третившись взглядом с янтарными глазами Карины.
— Уймись, — ласково произнесла она, и для меня её голос показался самым прекрасным звуком на земле.
— И ты успокойся, — промурлыкала Карина уже Антону.
И этот увалень расплылся в идиотской улыбке. Странное дело, но я почему-то не ревновал его к самой прекрасной девушке в мире.
— Вот и умнички, — проворковала Лилит, проведя ноготками по моему подбородку. — А теперь пойдемте со мной, мальчики.
После этих слов моё сердце ухнуло вниз, и я готов был идти за Кариной хоть на край света. Идти, бесконечно повторяя о том, что она сошедший с неба ангел. Кто-то что-то кричал Карине, но их голоса сливались в серый шум. Мои уши выявили каждый её вздох, а ноги несли моё тело за ней.
Несколько раз меня пытались остановить, хватая за плечо, но я просто сбрасывал руку. Вероятно, реакция была бы и более сильной, например, ударить наглеца, что мешает мне идти за принцессой, но я этого не делал по причине того, что боялся упустить Карину из вида.
Мы прошли по пустым коридорам, свернули на лестницу и поднялись на четвертый этаж, потом двинулись через весь холл к винтовому подъему на крышу, и только оказавшись на самом верху, богиня остановилась и повернулась к нам.
Щелчок её пальцев оборвал наваждение, а вместе с ним исчезло и вожделение, сменившись на осознание того, что только что произошло.
— Какого хрена? — произнес я, сжимая кулаки от нахлынувшей ярости.
— Не за что, — бросила через губу Карина. — Вы — два придурка, которые устроили драку под носом у журналистов! Идиоты! Вам вообще приходило в голову, как это может отразиться на имидже академии? Естественно нет! Вы, мужики, вообще не умеете думать! Тестостерон в голову ударил, и все, да?! Вперёд, драться, как петухи в курятнике!
— Тебя-то это вообще, каким образом касается? — не останавливался я.
— Я староста потока! Забыл? — взъярилась Карина. — Если тебе насрать на академию, то мне — нет! После произошедшего я была бы счастлива, если бы тебя отчислили! Но позже, не сейчас.
— Кажется, ты впервые сказала правду. Спасибо, — ответил я.
— Так что между вами произошло? — произнесла Карина, пропустив мои слова мимо ушей. — Были лучшие друзья, как Тимон и Пумба, и тут вдруг…
— Не твоё дело, — огрызнулся Антон и посмотрел на меня. — Это наше, личное.
— Ошибаешься, Рико, — облизнув губки острым язычком, не согласилась с ним Карина. — Вы ведь согласны, что должны мне?
Парень скрипнул зубами, но не ответил. А вот я не стал медлить. Лучше раз и навсегда рассчитаться с этой бестией и спровадить её, а уже потом поговорить с Антоном.
— Согласен, — произнес я. — Сколько ты хочешь?
А в следующее мгновение произошло сразу несколько событий. Настя испустила обреченный вздох, Виктория произнесла что-то по-сербски. Языка я не знал, но по интонации понял, что прозвучало какое-то ругательство. А Алиса, так и вовсе накинулась на меня едва ли не с кулаками, крича какой я дебил. В этот момент её сходство с Кариной было особенно явственным.
— Да что не так-то? — отмахнулся я от Алисы. — Мне проще дать ей денег и отвязаться, наконец!
— Деньги? — удивилась Карина, смакуя момент своего торжества. — А кто сказал про деньги? Я вообще-то Лилит, или ты забыл?
— И что из этого я должен был понять? — удивился я.
— Когда ты признал свой долг, Лилит имеет право требовать за него свою цену, — сухо произнесла Алиса.
— А твоя вендорша шарит, — наслаждаясь, произнесла Карина.
— Я понял, — кивнул я, понимая, что сам себя загнал в ловушку. — Чего ты хочешь?
— Дайте подумать… — приложив пальчик к губам и подняв взгляд в небо начала красоваться Лилит. — Думаю, одного настоящего поцелуя при свидетелях в виде твоих девчонок будет достаточно. Как тебе такой контракт?
При этих словах у Насти, Алисы и Вики открылись рты, а Адам, не в силах выругаться из-за повязки на скулах, просто поправил очки.
— Это всё? — сухо уточнил я. — Больше не будет никаких «подводных камней» вроде поцеловал — женись и так далее?
— Нет, — легко согласилась Карина. — Это должен быть нормальный поцелуй, а не детский чмок в щечку.
— Я протестую! — после секундного замешательства выкрикнула Алиса.
Ну да, её клан не первый десяток лет занимается вендорским делом и заключением контрактов. Вот только она опоздала.
Не желая растягивать момент её торжества, я схватил Карину за щеки, притянул к себе и поцеловал…
Что сказать? Это было приятно? Да не очень. Однако я бы слукавил, если бы сказал, что это было равносильно тому, что поцеловать змею. Коварная демоница в теле фактурной одноклассницы манила. Но не настолько, чтобы потерять голову и забыть про всё, что между нами произошло.
Наш поцелуй, открытый и честный, без ужимок, продлился секунд двадцать, после чего я отпустил шевелюру девушки.
— Всё? Наш контракт закрыт?
Произнес я, однако девушка не спешила с ответом. Ещё несколько секунд она, закрыв глаза, прислушивалась к ощущениям, а затем, раскрыв глаза, кивнула.
— Всё? Я тебе больше ничего не должен? — произнес я, желая поставить окончательную точку.
— Портрет.
— Что? — не понял я.
— Ты всё ещё должен мне портрет, — произнесла Карина с блеском в глазах. — Твой первый день в академии, помнишь? Тогда я спасла тебя от атаки Семёна, и поэтому ты всё ещё должен мне портрет.
Глава 4
— У тебя парень в больнице лежит, а ты здесь… — не договорив, Алиса сплюнула на пол.
— Семён, конечно, прикольный, но его ревность и занудство откровенно достали, — ничуть не оскорбилась Карина. — И потом, наша помолвка — это политический шаг. Ты как никто должна это понимать. Как-никак, ты из Селезневых…
Напряжение и так было на максимуме, поэтому нужно было срочно избавляться от Карины.
— Будет тебе портрет, — скрипнув зубами, произнёс я.
— Молодец, — улыбнулась Лилит, коснувшись пальчикам моего носа. Я ей что, пёс? — Ладно, мальчики-девочки, я, пожалуй, пойду.
Произнесла она и, покачивая бедрами, скрылась на лестнице.
— Сука, — сжимая свои крохотные кулачки, выплюнула Алиса, и я был с ней полностью согласен.
Однако теперь, когда Карина ушла, нужно было решить вопрос с Антоном и желательно сделать это без посторонних.
— Поговорим? — произнес я теперь уже бывшему другу.
— Чтобы ты снова начал заговаривать мне зубы, а потом попытался убить? — зло ответил сикарий.
— Да как хочешь, — пожал плечами я. — Хреново, что прошлый урок тебя не научил думать, перед тем как что-то делаешь. Истеричка, — сунув руки в карманы, произнес я и тоже пошёл на выход. По-хорошему нужно было ещё раз попытаться убедить Антона в том, что я не причастен к пожару, но после его слов… Плевать!
Запрет на выход в город снят, и этим нужно пользоваться, пока за мной не пришли. Во-первых, первым делом рвануть домой. Собрать вещи, Тотем, остаток от двух миллионов наличности и написать письмо родителям. Чистосердечное, так сказать, признание. Попросить их не искать меня и валить как можно дальше, прежде чем М-3 попытаются взять меня по горячим следам.
Но стоило спуститься с крыши на четвёртый этаж, как меня окликнули.
— Подожди! — послышалось сзади.
Это была Вика.
— Я позвонила близняшкам, они, оказывается, вообще не в курсе всего и едут сюда!
— И что? — безразлично произнёс я.
— Как это что? — удивилась сербочка. — Они вправят мозги Антону! Если честно, я вообще не понимаю, почему он так взъелся на тебя. Он ничего не рассказывает, ты тоже, и…
— Вика, — остановил я девушку. — А оно мне нужно? На хрен мне такой друг, а?
— Подожди, — схватив меня за руку, произнесла Вика.
— Да, Магнус, — послышалось с лестницы. Это была Алиса, вслед за которой шла и Настя. — Тебе не кажется, что ты задолжал нам некоторые объяснения?
— С чего это вдруг? — включил «бычку» я.
— Ну, может быть с того, что мы друзья? — подняв бровь и скрестив руки на груди, произнесла Селезнёва.
— Чарли, не надо, — обратившись к Алисе по никнейму, попыталась утихомирить её Настя.
— Нет надо! Мы днём и ночью стараемся помочь Магнусу! Ты так вообще без вопросов зашивала его. А он… Короче, парень, так дела не делаются!
— Я же сказал, что не хочу ничего объяснять.
— А тебе, черт возьми, придется! — уперев руки в боки, произнесла Алиса. — Но сначала…
Не сговариваясь, девчонки втроём схватили меня под руки и потащили обратно, а когда я вновь оказался на крыше, за моей спиной захлопнулась дверь. И здесь был только Антон. Поняв, что задумали девчонки, я обреченно выдохнул и сел рядом с дверью.
Антон тоже сидел на крыше. Но в отличие от меня, он развалился на десятке подушек из тех, которые выдали нам на первом открытом уроке с Грозой.
— Это был не ты и твоя магия? — спустя несколько минут тишины, произнёс он.
И куда только делась его решимость? Хотя, ясно куда. Алиса же сказала, что набрала близняшек и, очевидно, они по телефону отсыпали Антону первую порцию люлей.
— В жопу пошёл, — не открывая глаз, ответил я.
— Сам иди в жопу! — не выдержал Антон. Да, у него серьезные проблемы с самоконтролем. Впрочем, у меня тоже. — Что я должен был подумать, а? Ты уговариваешь меня никому ничего не рассказывать, и в следующую ночь меня и близняшек пытаются сжечь заживо! Я горел, понимаешь? Я трижды умер! А это, мягко говоря, ой как неприятно!
— Ты мог просто позвонить, — игнорируя его истерику, ответил я.
— Не мог! У меня смарт сгорел и Тотем тоже! Это моя последняя жизнь, понимаешь?
И вот тут меня пробрало.
— Как?..
— В пожаре, — зло процедил Антон. — Так что у меня осталась последняя жизнь.
— Но кому нужно было от тебя избавляться?
— Кроме тебя? Никому.
— Да не я это был! Не я!
— Не знаю, — вяло ответил Антон. — Гильдия думает, что это было покушение на дядю. Его ведь дом сожгли. Но дядя мелкий крафтер, зачем он братве?