чет. Он поцелует ее. И девушка знала, что поцелуй будет таким, какой она не испытывала за всю свою жизнь. При мысли о соприкосновении их губ, сердце Аланы подпрыгнуло. Один поцелуй, и она превратится в пластилин в его (кто бы сомневался) умелых руках. Публицистка не была простушкой, но видимо одно присутствие этого человека способно уложить ее на лопатки.
Чендлер уронил ее запястья и положил ладони на бедра девушки. Его нос заскользил по ее щеке, и это вывело Алану из ступора. Ради бога, чем она занимается?! Уперевшись руками в его грудь (мм, какие твердые мышцы), она толкнула его.
— Руки прочь, приятель.
Гэмбл сделал шаг назад и открыл рот, собираясь что-то сказать, но передумал. Наконец он оглядел ее автомобиль и нахмурился. Когда он прошел вперед, Алана выдохнула, игнорируя укол разочарования.
— Черт, что за ад? — Мужчина сжал дверь и, нагнувшись, заглянул внутрь. — Похоже, ты лишилась лобового стекла.
Девушка закатила глаза.
— Не может быть.
Он метнул на нее взгляд, который, скорее всего, обычно заставлял людей бежать в противоположном направлении. Алана скорчила рожицу.
— Твой сарказм неуместен, — ответил Гэмбл и повернулся к машине. — Черт, они и правда поколотили малышку. Выглядит так, словно кто-то гонял на ней по сильно пересеченной местности.
Мисс Гор фыркнула.
— Должно быть, ты мускулы вашей команды, явно не мозги.
Он снова послал ей опасный взгляд, который был проигнорирован.
— Минут десять назад я рассказала, что получаю письма с угрозами. И, по-твоему, это никак не связано? Хотя погоди. Можешь не отвечать, тебе же дважды срать!
Чендлер уставился на нее. Его глаза казались почти черными в темноте.
— Мисс Гор… — предупреждающие произнес он.
— Потому что единственное, о чем ты думал в этом… этом клубе — как бы перепихнуться!
Из его горла послышался звук, напоминающий рычание.
— Ну, это было не единственное.
— Плевать!
Опускаясь на колени, чтобы подобрать ключи, она услышала тихий смех. Собирая рассыпавшиеся письма обратно в папку, Алана спросила:
— Что вообще ты здесь делаешь? Решил теперь заценить мою задницу?
Мужчина вздохнул.
— Я следил за тобой.
Поднявшись, девушка увидела, что Гэмбл держит в руках кирпич. Она заставила себя посмотреть Чендлеру в лицо.
— Следил? Зачем?
— Хотел заценить твою задницу, конечно.
Алана развлекла себя короткой фантазией как бьет его по яйцам.
— Ладно. Очевидно, мне нужно сделать пару звонков, а поскольку этот кирпич — доказательство… Эй! Ты что делаешь?
— Можешь вызвать копов, но все, что они сделают — зарегистрируют акт вандализма. Больше ничего. Вряд ли это поможет.
Проигнорировав очередную попытку девушки отобрать кирпич, Чендлер поднял руки выше и разорвал резинку, которой был обернут кусок камня. Отбросив его в сторону, мужчина развернул клочок бумаги. Под мерцающим светом фонаря Алана разглядела знакомый бланк. Ее внутренности скрутило в тугой узел.
Нет, не может быть.
— «Сука», — прочитал Гэмбл. Его губы сложились в недовольную линию. — Мило.
Мисс Гор сделала несколько шагов назад, ее спина уперлась во внедорожник.
— Черт… — Чендлер подлетел к ней, его ладонь легла на плечо. — Алана?
Девушка не могла отвести взгляд от бумажки в другой его руке. В душе она надеялась, что это совпадение, но знала, что это не так. Только когда парень развернул записку, она заметила изгибы черных линий по бокам и по цветку в каждом углу.
Длинные пальцы, внезапно схватившие ее подбородок, на удивление нежно заставили Алану посмотреть наверх.
— Ты в порядке?
Вообще-то нет. Ее сердце билось слишком быстро. Посмотрев на Гэмбла, она поняла, что голова идет кругом. На лбу выступили капельки пота. Может она заболела?
— Алана? — Похоже Чендлер в самом деле забеспокоился. Его ладонь скользнула на ее шею, как будто он проверял пульс. — Ну, давай же, детка, скажи что-нибудь.
— Бумага, на которой записка — моя… из моего дома.
— Из Калифорнии? — Большой палец вновь начал чертить свои магические круги.
— Нет, из моей квартиры — здесь в городе.
Глава 4
Теперь Чендлер официально волновался. Алана не произнесла ни слова после того, как назвала свой адрес. Учитывая, какой горластой и раздражительной была эта особа, молчание — очень плохой признак.
Остановившись на светофоре, Гэмбл взглянул на девушку. Красный свет падал на ее профиль. Она смотрела в окно, кусая губы. Руки вцепились в папку, прижимая ее к груди как щит.
Она не возражала, когда он позвонил Мюррею, чтобы тот организовал эвакуатор. Не спрашивала, почему не вызвал полицию. Гэмбл знал, что они отнеслись бы к ней так же как он, когда она обратилась за помощью. Ну, за исключением комментария «мы не защищаем тех, кого хочется трахнуть». Конечно, они приехали бы проверить квартиру. Но в городе, наполненном преступностью и вандализмом, взломы вряд ли первый пункт перечня их беспокойства.
Черт, из-за своего открытого пренебрежения мужчина чувствовал себя настоящим козлом. Он не был убежден, что письма и издевательства над машиной — настоящая угроза жизни Аланы, но что-то определенно происходило. Чендлер до сих пор не понимал, как далеко это может зайти. Записка жгла его карман. Парню хотелось взглянуть на нее вновь, найти что-то еще, помимо одного единственного слова. Предположение Чендлера все еще могло быть актуально. Ничего серьезного — просто взбешенный бывший или клиент. Ей незачем нанимать телохранителя. Однако если к ней и правда вломились, это уже другая история.
Какая-то часть Чендлера хотела, чтобы он оказался прав в том, что все эти происшествия — всего лишь способ запугать ее. От мысли, что кто-то всерьез хочет причинить боль тихонько сидящей рядом с ним женщине, его кишки скручивало так, что он отказывался думать об этом. Гэмбл предпочитал считать, что все это — проделки рассерженного клиента.
Мужчина припарковался в гараже, пристроенном к многоэтажке. Его беглый взгляд сразу отметил несколько упущений в организации безопасности здания. Район хороший, но в доме не было портье, а это значит, что сюда может зайти кто угодно. Ни снаружи, ни внутри парковки никаких камер, а ведь они могли бы отпугивать потенциальных нарушителей. Паршивый свет позволял спрятаться и оставаться незамеченным очень долго. Чендлеру все это крайне не понравилось.
Он заглушил мотор и посмотрел на девушку.
— Как ты? — задав вопрос, он почему-то почувствовал себя неудобно.
Алана наконец-то встретила его взгляд.
— В порядке.
Сомнительно.
Она прочистила горло и потянулась к ручке двери.
— Спасибо, что подбросил. Думаю, теперь я вызову полицию и с этого момента передам всю информацию им.
— Я проделал длинный путь, так что проверю твою квартиру.
На удивление быстро Алана выбралась из джипа, хлопнув дверью. Выругавшись, Чендлер последовал за ней и обнаружил, что мисс Гор уже ждет его со стороны водителя. Она протянула руку.
— Мне нужна записка, — холодно отрезала она.
Гэмбл прищурился. Обогнув девушку, он прошел к лифту.
— Я осмотрю квартиру, а затем мы поговорим. И я серьезно, Алана. Я не желаю спорить.
На какой-то момент ему показалось, что она останется на месте, и ему придется тащить ее.
— Проклятье! — пропыхтела мисс Гор, догнав его. — Какой же ты надоедливый, прямо шило в моей заднице!
Он улыбнулся.
— Я только рад оказаться в твоей…
— Даже не смей заканчивать это предложение.
Чендлер с радостью отметил, что немного цвета вернулось к ее щекам.
— Какой этаж?
— Шестнадцатый, — она притихла, когда они вошли в лифт. — Теперь ты воспринимаешь меня всерьез?
Когда он не ответил, она издала звук, напомнив рассерженного животного — маленького, беспомощного животного. Они вышли на нужном этаже, и девушка назвала квартиру.
— Оставайся у лифта, пока я не подам тебе знак, — приказал Чендлер.
Она сузила глаза.
— Зачем?
— За тем, что я так сказал. — Мужчина направился вперед, но остановился. — Я серьезно, стой тут.
Алана нетерпеливо выдохнула.
— Хорошо. Стою.
Он удерживал ее взгляд несколько мгновений, а затем бесшумно подошел к квартире. Подергав ручку, он убедился, что дверь заперта — хороший знак.
— Брось мне ключи.
Улыбнувшись, мисс Гор достала их из кармана и кинула Чендлеру. Прямо в лицо. Он поймал их за секунду до столкновения. Девушка усмехнулась, когда Гэмбл бросил на нее прищуренный взгляд. Его предчувствие говорило, что если он проведет в ее обществе еще минут пятнадцать, то она закончит попой кверху на его коленях. Обычно он не позволял людям вести так себя с ним.
Открыв дверь, мужчина положил ключи в карман. Потянувшись назад, он достал из-за пояса Глок.
— У тебя что, пистолет? — прошипела Алана, выпучив глаза.
Чендлер насмешливо глянул на нее.
— Моя работа вроде как требует этого. И я же сказал: стой у лифта.
Девушка открыла было рот, но тут же захлопнув его, попятилась к лифту, прижимая к груди чертову папку. Посмотрев на нее последний раз, Гэмбл протиснулся в ее квартиру. Вряд ли здесь кто-то был, но прежде чем Алана сделает хоть один шажок, он должен убедиться, что тут безопасно.
Двигаясь тихо, мужчина проверил кухню, затем прошел через стеклянные раздвижные двери на балкон, к которому прилагалась пожарная лестница. Плохо. Дверь запиралась изнутри, но кто-то, достаточно сильный, мог легко разбить ее. Затем он осмотрел гостиную. Из небольшой лампы рядом с диваном лился мягкий свет. Чендлер не удивился минималистичному стилю и тому, что все аккуратно лежало на своих местах. Должно быть Мисс Заноза одержима порядком.
Оставив гостиную и кухню, парень проследовал вдоль коридора. Быстро оглядел ванную и кабинет прежде, чем зайти в спальню. Комната пахла Аланой. Сирень и ваниль — подсказал флакончик на ее туалетном столике. Взгляд Чендлера упал на ее кровать.