– Да нет, на самом деле имеет отношение. В каком-то смысле это формирует личность. – Ее губы изогнулись в невеселой улыбке. – Кто знает, как бы развивалась моя личность, если бы я не была одной из близнецов?
– Сила духа и внутренний огонь никуда бы не делись, – убежденно ответил он.
– Такой вы меня видите?
– Скорее, чувствую. Когда я впервые увидел вас, меня словно кувалдой по голове ударило. Мне никогда раньше не приходилось испытывать такое ощущение сосредоточенной интеллектуальной и эмоциональной мощи. Абсолютно уничтожающий удар. Я даже подумал, нет ли у вас телепатических способностей.
Может быть, это его и насторожило?
Аннабель внутренне сокрушалась о том, что так остро отреагировала на него тогда, в мотеле. Она была в страшном напряжении, приходилось все время быть начеку и отвечать на все вопросы так, чтобы не возникло ни малейшего подозрения в ее правдивости. Когда он вошел в комнату, она была уже взвинчена, на нее успела обрушиться целая туча вопросов, которые задавали сотрудники мотеля, врачи «Скорой помощи», полиция. Прессу тоже кто-то оповестил, репортеры толпились снаружи и жаждали крови.
Стоило ей взглянуть на Дэниела Вулфа, как все ее инстинкты завопили: «Опасность!» Мозг сразу же дал команду: «Борьба на уничтожение». Он еще не произнес ни слова, а она уже оттолкнула его изо всех сил, потому что… потому что почувствовала его силу, и это тревожило ее, это отвлекало ее, а она не могла позволить себе отвлекаться или тревожиться – во всяком случае, до тех пор, пока Иззи не будет в безопасности.
– Так есть? – спросил он.
Она не поняла вопроса. Слишком погрузилась в анализ своей реакции на него, доискиваясь причины. Ни один мужчина не оказывал на нее такого действия. С другой стороны, она никогда прежде не бывала в таком смертельно опасном положении, требующем огромного нервного напряжения.
– Не хотите отвечать? – настаивал он.
– Простите?
– Есть у вас телепатические способности? Говорят, что между близнецами иногда существует телепатическая связь.
Она вздохнула:
– Ну вот, опять вы думаете обо мне как об одной из двойняшек.
– Но вы не копия, Аннабель. Я никогда не мог бы принять вас за вашу сестру.
Теплая волна удовольствия затопила ее, когда его глаза подтвердили, что для него она неповторима. Потом она вспомнила про фотографию, и сердце у нее замерло. Если фотография попала к нему, заметил ли он разницу? Обычно на фотографиях никто не мог различить их. Ее сердце снова забилось. Личное мнение одного человека не может служить уликой. Этого недостаточно, чтобы доказать, что в момент смерти Барри Вулфа с ним была Изабель.
Если в этом состоит его цель.
А может быть, он просто хочет знать правду.
Или она принимает желаемое за действительное?
Подали суп, и очень вовремя. Аннабель не нравилась путаница, воцарившаяся в ее мозгу. Дэниел Вулф очень привлекал ее. Соблазн выяснить, как далеко они могли бы зайти вместе, возрастал с каждой минутой. Если бы все было так просто и ясно! Но невозможно игнорировать сложности, связанные с тем, что он собой представляет. Нельзя терять бдительность.
Она мысленно перебирала возникшие проблемы. Правда не должна выйти наружу – она больно ударит по многим людям. Даже если Нил Мейсон простит Иззи это искушение, он никогда о нем не забудет. Его доверие к жене будет подорвано, и это расшатает их отношения, неизбежно отразится на детях, и весь их когда-то счастливый и надежный дом начнет трещать по швам.
Изабель этого не вынесет. Ей нужно согласие в доме. Ей нужен кто-то сильный, на кого можно опереться. Потому она и вышла замуж за Нила Мейсона, человека на двенадцать лет старше, уверенного в том, что он знает ответ на все вопросы и согласного опекать свою наивную, податливую молодую жену и направлять ее по жизни так, как считает верным и нужным.
Может быть, Иззи вышла замуж потому, что не знала, чем еще ей заняться? Ей было всего двадцать лет. Неужели это случилось из-за того, что Аннабель отдалилась от нее, отдавшись своим интересам, устав подавлять их ради Иззи?
Аннабель никогда не высказывала вслух этих тайных сомнений. Хотя напыщенная праведность Нила раздражала, ей не хотелось критиковать выбор Иззи, который, казалось, вполне отвечал ее потребностям. И все-таки, если быть безжалостно честной с самой собой, приходится признать, что она с облегчением переложила на плечи Нила ответственность за сестру. Она смотрела сквозь пальцы на его недостатки, надеясь, что Иззи будет с ним счастлива.
Но счастлива ли она?
Отправиться в мотель с Барри Вулфом…
Какая доля вины лежит на Аннабель, решившей расстаться с сестрой, начать собственную жизнь, зная, насколько Иззи нуждается в постоянной поддержке? Моя вторая половинка, думала Аннабель, чувствуя полную безнадежность. От этого никуда не денешься. Они – две стороны одной медали, разные, но слитые воедино, в одно неразделимое целое. Должно быть, так распорядилась судьба. Или это просто злая шутка природы? Почему, когда они разделились на два существа, одной выпало стать сильной, а другой – слабой?
Сталь и воск, вспомнилась ей выразительная формулировка Дэниела Вулфа. Как он сумел разглядеть это так быстро? Они ведь едва успели познакомиться.
К сожалению, он прав. Аннабель постоянно помнила о том, что все могло быть иначе, тогда не она, а Иззи была бы сильной. Она не могла остаться глухой к сестриному призыву о помощи. Это было бы нечестно. Иззи не виновата, что не справляется в одиночку. И Аннабель не виновата. Просто так получилось.
– У вас с сестрой, должно быть, сложные отношения из-за того, что вы – близнецы.
Аннабель, вздрогнув, взглянула на него, пораженная тем, как точно слова Дэниела Вулфа отражают ее собственные мысли. Он уже покончил с супом и, откинувшись в кресле, наблюдал за нею. В тот миг, когда их взгляды встретились, она почувствовала: он доволен, что угадал. Ей стало не по себе. Как ему удалось заметить и понять то, что она так долго скрывала от всех, даже от своих родных?
Ее родители гордились своими девочками, замужеством Изабель, карьерой Аннабель, не замечая оборотной стороны их взаимозависимости. Мать до сих пор наряжала бы их в одинаковые платьица, совершенно не замечая, что они из-за этого чувствовали бы себя куклами, а не живыми людьми.
Она посмотрела на тарелку, на свою руку с ложкой, застывшую в воздухе, и сообразила, что сидит в задумчивости над опустевшей тарелкой, в которой осталась лишь крошечная лужица с кусочком лука. Она не могла вспомнить, вкусный ли был суп.
Встревоженная тем, что каким-то образом нечаянно выдала свою тайную заботу, она аккуратно положила ложку в тарелку и, собравшись с мыслями, решила перехватить инициативу и в свою очередь приступить к допросу.
Интерес Дэниела Вулфа к ее отношениям с сестрой лучше блокировать, слишком уж это щекотливая тема.
Когда она снова подняла глаза, в них было благожелательно-вопросительное выражение.
– Любые отношения по-своему сложны, как вы считаете?
Затем, почти без паузы, она перешла в нападение, стремясь задеть его за живое:
– Как вы относитесь к коррупции, которая обнаружилась в министерстве вашего брата? Вас это удивило?
Он брезгливо скривил губы:
– Не особенно. Барри никогда не упускал случая поживиться.
Значит, он не был слеп к истинной сущности своего братца.
– Вы знали об этом до его смерти?
– Не в подробностях. Я не сомневался, что слухи близки к истине, но разбираться в них было не мое дело, а Барри никогда не признался бы. Он не позволял левой руке знать, что делает правая. Великий был манипулятор.
Ее удивило такое честное высказывание. Он даже не пытается покрывать своего брата. Может ли она быть так же честна с ним? Если она скажет ему правду, удовлетворится ли он этим? Согласится ли оставить все как есть?
Она с трудом сдержала желание рассказать все. Ответить откровенностью на откровенность… Но ведь доверять, в сущности, незнакомому человеку – безумие. Еще большее безумие – довериться одному из родственников Барри Вулфа. Может быть, он нарочно заговаривает ей зубы, надеясь, что она проболтается. И все-таки то, что он сказал о своем брате, помогало понять, почему ее сестра увлеклась Барри Вулфом. Иззи, такая впечатлительная, была легкой добычей для человека, который умел разглядеть потребности и слабости других людей и бессовестно играл на них. Горько подумать о том, как бессердечно он поступил с ее сестрой.
– Он злоупотреблял доверием людей, – пробормотала она с гневно засверкавшими глазами.
– Те, чьим доверием злоупотребили в раннем возрасте, обычно не особенно уважают чужое доверие, – ровным голосом ответил Дэниел Вулф. – Доверие становится для них просто средством, которое можно использовать в своих интересах.
– Вы стали бы защищать его?
– Все имеют право на защиту, Аннабель.
– Сколько бы вреда они ни причинили другим?
– Таков закон. Никогда не следует выносить поспешных суждений. Люди не всегда виноваты в своих недостатках. Они тоже когда-то были невинными, до того, как жизненные обстоятельства подтолкнули их свернуть с прямого пути, – негромко добавил он.
– Это не дает им права вытворять все что вздумается.
– Верно, не дает. Для того и существуют тюрьмы.
Но все же его симпатии на стороне брата. Это ей не понравилось. Не понравилось и его юридическое рассуждение, как бы разумно оно ни было. В наши дни множество людей переживают развод родителей, но не превращаются в преступников, которые отнимают у других то, что им приглянулось. В ее глазах Барри Вулф был мошенником и мерзавцем.
Дэниел Вулф, вероятно, не захотел бы этого слушать. Правду иногда трудно переварить. А вдруг он постарается доказать, что все было иначе? Вдруг его чувство правды и справедливости решит, что Иззи должна заплатить за то, что попалась в ловушку, расставленную Барри, невзирая на обстоятельства и последствия?
Официант унес суповые тарелки.