– Господин Волшебник, я знаю, что вы очень загружены, я быстро всё расскажу. Так вот, я – плохая мать! Дети не слушаются, дерутся, упрямятся и ноют! Быт не просто заел, он меня проглотил. Бесконечная суета. Прошу, сделайте что-нибудь чудесное с моей шайкой, чтобы они стали поспокойнее!
Волшебник, молодой, интеллигентный, только слегка расстрёпанный, суетливо направился к невзрачному офисному шкафу и достал из него… зеркало. Небольшое, круглое, на подставке. Зеркало как зеркало.
– Возьмите. Оно вам поможет.
– Спасибо! А как им пользоваться?
Волшебник взглянул на часы.
– Ваше время истекло. До свидания!
Дверь кабинета сама собой открылась. Ничего не оставалось, кроме как взять волшебный подарок и исчезнуть.
Усталость и безысходность сковывала ноги, домой возвращаться не хотелось. Впрочем… Впрочем, у неё же теперь есть волшебное зеркало!
– Так, дети, тише! Что опять за скандалы? Вам нечем заняться? Посуду помыли? Уроки сделали? В комнате прибрали? Нет? Да как так?! Сколько можно вам повторять очевидные вещи?! Нет моих больше сил!
Старшие со скукой ждали окончания гневных тирад, младшие на всякий случай начали всхлипывать. Не мир и даже не перемирие.
– Так, подходите ко мне и смотритесь в зеркало! Очень внимательно! Я слежу!
По очереди дети заглядывали в зеркало. Старшие критично поправляли волосы, младшие строили рожицы.
А где же чудо? Прошла минута, две…
– Мама, он меня щипнул!
– Мама, а теперь моя очередь играть на компьютере?
– Мама, а что на ужин?
– Мама, меня в садике Вовка снова обидел!
Так и держа в руках зеркало, она молча ушла в спальню, прикрыла дверь и разом поникла, как сдувшийся воздушный шарик. Не помогло волшебное зеркало, как же так! Может быть, бракованное? Оглядела внимательно… Трещин нет. Заглянула в зеркальную поверхность.
Там была… не она. Совершенно незнакомая бледная женщина с потухшими глазами. Попыталась улыбнуться. Отражение не слушалось. Уголки рта смотрели строго вниз.
– Погодите, я с вами разберусь! Всем достанется! И бледным щекам, и грустному рту, и синякам под глазами! И руки потянулись к давно заброшенной косметичке.
…Она так увлеклась спасением своего отражения, что не сразу поняла, что изменилось вокруг. В квартире было очень тихо. Мирно тихо. Вся шайка собралась на кухне и готовила ужин. К запаху свежих огурцов примешивался запах её духов – волшебное сочетание.
На другом конце города волшебник, энергично почесав всей пятернёй голову, записал в ежедневнике: «Заказать побольше обычных зеркал».
На своём местеРаздел 2, интересующийся, а кто, собственно говоря, я такой?
Идти было, несомненно, веселее, чем оставаться на месте. От движения внешнего внутри тоже начинало как-то будоражиться. «Моя жизнь не стоит на месте! Я есть! Я живу! – бодро говорил себе короткошеий жираф без единого пятнышка, пощипывая на ходу сухие колючки – в саванне был сезон засухи. – Вот встретится мне путник, спросит: “Кто ты?” А я отвечу, что я!.. я…»
Тут жираф споткнулся, и бодрости у него поубавилось. А кто он, собственно, такой? Тут впору было снова загрустить. Но неожиданно на дороге возникла развилка с двумя указателями. На одном было написано «Трава», на другом «Деревья». «Хм, они предлагают выбрать, что я больше люблю? Сейчас я очень соскучился по травке!» – и жираф свернул налево.
А дальше таблички так и замелькали. Давно жираф так усердно не думал. Море или горы? Стихотворения или проза? Порядок или хаос? Жара или прохлада? «Я» внутри как будто становилось все более округлым и плотненьким, а жираф тянул вверх свою коротенькую шею. Сколько всего относится к его Я!
Но вот на пути попалась развилка, которая заставила его остановиться. На одной табличке было написано «Блинчики с земляникой», а на второй – «Блинчики с черникой».
– Если Я не знаю, какие на вкус черника и земляника, как же я сделаю выбор?
Вдруг он заметил, что у развилки снова лежит кубик. Жираф бросил его, и выпала цифра Два. «Как много ещё осталось вопросов», – вздохнул жираф и продолжил путь по второй тропинке.
2.1. Драконьи слёзы
Жил-был король в своём королевстве.
Был он мудрым и рассудительным, подданные доверяли ему и уважали. Только королевство было маленькое, за час пешком обойти можно. Особо в управлении не разгуляешься. Да и для противника лёгкая мишень. Задумался король о расширении и усилении вверенного ему королевства.
Легче всего это было сделать за счёт соседнего княжества. Оно было ещё меньше, чем земли короля, всяк норовил его разграбить. Решил король с миром к соседям прийти, предложить защиту и покровительство.
Да только вот незадача: охранял то княжество Дракон. И такие, знаете ли, слухи о нём ходили. Неприятные. Говорили, что беснуется по поводу и без, что непредсказуем и всегда нападает внезапно. Может носиться по небу, танцуя огненные танцы так, что дух захватывает, но умеет и мгновенно исчезнуть, что не найти его даже при свете дня, не то что ночью.
Никому не хотелось связываться с таким странным существом.
Но мы же помним, что наш король был мудрым. А мудрость мало чего боится. Надо расширять королевство, значит, пора в путь. Сел на верного коня и поскакал.
Вот оно, княжество. Но где же Дракон? Нет и в помине. Только девушка сидит у ручья. Да что там сидит – ревёт, слёзы так прямо в ручей и льются. Скоро не ручей будет, а целая река.
Растерялся король. С драконом ещё можно совладать, но женские слёзы… С ними вовсе не знаешь, что делать. Сел рядом. Стал ждать объяснения. А его всё нет.
– Ну же, – не выдержал, – расскажи, что плачешь-то?
– От, от… страха.
– Ох. А боишься ты чего?
– Досталось мне княжество в наследство. А какой из меня правитель? Да ещё одно нашествие за другим, все так и норовят завоевать мои земли. Не чувствую я себя взрослой, устала очень от ответственности. Не на своём я месте. Не жизнь, а игра. Только роль мне совсем не подходит. Мне бы картины рисовать да стихи писать…
– Всё, всё, возьми платок. Выходит, мы с тобой оба правители, коллеги? Видишь ли, я король по соседству.
Только сказал – и сразу вместо девушки перед ним дракон огнедышащий возник, пламя из пасти вырывается.
– Ах ты лицемерный, платки даёшь, а сам завоёвывать пришёл? Сейчас как дыхну на тебя огнем, бровей-то не досчитаешься!
– Оставь мне брови, они мне ещё пригодятся. Превращайся обратно, хватит маску носить и в драконах ходить. Теперь есть кому о тебе и твоём княжестве позаботиться.
Что там у них дальше было – не знаю. Да только больше о драконах в той стороне не слышали.
2.2. Всё под контролем
Жил-был король. И была у него повышенная тревожность. Как назло, достались ему прогрессивные подданные: так и норовили новшество внедрить или прения начать. Но это же устои сдвинутся! Анархией запахнет! Не годится. С каждым днём король всё больше волновался за судьбу страны. Вот уже сна лишился и даже похудел на два килограмма двести грамм. И может, так бы всё и продолжалось, и к концу месяца он потерял бы ещё, по крайней мере, грамм триста пятьдесят, если бы не одно происшествие.
Гулял как-то король по лесу, самому обычному, с буераками и канавами, без аллей и газонов. Очень он полюбил эти прогулки, только в лесу ему спокойно и бывало. Вдруг смотрит – старичок в чёрной мантии и шапочке с кисточкой, с длинной седой бородой бегает от сосны к сосне, бормочет что-то, волнуется. Оказалось, что это самый что ни на есть Великий маг и волшебник заблудился в трёх соснах.
Помог король магу, указал путь из леса. На прощание торжественно поклонился маг королю, сделал в воздухе пируэт шапочкой и пообещал исполнить любое желание.
Долго думал тревожный король, варианты перебирал, почти паническую атаку испытал от сложности выбора. Наконец принял решение.
– Хочу, о великий маг, я тотального контроля над королевством и всеми его жителями! Чтобы больше за них никогда не волноваться.
Сказано – сделано! Надёжные наступили времена для короля, стабильные. Сидит он на троне да указы издаёт. И выполняются они беспрекословно. Даст указ армию увеличить – мужское население наперегонки бежит очередь занимать в призывной пункт. Да что там, женщины тоже норовят пробиться. Скажет образованием заняться – стар и млад над учебниками склоняются. Запретит детям бегать, чтобы не падали понапрасну, так и те слушаются. Понурые бродят, но не бегают. Ни одно событие без разрешения короля не происходит, даже рождаемость от него зависит! И вроде бы всё хорошо, порядок в стране да спокойствие. А что-то не то. Предсказуемо. Скучновато. Тиной попахивает.
Погрустнел король, стал вес набирать. Целых пять килограмм и пятьсот грамм набрал. Непорядок! Ещё больше стал по лесу гулять и дошел однажды до самого края королевства. А там пёс под ёлкой сидит. Грязный да худой. Взял он его во дворец в порядок привести. Вообще-то собаки давно короля не радовали, ибо больше напоминали мягкие игрушки: что гавкнуть, что хвостом вильнуть без разрешения побаивались. Но этот пёс забрёл в королевство издалека, поэтому не попал под чары. И как только зашёл во дворец – тут же запрыгнул на трон грязными лапами. И вышел из-под контроля. Целый день король был занят собакой: отнимал ботинки, отбивался от ласк и учил не таскать еду со стола. И впервые, несмотря на хаос, не чувствовал тревоги.
Утром королевство проснулось без короля. Отрёкся он от престола. Ушёл с псом бродить по белу свету. Без правил, куда глаза глядят. Последний указ издал, уходя, об отмене монархии.
Объявило вскоре королевство себя Республикой. Парламент избрали. Спорят, голосуют… Неспокойно. Но живут. И строем не ходят.
2.3. Мир, который построил Джек
В некотором царстве, в некотором государстве, в одном из огородов лежало перевёрнутое корыто. И надо было такому случиться, что именно под этим корытом и родился наш герой – майский жук по имени Джек. Родился он, как водится, личинкой и поначалу уверенно рос и бодро развивался вместе со своими братьями и сёстрами.