Один из погибших лежал на спине с открытыми глазами, в которых блестели только белки.
— Что с ними? — спросил Ваня бесцветным голосом.
— Возможно, мы этого никогда не узнаем, — спокойно ответил Тревор, — во всяком случае, мне бы этого не хотелось.
— Надо выдвигаться, — сказал я и направился к БТРу.
— Похоронить бы… — всё так же, без эмоций, сказал Ваня.
— Тут мерзлота, — ответил я, кивнув на стены укрытия, блестевшие инеем, — яму не выкопаешь нормально…
— Командир, я гранату использую. Не против? — спросил Тревор.
Я проследил направление его взгляда. Там была деревянная балка — распора, удерживающая щиты укрытия на противоположных сторонах. Похоже, верхняя часть грунта довольно рыхлая; наверно, поэтому понадобилось такое усиление.
— Отличная идея, — кивнул я, — мы пока БТР выгоним. Только осторожнее с задержкой, не рискуй.
— Добро, — кивнул Тревор.
Я занял место мехвода и завёл машину. Та, взрыкнув разок, мерно замолотила дизелем.
Сдав задним ходом, я остановился на безопасном расстоянии от ДЗОТа. Открыл люк и помахал Тревору.
Тот отпустил рычаг, засунул гранату между распоркой и грунтом и бегом рванул к выходу.
Бухнуло. Даже уши немного заложило. Я снова осторожно высунулся наружу. Тревор разочарованно качал головой, осматривая результат подрыва. Одна из балок треснула и прогнулась, но нижняя устояла — так что ДЗОТ оказался засыпан грунтом лишь на половину.
— Блин, — сказал Тервор, когда подошёл ближе, — придётся ещё одну гранату тратить…
Я хотел было с ним согласиться, но вдруг заметил в глубине ДЗОТа какое-то движение. Сначала я даже обрадовался — решил, что грунт продолжает оседать. А потом пыль немного рассеялась, и я на секунду оторопел.
Голый труп, который лежал возле входа в БТР, начал двигаться, и теперь медленно полз в нашу сторону. Причём полз не переворачиваясь, на спине. Только разбитой головой странно шевелил по сторонам, будто принюхиваясь.
— Твою ж то! — выругался Ваня, который успел выбежать из открытого бокового люка десантного отсека, — Трев, на вашем квадрике огнемёт! Кажется, пора использовать!
Тревор, глянув на Ваню, снова перевёл взгляд на ползущее существо, которое когда-то было человеком, и согласно кивнул.
— Что скажешь, командир? — спокойно спросил он, глядя на меня.
— Согласен, — ответил я, — и побыстрее!
Для обработки ДЗОТа мы извели почти весь запас горючего геля. Но экономить не было никакого смысла: квадрики должны были остаться тут. А так хоть какая-то санитарная польза…
После того, как пламя спало, мы взорвали ещё одну гранату, и ДЗОТ окончательно обрушился, погребая под собой невесомый прах.
Потом мы собрали остатки припасов с квадриков и добавили их к штатному комплекту БТРа.
— Я надеялся, что вот этого вот не будет, — вздохнул Тревор, когда мы закрылись в БТРе.
— Чего этого? — спросил Ваня.
— Зомбаков. Или как ещё это можно назвать? Древний подсознательный страх человечества. Настолько заезженный, что стал пошлым. Но от этого не менее неприятным.
— Я не думаю, что это прям зомбаки-зомбаки, — заметил я.
— Ну а что же?! — Тревор всплеснул руками, — если труп начинает двигаться — это и есть оно. Разве нет?
— Не совсем, — ответил я, — мне кажется, внутри тела кто-то сидел. Оно двигалось совершенно неестественно. Словно кто-то неловко натянул шкуру для маскировки…
Тревор пожевал губу, потом вдруг выдал:
— Хрень редьки не слаще.
— А ты, гляжу, совсем обрусел, — осклабился я.
— Есть такое дело, — не стал спорить американец, — с кем поведёшься, как говорится. Ладно, хрен с ними, с трупами. Что делать-то будем?
— Может, радио попробуем? — Ваня кивнул в сторону радиостанции.
Я подумал секунду. После чего ответил:
— Нет. Не стоит. Приказ никто не отменял. Ещё не хватало спастись, но потом попасть под трибунал.
— Так ситуация изменилась. И сильно! — заметил Ваня, — военный суд точно примет во внимание.
— А, может, я не хочу доводить до суда?
— Тогда что делать-то будем?
— В город поедем, — ответил я, — тут не так далеко. Горючки хватит с запасом. Ну не верю я, чтобы весь город вместе со ставкой снесли так быстро! Наверняка впереди наш рубеж обороны…
14
Я ошибся. Это стало очевидно уже на подъезде к окраинам. Тут стояло много разбитой техники. Кое-какая ещё дымилась. Тел тоже хватало, поэтому в какой-то момент мы свернули с дороги и стали объезжать рубежи обороны.
— Удивлюсь, если в городе ещё кто-то держится… — сдержанно прокомментировал Ваня.
— Согласен. Это вряд ли, — добавил Тревор.
— Нам в любом случае нужен транспорт, чтобы добраться туда, где теперь лежит линия соприкосновения, — ответил я, — горючки хватит только до города.
Мы остановились на вершине одной из сопок, в небольшом углублении возле заброшенной трансформаторной станции, которая служила отличным прикрытие для наблюдательного пункта.
Я специально ехал так, чтобы из города нас не засекли, и здесь была крайняя точка, до которой можно было доехать в относительной безопасности. Место оказалось исключительно удачным: большая часть города как на ладони. И с погодой повезло: светило солнце.
У нас было два бинокля; один взял я, другим воспользовался Тревор. Иван прикрывал нас с тыла. Главной задачей наблюдения было уточнить обстановку и по возможности найти подходящий транспорт для рывка «на материк».
Как только отрегулировал резкость, сразу увидел: улицы не пусты! Там ходят люди! Военные. Небольшими группами. От сердца сразу отлегло: получается, город не сдали. Но… где же тогда противник? Или новая линия соприкосновения? Может, эти твари просто отступили, разгромив передовую оборону?
Я уже хотел было сообщить радостную новость Ване, но тут какая-то неправильность общей картины привлекла моё внимание.
Большинство людей в форме были без оружия. И двигались они странно, будто в замедленной съёмке. Поворачивались неловко, под прямым углом. Двигали руками не в такт шагам… я вспомнил то создание, которое пыталось взорвать нас в аэропорту. Похожее на людей, но только внешне.
— Понял? — спросил я, не отрываясь от бинокля.
— Да, — ответил Тревор, — какая-то продвинутая форма этих тварей. Имитируют людей.
— Я видел одного такого, — сказал я.
— Да? И только теперь об этом говоришь?
— Те, кому надо, знали, — сказал я.
— Ладно. Не важно. Надо выбираться отсюда. Видишь что-нибудь подходящее?
— Два «КАМАЗа», — ответил я, — видишь на ближнем берегу озера склад? У железки?
— Вижу, — ответил Тревор.
— Вроде не далеко.
— Да, но на самой железке какая-то движуха нездоровая. Смотри налево, в сторону города.
Я повёл биноклем в указанном направлении. «Нездоровая движуха» представляло собой скопление странных существ, которые конечностями, напоминающими плуги, рыхлили землю вгрызаясь в мерзлоту, и растаскивали бетонные плиты подъездной дороги. Между ними то и дело прокатывалось что-то вроде волосатых чёрных шаров, где-то метра полтора в диаметре, насколько можно было судить на таком расстоянии. Чуть в отдалении стояло несколько групп человекоподобных с лопатами. Они ничего не делали — просто наблюдали за странной работой «копателей».
Наблюдая за ними, я вдруг понял, что уверенно чувствую их. При желании я мог бы нырнуть в их сознание — точно так же, как делал это со зверями. Возможно, когда-нибудь это действительно придётся сделать, но точно не сейчас. Я был совершенно уверен: ничто в этом мире не даётся бесплатно, и способность чувствовать и проникать в сознание чужих созданий наверняка будет иметь какие-то малоприятные последствия.
— Вроде достаточно далеко, — заметил я.
— Да, но они расширяют зону работ. Видишь? — ответил Тревор.
И действительно — на дороге было ещё несколько «копателей», которые приближались к своим собратьям.
— Должны успеть. Только мешкать нельзя.
— Есть идея лучше, — ответил Тревор после небольшой паузы, — гляди, на три часа, чуть дальше озера. В тени жилого дома. Видишь?
Я не сразу нашёл объект, о котором он говорил. А когда увидел его, даже приободрился. Не каждый день попадаются универсальные вездеходы серии «Арктика плюс»! Машина совсем новая, с гибридной установкой и запасом хода больше двух тысяч километров. О проходимости и говорить нечего: шины низкого давления, которые позволяют форсировать водные преграды, и выдвижные гусеницы на совсем тяжелый случай. То, что надо для здешних мест!
— Хорошо бы баки были полными, — сказал я.
— Это да, — ответил Тревор, — но для этого надо подойти и проверить. Иначе никак.
Вездеход был заправлен. И даже электронный ключ — активатор лежал на водительском сиденье, будто специально для нас приготовленный. Меня это насторожило, и я тщательно обследовал машину на предмет возможных ловушек, но ничего не обнаружил. К тому же интуиция молчала.
— Ничего не понимаю… — сказал я, активируя систему, — машина из последних серий. Наверняка на особом учёте. Какого фига её бросили в жилом микрорайоне?
— Могу предположить, что командир части, к которой она была приписана, хотел вывезти через тундру кого-то очень для него важного, — ответил Тревор, — возможно, лично для него. Понимаешь?
— Но ключ? Почему он его тут оставил?
— Понятия не имею, — Тревор и пожал плечами, — может, надо было срочно вернуться. А этот кто-то должен был добраться до машины чуть позже…
— Вокруг нет никаких тел, — заметил я.
— Может, они были, — отозвался Ваня, — но ушли.
Я промолчал.
— Ладно, — сказал Тревор после небольшой паузы, — давайте думать как и куда выбираться будем. Серёг ты знаешь скоростные параметры этой машинки?
— Знаю, — ответил я, — до восьмидесяти километров в час по трассе. До пятнадцати на воде. Остальное от местности зависит.
— Неплохо, — кивнул Тревор, — но всё равно маловато. Те же грузовики быстрее гоняют.