За дверью нас встретил Мэтью и один из недовольных десантников, который хотел более качественно восстановить повреждённые мускулы.
— Шард, Анна, хорошо, что вы в порядке. Наша инженерная группа восстановит повреждения вашего корабля, пока мы готовимся к прыжку. И пусть Джин посмотрит взятые нами блоки компьютеров. У наших расколоть не получилось.
— Хорошо. Ладно, по крайней мере, на ближайшее время мы из боя выпадем…
Мэтью задумчиво цокнул, но ничего не сказал. На борту Банши в кают-компании нас встретил Шериф, который сосредоточенно занимался поверхностным ремонтом скафа Прокси, при этом имея донельзя грустный вид.
— А ты почему здесь этим занят?
— Тимур ковыряет одну из пушек Старших из твоей коллекции. И Борис занимается тяжеловесным. Анна, рад видеть.
— Ага… а почему у тебя вид, словно это твой корабль побили со всех сторон?
— Джин обиделась.
— Да ладно? — удивилась Анна. — А что ты ей сказал? Назвал однорукой бандиткой?
Шериф перевёл на неё взгляд, наши улыбки померли.
— Серьёзно? Ну Бэн, ты кретин! Представь, каково ей — на ближайшее время без руки!
— Да я… дурак, признаю. Вот делаю что могу, потом пойду извиняться.
— Ладно, у меня есть идея… — я поставил пластиковый ящик на пол. — Руми, иди в мастерскую и отключись в удобном месте. Анна, лучше отдохни!
— Ну нет, я хочу послушать. А потом ещё командовать теми криворучками, что сейчас к нам полезут.
Настроение у нас быстро выправилось. Я подошёл к каюте шерифа и постучал. Пару раз и настойчиво. Наконец из динамика панели послышался голос девушки.
— Бэн, свали.
— Это Шард, отчасти по службе. Светлячки хотят, чтобы ты в центральном блоке компьютерной системы одного из кораблей покопалась.
Створка отъехала, Прокси в обычных штанах и майке хмуро смотрела на меня.
— Ладно, это моя работа. Ещё скажут мол ничего не сделала.
— Вот уж не ожидал, что ты обидишься.
— Мне руку отстрелили! — пожаловалась она.
— И ты сама шутила над этим. И вообще, вы через такое вместе прошли! Уж Шериф тебе всегда руку помощи протянет!
Шатенка прищурилась, смотря на меня. Анна ждала вне её поля зрения.
— Так… два шутника хреновых. Но кажется, меня просто препараты пробрали.
— Во-от! Возьми себя в руки и иди помогай! Грустного Шерифа я долго на борту не вынесу!
— Можно я тебя тресну?
— Я раненый, меня бить нельзя!
Она ещё раз выдохнула и потёрла перевязанную рану.
— Я от него никаких слов поддержки не услышала. Это ему, может, привычно… и вообще он бабник.
— Он просто не знает, как это выражать! На самом деле вон уже руку и сердце готов просить! Мля… это я фигурально! Давай без рукоприкладства.
Уже разминавшая кулак Прокси выдохнула и покачала головой, а после усмехнулась.
— Мужланы. Но меня похоже реально чисто препараты торкнули.
— Я заставлю его быть романтичнее! — сказала Анна. — И не волнуйся, сделаем мы тебе руку! Хочешь даже со встроенной пушкой! Или с маленьким экскаваторным ковшиком.
— Очень жестоко шутить над увечьями!
— Было жестоко десять веков назад, когда тебе не могли пришить что-то получше! Вон Шарда вообще по кускам разбирали и собирали!
— И в начале службы мне довелось пару раз терять конечности, — кивнул я. — Командир как-то после выздоровления притащил мне старую правую кисть, законсервированную в банке. На стекле была надпись: «Первая любовь» и годы с моего рождения по дату утраты.
Прокси заржала, так что оперлась на стену. Анна увела этих двоих мириться, а я заглянул в мастерскую. Боря уже научился обслуживать броню. Парень вообще толковый, а вот Тимур…
— Ты ведь говорил, что не знаешь, как обойти блокировку этой пушки.
Учёный за оружейным верстаком что-то химичил ещё с одним «пистолетом». Вроде как некой формой импульсника.
— И это правда. Но плазменных пушек в хорошем состоянии больше нет, а одну мы сегодня утратили. Если разберусь — будет неплохое достижение. Не мешай.
Он даже не повернулся, продолжая что-то тыкать щупами сенсоров и поглядывая в пустоту около себя. То есть на виртуальные экраны.
— Надеюсь, ты её хоть разрядил? Чего она светится?
— Без понятия.
— Ты ксеноинженер или чисто методом тыка делаешь? Хоть не целься ею в дорогие станки!
Около места стояла как машина для лазерного снятия слоёв материалов, так и миниатюрная фреза и шлифмашинка, позволяющая изготавливать цельные прочные детали, которые плохо печатаются. Мелкие детали механизмов или шарниры.
— Она не выстрелит.
— Уверен?
— … Так, попроси Бэна какой-нибудь лист стали от броневика притащить.
— Ты шутишь⁈ — уже честно офигел я, при этом оглядывая помещение на предмет наличия новых отверстий в стенах.
— Я всегда серьёзен за работой.
На всякий случай из мастерской я выбежал и домчал до склада, растолкав недоумевающих техников, которые грузили в трюм… ланса. Гравилёт в четыре метра длиной занимал солидный кусок пространства трюма, и дали мне не пострадавший в бою.
— Капитан Шард… по приказу передали этот груз вам в целях облегчения… корвета, — сказал техник чуть неуверенно. — Система разблокирована, опасности активации автоматизированных боевых режимов нет.
Я кивнул, разглядывая серый аппарат с символикой атланта. Из открытой кабины как раз вылезал один из техников. По посадке это тот же гравибайк, только сверху тебя накрывает бронированным колпаком с экранами. И движка три для надёжности.
— Так, хорошо, мне нужен какой-то лист брони. Во!
Я нашёл ящик со стальными пластинами, когда-то нарезанными из корпуса Палицы для латок, и под недоумевающими взглядами скрылся в недрах Банши. Благо я всё ещё в скафе — без проблем утащил сразу две штуки. Когда пробегал кают-компанию, Прокси уже сидела на коленях Бэна, приобняв его. А Анна поинтересовалась, что я делаю.
— Да там псих с древней пушкой играет. Не хочу узнавать, способна ли она пробить переборки корабля. И кстати, про Авангард слышала?
— Его уничтожили? — расстроилась девушка.
— О, нет, он почти целый! Кроме левого среднего двигателя.
Анна стала громко ржать, аж в кресло села. А я занёс железяки в мастерскую и установил их напротив пушки. Надеюсь, их хватит. Только после этого я всё же добрался до душа, где засунул комбез в стирку и смыл остатки крови с тела.
Когда вышел, Анна давала указания присланным на помощь техникам, что залатать в первую очередь. Прокси ушла в работу. На мостике дежурила София, отдыхая после приключений. Я же ещё раз учёл, что у нас по остатку: пару хороших стволов потеряли, два отличных боевых скафа в утиль, разве что шлемы сохранились. Мой усиленный прыжковый модуль в том числе. И минус одна наплечная турель для штурмовика.
Об остальном старался просто не думать и только надеялся, что Роман исполнит обещание, и Банши отремонтируют качественно.
Ночь прошла спокойно. Сил на интим не было, однако Анна вцепилась в меня и просто прижималась ко мне. Она-то выспалась, а вот меня срубило. Впрочем, утром меня разбудил стук в дверь и звонок через консоль.
— Кто мля… Банши, есть приоритетные сообщения?
— Отрицательно, — прозвучал механический голос.
— Кто за дверью моей каюты? — мне было лень подключаться и смотреть самому.
— Член экипажа Тимур.
Я посмотрел на Анну, укрытую простынёй и выдохнул.
— Открой дверь моей каюты.
Створка отпёрлась и отъехала. К нам влетел взъерошенный Тимур с красными глазами. Разглядел это даже в полумраке.
— Док, что случилось?
— Ха-ха, я гений! Работает!
— Оно живое? — сонно спросила блондинка, открыв один глаз.
— Что работает? Погоди, та пушка? Ты всю ночь над ней сидел?
— Да, вставайте скорее! Очень необычное оружие!
— А… как ты узнал, как оно стреляет? Всё же пальнуло? — осведомился я.
— Да по переборке на технической палубе!
Я моргнул, молча смотря на него.
— Это шутка! Включил щиты Авангарда и пальнул по ним!
— Ну… уже лучше! Хорошо сейчас встанем. Ты из каюты выйдешь?
— А-а! Да, жду вас!
Он выскочил наружу и дверь закрылась. Анна встала и потянулась, продемонстрировав аккуратную округлую грудь, подсвеченную слабым дежурным освещением.
— Пошли, мне любопытно, что он там сваял.
Тимур прибежал в трюм, где что-то рассказывал остальному экипажу, включая Дарью, снова поселившуюся у нас. В его руках была массивная чёрная угловатая штука, чуть компактнее прошлой. Сбоку к ней был прикреплён короб, из которого всё ещё торчали провода.
Увидев меня сразу же улыбнулся.
— Смотрите!
— Тимур! — вскрикнули София и Борис, но было поздно.
Он нажал на приделанный спусковой крючок, и оружие выпустило фиолетовый пучок в активный щит БМВД. Негромко хлопнуло одновременно со странным визжащим звуком. В воздухе на мгновение задержался этакий трассер светящихся волн. Даже я едва успел разглядеть.
— Охренеть, — заявил Шериф. — А можно мне такую же?
— Только одна была! Но… ха, София, ты не представляешь, что пришлось сделать!
Он начал нести какой-то технический бред, иногда помахивая этим дрыном. Впрочем, его поспешил отобрать Боря. Профессора это ничуть не смутило.
— Всё молодец! Я отредактирую все заметки, а теперь спать, — София стала толкать его в направлении внутренних дверей трюма, однако её муж сопротивлялся.
Я получил пушку и осмотрел. Навесной блок крупноват и не защищён — не порядок. А ещё надо прицел приделать. В остальном пока судить трудно.
Попросил Анну поставить один из листов стали в дальний угол и пальнул уже по нему. В далеко не тонкой пластине появилось сквозное отверстие. Раскалённый расплав стёк на пол. В воздухе пахнуло вонью сгорания того, что налипло на сталь.
— М-да… моё оборудование такая бы не спасла. Мощная штука! И чем оно стреляет?
— Высокая доля ультрафиолета и… сложный механизм фокусировки! Тут используются пучки магнитных полей — очень необычный подход. Кажется, они применяются для уменьшения эмиссии и дополнительного сжатия луча! И никаких проблем с перегревом линз! Скорострельность ограничивает только нагрев излучателя. Шард, мне нужно будет снять все показатели на разном оборудовании! Боря, собери здесь установку!