— Договорились, — тут же ответил я.
Лично для меня из-за учёбы такой проездной без особой надобности. А вот универсальный "на предъявителя" можно хорошо "загнать". И не то, чтобы мною двигала исключительно меркантильность, но свалившийся на голову титул недвусмысленно намекал на то, что в скором времени мне понадобится очень много денег.
— Алло, ЗИЛ, — неожиданно громко произнесла девушка. — Вытаскивай меня. Есть разговор.
Я не понял разговаривала Пуговка по скрытому наушнику или же использовала какие-то спец способности, но на этом её разговор не закончился.
— Да, я знаю что ты жутко занятой человек. Да, я охамела и меркантильно использую тебя вместо такси. Не нуди. Короче, ЗИЛ, ты прямо сейчас открываешь портал, либо я расскажу Алене на какую важную и опасную миссию ты свалил. Дело по правде серьезное. Открывай.
Мгновенье и рядом с нами раскрылось лиловое завихрение портала. Выглядел он настолько чарующе, что я даже "завис", наблюдая за его психоделическими рисунками и цветами.
— Время идёт, — напомнила Пуговка и, с совсем не девичьей силой, затолкнула меня в магический водоворот.
Стоило провалиться в портал, как я забыл про ночную зябкость октябрьского Краснодара. С непривычки лицо обожгло горячим влажным воздухом. Воздухом который пах… Тиной!?
Мы оказались где-то на юге. Виднелись пустынные пейзажи, но источником влажности и болотного запаха была река. Широкая и тёмная. Её окаймляли зелёные берега, заканчивались буквально через километр. А дальше начиналась пустыня.
Здесь тоже было темно, поэтому я не сразу увидел легендарного ЗИЛа. Зато у Пуговки проблем с этим не возникло. Алые глаза вампирши вперились в её наставника.
— ЗИЛ, есть разговор, — начала девушка, но тот её перебил.
— Да тихо ты! — громко просипел легендарный игрок. — Спугнешь — сама в воду полезешь!
Легендарный Денис "ЗИЛ" Ивлев предстал передо мной в образе, который больше подошёл бы какому-нибудь залихватскому рыбаку. Резиновые сапоги до колена, костюм "Горка" и панамка в болотных тонах. Завершала образ трехдневная щетина и густой перегар, от которого даже закружилась голова.
— Денис может не надо, — жалобно произнёс новый голос.
— Егорыч, что ты как баба? Проигрался — не ной! — с нотками азарта произнёс ЗИЛ. — А знаешь, нет. Ной, и погромче. Может хоть это привлечет крокодила. А то уже третий час тут сидим и всё бестолку.
А в ответ голос сидящего в камышах мужика сорвался на откровенный плачь.
Я напряг зрение, чтобы разглядеть его, а когда у меня это наконец получилось, увиденное мне не понравилось. На вид мужику было лет сорок, может быть чуть больше. На нём как и на ЗИЛе был костюм заядлого рыбака, но меня смутило не это. Ноги дядьки, что был даже старше моего отца, стояли в языке заполненном бетоном, а на его шее я разглядел табличку с надписью "Продам гараж". Причём дядька был явно не одаренным.
— Где это мы? — негромко поинтересовался я у Пуговки.
— Египет, Нил, — показала она сначала на землю а затем на темнеющую в паре десятков шагов от нас реку. — Два великовозрастных дебила, — этот пассаж адрес совался уже в сторону её учителя и скулящего возле кромки воды дядьки. — Первый возомнил себя Крокодилом Данди, а второй проигрался в карты.
— Что они делают? — не веря в происходящее всё же уточнил я.
— На крокодилов охотятся, — будто говоря о чём-то обыденном, пояснила девушка.
— Но, он же не игрок… — стараясь унять волнение в голосе, произнёс я и показал на наживку.
— Так ведь в том-то и прелесть, — осклабился ЗИЛ. — Ладно, что там у вас?
Пуговка сразу подобралась.
— Короче, в академии Черноозерских объявился Джараксус. Виктор хочет замять этот вопрос, но я решила что ты должен знать. Познакомься, — указала она на меня. — Граф Магнус Ермолов. "Свеженький" одарённый с уникальным классом Чернильного Мага. А ещё он потомок того самого Алексея Петровича Ермолова.
— Да ладно! — не веря услышанному, ЗИЛ внимательно посмотрел на меня.
— Ага. Джараксус в магической академии, — кивнула Пуговка.
— Да хрен с ним, с Джараксусом, — продолжая таращиться, произнёс хайлевел. — Что у тебя за аспект, парень?
Растерявшись всего на мгновение, я тут же собрался.
— Пепел.
— Какой-то странный у тебя Пепел, — не поверил ЗИЛ. — А класс?
— Чернильный маг, — ответила за меня Пуговка. — ЗИЛ, ты что жопой слушаешь? Я говорю: в Краснодаре объявился Джараксус!
— И что? — переключился на неё ЗИЛ. — По этому поводу пусть у Рогозина голова болит. Он у нас президент, а не я.
Пуговка, кажется, растерялась, осознав, что такая важная для неё информация, вдруг совсем не заинтересовала наставника. Не знаю зачем, но я решил подключиться.
— Адам, ну, то есть Джараксус, является учеником Каина.
А вот тут проняло обоих.
— Ты знаешь про Каина? — опешила Пуговка.
— Да ладно, — не поверил ЗИЛ.
Ну, не то чтобы не поверил. Скорее не хотел верить.
— Знаю, — кивнул я. — Адам сам сказал, что является его лучшим учеником. Один из последних истинных вампиров! Ну, так он сказал.
— И ты ему поверил? — прикусив губу, ЗИЛ разглядывал меня, будто под микроскопом.
— Он смог полностью скрыть свой игровой статус, ранг Реликта и превращался в полукрокодила. Как бы да, я поверил ему…
— Кстати, — перебила меня Пуговка. — А ты ведь тоже каким-то образом научился скрывать статус игрока. Как?
— Право о неразглашении.
Вот сука! На играх вампирша узнала о том, что я являюсь игроком, и я боялся что она можешь начать меня шантажировать. Но нет. Девушка просто пожала плечами и задала следующий вопрос.
— А почему ты сказал, что его вырубил не твой друг орк, а тот толстяк? Ведь мог бы приписать это себе и заработать лишние очки. Кстати кто он? И полуэльф и старик тоже.
Опачки. А Пуговка, кажется, давно подготовила эту импровизацию со списком игривых вопросов. Вот только отвечать на них честно — значит рассказать про мой собственный, недоступный для других мир. Со всеми его ресурсами и возможностями для экспансии.
— Друг, — не моргнув глазом ответил я, что по сути было чистой правдой. — Они все мои друзья.
— Я это поняла, — вкрадчиво, с улыбкой ответила вампирша. — Вот только я прогнала их портреты через систему городской безопасности, и знаешь что на них выдало "Око"?
— Что? — спросил за меня ЗИЛ.
— Ни-че-го! Одно большое "Ничего"! — торжествуя "зашла с козырей" Пуговка. — Ни орка, ни эльфийки просто нет в базах данных. А когда камеры стоят на каждом углу и перекрёстке такое просто невозможно! Старик, кстати, "засветился". Камеры безопасности спалили его за воровством в магазине женского белья. Так что мне капец как интересно где вы познакомились.
Вот на это я уже не знал что ответить и, словно выброшенная на берег рыба, только и открывал рот. От ответов на неловкие вопросы меня спас случай. Сорокалетний мужичок, выставленный на берег Нила в качестве живой приманки истошно завизжал. Орал про крокодила, матерился на забетонированные ноги и, кажется, был на самой грани того, чтобы схватить инфаркт.
Наша Троица мгновенно повернулась и увидев тварь, которую мужик назвал крокодилом, я и сам был близок к тому чтобы плюнуть на всё и бежать сломя голову. Из мутной воды на берег довольно резво вылезал живой бронированный танк!
Метров двадцать в длину, шесть когтистых лап, толстая кожа, покрытая роговыми пластинами и шипами. И, полная жёлтых клыков пасть. Пасть, размером с полноценную двуспальную кровать! И на этого динозавра ЗИЛ собрался охотиться?
К своему стыду отметил, что ни Пуговка, ни ЗИЛ не проявили слабости. Наоборот, на их лицах я прочёл расслабленность и азарт!?
Под ультразвуковой визг живой приманки, ЗИЛ наклонился к земле и поднял с неё камень. Взвесил его на ладони, размером он был не больше, чем грецкий орех, и продолжал наблюдать.
Мужик, которому была отведена роль жертвы, не удержал равновесие и упал. Наплевав на тазик с бетоном, мужик попытался уползти. Тщетно. Несмотря на габариты, тварь оказалась очень резвой и рвалась к приманке с упорством бронепоезда.
Мужичок уже успел сорвать горло, а потому его визг срывался на петушиный крик. А ЗИЛ все медлил. Подкинув камешек в последний раз, высокоуровневый игрок неспешно начал раскручивать руку для броска. От увиденного в моей голове проскользнула мысль: "Камешек? Что он может сделать со всех сторон бронированному монстру?". Как оказалось — многое.
— Хорош понтоваться, ЗИЛ, — с какой-то издёвкой в голосе произнесла Пуговка, и наставник послушал ученицу.
Размахнувшись как следует ЗИЛ наконец выпустил снаряд. По ушам тут же ударил хлопок, а в воздухе появилась череда колец, будто созданных из дыма. Я не увидел полет миниатюрного, созданного скорее для пращи или рогатки, камня. Он летел слишком быстро. Зато спустя долю секунды мне посчастливилось во всех красках увидеть эффект от его попадания.
Летящий на всех парах крокодил, словив камень в бронированную голову, будто врезался в невидимую стену. Башка монстра взорвалась изнутри, если бы не толстая кожа, нас наверняка бы забрызгало содержимом его черепа. Лапы монстра подкосились, и он рухнул на брюхо. Однако инерция никуда не делась. Ещё несколько метров труп протащило вперёд, пока тупая, полная зубов морда не остановилась уткнувшись в дно красного пластмассового тазика.
— Ваншот! — скинув руку вверх, победно воскликнул ЗИЛ. — Что, пигалица, слабо повторить?
В ответ девчонка саркастически закатила глаза.
— Опять хочешь писькой мериться? ЗИЛ, ты четвертый десяток разменял, может пора взрослеть?
— Зависть это плохое чувство, — рассмеялся топ.
— Фёдоровича освободи, — ответила ученица. — Он ведь реально сейчас кони двинет.
Я смотрел на эту парочку, на крокодила-переростка, на мужика с бетонным тазиком на ногах что уже не мог орать и только скулил, и не мог поверить, что происходящее — реальность. Убить мегалодона при помощи простого камня!? Чёрт, да какой у ЗИЛа параметр ловкости? И почему такая сила досталась именно сумасшедшему?