И всё-таки эта школа несколько отличалась от предыдущих. Сегодня первое сентября, и по идее уроки должны носить лишь номинальный характер. По факту же нас заставили писать тест с выжимкой из материалов прошлого года. Жёстко, если не сказать жестоко. Но с другой стороны, высокий статус школы требует от учеников действительно хороших знаний, а не тех которых хватит для сдачи выпускных экзаменов. Все-таки здесь растят элиту.
— Араши? — вдруг раздался голос над ухом. Похоже мне уже пора привыкать к подобному.
Повернув голову я увидел перед собой незнакомого одноклассника. Плотно сбитый, но не толстый парень среднего роста с ежиком коротких темных волос. Он заинтересованно изучал мой рисунок. А ещё над его головой тоже имелся интерфейс игрока.
Антон "Рико" Терехов
15 лет. Уровень -3
— Это ведь он? — видя непонимание в моих глазах парень уточнил. — ну, Араши — элементаль воздуха Лилит. Ты ведь его рисовал, так? Ш-шикарно вышло!!!
— Я Антон, кстати. Антон Терехов, — протянул он мозолистую, кое-где заклеенную пластырем, руку.
Ещё один игрок в моём классе? Нет, его точно не было на прошлом уроке. После того, как познакомился с Лилит, я специально пробежался глазами по остальным ученикам в поисках одноклассников с интерфейсом. Вот только второй раз наступать на те же грабли и говорить, что знаешь, что он крестовой игрок, я не стал.
— Магнус Ермолов, — ответил я на рукопожатие.
— Магнус? — удивился Антон.
— Скандинавские корни отца, — признался я и это было чистая правда.
Не говорить же ему что после инцидента двухлетней давности, чтобы избежать пересудов в новой школе, родители сменили моё довольно распространённое имя Александр, на почти уникального Магнуса.
— Ну, приятно познакомиться, Магнус, — улыбнулся здоровяк.
— Кстати, тебя ведь не было на первом уроке? — решил я вернуться к мучающему меня вопросу.
— А, ну ты же новичок, не знаешь правил. Учёба в академии Чёрного озера проходит не совсем так, как принято в обычных школах. Здесь нет стандартизированной программы, и уроки для каждого ученика подбираются исходя из его сильных и слабых сторон, — тут он сдулся. — Вот у меня вместо первого урока алгебры шли контактные бои и я пришёл только ко второму уроку.
— Да ладно?! — восхитился я. Как бы не в каждой школе учат бить других людей.
— Вот тебе и ладно, — состроил кислую мину он. — Я ведь игрок, и мне положено уметь сражаться.
— Но?..- произнес я вопросительно, поняв, что это не всё, что он хотел сказать.
— Но знаешь куда мне уперлись эти сражения? — он обвел себя руками. — Я не боец, и не хочу им становиться. Я слишком неповоротливый, слишком слабый, и у меня слишком плохая реакция…
— И всё равно ты счастливчик, — произнес я то, что парень наверняка привык слышать от не игроков.
— Счастливчик? — поднял бровь Антон и недобро усмехнулся. — Идем, сейчас физическая подготовка. На своей шкуре почувствуешь, каково это быть счастливчиком…
Ох, как же он был прав! Зайдя в раздевалку я не без удивления обнаружил, что у меня и тут появился шкафчик. Правда, замочной скважины в нём не обнаружилось.
— Да не тупи ты, — подколол меня Антон. — поднеси смарт к консоли и дверь откроется.
Кажется, ему доставляло удовольствие подкалывать меня. Впрочем, я не из обидчивых. Вытащив из кармана свою древнюю по местным меркам "Радиотехнику 11", я смог таки разблокировать шкафчик в котором обнаружилась... Спортивная форма? Нет, это скорее было похоже на защиту для тренировок по фехтованию. Массивные наплечники, кожаный нагрудник, набитый чем-то плотным, защита паха и бёдер, а также наколенники с налокотниками. И венчал всё это окованный свинцом шлем.
Кажется, вместо привычных в других школах волейбола, баскетбола и бега, здесь меня ждёт что-то посерьезнее. И вряд ли мне это понравится.
— Экипировка для ганта?! — уточнил я у нового друга.
— Ага, — с кислой миной ответил он, застегивая на поясе паховую броню. — Пробовал когда-нибудь?
— Откуда? — усмехнулся я. — В других школах ничего опасней баскетбольного мяча не водилось.
— Ну значит сегодня ты узнаешь, где находится медблок.
Никогда не считал себя трусом, но после этих слов мне стало как-то не по себе. Воспаленная фантазия всё больше накручивала нервы, а мозг подкидывал из воспоминаний самые кровавые моменты транслируемых в интернете чемпионатов.
К моему удивлению преподавателем по ганту оказалась женщина. Абсолютно лысая, без бровей, с очень волевым взглядом и возрастом, который на глаз определить не получилось. А ещё в ней чувствовался не только стержень, но и армейская выучка.
А ещё, вопреки принятой в других школах субординации, преподаватель по ганту требовала, чтобы её звали не по имени отчеству, а использовали прозвище — Деметра.
— Новенький, значит?! — произнесла она, дернув меня за плечо.
От неожиданности я точно упал бы, если бы не её плотный захват не давший мне окончательно повалиться на пол.
— Хлипковат, — вынесла вердикт тренер. — Будешь заниматься в паре с Антоном.
Судя по шепотку одноклассников, это решение было чем-то позорным. Бросив скользящий взгляд на Шарапова, я отметил, что он улыбается. Поймав меня глазами, страйкер команды по ганту провел большим пальцем по горлу и подмигнул.
Пытается напугать? Ну-ну. Нужно с ним что-то решать, и желательно как можно быстрее.
Я вновь поднял руку, привлекая внимание преподавательницы.
— Деметра, можно мне другого спарринг-партнера?
— Насколько я знаю у тебя нет абсолютно никакого опыта в ганте, поэтому…
Её отказ прервался. То ли Деметра почувствовала, то ли проследила за взглядами остальных… Резко развернувшись в сторону Шарапова, она вцепились взглядом в страйкера команды. Парень уже убирал руку от шеи, но недостаточно быстро, чтобы скрыть свой жест от глаз преподавательницы.
— Дай угадаю, ты хочешь встать против Семёна?
Я кивнул, стараясь сохранять спокойствие. Ну, конечно, мне было страшно! Гант — это не вышибалы баскетбольным мячом. В этом спорте игроки, которых называют страйкерами, швыряют в противников простейшие магемы стихийных аспектов! Огонь, вода, камень, воздух… Как бы мне не очень хотелось получить в лицо кусок спрессованного до состояния гранита песчаника или огненный шар. Но конфликт уже появился и его нужно разрубить как гордиев узел. Естественно я не питал надежд на победу, но своим решением выйти против сильнейшего страйкера школы, я показывал всем, что не боюсь его. А ещё я надеялся, что преподаватель сможет вовремя остановить бой…
Тем временем Деметра улыбнулась, переводя взгляд то на меня, то на Шарапова.
— Только пришёл в школу и уже поцапался с нашим чемпионом? — задумчиво произнесла она, схватив себя за подбородок. — Интересно-интересно… Ну что ж, посмотрим из чего ты сделан, новичок.
Глава 3
— Ля, ты совсем что ли отбитый? — рычал Антоха застегивая гант на моей руке. — Никогда не пользовался гантом, и сразу вызвал Сему на бой! Что произошло между вами?
— Не сошлись характерами, — отмахнулся я. — Лучше объясните, чего мне ждать?
— Больничку тебе ждать, придурок, — продолжил свое нытье Антоха. — Шарапов — топовый страйкер. Специализируется на аспекте Земли.
— Значит, нужен гант с аспектом Молнии, — сделал вывод я.
Взаимосвязь стихийных аспектов, где один уступает другому, но слаб перед третьим, как в игре камень-ножницы-бумага. Земля слаба против молнии, но сильнее воды. Вода уступает земле, но слабее огня, а огонь сильнее ветра, который, в свою очередь, сильнее молнии. Вот только мои логические выводы полетели прахом.
— Ты дурак что ли? — Антоха посмотрел на меня, как на идиота. — Гант аспекта молнии используется только в профессиональных лигах. Электричество как бы не подразумевает защиту или поддержку — только атака. Если бы его разрешили среди непрофессионалов, то ученики просто кончились бы, каждый день превращаясь в зажаренные котлеты.
— И что теперь делать? — доверился я новому другу.
Несмотря на то, что парень считался бездарностью даже среди не игроков, о полумагическом спорте он знал гораздо больше меня.
— Выбирать гант с другой стихией. Я бы на твоём месте, точно не брал воду, а в остальном неважно. Другие аспекты будут примерно равны с землёй по силе.
Когда артефакторная перчатка плотно села на моей руке, Антон вынул из неё бронзовый диск, больше напоминавший крупную монету.
— Смотри, это — мана-аккумулятор. Простенький, всего на три сотни маны. Этого хватит минуты на три боя. У Семёна будет такой же, поэтому твоя задача сконцентрироваться на защите…
— И когда его аккумулятор сядет, переходить в нападение, — кивнул я, давая понять, что догадался.
— Нападение? — задрал брови парень. — С ума сошёл? Тебе бы без серьезных травм обойтись и надеяться, что твой аккумулятор не сдохнет раньше его.
Я кивнул, давая понять что понял его наставления. Ну не признаваться же в том, что я тоже игрок, и помимо бронзовой батарейки у меня есть ещё и собственный запас маны. Да, мой внутренний резервуар магической энергии составляет всего двести двадцать единиц, но это ровно на двести двадцать единиц больше, чем у Шарапова. Чем не аргумент, чтобы выиграть?
И тут мой секундант подошёл главному вопросу.
— Картридж какого аспекта заряжать в перчатку?
— Землю, — твёрдо решил я, чувствуя, как через перчатку я ощущаю аспект Земли.
— Семён, хм-м-м… Магнус, вы знаете правило, — произнесла Деметра. — Никаких ударов в голову или преднамеренных попыток покалечить противника. Я хочу увидеть чистый поединок, понятно? А теперь можете пожать друг другу руки.
Мы сблизились посередине шестиугольника стандартной арены для ганта и пожали друг другу руки. Шарапов до ломоты сжал мою руку так, что затрещали кости, но это вызвало лишь улыбку.
Чего он пытался этим добиться? Показать серьезность своих намерений или пытался вывести из строя конечность? Плевать. Из-за одного этого мне уже хотелось раскатать его по арене. Ну, если конечно хватит силы и способностей.