Первокурсники зашушукались. Видимо, не всем аристократам пришлись по душе слова ректора.
— Магическая академия Тримуса не обращает внимания на теоретическую подготовку, — продолжил ректор. — Вы можете выучить хоть тысячи книг, идеально отвешивать реверансы или складывать стихи — но, если не умеете уничтожать тварей разлома, вы не станете лучшими. Практика, практика и ещё раз практика — вот залог успеха в моей академии! Только те, кто работает не покладая рук, кто ходит в разломы, кто денно и нощно тренируется, желая стать сильным, только тот войдёт в число лучших!
Все поутихли — в голосе ректора начали проскальзывать эмоции, словно он говорил о чём-то, во что верил сам.
— У каждого курса будет три куратора, по одному на каждую группу. — Взгляд ректора остановился на нашей группе. Маг света какое-то время смотрел на меня и моих спутниц, после чего поправился: — В этом году у первого курса будет четыре куратора, по одному на каждую обособленную группу. Кураторы поговорят с каждым, определят ваши стремления в развитии и составят максимально подходящий для целей академии план вашего развития. Именно решение куратора будет являться ключевым фактором для перевода вас на следующий курс, исключения из академии или включения вас в группу лучших студентов. Кураторы второго и третьего курса уже определены, сейчас назначу кураторов первого курса. Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Лорант Лайтмор!
Один из преподавателей, стоящих рядом с ректором, сделал шаг вперёд. Это был мужчина средних лет, с каким-то странно горящим, можно даже сказать, безумным взглядом.
— Профессор Лорант займётся группой простолюдинов первого курса, — заявил ректор. — Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Альма Лайтмор!
Пожилая женщина сделала шаг вперёд, уставившись на свою группу тяжёлым немигающим взглядом.
— Профессор Альма займётся группой обычных аристократов первого курса. Преподаватель высшей категории, маг света восьмого ранга, профессор Патрикус Лайтмор!
Ещё один мужчина средних лет сделал шаг вперёд, и я ухмыльнулся. Выбор этого куратора был весьма обоснован. Профессор Патрикус был облачён, как и все преподаватели, в форму академии, вот только и качеством она казалась повыше, и вышивок на ней имелось больше, да и украшений на Патрикусе висело столько, сколько у всех остальных кураторов первого курса, вместе взятых.
— Профессор Патрикус займётся группами высшей знати и влиятельных родов, — продолжил ректор. — И, наконец, четвёртый куратор первого курса, который будет заниматься неожиданно образовавшейся группой возмутителей спокойствия и попирателей законов академии. Я лично займусь этой группой! Те, кто бросает вызов устоям моей академии, должен иметь достаточную силу, чтобы удовлетворить всем моим требованиям к студентам.
Со стороны студентов первого курса послышались усмешки. Видимо, нас уже зачислили в категорию неудачников. Вот только, если проанализировать всё, что сказал ректор, и наложить это на его внешний вид, ситуация получается весьма интересная.
— Сегодня до конца дня кураторы выдадут вам браслеты студентов магической академии Тримуса, студенческую форму и учебники. Всё остальное, включая дополнительные артефакты, будут выдаваться по результатам вашей практики. На этом всё! Моя группа — жду вас в своём кабинете через десять минут.
Развернувшись, ректор быстрым шагом покинул центральную площадь. Кураторы тут же начали организовывать своих студентов, выстраивая их в группы. Причём своими занимались не только кураторы первого курса, но и старших. Никто никуда не расходился, все терпеливо ждали, пока с ними поговорят.
Но не мы.
— Пойдём. — Я взял девушек за руки и потянул за собой. Судя по тому, что и Натали, и Милена выглядели немного шокировано, на них заявление ректора подействовало так, как и задумывалось. Ничего, потом объясню, что на самом деле здесь происходит.
В приёмной нас уже ждали. Довольно милая девушка с длинными белоснежными волосами возилась документами, но, стоило нам появиться в кабинете, тут же отложила все дела.
— Господин ректор дал распоряжение снять с вас мерки для формы, — невероятно чарующим голосом произнесла она. Мне пришлось постараться, чтобы отвести от неё взгляд — форма помощников в чём-то походила на студенческую, так что юбка едва доходила до колен, выгодно подчёркивая стройные ножки и идеальную фигуру, а белоснежная рубашка едва скрывала шикарную грудь.
Снятие мерок прошло стандартно — помощница ректора достала небольшой артефакт и провела им сверху вниз по нашим телам. Собственно, вот и вся процедура обмера.
— Господин ректор вас ожидает, — произнесла девушка, заканчивая свою миссию. — Три комплекта формы будут доставлены в ваши комнаты до конца дня. Они идут за счёт академии. За все последующие комплекты вам придётся заплатить.
Девушка открыла дверь, позволяя нам пройти в главный кабинет магической академии Тримуса. Судя по обстановке, ректор предпочитал лаконичный стиль. Здесь не было какой-то дорогой резной мебели, редких артефактов или чего-то подобного. Книжные шкафы, карты, несколько шпаг и трофеи. Вот последнее заинтересовало меня больше всего — в кабинете ректора находилась голова твари, что водится только в самых высокоранговых разломах. Откуда знаю? Сам таких убивал в свой жизни всего несколько раз, когда пришлось вытаскивать группу из разлома восьмого ранга.
— Малирийский кривоступ восьмого ранга, — послышался голос ректора, что заметил мой интерес. — Сильнейшая тварь из тех, что я уничтожил. Хочу знать ваш опыт.
— У меня разломы первого и третьего ранга, — ответил я. — Милена была активирована кристаллом третьего, Натали уничтожила каменную гаргулию пятого ранга. Опыта разломов у них ещё нет. У всех троих есть возможность активировать заклинания без использования концентраторов и активаторов. Однако у девушек с количеством используемых заклинаний пока проблема — им нужно переходить на второй ранг.
— Почему сам не переведёшь их? — Ректор откинулся на спинку кресла и сложил руки на груди.
— Не умею, — честно признался я. — Я специализируюсь на убийстве тварей, а не на развитии магов других стихий.
— Специализируешься? — Ректор позволил себе усмешку. — Закрыл два разлома и считаешь себя специалистом по их уничтожению?
— Да. — Я выдержал презрительный взгляд ректора. — Любой разлом до четвёртого ранга включительно я смогу уничтожить без особых проблем. С пятым рангом возникнут сложности — в своём текущем состоянии я его не потяну. Мне нужен разлом третьего ранга, чтобы создать четвёртый канал связи, после чего я смогу закрывать уже и разломы пятого ранга.
— Только ты? — Ректор перевёл взгляд на девушек. — Или твои спутницы тоже?
— Им нужен разлом второго ранга и проводник, который поможет сформировать второй канал, — повторил я. — После этого они будут способны закрывать разломы второго-третьего ранга, но только в составе группы. К сожалению, у них не так много опыта в этом деле.
— Откуда опыт у тебя? — продолжил допытываться ректор.
— Меня готовили достойные учителя. Маги хаоса восьмого ранга Эстор и Сорен.
— Видел я учеников Эстора. — Вроде как потеплевший взгляд ректора вновь стал презрительным. — Бездарности, не способные ни на что.
— Не нужно сравнивать случайных крестьян, которым Эстор проводил инициацию, и его личного ученика, — защитил я старого друга. — У меня была достойная подготовка.
— Готов её продемонстрировать? — с нескрываемым злорадством спросил ректор. — Насыщенный разлом четвёртого ранга. Прорыв должен начаться через неделю, сейчас кристалл накапливает критическую массу для выплеска. У тебя будет два дня, чтобы его уничтожить. Справишься — станешь мне интересным. Не справишься — лучше из разлома не выходи. Моей академии не нужен бездарный маг бесполезной стихии.
— Когда начинать? — Я выдержал взгляд ректора.
— Не вижу смысла откладывать, — заявил ректор. — Сразу после нашей встречи тебя отведут к разлому. На этом всё.
— У меня есть вопроса, — сдаваться я не собирался. — Первый — в Тримусе у меня остался слуга. Хочу забрать его в академию, чтобы он занимался всякой мелочовкой. Как это организовать? Второй вопрос — могу ли я забрать своих спутниц с собой? Им будет полезно посмотреть на насыщенный разлом, изучить его особенности, определить, где и как формируются ресурсы и почему насыщенный разлом гораздо прибыльней, чем обычный.
— Вопрос со слугой решишь с моей помощницей, — после паузы произнёс ректор. — Девушки останутся в академии. Это не их испытание. По поводу ресурсов — с тобой отправится отряд сборщиков. Ресурсы разломов, предоставляемых академией, принадлежат академии. Сборщики войдут в разлом через два часа после тебя. К этому времени местность вокруг входа должна быть зачищена. Если хоть один из сборщиков пострадает или ему придётся использовать заклинание для атаки разломных тварей — ты провалил своё испытание.
Ректор активировал артефакт связи, и в кабинет вошла его помощница. Глава академии достал из ящика толстую папку, вытащил из неё лист бумаги с гербом империи, приложил именную печать, подписывая документ, после чего передал его помощнице:
— Вступительное испытание для мага хаоса. Отправь с ним команду Зарга, я уже послал ему весточку.
Ни единого вопроса со стороны помощницы! Словно здесь каждый день такое происходит.
— Девушки, а с вами я ещё не закончил, — произнёс ректор, как только помощница повела меня к выходу. — Хочу теперь понять, кто вы такие, на что способны и что делаете в моей академии.
Помощница закрыла двери, не позволяя мне проследить за интересным разговором. В приёмной меня уже ждали — невысокого роста маг огня смотрел хмуро и недоверчиво. Мужчина в чём-то походил на отца Милены — коренастый, могучий. На что я сразу обратил внимание — на руки. У магов, что привыкли пользоваться лишь магической палочкой, были нежные тонкие пальцы, не привычные к тяжёлой работе. У мага огня оказалась добротная лапища кузнеца, определённо знающего, что такое настоящая работа.