А это редчайший дар.
По окончании концерта публика устроила овацию. Многие зрители вытирали слезы. И Адам их понимал.
Ани поблагодарила музыкантов и вокалистов, которые ей помогали, и в последний раз поклонилась публике.
Наконец занавес опустился. Эйприл немедленно направилась к ней из‑за кулис, но Ани уже шла к Адаму.
Она одарила его ослепительной улыбкой, от которой у него пересохло во рту.
Не раздумывая ни секунды, он дал знак Эйприл, что сам займется Ани.
– Это было нечто, котенок.
Ани едва сдержалась, чтобы не броситься ему на шею. Она пребывала в эйфории. Чувство восторга от единения с залом во время концерта переполняло ее.
Ани понимала, что выступила успешно. Публика покорена, и Адам тоже. Она не знала, что ее радует больше – зрительский успех или реакция Адама, который во время выступления то и дело бросал на нее восторженные взгляды.
– Спасибо. Я старалась, хотя это было нелегко.
Остальное она ему не скажет.
Адам вчера назвал ее привлекательной во всех отношениях. Она прокручивала эти слова в голове снова и снова, пока играла, и они помогли ей успокоиться. Может быть, когда‑нибудь она даст ему понять, какую важную роль он сыграл в ее успешном выступлении. Прямо сейчас она не смогла бы ему это внятно объяснить.
– Но ты не показывала виду, – улыбнулся он.
– В любом случае я рада, что концерт закончен.
– Думаю, нам пора выбираться отсюда, – предложил Адам. – Можно уже отпраздновать такое событие.
Не дожидаясь ответа, он нажал на наушник, чтобы проверить, на месте ли лимузин, и повел ее в гримерную за вещами.
Она сделала это! Она выступила с первым сольным концертом, и выступила успешно, – ликовала в душе Ани, собирая вещи. Она переоделась в капри и майку. Затем надела удобные туфли на плоской подошве. Макияж можно снять в отеле. И тогда она наконец сможет расслабиться, и чувство страха перед сценой окончательно исчезнет. Может быть, Адам даже присоединится к ней и остальным членам ее команды, чтобы выпить шампанского за успех.
Телефон звякнул, сообщая о новой эсэмэске. По рингтону она поняла, что сообщение от Мойры.
«Появились первые отклики на концерт. Проверь почту».
Ани открыла почту и замерла. По спине пробежал неприятный холодок. Последнее непрочитанное сообщение было вовсе не от Мойры. Писал ее анонимный поклонник:
«Ты играла сегодня божественно. Когда‑нибудь ты сыграешь только для меня».
Ани захотелось немедленно выбраться из театра. Скорее бы этот вечер закончился!
Однако толпа почитателей ее таланта думала по‑другому, стоило Ани и Адаму выйти из театра, как они оказались в плотном кольце поклонников и прессы. Посыпались вопросы, просьбы об автографе, восторженные приветствия. Охрана расчистила им узкий проход и провела к лимузину. Адам шел рядом, пока она пыталась изобразить на лице дежурную улыбку.
– Мы почти у цели! – крикнул он, стараясь перекрыть рев толпы. – Ты в порядке?
– Немного непривычно, – пробормотала она. На самом деле ей было по‑настоящему страшно. Волнение на сцене не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытывала сейчас.
Ей показалось, что прошла вечность, пока Адам не усадил ее в лимузин.
Адам взял ее за руку:
– Эй, да ты вся дрожишь.
– Просто я… я не ожидала такого.
– Мы скоро будем в отеле. Постарайся не думать об этом письме. – Она сообщила Адаму о письме, как только его получила. Он между тем продолжил: – Мой компьютерный специалист в Штатах уже работает над посланием. – Адам снял пиджак и накинул ей на плечи. – Я знаю, что тебя трясет не от холода. Но тепло не помешает.
Он оказался прав. От пиджака исходило тепло и аромат его одеколона, что помогло Ани немного успокоиться.
Она поблагодарила Бога про себя за то, что Адам рядом. Мойра пыталась ее предупредить о папарацци и фанатах, но Ани не придала ее словам особого значения. У нее не было опыта успешных заграничных выступлений. К тому же и письмо от поклонника пришло в самый неподходящий момент.
А она еще сопротивлялась решению отца и брата послать с ней Адама. Как же она была не права. Что бы она без него сейчас делала?
Телефон Адама сообщил о новой эсэмэске. Адам прочитал и чертыхнулся.
– Что случилось? – снова забеспокоилась Ани.
– Эйприл уже в отеле и сообщает, что у входа тебя ждет еще одна толпа поклонников.
– О нет! Только не это. – Внутри у Ани все перевернулось. – Почему?
Адам пожал плечами:
– Ты дала такой концерт. Ты буквально взорвала Интернет. Меломаны всего мира сейчас ищут информацию о тебе.
Ани растерянно потерла лоб дрожащей рукой.
– Кто‑то, возможно, оповестил социальные сети о твоем концерте.
– Боюсь, что я не справлюсь с таким испытанием второй раз подряд, – призналась она.
Он накрыл своей большой рукой ее ладонь, и Ани почувствовала, как в нее перетекает его жизненная энергия. И когда только она успела стать такой от него зависимой?
– Значит, и не нужно. Я обо всем позабочусь.
– Как это?
Он шутливо щелкнул ее по носу и улыбнулся.
– Сейчас мы окольным путем доберемся до одного симпатичного местечка.
Ани всю трясло, несмотря на то что в лимузине было тепло. Адам понимал, что не может везти ее в отель в таком состоянии и подвергать новому испытанию славой. Она была напугана до смерти. У Адама не было выбора. Он быстро отправил эсэмэску на знакомый номер.
Ответ пришел почти мгновенно, да еще с примечанием, которое заставило Адама вслух расхохотаться. Ани вопросительно на него посмотрела.
Он опустил перегородку, чтобы дать шоферу новый адрес, и написал сообщение своей команде.
Ани, стиснув ладони, сидела рядом. От нее исходила почти физически ощутимая волна страха и тревоги.
– Попытайся расслабиться. Больше никаких поклонников сегодня не будет, – подбодрил ее Адам.
Он понимал, что Ани все еще взбудоражена происходящим. Ему хорошо знакомо это чувство. Неожиданный выброс адреналина в ответ на непредсказуемую ситуацию держит в напряжении какое‑то время. Адам сам испытывал подобное, когда воевал в горячих точках.
– Куда же мы направляемся, если не в отель? – поинтересовалась Ани слегка дрожащим голосом.
– Туда, где ты точно сможешь расслабиться, – пообещал Адам. – Тебе сейчас это просто необходимо.
– Я и правда чувствую себя не в своей тарелке, – призналась Ани.
– Еще бы, – согласился Адам. – Сначала успешное выступление, потом атака поклонников, не всякий бывалый исполнитель выдержит такое, что уж говорить о новичке. Ничего, мы справимся, – уверенно заявил он.
В глазах Ани промелькнуло странное выражение, которое он не хотел анализировать сейчас. Девушка благодарно улыбнулась.
– И что конкретно у тебя на уме?
Вместо ответа на вопрос, Адам открыл встроенный холодильник и протянул Ани бутылочку холодной минералки.
– Вот, держи. Тебя наверняка мучает жажда.
Ани благодарно улыбнулась:
– Спасибо. Похоже, ты знаешь мои желания лучше меня.
Что ему было на это ответить? Он не мог признаться, что чувствует ее лучше, чем любого из своих прежних клиентов, включая Тони.
Стоп. Это запретная территория. Он отогнал болезненные воспоминания. В данный момент он должен позаботиться об Ани и привести ее бурлящие эмоции в порядок.
– Ты так и не сказал мне, куда мы едем? – снова спросила Ани, сделав большой глоток воды.
– Сейчас сама увидишь, мы уже на месте, – ответил Адам, помогая ей выйти из лимузина.
Ани удивленно завертела головой:
– Где это мы?
Адам привез ее в Маре. Это был его любимый район в 4‑м округе Парижа.
– Скажем так, это довольно модное и популярное место в Париже, вдали от обычных туристских троп.
В воздухе носились умопомрачительные ароматы выпечки и всякой другой снеди, от которых текли слюнки. Адам даже не понял, у кого из них заурчало в животе.
– Ты голодна?
Ани провела кончиком языка по верхней губе, и Адам на мгновение замер.
– Теперь, когда ты спросил, я бы что‑нибудь съела.
– Конечно, надо немного подзаправиться, прежде чем мы отпразднуем твою победу шампанским.
Он подвел Ани к тележке с блинами. Молодая продавщица в татуировках и с серебряным кольцом в носу обслуживала покупателя. Они встали за ним. Адам заказал блин с мясной начинкой для себя и блин с клубникой и сливками для Ани.
– Ты отпустил лимузин, – заметила Ани, когда они присели на бордюр, чтобы расправиться с блинами.
Кругом было весьма многолюдно и шумно. Магазинчики и небольшие кафе кишели парижанами и туристами.
Он кивнул:
– Лимузин выглядел бы здесь смешно. – Кроме того, он не хотел заставлять водителя ждать, пока они перекусят.
Ани откусила от блина и зажмурилась от удовольствия.
– М‑м‑м… очень вкусно.
– Дай попробовать, – неожиданно попросил Адам. – Я сто лет не ел блинов со сладкой начинкой.