Уже к сороковым годам XXII столетия массовая миграция не сдерживаемого прежними границами населения в области с более комфортным и благоприятным климатом вызывает необходимость перестройки старых городов и планирования и строительства новых. Вместе с тем, новая экологическая политика требует утилизации старых агломераций, расположенных в северных областях планеты.
Середина века. Вся инфраструктура атомной энергетики перестраивается под холодный синтез. Человечество отказывается от использования нефти и газа в двигателях внутреннего сгорания. Мореходство, железнодорожное сообщение и гражданская авиация постепенно вытесняются стремительно разрастающейся по всему миру объединенной сетью магнитно-вакуумных дорог, пропускные возможности которой превосходят все существовавшие до этого виды транспорта. Для сообщения между материками и островами по дну морей и океанов прокладываются подводные шлейфы (название, возникшее по аналогии с многожильными проводами, получившими массовое распространение в компьютерах и мобильных устройствах в конце ХХ — начале XXI столетий) или ленты — транспортные сооружения из сверхпрочных материалов, внутри которых пролегают вакуумные туннели. Количество туннелей в лентах исчисляется десятками. Поезда в таких тоннелях способны развивать скорости недостижимые для железных дорог прошлого и гражданской авиации.
Последние десятилетия XXII века. Созданы первые наноассемблеры (нанороботы-сборщики), способные манипулировать атомами и молекулами — перестраивать их по задаваемой оператором программе, создавать новые элементы. С этого времени любое вещество, будь то золото, палладий или иридий более не имеет цены, — ценным остается само вещество, из которого теперь можно получить любой нужный элемент. Достижения в области нано-технологий, еще в двадцать первом веке переставшие считаться фантастикой, теперь перестают быть ограниченным производственным ресурсом. Нанотехнологии и вышедшая благодаря этим технологиям на новый уровень генная инженерия открывают перед человеком бескрайний простор для усовершенствования окружающего мира и самого человека. Созданы первые армии наномашин для выполнения широкого спектра работ.
К концу двадцать второго столетия человеческое общество можно с уверенностью назвать коммунистическим.
XXIII век. На Земле окончательно упразднено государство в его историческом смысле. За различные социальные и научные области отвечают соответствующие институты.
Продолжается освоение ближнего космоса — Солнечной Системы. Тысячи космических кораблей, состоящих из миллиардов наноассемблеров, исследуют каждый спутник и астероид в Системе. Корабли эти имеют мало общего с представлениями писателей-фантастов и художников времен открытия космоса, так как способны принимать любую форму, вплоть до разреженного облака из «механических молекул», улавливающего метеориты, кометы и даже целые астероиды, и перестраивающего их структуру, присоединяющего их вещество к своей собственной массе.
Стремление к знаниям всеобще. Одна из самых популярных профессий этого времени профессия космонавта, — миллионы юношей и девушек с детства готовятся к космическим полетам.
Строятся исследовательские центры на спутниках Юпитера — Ганимеде, Каллисто и Европе, в океане которой обнаружена жизнь. Продолжается колонизация Луны и Марса.
К тридцатым годам закончена работа по созданию искусственного интеллекта, способного осуществлять долгосрочное планирование для сложных многоуровневых систем планетарного масштаба, получившего имя «Тея», в честь небольшого астероида из системы Флоры, на котором одним из исследовательских кораблей-роботов были обнаружены фрагменты потерпевшего там крушение космического аппарата неизвестного происхождения. Крушение корабля пришельцев произошло предположительно за 700—730 миллионов лет до его обнаружения. Человечество получило доступ к технологиям высокоразвитой цивилизации, что в дальнейшем отразилось на развитии ряда научных направлений, таких как: космология, астронавигация, астрофизика и других дисциплин данной группы.
Уже к середине XXIII века инфраструктура Земли под управлением Теи представляет собой слаженный организм, близкий к совершенству. Лишь природные явления пока еще неподвластны ей. Но и те она способна предвидеть и принимать соответствующие меры заблаговременно.
С появлением самовоспроизводящихся многофункциональных наномашин лицо Земли меняется с каждым днем. Легко перемещающиеся в мировом океане и по артериям рек армии нанороботов, направляемые Теей, возводят новые города и демонтируют старые, строят подводные трассы, в вакууме которых сквозь водную толщу проносятся тысячи сверхзвуковых поездов-капсул. Использование нанотехнологий в медицине подняло киборгизацию человечества на новую ступень: теперь человек способен видеть и слышать во всех спектрах и диапазонах, а его мозг работает почти так же быстро, как и персональный компьютер (который более не является необходимой вещью, как и большинство тех устройств, к которым человек привык за последние столетия). Благодаря непрерывно увеличивающейся массе наномашин, помимо всего прочего выполняющих и функции ретрансляторов, Сеть охватывает теперь каждый квадратный сантиметр земной поверхности.
Растет популярность Теи в Сети, большинство жителей планеты ищет общения с этим удивительным разумом, вследствие чего в десятки раз увеличивается нагрузка на ее аппаратную составляющую. Чтобы разрешить возникшую проблему, в Тихом и Северном ледовитом океанах строятся дополнительные модули. Теперь Тея доступна для каждого человека, как на Земле, так и в колониях на других планетах и спутниках Системы.
Во второй половине XXIII века академиями Кибернетики и Медицины Земли одобрена как безопасная и эффективная технология ЗС — загрузки сознания человека, после чего начинается ее широкое применение. Теперь человек может перемещаться в любую точку планеты (а, при необходимости, и Солнечной Системы, но такое перемещение все еще имеет определенные риски, и потому требует соответствующих санкций от отвечающих за ЗС институтов) в созданное наномашинами тело, что значительно снижает нагрузку на транспортную систему Земли. Благодаря этой технологии, сотрудники НИИ спутников Юпитера, обитатели Венеры, Марса и спутника Сатурна Титана получают возможность посещать Землю, минуя длительные космические перелеты.
Вместе с тем, большинство престарелых жителей планеты, чей возраст, в среднем, приближается к ста восьмидесяти годам, переселяются в полностью новые нанополимерные тела, внешне мало отличающиеся от биологических оригиналов (разве что возрастом).
Это была настоящая победа человечества. Победа над смертью.
Здесь мы, друзья, переходим к главной теме настоящей исторической справки. К Событию.
В XXIV веке произошло нечто, что изменило историю планеты Земля и населявшего ее двадцатимиллиардного человечества.
Благодаря технологиям инопланетян и достижениям землян, по всей Солнечной Системе была создана сеть из исследовательских центров и спутников. Сотни институтов занимались изучением Вселенной. Работавшие во всех известных спектрах мощные телескопы заглядывали в такие глубины космоса, о которых ученые прошлых веков могли только мечтать. К соседним звездам на околосветовых скоростях были отправлены исследовательские микро-зонды. По всей Солнечной Системе велась добыча необходимых человеку ресурсов — водорода, гелия и редких для Земли металлов.
Уровень развития человеческой цивилизации еще не позволял людям непосредственно достигнуть далеких экзопланет, но, согласно прогнозам Теи, до того оставалось уже не так много времени. Всего каких-то две-три тысячи лет. Что значат они для человека, способного жить если не вечность, то уж точно до тех пор, пока светит Солнце?
К началу двадцать четвертого столетия интеллект Теи обладал такими вычислительными способностями, которые не каждый человек мог вполне осознать. Тысячи модулей разумной машины, размерами не уступавшие древним небоскребам, росли как фантастические леса в океанских глубинах. В каждом таком модуле обрабатывались огромные массивы данных. Земная цивилизация еще не была готова отправиться к далеким звездам и в другие галактики, но ее создание — Тея уже могла понимать Вселенную, ее законы, и была способна просчитывать и предвидеть будущее.
15 апреля 2325 года Тея обратилась к землянам и жителям колоний с предупреждением о том, что с вероятностью близкой к 100% в текущем году в Рукаве Центавра ожидается некое Событие. Возможно, это будет гиперновая, возможно, гамма-всплеск (точного ответа не знала даже она), но Событие это может стать причиной гибели 94—96% биосферы планеты.
В тот же день состоялось совместное экстренное совещание Совета Безопасности Земли и всех глав институтов. На совещании предлагались тысячи идей, которые обрабатывались и экстраполировались Теей. Результатом совещания стал проект «Ноосфера».
Суть проекта заключалась в том, чтобы сохранить человечество от возможной гибели максимально эффективно и с наименьшими рисками. Для этой цели было решено применить технологии ЗС. Вопрос упирался в создание защищенных от космических излучений хранилищ данных. Такие хранилища решили строить на максимально возможных для этого глубинах. В зависимости от толщины литосферных плит, свойств горной породы и связанных с этими и рядом других факторов температур, хранилища были сооружены на глубинах от десяти до сорока и более километров. Работы шли в течение двух с половиной месяцев. Была создана разветвленная сеть подземных сооружений, включавшая в себя расположенные под континентами и островами капсулы для хранения информации, связанные между собой паутиной тоннелей и шахт. Внутри капсул-хранилищ находились кристаллы памяти, предназначенные для обработки и сохранения данных конвертируемых сознаний человеческих индивидов и искусственных интеллектов. Кристаллы собирались наномашинами внутри капсул из сверхтвердого материала — уплотненного фуллерита, имевших форму цилиндров. Диаметр некоторых капсул достигал сотни метров, высота — нескольких десятков. Всего на Земле было построено более двадцати тысяч таких объектов. На Марсе — пятьсот, на Луне — столько же. Также несколько десятков хранилищ было построено на спутниках газовых гигантов: Ганимеде, Каллисто, Ио, на дне океана Европы, на Титане (спутнике Сатурна), и Титании (спутнике Урана), на спутнике Нептуна — Тритоне. Были сооружены элементы «Ноосферы» на малых планетах: Церере, Плутоне и Эриде.