— Так, — сказал я, — теперь ему ничего не разглядеть.
Маделина встала.
— И что мы теперь будем делать?
— Понятия не имею.
Я подошел к стулу, взял из пиджака пистолет и проверил обойму. В ней было два патрона.
— Здесь нам нельзя оставаться, — заявила она.
— А что вы можете предложить?
Я поставил пистолет на предохранитель и сунул его за пояс. Из кармана брюк я вынул пачку сигарет, но она оказалась пустой. Пришлось снова идти к стулу, где висел пиджак, за новой. Я открыл ее и протянул Маделине. Мы сели за стол. Со своего места я не мог видеть лужайку.
Я тайком взглянул на Маделину и задумался. Мы находились в ужасном положении, но у меня постепенно созревала идея. Все зависело от того, есть у нее деньги или нет, а я все еще был уверен, что есть. Не было смысла ломать себе голову над тем, кто убил Батлера: она или тот мужчина, который в нас стрелял, или оба вместе. Постепенно я начал восхищаться холодным умом, скрывавшимся в этой красивой головке, и мне стало ясно, что как только ее муж был убит, причем совершенно не важно кем, она завладела деньгами.
— Вы пользуетесь большим успехом, — заметил я. — Все жаждут с вами повстречаться: я, тот парень снаружи и сотни полицейских.
Откинувшись назад, я выпустил кольцо дыма.
— Не знаю, есть ли смысл делать предложение женщине, окруженной столькими поклонниками.
— Что за предложение?
— Нет, это действительно бессмысленно, — продолжал я. — Совершенно бессмысленно, если у вас нет денег.
Она покачала головой.
— Прекратите говорить о деньгах. Видимо, вы не можете понять, что я скорее спущусь в ад, чем дам Диане Джеймс хотя бы один цент.
Я положил сигарету и пристально посмотрел на нее. Итак, переговоры осложнялись. Нельзя рассчитывать на здравый смысл женщины, даже такой пройдохи и даже если речь идет о ее жизни и смерти.
— К чертям Диану Джеймс, — сказал я. — Она вышла из игры.
— Что вы хотите этим сказать?
— То, что слышали. Она с самого начала обманывала меня. Она сказала мне, что вы находитесь в Санпорте, чтобы уговорить меня обыскать ваш дом. Ей было наплевать, что меня могли поймать.
— И это еще не все, — добавила Маделина. — Думаю, что вы еще не знаете, что с вами могло случиться. Представьте себе, что я застала вас врасплох, вы от страха могли убить меня. Разве это не было бы ужасно?
Я задумался. Конечно, я не был таким идиотом и не мог так поступить, но Диана Джеймс могла на это рассчитывать.
— Итак, все ясно? — спросил я. — Ваша подруга, мисс Джеймс, вычеркивается из списков участников.
— Так, — холодно проговорила Маделина, — и теперь вы переносите свои симпатии на меня?
— Да, — ответил я.
— Я чрезвычайно растрогана.
— Приберегите свои чувства на другой раз. Деньги у вас?
— Возможно, — ответила она.
— Где они?
— Я сказала «возможно».
— Этого мне недостаточно, — возразил я. — Карты на стол.
— Зачем? Вы нуждаетесь во мне, а не я в вас.
— Боюсь, что вы не поняли как следует свое положение. Как только стемнеет, я уеду. У вас нет ни малейшего шанса, а я как-нибудь выберусь. И тогда никто не помешает вашему приятелю пристрелить вас, и вы окажетесь мертвой обладательницей 120 тысяч долларов.
Она задумчиво уставилась перед собой.
— Что вы предлагаете?
— Сначала я хочу узнать, есть ли у вас деньги.
— Есть.
— Это не блеф?
Ее глаза были холодными.
— Повторяю, они у меня есть.
Я затянулся сигаретой и с сомнением посмотрел на нее. Я не спешил, и неплохо немного и ее помучить.
— Ваше положение незавидное, — сказал я, наконец. — Вы уже почти покойница, с какой стороны ни посмотреть. Если вас не застрелит этот парень, то вас арестуют и обвинят в убийстве. С вашей внешностью и красивым лицом вам, возможно, удастся избежать электрического стула. Вероятно, вас осудят на пожизненное заключение, но это тоже не блестящая перспектива. У одной у вас нет никаких шансов. Ни машины, ни платья, ни возможности спрятаться. Если я вам помогу, вы, пожалуй, будете иметь шанс. Совсем небольшой, возможно, один из тысячи.
Мое предложение заключается в следующем: мы делаем то же, что хотела проделать Диана Джеймс с вашим мужем. Я увезу вас отсюда и буду прятать, пока не улягутся страсти. Вы покрасите волосы и станете блондинкой или рыжей, и я доставлю вас на Западное побережье или куда-нибудь еще, куда вы пожелаете. Ручаться я не могу, что все это удастся, но попытаюсь…
Она медленно кивнула.
— И что вы хотите взамен?
— Я предпочитаю круглые суммы. Скажем, 120 тысяч долларов.
Она уставилась на меня.
— Я ожидала от вас всего, но не такого бесстыдства.
— Не думаете ли вы, что я буду все это бесплатно делать? Подумайте сами, как я рискую. С того момента, как я начну вам помогать, я становлюсь преступником. А на это я пойду только за большие деньги. — Я решил идти ва-банк: или все или ничего, терять мне нечего.
— Итак, вы хотите забрать у меня все?
— Точно. Но в том случае, если вам в ближайшее время кто-нибудь не сделает более выгодного предложения.
— А на что я буду жить?
— На что живут другие люди? Вы можете подыскать себе работу.
— Какую? Я никогда в жизни не работала.
— Откуда я знаю9 Я не работодатель. Вы согласны?
Она немного подумала, потом пожала плечами.
— Хорошо. Но какую вы мне дадите гарантию, что, получив деньги, вы не бросите меня на произвол судьбы? Я должна положиться на ваше честное слово?
— Ничего другого вам не остается.
— Прекрасная перспектива.
— Итак, где деньги? — ухмыльнулся я.
— В этом мое единственное преимущество, — улыбаясь, ответила она. — Вам придется выполнить хотя бы часть своих обещаний, чтобы получить их.
— Где?
— Они в трех банковских сейфах в Санпорте.
— В банковских сейфах?
Я уставился на нее.
— Боже мой, как же вы хотите получить их? Все полицейские разыскивают вас!
— Они, естественно, положены не на мое настоящее имя.
— Ах, вот как? — сказал я. — А где ключи?
— Дома.
— В вашем доме?
Она иронически засмеялась и кивнула.
— Но это означает, что нам придется снова вернуться в логово зверя, если удастся отсюда выбраться.
— Гм, гм, — хмыкнула она. — Это не очень просто, не так ли? Но поэтому я и выбрала такого дорогого эксперта. Придется вам рискнуть за такие деньги.
Солнце поднялось выше, и в доме стало жарко. Я заставил себя посидеть смирно и поразмыслить, однако в конце концов снова встал и нервно заходил взад и вперед. При этом я не спускал глаз с окна.
Нужно найти способ выбраться отсюда. Нам нужна машина. Ее машиной мы не могли воспользоваться, однако где-нибудь там внизу стоит другая. У парня должна быть машина, но у него есть и карабин.
— Может быть, он уехал? — предположила она и отпила виски.
— Нет, не уехал, — ответил я. — Он выжидает. Когда-нибудь мы выйдем, и он подстрелит нас.
— Откуда он знает, что мы не выйдем через заднюю дверь и не уйдем отсюда пешком?
— Он знает, что в вашей одежде без машины не уйдешь. А машиной мы воспользоваться не можем. Даже если бы он не подстерегал нас с винтовкой.
Она налила себе еще виски. Бутылка была почти пустая. Она подняла стакан и посмотрела на него.
— Ну, это ваше дело.
Она вела себя так, словно ее это не касалось.
Стало невыносимо жарко и душно. Моя рубашка прилипла к телу. Я гневно поглядывал на бутылку.
— Кончайте, наконец, с этим.
Она мельком взглянула на меня.
— Подумайте лучше, что делать.
Я подошел к ней, схватил за лацканы пижамы и поднял ее со стула.
— Вот что, дорогая моя, не забывайте — если мы отсюда выберемся, мне придется месяца два скрывать вас от полиции. Это дьявольски трудно. А если вас поймают, то и я сяду в лужу. Я не хочу лишних неприятностей. С виски надо покончить.
Она посмотрела на меня, как на надоедливую муху.
— Все? — спросила она. — Тогда уберите, пожалуйста, от меня ваши лапы.
— Не забывайте этого, — напомнил я и опустил ее на стул.
— Вы уже имеете представление, как мы выберемся отсюда?
— Думаю над этим. И будет лучше, если вы помолчите. Кто этот парень там, снаружи?
— Откуда я знаю? Он мне не представлялся.
— Оставьте это. Кто он?
— Я действительно не знаю, и вам до этого нет дела.
— Это ваш любовник?
— Что вы ко мне привязались?
— Кто убил Батлера? Вы оба?
Она молчала, уставившись в пустоту.
Два месяца с ней — веселое будет время. Кто из нас первым сойдет с ума?
Глава восьмая
Я встал у окна и выглянул наружу. Где-то должен скрываться этот парень. Он может одновременно наблюдать за домом и дорогой. Я поглядел на холм и увидел справа за ним высокое дерево, в которое, вероятно, попала молния. Я решил использовать его как ориентир.
— Что вы собираетесь делать? — спросила она.
— Надо бы вызвать такси, — ответил я и снял белую рубашку.
В ней меня легко заметить. Я нашел в кладовой синюю, надел ее и снова сунул пистолет за пояс.
Маделина все время наблюдала за мной. Я подошел к столу, взял бутылку и вылил на пол остатки виски.
— Вы должны теперь быть трезвой, — сказал я. — Слушайте меня. Он до сих пор не явился сюда убить вас по одной-единственной причине. Он знает, что я здесь и у меня есть пистолет. Это его пистолет. Вы слушаете меня?
Она молча кивнула.
— Сейчас я выйду и попытаюсь подкрасться к нему сзади.
Я выйду через заднюю дверь и надеюсь, что он этого не заметит. Опасность для вас в том, что он может сделать вид, будто меня не заметил, а когда я уйду, попытается вас застрелить. Передняя дверь заперта. Как только я выйду из дома, заприте на засов заднюю. Лучше всего сидите в кладовой — там нет окна. А если услышите, что он на веранде или лезет в окно, кричите как можно громче. Закройте дверь кладовой и забаррикадируйтесь там. А если почувствуете запах дыма, тоже кричите.