– А как насчёт любви-то у козла?
– Е-е-есть прогресс. На словах уже любит. По делам пока не видно.
Поворчала ящерица, но поспешила на помощь козе. Договорилась с пчёлами, что покажет им лучшие медоносные места в округе: где липы растут, где вереск.
Пчёлы отплатили ей туеском с мёдом. Подхватила его довольная коза на рога и убежала. «Спасибо» до ящерицы еле донеслось.
Ещё неделя прошла. Бежала ящерица вдоль реки, слышит – плачет кто-то. Подбежала – опять коза!
– Что на этот раз?
– Рога в мммостках застряли, не выбраться. Хотела рогами рыбку для козла поддеть.
Вскинулась гневно ящерица, но смолчала. Побежала бобров искать, чтобы те подпилили мостки и козу освободили. Помогла и на этот раз.
Задумчиво побрела грустная коза домой.
Ящерице тоже невесело стало. Размышляя о женской доле, залезла к себе в дупло. Попробовала женский роман почитать да бросила, возмущал он её сегодня.
Вдруг опять колышется тополь. Выглянула ящерица – коза стоит.
– Что ещё у тебя стряслось?
– Выгнала я козла, надоело его терпеть. Помощи и поддержки от него ждать – как молока. А любви и подавно. Ты меня одна в трудную минуту не бросила. Пойдём чай пить.
– С мёдом чай?
– Мёд козел съел. Но есть сгущёнка. Из козьего молока.
И отправились они разговоры вести и дружить. Хорошее занятие.
А если вам тот козёл встретится, на порог не пускайте. Не стоит на козлов время и силы тратить.
3.3. Ландыши и померанцы
В давние-давние времена жили на Земле животные, которых сейчас и не встретишь. Но чувства и тогда были такие же, как сейчас. Не меняются они во все века.
Поэтому сказка наша – о вечном. О любви.
А вот герои для нас неизвестные.
Его звали Раф. Он был статен и очень высок. Вы и представить себе не можете, насколько! Когда он полностью выпрямлял своё тело, то голова его поднималась над облаками.
А её звали нежно, Жи. Она была маленькая и уютная, немногим больше современной мыши.
Как они умудрились полюбить друг друга – никому неведомо. Но в сказках и не такое бывает, да и в жизни тоже.
Днём они занимались каждый своим делом – добывали пропитание. А вечером встречались и вели разговоры. Встречаться было затруднительно. Иногда Жи забиралась на холм. Или Раф скручивал тело, как пожарный шланг. Кто хочет, всегда найдёт возможность.
На первых порах всё шло у них самым замечательным образом, как и бывает в романтических отношениях. Но постепенно начались проблемы. Наши герои всё чаще стали ссориться. Оказалось, что взгляды на мир у них совершенно разные!
– У меня отвратительное настроение, – жаловалась Жи, – целый день шёл дождь. Я вся промокла, согрей меня.
– Хорошо, но сначала ты должна послушать мою поэму! У меня над облаками светило солнце, душа пела, и вот результат – двадцать листов. Слушай!
И Раф принимался декларировать, возмущаясь, что ко второму часу Жи начинала клевать носом.
Спустя какое-то время неприятности настигали Рафа:
– Надо переходить на другое место, здесь совсем нечего есть! Тля уничтожила всю листву, в животе урчит от голода.
Жи возражала:
– Не надо ничего менять! Мало ли какие опасности нас могут подстерегать на новом месте. Трава здесь идеальная: сочная, густая! Поешь травки!
Но при всех навыках скручивания есть траву Рафу было совершенно неудобно. Так же, как и собирать ландыши для Жи – а она их очень любила. Однажды он сорвал для неё ветку цветущего померанцевого дерева, но для Жи она оказалась слишком тяжела…
Любовь трещала по швам. Она бы лопнула окончательно, если бы не Маги и Чародеи. Те, что умеют слушать и советы давать.
Обратились Раф и Жи к Магу и Чародею тех земель. Выслушал их Маг, вздохнул.
– Друзья мои, всему виной ваше различие. Вы просто не соразмерны. Жи, тебе стоит подрасти. А ты, Раф, ну уж очень долговяз. Я дам волшебный порошок, принимайте его по чайной ложке в день.
И он выдал им увесистый пакет со светлыми кристаллами. Порошок оказался сладким, совсем не похожим на лекарство. Жи и Раф с удовольствием проходили лечение.
Они действительно любили друг друга и хотели быть вместе, поэтому очень старались преодолеть препятствия. Жи всё время вставала на носочки. А Раф, наоборот, вжимал шею, чтобы быстрее уменьшиться. Всё больше и больше времени они проводили на одной высоте, а значит, слышали друг друга лучше и могли посмотреть друг другу в глаза.
Мага пригласили почётным гостем на свадьбу. Он усердно размешивал волшебный порошок в чашке с чаем и кричал «Горько!», хотя чай был сладким.
А дальше? Дальше они продолжали стараться стать ближе друг к другу, уже как семья. Там и детишки пошли: не такого высокого роста, как папа Раф, но и не такие маленькие, как мама Жи.
А как стали называться их потомки, вы, наверное, уже и сами догадались.
3.4. На привязи
Жил-был Мастер. И такой он был умелый и ловкий, что в награду за работу заслужил право выбрать любого скакуна в царской конюшне.
Мастер любил лошадей, знал в них толк. И лучшей награды для него нельзя было и придумать. В назначенный день он вошёл в здание конюшни. Постоял, не торопясь, вдыхая особый аромат. Пахло одновременно дорогой и домом. Дорогой к дому. Кто-то сейчас пойдёт к нему домой? Пора было узнать. Не торопясь, оценивающе, мастер пошёл вдоль стойл. И ещё не видя её, почувствовал, что поиски окончены.
Статная, породистая, с удивительными синими глазами, она как будто тоже чувствовала, что выберут её, потому что заметно нервничала, переступая на месте. Подрагивали ресницы, пегий хвост двигался в танце.
– Я возьму эту, – уверенно сказал Мастер.
– Подумай хорошенько! С ней тебе придётся непросто. Более свободолюбивую кобылу на свете не сыскать. То и дело ловим – убегает, чертовка! Намучаешься с ней, поищи другую!
– Мне только эта нужна! – сказал Мастер. И взялся за поводья.
В тот день он стал самым счастливым и самым несчастным человеком в городе.
Ах, как чудесно было скакать по полям и лесам на красавице кобыле, которая радовалась прогулкам не меньше него самого и беспрекословно слушалась, нет, даже предугадывала команды. Быстрее ветра неслись они как единое целое, и солнце светило ярче в эти минуты!
Но по возвращении домой страх и ревность охватывали Мастера. Боялся он потерять кобылу, каждую минуту ожидал, что она убежит и не вернётся. Всё свободное время он проводил, укрепляя конюшню. Десять сторожей не спускали с кобылы глаз, сто заборов стояло вокруг, тысяча замков висело на воротах.
А Мастера всё равно беспокойство съедает. Нет доверия кобыле. Не ест, не спит, работа из рук валится. Ждёт. Боится.
В один из дней переполнилось сердце Мастера тоской. Взял он ключи от тысячи замков, отворил все двери и ограды. Отвязал свою любимицу, вывел в чисто поле.
– Не могу я так больше, извела ты меня! Иди на все четыре стороны, даю я тебе свободу! Не бойся, никаких ограничений, искать и догонять не буду. Скачи, да побыстрее! – И отвернулся, закрыл глаза и уши. Не видеть её, не слышать топота.
Да только что так щекотно-то? А это кобыла рядом стоит, мордой в шею тычется, пофыркивает.
Не хотелось ей никуда сбегать. Привязалась она к хозяину, дом свой у него нашла.
С той поры стали они жить душа в душу.
А замки Мастер молодоженам раздал, пусть на мосты вешают.
3.5. Два конца
Жили-были Девочка и Мальчик.
Когда-то – они уже и сами позабыли когда – они встретились и привязались друг к другу.
А привязанность – это, знаете ли, верёвка. Когда они рядом были, а между ними верёвочка, это даже весело. Как одни проводные наушники на двоих. Или как держаться за руки.
Но жизнь такая, что мы не всегда рядом с теми, к кому привязаны. Так и с ними произошло. Стали мальчик и девочка отдаляться друг от друга, а верёвка – длиннее становиться.
И вот тут начались неудобства. Девочка постоянно в веревке путалась. Ни поплавать с ней, ни потанцевать. Одеваться – так вообще мучение!
Кроме того, Мальчик время от времени дёргал девочку. За верёвочку. Живут уже вроде каждый своей жизнью, просто знают, что они где-то есть друг у друга, и хорошо. Но как начнёт вдруг Мальчик за верёвку дёргать! Бежит к нему девочка, волнуется. Что случилось?
– Да что-то просто грустно стало. Семья в отпуск уехала. А ты ж моя… привязанность. Побудь со мной немного?
Верёвка укорачивалась и не мешала, и они снова ходили как за руку. А потом всё снова страшно запутывалось – что верёвка, что девочкина жизнь.
Как-то раз охватила Девочку тоска неимоверная. Так захотелось слова живого да поддержки. Посмотрела задумчиво на верёвку – точно же, и она может знак подать! Очень уж Мальчик нужен сейчас Девочке.
Подёргала. Подождала. Нет ответа. Ещё раз подергала. Ничего. Изо всей силы потянула – не приходит Мальчик на помощь.
Заволновалась Девочка, побежала к нему сама.
Открывает он ей дверь недовольно, спрашивает, зачем пришла, не звал же, не дёргал.
Смотрит растерянно девочка – нет вокруг него никакой верёвки. Он её снял и к гвоздю на стене привязал.
Достала молча девочка маникюрные ножницы из сумочки (чего только нет в этих сумочках) да перерезала верёвку вовсе.
Говорят, через год замуж вышла. Не по привязанности. По любви.
3.6. Кукурама
Это был грандиозный бал. Ещё бы, такой повод – совершеннолетие принцессы!
Теперь она официально могла не слушаться родителей! Вот только выбрать мужа с их одобрения и всё, свобода! А потом только изредка сверяться с политикой королевства: поддерживать мирные отношения с супругом или устраивать сцены. Дерзить свекрови или угощать её пирожками. Дружить с принцессой, проживающей с востока или с запада. Ну и прочие мелочи.
Но в целом она была уже почти свободна! И выбирала на балу мужа.
По правде говоря, день выдался крайне неудачным, и всё из-за досадной случайности. На завтрак ей положили в кашу ягоды кукурамы, а ведь всем известно, что кукурама вызывает у принцесс аллергию.