— Эй, вы прикалываетесь что ли⁈
— Она в порядке, — крикнул техник.
— Да ни хрена она не в порядке! Она с пяти метров упала! Увозите, тащите новую.
— Нет, они шутят что ли? — Анна также встала. — Вы криворукие макаки с гаечными ключами вконец оборзели? Там же тонкий механизм с допусками в микроны и полной герметичностью! Турель должна наводить эту пушку на мелкую цель, которая ещё и маневрирует! А в самой пушке выверенная геометрия и линзы с допуском в тысячные доли градуса! А вы её об пол пяти метров долбанули и говорите, что она в порядке? Да теперь весь ствол и механизм турели только в утиль! Только на лютое пиратское корыто такое ставить не побрезгуют!
Техники растерялись от такой тирады, а вот я кивал. Тот, что проводил тесты и остался внизу, подошёл к нам, махнув рукой платформе и те продолжили!
— Мистер Шард, оборудование показывает исправность как механизма…
— Чушь это, — перебил я. — Вы проверили, что механизм не заклинило и лазер запускается! Эти тестеры не покажут возникшие отклонения и люфты. Думаете, я в корабельных системах вообще не понимаю?
— Орудие в порядке и не будет заменено, — даже с некоторой снисходительностью сказал он. Я положил руку на плечо Анны, которая готова была придушить «коллегу» за такое пренебрежение.
— Неужели? Знаете, я ведь очень терпелив и с пониманием отношусь к тому, что броню мне не меняют и оставили кучу дыр. Времени нет. Знаете, кто я?
— Наёмник, — хмыкнул техник.
— Полковник МОГ в отставке, — уже на этом его лицо немного вытянулось, а я ткнул пальцем в сторону Рейнольдса. — А капитан вон того красавца, тоже полковник, командир моего звена. И мы недавно пришли с брифинга, который давал нам адмирал Фернандес. Я служил у него до почётной отставки. А теперь, если не хотите всем коллективом сменить доки флагманского линкора на ржавый аванпост у чёрта на рогах за то, что повредили оружие, но попытались продолжить его установку перед боевым вылетом, то притащили полностью новую пушку. Но сначала я считаю серийный номер с этой.
Хорошо давить авторитетом, даже если реально это сделать будет сложно. Тем более техники может тут и более матёрые, но всё же конфликты с пилотами это последнее что им нужно.
— Э-э-э, хорошо! Какая разница, собственно. Эй, спускайте эту штуку сюда!
— И я перепроверю крепление всего, что вы ставите. Один раз не смогли нормально приварить. Не хватало мне ещё, чтобы на ускорении от Банши начали куски отваливаться! Анна!
— Беру гравибайк, — хмыкнула блондинка. — Есть у нас устройство для проверки.
— Если вы что-то сломаете… — начал инженер.
— То вы будете ремонтировать нормально, — продолжил я. — Рукожопить сможете на рудовозах. Наверное, я уже даже скучаю по тому пофигисту с Оркуса…
Пушку сняли, я сфотографировал маркировку серийника. Анна в это время достала компактный гидравлический пресс, который при помощи электромагнита и, желательно, упора цеплялся к броне и давил на основание пушки. Она должна была с минимальным допуском по смещению выдержать определённую нагрузку по усилию.
Одна из установленных турелей проверку не прошла, и я заставил её демонтировать и усиливать восстановленное крепление. Вообще всё требовалось перепроверить, чем мы и занимались. Особенно техники перепугались, когда Роман в компании Мэтью всё же зашёл в гости.
А затем к нам заглянули Шериф с Прокси. Первый просто не отходил от девушки, теперь имевшей целиком металлическую руку. Они прошли в нашу в кают-компанию.
— Ну… хоть пушку встроила? — поинтересовалась Анна.
— Нет, просто временный протез… и он всё равно великоват… — миниатюрная шатенка сморщилась, шевеля графитно-серой рукой. — Тяжко быть мелкой, у них всего две такие в запасе оказались. Индивидуальный заказ долго ждать: все производственные мощности сейчас заняты. Так что никакой искусственной кожи и чувствительность только подушечек пальцев, и то фиговая.
Она поводила рукой по своей щеке. Я так и понял — дежурный протез на случай «срочно нужна рука на время». Возможно, она уже сменила нескольких владельцев. Алюминиево-титановая силовая часть и пластиковый корпус — практически самая простая модель.
— Всё восстановят! Зато можешь брать горячие тарелки! — улыбнулся Шериф.
— О, ну давай-ка тебе руки заменим, раз такое дело? — оскалилась Прокси и здоровяк стушевался. — Да не бойся, всё под наркозом!
— Мне… они дороги как память!
Прокси фыркнула, находясь не в лучшем расположении духа. Но позволила приобнять себя и прильнула.
— Надо всем поднять настроение! — ненадолго отошедшая Анна поставила на стол пару видов алкоголя из запасов.
— Я не пью, — возразил Роман. — И у нас вылет скоро.
— До вылета полно времени! Закинешься нейтрализатором, к тому же ты аугмент!
— Вообще-то мы ВКС, у нас с алкоголем строго. Разрешён только некрепкий и исключительно во время отдыха. На рейде вообще нельзя! Вдруг сейчас враг появится?
Я хмыкнул. Говорит-то он правильные вещи, но что-то я сомневаюсь, что нам путь преградят. И вообще интересно — то, что мы тут тесной компашкой можем расслабиться это нормально, но выйдет ли подбить действующего офицера?
Пусть я сейчас в его группе, изначально у нас отношения не подчинённого и начальника, к тому же я немного старше. Вопрос в том, насколько он приверженец жёсткой субординации? Если его планы оспаривают — он приходит в ярость, но в мирное время вполне общителен. А ещё у нас очень нервная обстановка и последняя миссия прошла на грани.
— Сомнительно, что нас прямо сейчас попытаются перехватить. Скорее постараются подтянуть силы и принять удар на свою стационарную оборону, ближайшие часы стычек не будет. И вообще знаешь, в чём сила пьяного лётчика? В непредсказуемых манёврах!
— Ты сам не пьёшь во время вылетов, — напомнил Шериф.
— Тогда было бы слишком легко!
Анна также улыбалась.
— Брось, позади опасная миссия, впереди война! Позволь себе отдохнуть!
Мне показалось, или лицо Мэтью было… каким-то ехидно-ожидающим? Он тоже подбил своего командира расслабиться.
Значения не придал и налил пока ещё яблочный сидр — самое лёгкое из всего арсенала, в стакан. Анна и Шериф помогли. Воздержались только учёные, уйдя заниматься своими делами. Я поднял тост.
— За маленькую, но очень победоносную войну против зарвавшихся корпоратов!
Все выпили и начали травить анекдоты. Учитывая состояние Банши, мне и самому очень хотелось расслабиться, хотя сам алкоголь в этом не поможет. А вот общение — очень даже.
— Хм… — Мэтью тёр подбородок, смотря на рисунок на планшете. — Очень… экстравагантно!
— Дай! — потребовал я.
— Низя, — мотнула головой Анна, — секретные сведения!
— Демаскирует! — немного хмельным тоном воскликнул Роман, который улетел примерно так же быстро, как Прокси. — Не одобряю!
— Тебя вообще не спрашивают! Бэн, останови его!
— Я ещё после сладкой редиски с уксусом не отошёл! Так что нет, на его пути не встану!
— Дай! — потребовал я.
— Ну смотри! — Мэтью под возмущённый стон Анны показал мне планшет. Я закашлялся.
Наш штурмовой скаф, белый с розовыми ботинками, чулками и как бы перчатками. На груди узор из чередующихся розово-белых сердечек. В руках розовенький Магнетар с прикреплённым сердечком на конце ствола.
— Анна, если посмеешь — перепутаю все инструменты и смешаю резисторы в кучу!
— Это уже перебор! — возмутилась она.
— А это, — я ткнул в планшет, — покушение на здравый рассудок!
— Но броневик у вас прикольный… — продолжил Роман. — Мэт, может, тоже покрасим корабль в синий с шашечками на удачу? Кстати, что означает та странная черепушка? Очень интересный дизайн!
Второй пилот Рейнольдса стал выглядеть испуганным. А Анна к счастью забыла о созданной ереси и начала вещать.
— Эта история затрагивает далёкое будущее галактики, где путь человечества освещает лишь император.
— Труп на троне, — возразил я. — Засидевшийся там на пару тысячелетий. А кругом стагнация!
— Во-о-от… типичный адепт Тзинча. Всё время жаждешь перемен! Слушайте!
— Эрик, вот и стоило оно того? Летаешь непонятно на чём. Приличного скафа нет, нужно беспокоиться о ремонте корабля. А так мог бы выполнять чёткие задачи, попутно летая по всей Федерации! И пенсия капает! Давай к Светлячкам!
Я хмыкнул, отпил из стакана вино, на которое мы давно перешли, правда синтетическое. Уже догоняло даже меня, ослабившего фильтрацию токсинов.
— И от миссии к миссии! Ты не представляешь, какой кайф зависнуть где-то в красивом месте и тебе никуда не надо! И никто тебе не скажет, что ты сделал, что-то не так на миссии!
— Наниматели же могут кинуть!
— Факт, — поднял я палец, — но есть в этом что-то… свободное!
— За вольных пилотов! — поднял тост Бэн.
— И за хороших клиентов! Почаще бы нам такие попадались!
Все выпилили. Бэн почесал кудрявую рыжую бороду.
— Кстати, у меня есть одно интересное дельце на потом! Сразу как закончим здесь, нужно бы заняться!
— А чего раньше не говорил?
— Думал, сам справлюсь, но сейчас чего-то боязно стало! И жаба устала душить! Слушай!
Я хмурился. Анна сидела рядом с планшетом и водила по экрану пальцем, хихикая под нос. На её голове красовалась треснувшая пластиковая корона под золото.
— У меня есть замечания по плану. Всё вообще не так! — заявил Роман.
— Вообще-то…
— Я командую звеном! Для начала нам понадобится тяжёлый корабль… да хотя бы эсминец!
— А я знаю, где его достать! — оживилась Анна.
В голове что-то шевельнулось, и я также кивнул.
— Ну конечно! Даже крейсер можно! Надо найти Лунь и наконец прибить Харпера! Так, у меня остались схемы отсеков, давайте составим план абордажа!
Анна потёрла руки, Прокси от наших криков проснулась.
— Летающие коровы!
— Что? — уточнила Анна.