- Закурить не найдется? - наивно поинтересовался Андрей.
- Свои надо иметь, молодой человек, - пыхнула дама паровозной трубой и дала отмашку на старт. - Вперед, голуби мои!
Отряд дружным шагом тронулся в путь. Маршрут был ясен, цели понятны, задачи определены - главное в речку не свалиться, а на земле бояться нечего.
По равнине прошли без происшествий, собирая цветы, распугивая ящериц, восхищаясь огромными, как банты первоклассниц, бабочками. Замыкающий даже попытался затянуть маршевую песню 'Не зря начищена труба походная', но, перепутав слова (а заодно и мелодию), оставил эту затею.
Потери начались при подъеме в гору, не очень крутую, но и не слишком пологую. Трава, действительно, оказалась сырой и скользкой, как и предупреждала не дура экскурсовод. Полынцев сначала буксовал на каждой кочке, но, потом, перенял технику движений у эстонки - она поднималась 'елочкой', упираясь в землю ребрами кроссовок - и все пошло просто замечательно.
А вот у направляющего - не все...
С протяжным воплем - 'А-аях!' - Елисей Федулович, высоко вскинув ноги, смачно шлепнулся наземь. Но тем не успокоился и лихо покатился вниз.
Грузин с криком 'Вах!', шустро отскочил в сторону, пропуская тело дальше.
Полынцев молча перепрыгнул через него - конкурент, зачем мешать.
Яна, Вика, Юля, дружно ойкнув, синхронно отошли с дороги.
И лишь зазевавшийся Аркадий Эдуардович с удивленным возгласом 'У-е!?', принял курчавый груз на себя. И, более того, составил ему попутную компанию...
Подпрыгивая на больших кочках и вдавливая мелкие, как катком, матерящийся колобок уверенно набирал скорость...
- Мать... ать... ять...
...И набрал бы ее максимально, если б не встретившиеся на пути кусты, которые он, конечно же, протаранил, но, от этого потерял ход и, грязно выругавшись, наконец, распался.
- Живые? - с тревогой в голосе крикнула сверху Яна.
- Типа того, - поднимаясь с Аркадия Эдуардовича, хмуро пробурчал Елисей Федулович. - Хорошенькая у нас компания собралась, все, как по команде, расступились, будто специально тренировались.
- Я не расступился, - не без гордости заметил толстяк. - Поймал. Но, лучше б, конечно, - фотоаппарат.
- Идти сможете? - спросила Вика.
- Сможем, только в другую сторону, - отмахнулся Могила, растирая ушибы. - Мы вас за столом будем ждать, альпинисты, мать вашу, скалолазы.
Вахтанг окинул взглядом поредевший отряд.
- Дальше пойдем?
- На фиг нужно! - возмутилась Юля. - Давайте возвращаться. Все уже посмотрели, вон скалы, вон ущелье, ничего интересного, пошли вниз.
Путешественники молча повернули обратно. Ну, действительно, вон скалы, вон горы - ничего особенного, а вот столик с вином - это настоящая экзотика.
В пансионат вернулись поздним вечером, усталые, но довольные. Яна пригласила всех к себе, заполировать событие коньячком. Разумеется, никто не отказался.
Двухместные апартаменты эстонки, которые она занимала одна (могла себе позволить), немногим отличались от комнаты, где проживал Полынцев. Такие же кровати с пружинными матрасами, тумбочки, шкафы, стол, телевизор, холодильник. Правда, мебель здесь была поизящней, матрасы помягче, а бытовая техника посовременней. Ну, так что? В номере Андрея, например, вообще никакой техники не было, кроме мусорного бачка с педалькой, и ничего, хорошо отдыхалось.
Яна быстро выложила на стол все, что имелось в холодильнике: нарезала копченой колбасы, настрогала лимонов, распечатала коробку шоколадных конфет. Потом достала бутылочку армянского, в четыре звездочки, коньяка и, расставив бокалы по количеству гостей, села на кровать между грузином и толстяком.
- Наливайте!
Налили... выпили... закусили: кто - колбасой, кто - лимоном, кто - конфетой.
- Да-а... не получилось у меня, Яночка, сегодня ваш фотоаппаратик поймать, - кривясь от лимона, с сожалением, произнес Аркадий Эдуардович. - Сам едва уцелел. А думал, признаться, сорву за него награду. Кстати, зачем вам такая серьезная машинка? Что-то не слишком часто вы ей пользуетесь. Как ни посмотрю - все на шее болтается. Бережете?
- Берегу, - кокетливо улыбнулась эстонка. - Не хочу зря пленку переводить.
- С таким объективом можно хоть орлов в облаках снимать. Какая у него дальность?
- Большая. Ну, что вы к нему привязались, поговорить больше не о чем?
- А что, разве плохая тема? Где он у вас? Дайте-ка взглянуть, я кое-что в этих вещах смыслю.
- Не дам, - Яна ласково погладила ногу толстяка. - Он чужих рук не любит.
От Вахтанга не ускользнуло это интимное движение, и он начал медленно закипать, гневно вращая глазами.
- А я хочу посмотреть объектив, - упрямо настаивал Аркадий Эдуардович. - Вот вы, прибалты, все такие вредные. Вам только дай над русским человеком покуражиться. Что, жалко стало железки?
- Ой, секундочку, - спохватилась эстонка, поднимаясь из-за стола. - Я там кое-что забыла взять, сейчас вернусь, договорим.
Она быстро выскочила из номера, а Елисей Федулович погрозил толстяку пальцем - не заводи, мол, старую пластинку, не отравляй людям отдых. Вахтанг разлил коньяк по бокалам и предложил завтра съездить на экскурсию в медовое хозяйство. Это всем понравилось - предложение приняли. Полынцев, решив, что сегодня фортуна уже не повернется к нему передом, встал из-за стола и, поблагодарив компанию за приятный отдых, отправился восвояси. Спустившись в фойе, он заметил на вахте болтающую по телефону эстонку, но не стал ее беспокоить, молча проскользнул мимо....
Юля после ухода Полынцева почувствовала некоторое облегчение. Как-то напрягал ее этот субъект. Она не могла объяснить, как именно, вроде бы, и не докучал ухаживаниями (разве что искоса поглядывал), и не путался под ногами, но, все равно, напрягал. Без него было гораздо свободней.
Яна вернулась довольная.
- Ну что, девчонки, не удержали молодого кавалера, сбежал?
- А мы, что, старые? - возмущенно буркнул Елисей Федулович.
- Да, - икнул Аркадий Эдуардович. - Мы еще ого-го чего можем. У нас еще фотоаппараты чик-чирик, как чикают, не то, что ваш длиннофокусный.
- Ох, и достали же вы меня с этим аппаратом, - покачала головой эстонка. - Ну, хорошо, я отдам вам его на растерзание, но только в обмен на бутылочку текилы. Коньяк все равно уже кончился.
- Договорились, - кивнул толстяк. - Сейчас сбегаю на набережную, куплю. Только за это потребую один горячий поцелуйчик.
- А холодный не устроит? - лукаво прищурилась Яна.
- Нет! - уже в дверях выкрикнул Аркадий Эдуардович. - Только горячий, как кипяток!
Грузин обжег злобным взглядом круглую спину соперника.
- Я быстрее бы сходил, он даже не знает, в каких ресторанах этот текила есть.
- Там их полно - не в одном, так в другом найдет, - махнула рукой эстонка.
- Посмотришь, три часа искать будет. Пойду, пока туфли перенадену, а то ноги, слушай, от жары плачут.
- Я тоже отлучусь на минутку, - присоединился к нему Елисей Федулович, - рубаху поменяю.
Юля зевнула. Когда ушел Полынцев, компания постарела, а когда разбежались остальные - поскучнела. Все-таки, чисто женское общество сиротливо. Оно где-то сродни безалкогольному вину: вроде бы, и вкус, и запах - все на месте, но не хмелеешь, только киснешь и грустишь. Вот и сейчас, даже поясница от тоски заныла.
- Вика, что за упражнения ты делала для спины?
- Их много, тебя какие интересуют?
- Расслабляющие.
- Ну, тогда лучше повисеть на перекладине, или прогнуться, вот так, - она вышла на середину комнаты, наклонилась вперед, сцепив руки в замок, подвела их под ягодицы, потом, чуть присев, выгнула дугой позвоночник, потянулась. - Будто на мяч ложишься. Ясно?
Юля тяжело поднялась со стула и, отодвинув его в сторону, попробовала повторить движения подруги. Это была нелегкая задача...
- Руки просунь ближе к коленям и прогнись, - тренерским тоном подсказала Вика. - Ноги помаленьку выпрямляй... Еще... Еще... Ну, и деревянная ты, девушка, хоть и молодая.
- Это ты где такое упражнение высмотрела? - спросила Яна, вставая с кровати, и, пытаясь наклониться. - Мы на тренировках что-то похожее делали.
- Спортивную молодость вспомнила, - не без гордости сказала бухгалтерша. - Я, ведь, когда-то волейболом занималась.
Эстонка хотела что-то ей ответить, но тут раздался звонок внутреннего телефона.
- Але, - подняла она трубку. - Что?.. Нет, здесь его нет. Как?!
Увидев, что глаза подруги медленно расширяются, Вика торопливо спросила.
- Ну, что там? Не тяни.
- В парке избитого мужчину нашли, - опустила руки Яна. - По описанию - Аркадий. Пошли скорей, не прощу себе, если это он...
Они бросились вниз...
На вахте уже собралась небольшая группа отдыхающих.
- Я возвращаюсь по аллее, - рассказывал худой, длинноволосый парень, - вдруг, вижу: под деревом мужик лежит, присмотрелся, а у него голова пробита и, кажется, не дышит совсем. Я трогать ничего не стал, сразу бросился сюда. Скорую надо вызвать и милицию. Он, вроде бы, из наших, пансионатских, лицо знакомое. Толстенький такой, веселый.
- Вызвала уже, - кивнула крючконосая дежурная, глядя на эстонку. - Это, скорей всего, Аркаша из 425-го, он недавно на улицу выходил.
- Где он - показывайте, - сухо бросила Яна.
Парень повел компанию на место.
Ночной парк, хоть и был освещен фонарями, но выглядел довольно жутко: листва по-змеиному шипела, ветви зловеще выгибались, трава дрожала так, будто бы под землей кто-то раскапывался и собирался вот-вот выскочить наружу. За каждой пальмой чудился маньяк, за каждой магнолией - оборотень.
Пройдя по аллее метров 50 - 60, парень остановился у высокого кипариса.
- Вот, - указал он под дерево.