Вроде в гарнизоне хватало и симпатичных официанточек в офицерской столовой, да и местные жительницы смотрели на вояк более, чем одобрительно. Но вот было в этой Анжелике, кроме сисек, что-то такое, от чего мужики непроизвольно приобретали легкое косоглазие.
Ну, а сама мадама прославилась тем, что, пристроенная на службу любящим папой-прапорщиком, тихо и мирно возила столичного штабного генерала. И все бы было ничего, если бы старый козел не помер прямо в ее кровати. Было бы у нее чуть больше мозгов, такого скандала не вышло бы. Но её визг перебудил всех жильцов элитного дома, где папик-генерал снимал ей уютную двушку.
Первой, как водится, приехала вовсе не армейская спецмашина, а обычная скорая, которую вызвал кто-то из перепуганных гражданских, что и поставило на карьерном росте Фифы жирный крест.
Эту овцу сослали на периферию, дабы она не мозолила глаза столичным журналистам, пока шум не уляжется. Хотя, как подозревал Рим, теперь тянуть ее было просто некому: после скандала папа-прапорщик поспешно ушел в запас, и девке приходится сейчас несладко.
Ничего, такая нигде не пропадет. Мысленно повспоминав состав гарнизонного начальства, Андрей нашел не менее четырех кандидатур на должность нового «папика». Конечно, столичных ресторанов и бутиков здесь нет, да и брильянтами блистать особо негде. Но в целом их городишко не так уж сильно отличался ассортиментом товаров от европейских столиц. А заказать в сети и вообще можно что угодно: хоть те же камушки, хоть платья от самого Мишеля.
Этот самый Мишель сводил баб с ума по всему миру вот уже который год. Хотя в Империи чуть ли не каждый дворник знал, что никакой он не Мишель, а Мишка Протасов из Чертаново.
Мысли Андрея потекли куда-то совсем уж в сторону…
Во время дружественного визита президента Америки и первой леди, он, Разумовский, как раз находился в Москве. Тогда все новости были полны фотографиями какого-то непонятного зеленого платья. Из платья торчала первая леди Соединенных Штатов и счастливо улыбалась. Кой черт ее занес в крошечное полуподвальное ателье за Садовым кольцом, так никто и не узнал. Но с тех пор купить себе платье от Мишеля мечтала каждая тетка, имеющая доход выше среднего.
«Бабы вообще народ непонятный. Мне вон скоро сорокет, а я так и не научился разбираться.» — мрачновато закончил свои размышления Андрей.
Рим искоса глянул на Фифу. Вцепилась в руль, бровки хмурит, серьезная вся такая. Мысленно он сплюнул и отвернулся. Может, водит она и неплохо, но ведь, как ни крути — дура дурой. Правда, хорошенькая.
Мысли вернулись к сиюминутному — само задание нервировало, было оно каким-то странным и мутным.
Во-первых, отправили две дублирующие команды. Причем ему, Риму, дали именно ту, что «сидит» на скамейке запасных.
Во-вторых, после падения Железного Занавеса прошло не так и много времени, и заграничные командировки и выходы за периметр гарнизонных городков, размещенных теперь по всей Европе, перепадали не слишком часто. И уж точно, не такому составу. Это штатским туристам можно теперь мотаться, куда душа пожелает. Встречают их поклонами и реверансами. С армейскими все немного сложнее.
В-третьих — сама цель. Вывести из Испании двух зависших в тюрьме нелегалов, которых недавно удачно обменяли. Это, само по себе, не объясняло наличие «Скрипа». Спецов такого уровня использовали лишь в сложных случаях, а здесь достаточно было обычного переводчика.
В-четвертых, тот, кто прокладывал маршрут, страдал идиотизмом. Если уж так нужна была дублирующая команда, то на кой черт пускать обе машины одной дорогой?!
Все это скверно пахло, и Рим, сидя на переднем сидении рядом с Фифой, чувствовал себя тупицей. Что-то он в этих подковерных играх не понимал, а такое непонимание всегда чревато.
Технику, кстати, выдали очень достойную, да и оружием снабдили от души. Правда, зачем столько? Это, пожалуй, в-пятых. Хотя, даже если поймают с излишками вооружения, максимум, что светит — высылка из страны. Ссориться с Империй не рисковал никто.
После того, как в мае 2045 в Париже был подписан мирный договор с НАТО, хотя все понимали, что это была чистой воды капитуляция, подобные гарнизонные городки, как тот, из которого стартанул Разумовский, были расположены не только на границе со Штатами, в Канаде и Мексике, но и в большинстве европейских стран.
Нельзя сказать, что служба в этих точках была слишком тяжелой. Скорее, скучной. Обессиленная старушка Европа оказалась неспособной на серьезное сопротивление. Пожалуй, назвать этот договор Парижским тоже было не слишком правильно. Все прекрасно знали, что такое дружелюбное название — просто жест любезности со стороны Империи.
И все же что-то с этим заданием было не то…
Дорога шла по холмистой местности. Слева, освещенные закатными лучами солнца, стояли густые рощи. С тех пор, как остановили отток природных ресурсов из Сибири, кедр стал очень важной для Испании статьей торговли. Леса сажали везде, где только можно.
Рим приоткрыл окно и вдохнул чуть терпковатый, свежий запах хвои.
«Красивые места.» — но мысль была какая-то вялая, все в этой поездке было не так.
Он задумался, перебирая про себя детали, и пытаясь выцепить из них хоть что-то, что объяснит странности.
Испуганный голос Фифы выдернул его из размышлений:
— Господин капитан, посмотрите…
За лобовым стеклом происходило что-то странное…
Клубящиеся тучи, взявшиеся из ниоткуда и сливающиеся в одну массу, почти скрыли под собой кедровники и окрестные холмы и, волоча по земле тяжелое брюхо, норовили полностью проглотить волнистую ленту дороги. Там, в этих почти черных клубах, рокотал гром и время от времени вспыхивали не дошедшие до земли молнии.
Первая машина, которую группа Рима по факту просто сопровождала, остановилась метрах в тридцати перед ними. Было ясно, что водитель Цинка опасается въезжать в это непонятное нечто. Машина несколько секунд постояла, на пульте мигнула лампочка, и Рим нажал кнопку связи.
— Рим, прием, ты видишь эту херню?
— Прием, вижу.
Глядя в лобовое, Рим заметил, что машина перед ними начала разворачиваться и спросил:
— Цинк, уходим?
Вместо ответа, послышался шум помех, потом чей-то неразборчивый крик.
Машина первой группы замерла на разделительной полосе, фары погасли, и больше она не двигалась.
— Вперед давай!
— Куда вперед? — дрогнувшим голосом спросила Фифа.
— Вперед, дура! — рявкнул Рим.
Она как-то неуверенно и нервно выжала сцепление и медленно тронулась с места.
Сильно давило на нервы то, что Рим чувствовал почти животный страх: слишком необычной была ситуация. Да и он не сопливый мальчик: прогноз погоды на несколько ближайших дней отследил. Точно не обещали никаких бурь и гроз. То, что происходило снаружи, то, что из стоящей машины никто не попытался выйти, то, что Цинк больше не отвечал, наводило на дурные мысли.
В небольшую щель окна отчетливо и резко тянуло запахом озона.
— Скорость добавь!
Машина еле ползла, несмотря на рычащий от натуги мотор. Стрелка, показывающая обороты двигателя, зашкаливала…
— Дави гашетку! — приказал Рим.
Фифа повернула к нему побледневшее лицо с закушенной губой и истерично огрызнулась:
— Я и так…!
Не тратя слов, Рим чуть нагнулся и впечатал свою ладонь в ее правое колено, привставая и давя всей массой. Автомобиль дернулся и даже проскочил метров десять, когда резко и неожиданно между машин упала первая молния…
Шипя и стреляя искрами, плавился асфальт. Из щели в окне потянуло дымной вонью. И последнее, что четко увидел Рим, это как целая охапка горящих нестерпимым светом сварочных дуг начала методично хлестать в одну и ту же точку…
Вскрикнула Фифа, что-то невнятно сказал или спросил сзади Бык…
Рим заслонился руками, почти ослепнув от вспышек. Сильно слезились глаза. Ему казалось, что тучи сжимают пространство и сейчас раздавят машину, скомкают ее, как великан бумажный лист. Что-то непонятное, черное и густое начало сочиться через окно, и он машинально хлопнул по кнопке, отсекая это.
Тьма мерзко клубилась, и из виду пропали уже и машина Цинка, и все окрестности…
Все длилось какие-то доли секунды, а потом чернота навалилась так плотно, что в его легких разом кончился воздух…
Глава 2
Рим очнулся в полной темноте, задыхаясь от влажного спертого воздуха, неловко шевельнул онемевшим телом, с натугой поднял подрагивавшую руку к лицу и полустер-полуразмазал испарину по морде.
Нельзя сказать, что в глазах прояснилось. Темень по-прежнему была практически непроглядная. Но, пошарив рукой по приборной панели и бессмысленно потыкав во все кнопки, он добился того, что слабо засветился один из бортовых компьютеров. Изображения, правда, экран не давал, но теплым золотистым светом его поприветствовала «Калинка» — самая удобная на текущий момент операционка.
Фифа сидела, положив свои выдающиеся сиськи на руль, и ткнувшись туда же головой. Рим сунул два пальца к шее и нащупал пульс.
«Нормально. По крайней мере, живая… Что там остальные?»
Понимая, что задыхается, Рим попытался открыть окно, но и тут что-то заело. Чертыхнувшись, дернул ручку, и с натугой, плечом, почти выдавил дверь.
Пахло лесом, влагой, и немного гарью. Под ногами проминалась трава, а высоко в небе, за кружевной пеленой туч, слабо светила луна. Оглядываться было особо некогда, Разумовский дернул вторую дверь, и нырнул в тепло кузова, подсвечивая себе мобильником.
Первым ожил Бык, заслонившись мощной лапой от яркого луча света. Что-то пробурчал сквозь стиснутые губы и потряс головой. Все остальные тоже были живы и потихоньку приходили в себя.
«Нихера себе нас занесло. Это что, нас ударной волной чуть не полкилометра до леса откинуло? Или где мы вообще?»
Оставив мужиков приходить в себя, Рим вернулся к Фифе. Вздохнул, глядя на это недоразумение и, пошарив над головой, достал аптечку. Щелкнула капсула «Нашатырь 1.0.02.» и в машине резко завоняло медицинской хренью. Девица слабо застонала и начала приходить в себя.