«Они такие вкусные!» - прочитала Селестия по восторженным взмахам ушей.
Ухватив губами длинный лист, Луна сноровисто зажевала его, не раскрывая рта. И подала другой лист сестре.
«Ох, и нахлебаюсь я сейчас…»
Вдохнув поглубже, Селестия плотно прижала водоросль к губам. И ей удалось, схватив лист краями губ, а затем аккуратно работая языком и зубами, съесть его, почти не набрав при этом в рот воды.
«Еще?» - Новый лист, удерживаемый голубеньким телекинезом, аппетитно завис перед носом.
«О, да!»
- Это восхитительно! - Восторженно воскликнула Луна, выбираясь на берег. С аликорна катились бурные водопады, ее магия тщетно пыталась удержать в парении тяжелые мокрые пряди. - Налетались, накупались, даже наелись. Будем сохнуть!
Луна крепко уперлась ногами в землю и хорошенько встряхнулась - брызги воды сияющей радугой полетели во все стороны. Селестия повела головой, направляя магию, и высокая трава послушно легла, словно под порывом волшебного ветра.
Усевшись мордами навстречу, сестры намагичили эфирные щетки и принялись расчесывать друг друга.
- Спасибо за угощение, Луня. - Селестия улыбнулась, глядя, как высыхает синяя грива под жаркой щеткой, напитанной солнечной магией. - Как думаешь, может, написать распоряжение о добыче этих водорослей к нашему столу?
- Отсюда? - Принцесса Ночи призадумалась, волосок к волоску приглаживая цветные пряди гривы Селестии. - Местечко, поди, уникальное, и подводная флора тоже, и если бодро добывать, она исчезнет. Так что…
- Добывать только как приправу для эксклюзивных блюд, только для принцесс, и только по большим праздникам вроде Дня Сердец и Копыт. Так, сестра? - Вполголоса обдумывала Солнечная Принцесса пункты будущего указа.
- Годится. Пони, отправляющимся на добычу, внушать, что все происходящее - сон, и после успешного выполнения задания помогать все забыть.
- Ради сохраннос… Эй! Луна, что случилось с твоим хвостом?!
Позабыв о щетках, которые моментально рассеялись, аликорны изумленно уставились на хвост, растекшийся по траве тускло мерцающей кляксой звездного космоса. Клякса странно подергивалась, постоянно меняя очертания, по ней с треском проносились искрящие молнии, а из самой кляксы торчала покореженная труба.
- Без… понятия. - Луна первой сбросила оцепенение. - Тия, это не может быть влияние магии твоего озера?
- Ни в коем разе, Лу.
- Тады я не знаю.
Пожав плечами, Луна схватила трубу телекинезом и, аккуратно раскачав, вытянула из хвоста-кляксы метров пять железа.
- Откуда ЭТО во мне? - В ужасе прошептала аликорн, разглядывая жуткую находку - опаленный металл, поблескивающий свежими зазубринами и резаными ранами.
Селестия поспешно отскочила, когда вслед за трубой из хвоста вывалилась железная бочка, помятая и с подпалинами. Издав серию коротких возмущенных гудков, бочка выпростала из корпуса лапы и встала вертикально. Повращав верхней своей полусферической частью и помигав цветными глазами-огоньками, бочка определилась с направлением и покатила мимо зависших аликорнов к озеру.
Тр-р-реск! По корпусу бочки, въехавшей в воду, пронеслись молнии, аппарат испустил предсмертный визг и опрокинулся набок.
Сестры переглянулись, затем Луна попыталась встать - и из хвоста ее с грохотом и лязгом повалился металлолом. Куча битого железа возле огорошенной синей пони росла на глазах.
Вскочив, Селестия магией притянула к себе свой нагрудник, висевший на дереве.
- Луна, мы немедленно телепортируемся в Кантерлот, пока не захламили тут все! - Крикнула Селестия, телекинезом выдергивая бочку с ногами из воды и прикосновением к рубину высвобождая огромный резерв магии, скрытый в регалиях. - Разбираться с этим будем дома.
Ослепительно яркая солнечная вспышка поглотила аликорнов вместе с «имуществом», столь внезапно свалившимся на их головы.
***
- Ну и вот... - Луна мрачно тряхнула хвостом, из которого посыпалась очередная порция металлолома. - Сама видишь.
Внизу под стеной, на которой сидела, как сова на ветке, насупленная Принцесса Ночи, снабженная подушкой и столиком с овощами и фруктами, на расстеленном полотнище уже образовалась приличная гора перекрученных и искореженных обломков странных машин и механизмов. На некоторых была различима эмблема, похожая на окольцованную шестеренку.
- Да, это проблема, - задумчиво потерла подбородок Твайлайт. - Принцессу Селестию, разумеется, пускать в аномалию нельзя... как бы ей этого ни хотелось! - она чуть повысила голос, и спорившая последние пару часов именно из-за этого с Луной Селестия, греющая ушки в сторонке и старательно изображающая несправедливо обиженную, громко фыркнула, показательно отвернувшись.
- А других аликорнов, способных действовать в космосе, тем более разбираться с аномалиями, у нас нет. Ну есть еще Дискорд, но он же сам - ходячая аномалия, его подпускать к твоей просто опасно. А я не умею жить в пустоте, а то бы... Хотя... - Твайлайт призадумалась, потом просияла: - Я знаю! У меня есть идея! У нас в кантерлотском запаснике стоит прототип пустотного костюма, который по заданию Селестии недавно разрабатывали для лунной экспедиции! Она собиралась Вас спасать, принцесса Луна, но выгорело дело с Элементами - и вопрос отпал сам собой, других экспедиций в космос пока не планируется.
- Еще бы, я же есть, - пробурчала Луна. - На мне сталлионградские спутники таскать в космос выгоднее, экологичнее - и бюджету польза, да, Тия? - она тоже повысила голос, и обращенная к ним гордо вытянутая белая спина вздрогнула и попыталась изобразить возмущение.
Твайлайт хихикнула.
- Испытания пустотный костюм прошел успешно, он хранится в стазисе - это я точно знаю, я же его проверяла и изучала недавно. Еще раз «прозвонить» основные контуры, проверить герметичность - и я смогу изучить ваш вопрос вплотную.
- Мне это не нравится, - вздохнула Луна. - Рисковать тобой... Мы же не знаем, что там закоротило, я даже эфемерность развеять не могу. Ощущения, как от кости, застрявшей в глотке. Только без глотки. И не туды, и не сюды, как говорит один наш общий любитель яблок и хуфилософии.
- Все будет путем, - отмахнулась Твайлайт, призвав магией ворох бумаг и увлеченно в них копаясь. - Вы будете на связи, если что - вытащите, и телепорт обратно мы устроим в момент. Ага, вот! Я сейчас.
Она исчезла в неярком сполохе телепортации.
- Я же говорила, что она найдет решение, - сказала Селестия, перестав изображать воздушный шарик и подходя к сестре. Та мрачно смотрела на растущую внизу гору железного хлама, продолжающего размеренно сыпаться из струящейся по стене вниз звездной дымки.
- А я предупреждала, что она сама туда полезет. - Лунная принцесса, кусая губы, подняла на сестру тревожный взор. - А если там с ней что-то случится?
- Мы подстрахуем, а она - самый сильный после нас маг Эквуса. Даже не Эквестрии, - помолчав, тихо сказала Селестия. - И в пространственной магии, опять же, кроме нее - некому. Поскольку мою кандидатуру вы отклонили, выбора нет. Или так - или оттяпать часть твоей ауры и сущности, просто отрезав источник проблемы под корень с непредсказуемыми для тебя последствиями. Твайлайт рискует намного меньше.
Луна только сдавленно застонала. Селестия молча обняла сестру крылом. Внизу пыхтящие от натуги маги и пегасы подняли полотнище с металлоломом за углы и края, снабженные прочными петлями, и поволокли прочь. На его место тут же уложили новое.
Еще раз хлопнуло - и на стене возник доспех необычного вида с прозрачным забралом-окошком, сейчас поднятым. Сестры отстранились друг от друга и оглянулись.
- Ну вот, костюм в порядке, заряжен воздухом, трос я принесла, можем начинать, - радостно сообщила одоспешенная Твайлайт, сваливая бухту троса возле зубца стены.
- Уже... - произнесла Луна, переглянувшись с сестрой.
- А чего тянуть? - самая молодая принцесса накинула петлю из каната на зубец и принялась накладывать чары усиления, неразрушимости и еще чего-то, делая свою будущую опору несокрушимой. Наблюдающая за этим Тия в ответ на взгляд Луны качнула головой - улучшать ничего не требовалось. - Быстрее начнем - быстрее закончим, принцесса Луна, эта странная аномалия вашего хвоста подарила нам поистине благодатную почву для исследований, придворные лаборатории уже обеспечены чужими технологиями лет на пятьдесят вдумчивого изучения.
Она решительно захлопнула забрало и протянула принцессам два инкрустированных прозрачными кристаллами серебряных обруча с прикрепленными к ним рунными пластинами. Жестом велела надеть, ее губы беззвучно шевелились за толстым стеклом. Принцессы повиновались и услышали ее голос:
- ...проверка связи, как меня слышно?
- Хорошо слышно, - подтвердила Луна, Селестия кивнула. Пара дюжих гвардов-фестралов, призванных Луной, встали у троса, намереваясь приложить к вопросу и чисто физическую силу вдобавок к магии.
- Отлично, - сказала Твайлайт, подошла к растекающейся звездно-эфирной завесе, и ничтоже сумняшеся сунула туда голову. Веера наподобие механических крыльев, усаженные короткими черными патрубками, раскрылись над ее спиной и повернулись туда-сюда, коротко пыхнули голубоватым огнем, после чего она решительно сиганула в синюю мглу.
Луна сделала было резкое движение, словно пытаясь ее перехватить... и обреченно сникла, стиснув зубы.
- Все будет в порядке, Лу, - ободряюще сказала Селестия, постаравшись придать голосу спокойствие и уверенность. Нервно дрогнувшие крылья, впрочем, выдали ее с головой, и она поспешно прижала их поплотнее к телу.
- Будет, - весело ответила Твайлайт через обруч. - Не сомневайтесь. Вот я лечу, все в порядке, отслеживаю потоки магии. Они стягиваются там в глубине в странный узел, полагаю, это и есть наша аномалия. Во всяком случае, обломки летят с той стороны. Скорость небольшая, угрозы пока нет, с двигателями этой штуковины я еще тогда навострилась обращаться - возникла у меня идея помочь Скуталу и другим пегасам с проблемным полетом, да и не только пегасы летать мечтают... правда, пока есть проблемы с запиткой и управлением, на всех же такую броньку не нацепишь. Ладно, я подлетаю. Эта воронка меня отталкивает, и хлам из нее вылетает внезапно, придется поморочиться с потоками.