Медсестра притормозила, вновь с наслаждением отхлебывая из чашки, а я лихорадочно пытался разобрать по полочкам все то, что она на меня вываливала. Получалось не очень. Вернее, совершенно не получалось.
— Ничего не хочешь мне сообщить? — тем временем, видимо решив, что дала мне достаточно времени на размышления, спросила девушка, внимательно следя за моей реакцией.
Я колебался. С одной стороны, что я теряю? И так ни хрена не понимаю в происходящем, а тут хоть кто-то, кто «в теме» и может мне объяснить, что к чему. А с другой стороны… Она жуткая. Казалось, эта девушка с таким же спокойствием сейчас отпилит мне голову, выколупает оттуда мозг, пожарит и будет продавать в столовой как новое блюдо дня: «идиот под томатным соусом».
— Хорошо, — слегка кивнула она, видя мое замешательство. — Тогда я тебе помогу. Как меня зовут?
А вот теперь точно не отвертеться.
— Без понятия, мэм, — со вздохом ответил я, разводя руками. — Я не Сагара. Я Сергей. Обычный парень. Работал шофером в городском экологическом музее, возил в поле экспедиции. Иногда помогал охотникам и рыболовам добраться до «жирных» мест, сам тоже баловался… Сегодня утром меня переехал грузовик, а потом я очнулся за партой в ее классе, — я ткнул большим пальцем себе за плечо, где все еще дрыхла училка-суккуб. — Вот и все… мэм.
Медсестра молчала, продолжая изучать меня своими жуткими глазами.
— Вот значит как… — наконец сказала она, ставя кружку на стол. — Тогда много становится понятным.
Угу, но не мне.
— Лови, — достав что-то из кармана, она щелчком большого пальца отправила это в полет. Что-то вроде монетки закрутилось в воздухе, а я на автомате поймал правой рукой. Раскрыв ладонь, увидел небольшой серебристый треугольник. — Знаешь, что это?
— Без понятия, мэм, — честно признался я.
— Это клипса. Они остаются от любого обитателя изнанки этого мира. Приложи ее к виску.
Я, немного поколебавшись, приложил треугольник к виску. Тут же в воздухе передо мной появилась надпись.
«Комрадэ! Обнаружена клипса. Уровень: 1. Вид: клоот. Инсталлировать?»
— Подтверждай, — видимо, прекрасно зная, что гласит надпись, скомандовала медсестра.
— Инсталлировать, — произнес я.
Треугольник под моими пальцами буквально всосался в кожу виска.
«Инсталляция завершена. Получено 1 очко.
Доступное количество: 23 очка».
— Клипсы дают очки. Их количество зависит от уровня клипсы. На очки мисты — вроде меня или той извращенки, и гардианы, вроде тебя, получают новые силы. Запомни, не кради клипсы у других, для тебя ничем хорошим это не кончится. И не нападай на нейтральных жителей изнанки, за это тебя сотрут. Твоя цель, как гардиана — как раз их защита от агрессов. Пока это все, что тебе нужно знать. Остальное я сообщу позже, после, так сказать, проверки.
— Угу, — только и смог выдать я, чувствуя, как от всего этого крыша медленно съезжает куда-то не туда.
Медсестра откинулась на стуле и тяжело вздохнула, отчего ее грудь вызывающе колыхнулась. Прикрыла свои страшные глаза. Помассировала двумя руками виски. О чем-то задумалась.
Я ей не мешал — у меня сейчас мозг клинил и тихо дымился, пытаясь осмыслить все то, что на него вывалили.
— Ладно, — медсестра вновь открыла алые глаза и, тряхнув косичками, уставилась на меня. — Комрадэ, слушать вводную.
— Так точно, мэм, — невольно вытянулся я по струнке.
— Тебя зовут Соуске Сагара. Тебе семнадцать, ты ученик школы Святой Елены. Твоего учителя зовут Кавахара Сая, а меня — Розенштерн Лайла. Наш город называется Сакурада. О жителях изнанки простые люди знают, но сами мы стараемся себя не афишировать. Вообще, тема изнанки в простом народе что-то вроде табу, — она прервалась на несколько секунд, вновь отпивая кофе и давая мне возможность осмыслить все сказанное. — Раньше ты, как гардиан, жил в спец-общежитии, но сейчас, ввиду понятных обстоятельств, мы тебя туда пустить не можем. Завтра мы оформим тебе перевод в какую-нибудь из школьных общаг, благо там мужские отделения практически пустые стоят.
— А сегодня? — осторожно поинтересовался я.
Нет, мне, конечно, приходилось в своей жизни ночевать и на вокзале, и в парке, и в разбитых двушках вперемешку с десятком пьяных студентов, но желанием обновлять такой опыт я точно не горел.
— Ты, я смотрю, хорошо с Саей пообщался, — с ухмылкой прищурилась она. — Вот и попросишься сегодня переночевать у нее. Только не говори, что это мой приказ и что ты гардиан.
— Эм… — мой мозг опять на мгновение подвис. — Мэм, а она меня не «того»? Я и в этот раз едва жив остался.
— Не волнуйся, Сагара, — улыбка на лице Лайлы стала еще ширше. — Сая будет самой малой из твоих проблем сегодняшней ночью.
Эм… Надеюсь это не то, о чем я подумал, так? Ведь так же?!
— Ну, на этом все, — медсестра щелкнула на ноуте и кофеварке кнопки выключения и встала со стула. — Завтра после уроков жду тебя тут для отчета.
И она спокойно ушла.
Я еще пару минут тупо пялился на закрывшуюся дверь, а в башке роились, сталкивались и разбивались друг о друга самые разные вопросы.
Откуда монстр взялся в школе посреди бела дня?
Почему она сожгла мою одежду?
Где мне срочно достать трусы?
В чем я пойду завтра на занятия?
На что мне вообще жить?
Должен ли сражаться с монстрами?
Как мне убедить Саю пустить меня на ночь?
И, если получится, как мне пережить эту самую ночь?
— Ммм… Сагара? — вывел меня из ступора голос училки. Я повернулся и увидел ее, выглядывающую из-за занавески. — А ты мою одежду не видел?
Мордашка была дико виноватая, а руки терзали шторку, которой она пыталась прикрыться.
— К сожалению, нет, — вздохнул я. — Вот и моя одежда тоже куда-то пропала.
— А… Как мне теперь домой идти? — захлопала она глазами.
Я почесал затылок.
— Там, вроде бы, халат был?
— Ты издеваешься? — чуть не плача, спросила она. — Он грязный!
Тебя только это останавливает?
— Ну, у тебя хоть переночевать где будет, — со вздохом сказал я, сделав максимально печальную мину. — А меня вон, только что из общежития выселили…
— Как? — от шока она отпустила занавеску, и моему взору открылось ее шикарное тело, одетое только в очки и черные чулки с подвязками. — Ой!
Я невольно прикрыл промежность, где мой друг, не сдерживаемый трусами, вовсю начал превращать свободные спортивные брюки в натянутую палатку, и отвел глаза.
— А вот так, — вздохнул, стараясь думать о дохлых кошках и представляя перед глазами кровавую расчлененку. Получалось не очень. — В другое заселят только завтра, а сегодня, видимо, придется ночевать в парке. Да еще и без нормальной одежды и денег.
Какое-то время мы стояли молча. Училка колебалась, явно что-то про себя взвешивая, а я пытался бороться с некстати проснувшимся либидо.
Ты, хоть шторкой опять прикройся, что ли!
— Нуууу… — наконец неуверенно протянула она. — Если это на одну ночь, то я могу пустить тебя к себе…
Отлично! Предложение прозвучало, теперь надо ее дожать! И придумать, как до этого самого дома добраться…
С одеждой для училки все же разобрались — мне пришлось смотаться в класс по уже, слава Ктулху, практически опустевшей школе, и забрать оттуда свой портфель, сумочку училки и ее спортивную форму, которая обнаружилась в подсобке. Как я понял, она у нас вела, кроме уроков вышмата, еще и физкультуру у девочек.
Вот так, в спортивной форме, мы и двинули к ней домой, изображая двух спортсменов на вечерней прогулке.
Школа располагалась в спальном районе, и вокруг были преимущественно одно- и двухэтажные частные домики, огороженные от окружающего мира полутораметровыми каменными и кирпичными заборчиками. Уже вечерело и на этих улочках народа почти не попадалось — гулять молодежи тут было негде, да и не интересно, а большинство взрослых уже давно вернулись с работы.
— Сагара, эм… — после десяти минут пути в молчании мы остановились у ворот одного из коттеджиков с табличкой «Кавахара». Сая неуверенно мяла в руках сумочку, смотря в землю. — Ты ведь понимаешь, что я… суккуб?
— Ну, это было сложно не заметить, — ухмыльнулся я. — Как и то, что ты меня сначала чуть не убила о парту, а потом чуть в кому не отправила.
— И, несмотря на это, ты согласился у меня переночевать? — подняла она на меня черные глаза, в которых мне почудился отблеск нехорошего розового пламени.
— А куда деваться? — вынужден был признать я.
Уж лучше под одной крышей вместе с потенциально опасным, но чертовски красивым демоном, чем одному на улице.
— Тогда ты должен знать еще одну вещь, — проговорила она. После чего глубоко вдохнула, набираясь решимости, отчего спортивный костюм на груди протестующе затрещал, и выдала. — Я живу с двумя сестрами.
Этого-то я и боялся…
Арка 2. Слишком длинная ночь
[Разговор по зашифрованной линии связи через сеть Лансарсе]
— База вызывает Спрута.
— Спрут на связи, чего надо?
— Доложите обстановку с семьей Кавахара.
— Оооох…
— Спрут?
— Хреновая обстановка, База.
— А поточнее?
— Пять покушений только за сегодня. Три на среднюю и по одному на младших сестер. Кто-то очень не любит бедных девочек.
— Они целы?
— Если бы не были, я бы доложила. Вы меня там что, совсем за идиотку держите?
— Простите, Спрут. Кто сейчас с ними?
— По одному из моих комрадэ скрытно сопровождают каждую вне дома. Еще одного сегодня удалось внедрить прямо к ним. С ночевкой.
— Эм… Спрут, мы не ослышались? С ночевкой? В доме с тремя суккубами? Это хотя бы дев…
— Парень.
— Твою мать, Розенштерн, ты что творишь?!
— Спокойней, База. Он доброволец.
— Кто там хоть?
— Соуске Сагара.
— Сагара? Этот неудачник? Да на нем же крест поставили!