Полковник прервал майора:
— Достаточно, Кейт. Твои опасения обоснованны, но никто не заинтересован в подобном развитии событий.
— Да вы что? — изобразил удивление Говард. — Так для чего тогда проводить пуск ракет по Израилю?
— Объясняю. — Полковник с трудом сдерживал себя. — Никакой войны не будет. Ни третьей, ни четвертой. Ни мировой, ни локальной. Замысел американского правительства состоит в том, чтобы показать миру, как Тегеран «контролирует» свои ракетные войска. Иран вынужден будет признать несанкционированный пуск ракет. Израильтяне собьют «Р-500» и ответного удара по настоянию американской стороны наносить не будут до выяснения всех обстоятельств. Но Иран вынужденно раскроет позиции своих ракет, а спутники зафиксируют их. Это используют чиновники разных мастей. В результате действий отряда возникнет угроза ядерной войны, не эфемерная, а самая что ни на есть реальная. Это вызовет волнения в Иране и, вполне вероятно, приведет к смене власти. Россия с Китаем пересмотрят свои отношения с режимом, который допускает подобные промахи. В общем, решение по Ирану принято. Сценарий развития событий до вас доведен. За успешное выполнение секретного задания вы все получите по миллиону долларов. Это мелочь по сравнению с затратами на обеспечение нахождения Пятого флота в Бахрейне. После операции «Персидская ночь» отряд будет переброшен в Кувейт. Там вы получите документы на другие фамилии. Долго держать в секрете факт существования подразделения «Ягуар» не получится, поэтому в Вашингтоне принято решение легализовать его и в дальнейшем использовать по назначению. Кто не захочет служить, будет уволен с хорошей пенсией.
— А как же наши фото, отпечатки в личных делах? — поинтересовался командир разведывательной группы первый лейтенант Морис Бойд.
Полковник улыбнулся и ответил:
— Старые личные дела уже засекречены и отправлены в архив, новые оформлены в Кувейте. Вы просто на время смените фамилии и имена, сохранив те же воинские звания.
— А не проще ли, господин полковник, всех нас кончить в Иране? И никаких выплат, суеты с документами, подписками и прочей ерунды. Представить нас террористами и завалить к чертовой матери, как только выполним задачу. Нас же даже искать не надо. Мы все погибли в авиакатастрофе, — сказал Алан Росс.
— Не говори глупостей, рядовой, — недовольно пробурчал полковник. — Ты считаешь, что твой отряд — единственное в Штатах подразделение, работающее вне пределов страны на нелегальном положении? Нет, таких сотни. Они задействованы по всему миру и засекречены так же, как и вы. Если бы руководство пошло на ликвидацию этих «призраков» после выполнения одиночных заданий, то оно очень быстро осталось бы без сил специального назначения.
Росс пожал плечами и проговорил:
— Да я, в принципе, ничего не имею против войны. Прикинул просто…
— Надо не прикидывать, а выполнять приказ.
Говард поднялся и спросил:
— На какое число назначена операция «Персидская ночь»?
— Об этом нам сообщат дополнительно.
— И еще, сэр! Мы, конечно же, захватим комплекс, но никак не сможем обеспечить пуск ракет. Среди нас нет таких спецов.
— Пуск проведут сами иранцы, естественно, не из состава расчета. Такие люди имеются. Они готовятся на родине и прибудут в район действий отряда в нужное время. Еще вопросы ко мне есть? — Полковник обвел взглядом подчиненных.
— Вопросов у парней много, просто сейчас они не могут их сформулировать. Слишком уж неожиданная информация свалилась. Необходимо время, чтобы переварить ее. Тогда от вопросов отбоя не будет, — проговорил Говард.
Полковник подошел к нему вплотную и сказал:
— А ты, Кейт, постарайся сделать так, чтобы больше вопросов не было. Потому что не на все из них я смогу ответить. Ведь мне придется работать с вами, а не сидеть в штабе, под боком генерала Коулмана.
— Кстати, возможно, это не мое дело, полковник, но как вы познакомились с генералом?
— Как? — переспросил Фостер, лицо его помрачнело, глаза стали колючими, на скулах заиграли желваки.
Он быстро взял себя в руки и ответил спокойно, пытаясь улыбаться:
— Так, как это обычно бывает в спецназе, Кейт. Коулман вызвал меня из отпуска. Точнее, это сделал генерал Смит, командующий, а здесь я встретил Коулмана. Он представился, показал приказ о моем временном ему переподчинении. Вот и все. Мы начали совместную работу.
— Гибель «Ягуара» в авиакатастрофе — это его инициатива?
— Да!
— Он не пожалел экипаж, лишь бы достичь поставленной цели?
— Лишь один вертолет, Кейт! — солгал Фостер. — Впрочем, он не разбился. Экипаж посадил его на площадке у пропасти. В салон и кабину втащили трупы иракцев в форме солдат американского спецназа и пилотов. Машину сбросили вниз, для подстраховки заложив в нее с десяток килограммов тротила. Вот и вся авиакатастрофа.
— Хорошо, что так.
— Да. Ну ладно, занимайся личным составом. Пусть подготовят лежак для меня в том же отсеке, где будешь находиться ты!
— О’кей, сэр! Ужин по расписанию?
— Да!
Говард отошел от полковника.
Фостер сплюнул на камни и тихо проговорил:
— Как мы с Коулманом познакомились?.. Эх, майор, не дай тебе Господь попасть в такой переплет. Но ты и твои парни, к сожалению, угодили в него. Никто уже не в силах ничего изменить. Так-то, майор Говард.
Выкурив сигарету, Фостер спустился в подвал временной базы отряда-призрака спецназа США «Ягуар». Это подразделение имело слишком много общего с командой легендарного «Летучего голландца».
Глава 2
Три месяца назад. США, Филадельфия, штат Пенсильвания. Воскресенье, 10 июня
Генерал Коулман, находившийся в просторном «Кадиллаке», по крыше которого мерно барабанил мелкий дождь, посмотрел на часы и констатировал вслух:
— Двадцать три двадцать.
Он повернулся к водителю, Рику Бруксу, частенько выполнявшему его особые поручения. Этому человеку Коулман доверял как себе. Впрочем, он и в собственной порядочности иной раз сомневался.
— Рикки, ты заядлый игрок в покер. Ответь-ка мне на один вопрос.
— Да, генерал?
— Как долго продолжится игра?
— Ну, сэр, покер затягивает на длительное время. Если я садился за стол, скажем, в десять вечера, то раньше пяти утра не вставал, за исключением, естественно, выходов в туалет, иногда в бар.
— А может игрок бросить карты и уйти?
— Конечно.
— Причины?
— Не идет игра, нет надлежащего настроения, да мало ли что. Правда, и деньги теряешь, но это зависит от ставки.
— Ясно! Будем надеяться, что мистер Фостер сегодня в хорошем настроении и ему будет фартить в игре.
Коулман достал телефон, нашел в памяти номер еще одного своего бывшего подчиненного и нажал на клавишу вызова. Абонент ответил не сразу.
Голос его едва пробивался через громкую ритмичную музыку и вопли танцующих, скорее даже беснующихся в жутком круговороте молодых людей, подогретых наркотой:
— Джеймс на связи, сэр!
— Что там у вас происходит?
— Полнейшее безумие. Но мне нравится.
— Ты пьян, Джеймс.
— Я выпил всего лишь два бокала виски. Такая доза для меня ничего не значит.
— Как Анжелика?
— Она пошла к стойке бара. Вот девочка набралась не слабо.
— Зачем пошла к стойке?
— Чтобы еще выпить.
— Что она пьет?
— Коктейль.
— На нее обращают внимание?
— Подкатывал один тип. Я ему в морду дал.
— Ты с ума сошел? А если администратор вызовет охрану, а те — полицейских?
Джеймс Хендерсон усмехнулся и отрапортовал:
— Все под контролем, босс! Никто не видел, как я разбил этому оленю его горбатый шнобель, потому что это произошло в туалете.
— А не боишься, что этот олень, как ты его назвал, втихую вонзит тебе шило в спину, причем сделает это тоже незаметно?
— Олень свалил из клуба. И вообще, я контролирую ситуацию.
— Так, говоришь, Анжелика на взводе?
— На приличном.
— О муже не вспоминает?
— Мне кажется, сейчас она забыла о том, что у нее где-то есть муж. Ведет себя как натуральная шлюха. Отрывается по полной.
— Так она и есть шлюха. Ты вот что, давай-ка уводи ее из клуба и вези в Эдмор.
— А если Анжелика не захочет так рано уходить?
Коулман повысил голос:
— А если я лишу тебя половины гонорара?
Хендерсон рассмеялся и сказал:
— Все понял, босс. Разведу эту сучку.
— Не сомневаюсь. Я должен знать, когда ты повезешь ее в пригород.
— О’кей, сообщу!
— Но так, чтобы она этого не слышала.
— Я же сказал, босс, все будет в норме!
— Давай! — Генерал сбросил вызов и набрал другой номер. — Билл? Коулман.
— Да, сэр?
— Ты у клуба?
— Уже полчаса.
— Машину Хендерсона видишь?
— Вижу.
— Скоро Джеймс должен вывести из клуба женщину и поехать в Эдмор. Проводишь их до дома. Оттуда связь со мной.
— Понял, сэр!
— Удачи!
В ночном клубе Хендерсон отключил телефон, поднялся с кресла и, продираясь сквозь беснующуюся толпу, направился к стойке бара. Там к Анжелике, жене полковника Фостера, уже привязался еще один ухажер, выложивший напоказ золотой портсигар. Он что-то говорил женщине, наклонившись вплотную к ее лицу. Анжелика от души смеялась.
Хендерсон протиснулся между ними, повернулся в сторону молодого парня и поинтересовался:
— Что, мальчик, понравилась девушка?
— И чего? — довольно грубо ответил парень. — Тебе какое дело?
— А вот грубить не надо. Не советую. — Хендерсон скривился. — Кстати, перед тем как подваливать к даме, следует помыться, а то ты воняешь как скунс.
— Чего? — Парень сжал в руке портсигар.
— Короче, щенок! — Глаза Хендерсона почернели. — Свалил быстро отсюда, иначе я при всех забью твой же портсигар в твою немытую задницу. Причем плашмя. Или ты именно от этого и получаешь удовольствие? — Он не дал парню заговорить, столкнул его с тумбы, занял освободившееся место и бросил: — Пошел вон, вонючка! — Не обращая на незадачливого кавалера никакого внимания, Джеймс улыбнулся жене Фостера. — Как ты все же прелестна, Анжелика. Одно слово, ангел во плоти. Еще немного, и я признаюсь, что полюбил тебя.