— Что ж, мы должны прислушаться к космосу.
Она села, и Чад последовал её примеру, подвинув стул как можно ближе под предлогом того, чтобы хорошо слышать её, но девушка знала, зачем. Для нее это было не первое родео с мужчиной, но Чад до смешного был спокоен. Ничего из того, что он говорил, не звучало банально. В его голосе была уверенность и что-то еще, что она пока не могла распознать.
Он был совсем рядом, его колено упиралось в её бедро.
— Итак, чем ты занимаешься, Бриджит?
Она начала было говорить, где работает, но передумала. Факт, что она знает Мэдди и Чейза, мог все разрушить.
— Я работаю помощником руководителя. Знаю-знаю, это вычурный термин, обозначающий секретаря, но я люблю то, чем занимаюсь.
Чад поместил руку на стол бара, играясь с горлышком бутылки пива.
— Эй, раз тебе приносит удовольствие то, чем ты занимаешься, какая разница, как это называется?
— А ты все также любишь играть в бейсбол? — заметив его странный взгляд, она добавила: — я имею в виду, что часто слышишь, как профессиональные игроки начинают ненавидеть спорт через какое-то время.
— А-а, я понял тебя. Бейсбол — да, его политику — нет. Но я бы ни за что не променял то, чем занимаюсь на что-то другое. Я неплохо играю, за что получаю деньги.
— Политика? — с любопытством переспросила Бриджит.
— То, что за кадром, — Чад сделал глоток. — Агенты, менеджеры, контракты — все это не интересует меня.
Девушка кивнула, задаваясь вопросом, что он думает о бурных дебатах в газетах и журналах насчет того, подпишет ли он контракт в Нью-Йорке. Она сама не особо разбиралась в бейсболе и была в курсе дел только если читала спортивную газету от нечего делать.
Когда она допила коктейль, парень засыпал её вопросами о происхождении. Затем она спросила его об учебе и сделала вид, что не знала, какие школу и колледж он посещал (те же, что и Мэдди).
— Так ты часто здесь бываешь?
Её взгляд опустился на его губы. Ей было тяжело контролировать себя и не представлять, что он умеет ими делать, какие они на вкус.
— Раз в месяц, может больше, может меньше, — пояснил он. — Мой друг Тони, вероятно, более частый гость.
Теперь она понимала, почему тот темноволосый парень выглядел знакомым — он тоже игрок.
— Тут бывает вся команда?
Чад глубоко рассмеялся.
— Нет, думаю, остальные ребята не заинтересованы в такого рода развлечениях.
— Да ну? А ты да? — она предположила, что большая часть игроков женаты.
— Определенно, — он наклонился ближе, положив руку на спинку её стула. — Так ты родом не отсюда?
— Не-а, из Пенсильвании.
— Пенсильвания потеряла настоящий клад.
— Ха. Ха.
В тайне она была польщена, но конечно, она унесет этот факт с собой в могилу.
— А ты был так хорош до этой фразы.
Чад усмехнулся.
— В таком случае, я имел в виду то, что сказал, но согласен, фраза была не очень, — он принял задумчивый вид, потирая пальцами подбородок. — Хмм… Какая же фраза у меня самая лучшая? Как насчет…
— Нет-нет-нет, давай посмотрим на самую худшую. Это намного веселее.
— Самая худшая? — Его глаза блеснули. — То есть по-твоему у меня имеются настолько плохие фразы?
Бриджит облокотилась на бар и приняла, как она надеялась, соблазнительную позу. У неё было мало практики.
— Ты признался, что часто здесь зависаешь, поэтому да, я верю, что у тебя множество ужаснейших фраз, жигало.
Затем девушка подмигнула. Она вообще-то подмигнула! Боже, пусть он не сбежит после такого неудачного флирта, запас которого она опустошила в один присест.
Чад рассмеялся хрипло и глубоко. Звук его смеха пропутешествовал вдоль её позвоночника.
— Ну, я не хочу щеголять своими самыми худшими фразами перед такой сексуальной девушкой, как ты.
Бриджит ничего не могла поделать с собой — она фыркнула от смеха.
— Хорошо сыграно, сэр. Ой, то есть игрок.
Вот теперь она точно улыбалась, как идиотка. Во всем виновата его усмешка! Боже, она и забыла, как это весело — просто выйти из дома и пофлиртовать с умным привлекательным парнем.
— Я стараюсь, — поддразнил он.
Незаметно прибыли две рюмки водки. Бейсболист рассмеялся, когда Бриджит прикончила свою в два глотка.
— Мошенница, — произнес он со смеющимися глазами.
Махая руками перед лицом, она выдавила:
— Я не знаю, как ты её пьешь… очень сильная штука.
— Годы практики.
— Приятно видеть, что ты преуспел в чем-то, кроме бейсбола.
Его взгляд снова остановился на её губах.
— Я преуспел во многих вещах.
Чад кивнул бармену, и перед девушкой очутился стакан воды. Она благодарно улыбнулась и сделала глоток.
Как писали в какой-то романтической книжке, она оказалась в сетях его взора.
— Чад, еще одна фраза, и ты получишь набор ножей в подарок.
Он наклонился, и девушке показалось, будто все вокруг исчезло. Его улыбка была наполовину таинственной, наполовину игривой.
— В очень многих…
Она раскраснелась, обвиняя во всем алкоголь.
— Ты должен знать, я неуязвима перед барной чушью.
Конечно же, уязвима.
Он потянулся к ней и нежно погладил костяшками пальцев по щеке.
— Мне нравится, как ты краснеешь.
Бриджит ощутила, что жар буквально пожирает её и снова потянулась за водой.
— Я думала, мы договорились больше не использовать фразочки для пикапа.
Обернувшись, она заметила, что он пристально наблюдает за ней.
— Ну хорошо, это не смешно. — Однако его глаза говорили об обратном. — Выпьем ещё?
Кивнув, она заказала напиток с меньшим содержанием алкоголя. Они продолжили болтать, и Бриджит не заметила, как прибывающая толпа загородила от неё столик с Шелл. Их с Чадом теснее прижало друг к другу, и от этого контакта под платьем забегали мурашки.
Отвернувшись, она наткнулась взглядом на танцующую неподалеку парочку. Хотя танцем это сложно было назвать. Джинсовая юбка девушки была задрана максимально высоко, а ноги её партнера вплотную прижаты к её. Их бедра двигались в такт музыке. Сглотнув, она вернулась к напитку.
— Не могу поверить, что позволил тебе забить страйк-аут, ты ранила меня, — произнес Чад, положив руку на сердце и изобразив боль.
С дразнящей улыбкой на губах она ответила:
— Могу заверить тебя, что у тебя большие проблемы с самооценкой.
Гул его хриплого смеха снова пронесся и постепенно затих. Парень наклонился, его лицо впервые стало серьезным за эту ночь.
— Могу я быть честен с тобой, Бриджит?
Она изогнула брови.
— А я хочу этого?
Его ладонь легла на бешено бьющийся пульс на шее девушки, а пальцы обхватили затылок.
— Я увидел тебя гораздо раньше, чем мы встретились. Я пришёл на эту сторону бара, чтобы поговорить с тобой.
Все связанные мысли разбежались. Серьезно? А сколько он выпил до того, как они встретились? Не то, чтобы у нее низкая самооценка. Бриджит знала, что красива, но формы её тела вышли из моды несколько десятилетий назад. Сейчас красивыми считались худосочные модели — цыплята, которыми был забит клуб. Те, которых она видела на фото снова и снова.
Но, кажется, Чад был серьезен.
Его губы находились настолько близко, что их дыханье смешалось. Внезапно музыка и гул голосов исчезли. Может это из-за алкоголя или из-за факта, что рядом Чад Гэмбл? Как и у любой нормальной женщины, у нее были свои фантазии относительно этого плейбоя, но все казалось каким-то нереальным. Она четко понимала, что происходит, но в то же время была совершенно не способна думать логично.
— И просто чтобы пояснить: это не заготовленные фразы, — он склонил голову набок. — Я хочу поцеловать тебя.
Глава 3
— Сейчас? — мускулы Бриджит напряглись, но тут же расслабились под умелыми прикосновениями Чада.
— Сейчас.
От столь тесного контакта её тело таяло, поддавалось и уступало. Реальность казалась размытой. Чаду удалось свить обольстительную паутину. Горло девушки пересохло, а пальцы Чада… его пальцы потихоньку склоняли её голову назад. У Бриджит засосало под ложечкой.
— Я…
— Всего лишь поцелуй.
Его дыхание легко ласкало её щеку. Бриджит закрыла глаза, беспомощно сжав ладони.
Почему так сильно заводило его намерение поцеловать её в переполненном баре? Обычно она высмеивала прилюдно обжимающиеся парочки. Особенно Мэдисон и Чейза — они не могли отлипнуть друг от друга. Но сейчас… сейчас все было иначе. Прежде чем она успела одуматься, прозвучало её «да».
Однако Бриджит не почувствовала его губы на своих, как ожидала.
Чад нежно провел кончиком носа от её щеки к подбородку и спустился ниже. Голова девушки была откинута назад. Бриджит сцепила руки, а затем почувствовала его горячее дыхание на шее в точке, где колотился пульс.
Она вся содрогнулась, словно мужчина сделал нечто дикое. Поцелуй был быстрым, но когда Чад начал поднимать голову, то легонько куснул её, и через мгновение она ощутила, как его язык слизывает едва ощутимую боль с того места. С полураскрытых губ девушки сорвался стон.
— Видишь? Всего лишь поцелуй, — произнес Чад осипшим голосом.
Когда ресницы Бриджит распахнулись, она увидела, что Гэмбл пристально смотрит на нее из-под полуприкрытых век.
— Это…
Его лицо расплылось в самодовольной улыбке, когда слегка прикоснувшись своими губами к ее, он заставил девушку ахнуть.
— Это было?… Хорошо?
— Весьма неплохо, — пробормотала она.
Чад усмехнулся и прикоснулся к её губам еще раз.
— Я должен получить оценку повыше, чем «весьма неплохо».
Её сердце ускорило темп.
Когда он снова склонил голову, его мягкие, как шёлк, волосы защекотали её подбородок. Бриджит хотела, но не осмеливалась прикоснуться к ним. Пальцы Чада зарылись в копну её волос и обхватили затылок.
В момент, полный ожидания и неизвестности, сердце Бриджит остановилось. Но когда Чад вновь коснулся губами шеи, где бился пульс, всё её тело напряглось. Девушка потерялась в ощущениях.