Сопряжение: Чернильный маг 3 — страница 37 из 54

Парень упомянул имена самых страшных маньяков среди игроков.

— Наша задача не дать ему этого сделать. Понимаешь? Именно поэтому мы должны быть рядом.

Бастион кивнул и замолчал.

— Вот и славно. А теперь скажи девчонкам, что разговор затягивается. Будет здорово, если они захотят остаться и подождать нас. А если нет, пусть вызовут такси.

— Дверь запер? — спросил я у хозяина дома.

— Вот ключ, — ответил он и продемонстрировал увесистый, кажется даже кованый кусок чёрного металла.

— Хорошо. А теперь ещё и подопри дверь стулом.

Фобос не оценил моей паранойи, но все-таки выполнил просьбу.

— Ты можешь рассказать хоть что-то из своего гениального плана? — не выдержал он.

— Лучше один раз увидеть, чем семь раз услышать! — усмехнулся Антоха.

Здоровяк уже подогнал ремешки своего щита и с азартом ждал, когда на каменной стене подвала появится дверь в мой магический мир.

— Помнишь, я говорил что София настоящая? Так вот, — это было почти правдой. — Она не рисунок, а персонаж моих комиксов, которые несколько лет назад стали полноценным миром.

— Настоящая? Новый, ещё не открытый мир? — тихо произнёс Семён.

Отвечать я не стал. Большая дверь-портал, нарисованная баллончиком с краской, других инструментов просто не нашлось, подчинилась моему дару и превратила каменные стены в вихрящийся всеми цветами радуги портал.

— Кто последний — тот лашара! — гоготнул Бастион и первым сиганул в межпространственный разлом.

— Твою мать! — только и выдохнул Фобос.

— Семён, получается, лошара у нас ты! — усмехнулся я и шагнул следом за Антоном.

Пройдя сквозь портал, я буквально ослеп. Но дело было даже не в полуденным свете солнца. Всему виной белые с золотом шатры и плащи такой же расцветки. А ещё золотые щиты из-за которых в нашу сторону были направлены сотни копий цвета презренного металла.

Оглядевшись, понял, что нам не повезло с конечной точкой портала. Войдя в нарисованный мир мы оказались прямо в центре походного лагеря Святого Легиона.

Сотни, а может быть и тысячи шатров. И в десятки раз больше палладинских копий. Но что заставило Святой орден сорваться из своих защищённых цитаделей и выйти в, не побоюсь этого слова, крестовый поход?

Хотя подсказок и не требовалось.

— Это что за херы? — прикрывшись щитом прошипел Антоха.

Несмотря на численное преимущество противников в бело-золотых доспехах, Бастион был готов драться до конца.

— Замри, — крикнул я Фобосу, что едва вывалившись из портала, уже успел обнажить меч.

Убедившись что вивисектор меня услышал, я поднял руки и шагнул навстречу копьям.

— Мы не враги Ордена! — прокричал я. — Меня зовут Магнус, но вы можете занять меня под именем "Чернильный маг". Позади меня мои друзья и спутники. Странствующий Паладин по имени "Бастион" и Фобос — наш походный лекарь, — приуменьшил я роль нашего вивисектора.

Паладины Святого Ордена ребята горячие. Появление вивисектора в их лагеря вполне может спровоцировать нападение, которое, учитывая мои силы в этом мире, скорее всего перерастёт в резню. А оно нам надо?

— А теперь представьтесь вы, — не увидев особой реакции прокричал я. — Назовите когорту.

Несколько секунд я слышал лишь шум гуляющего по лагерю ветра но мне всё-таки ответили.

— Девятая когорта, — произнёс кто-то из третьего ряда, выстроившись в гоплитскую фалангу копьеносцев.

— Эринейские Львы? — уточнил я название комитета по встрече. — Патриарх Левуа с вами?

— А кто спрашивает, — вновь раздалось из толпы.

Но теперь это был не юный голос молодого неофита, а скрипящий, напитанный тяжестью прожитых лет баритон. А когда строй разошёлся, я увидел и его обладателя.

— Милостивого Света каждому, — произнёс я и приложил кулак к груди в качестве воинского приветствия.

— И пусть этот Свет выжгет тьму в наших душах, — ответил мне старец.

— Патриарх, — улыбнулся я и хотел было шагнуть навстречу, но предугадывая моё движение, копья неофитов закрыли владыку.

— Чернильный Маг? — будто пробуя моё прозвище на слух, произнесли дряблые губы Патриарха Львов. — Что-то знакомое, вот только не могу припомнить, где я слышал это имя.

— Бестия из Ветона, Крысиный Король, Хозяйка Пиковых Тузов, — перечислил я самые знаменитые из приключений нашей команды. — Лимертиан — Хранитель ключей и замков Грозовых Врат несколько лет назад представил меня вам. Апельсиновый сад. Помните?

— Молодой заклинатель Пепла и чернил и его примерзкие друзья-полукровки? Припоминаю. Надеюсь тот орк, что прошлый раз был с вами уже любуется на картошку с другой стороны? — произнёс он идиому с пожеланием смерти.

Впрочем, ничего удивительного. Святой Орден три сотни лет воевал с орками, а Кортр, ни много ни мало, когда-то был командующим Бронзового Легиона зеленокожих.

— Жив и здравствует! — не без улыбки сообщил я.

— Смотрю, ваш скверный вкус в выборе соратников всё ещё при вас, — произнёс он, зацепившись холодными глазами старого волка за Фобоса.

Неофиты, что собственно и составляли основную ударный кулак ордена, конечно, не видели, кем был наш вивисектор, но Патриарх видел всё.

— Я прибыл сюда по делу. Хаосит. Вы нашли его?

— Ваша осведомленность наводит меня на мысли… — начал Патриарх но я оборвал его.

— Сколько человек вы уже потеряли? Сотню? Тысячу?

Патриарх Львов не ответил. Лишь опустил руку в жесте и вместе с ней к земле опустились и копья его когорты.

— Думаю, нам стоит поговорить в более благоприятной обстановке, — произнёс он и, развернувшись, предложил следовать за ним.

Через пару сотен шагов мы оказались под тенью его шатра. Оценив обстановку, подметил, что даже в походных условиях патриарх не отказывает себе в необязательных удобствах. Резные деревянные стулья, полноразмерный письменный стол и масштабная карта империи на которой шахматными были обозначены другие легионы Ордена.

— Репутация вещь эфемерная, — заходя издалека начал Патриарх. — Молва и слухи бесценны как пыль под ногами или вера в плечо союзника.

— Патриарх, я и мои друзья — хорошие воины, но не философы. Не хочу вас оскорбить, но давайте сразу перейдём к нашей проблеме.

— Что ж, понимаю, — пожевав губы, ответил старик. — Вы, молоды и талантливы. Для вас приятнее слышать шум битвы и крики врагов, нежели разговоры о вечном. Но раз вы просите… Хаосит — наша главная проблема! Он пришёл неизвестно откуда. Явился в наш мир на бесовской колеснице. Эмпаты Ордена почувствовали его сразу же и объединённой силой сразу семи когорт мы смогли загнать его в грот плачущих вдов. А дальше…

— А дальше всё пошло не по плану, — догадался я. — Вы посылали сотни своих лучших воинов, но вместо празднования победы вашим неофитам приходилось рыть могилы для своих боевых друзей. Поэтому, Патриарх, мы и здесь.

— И вот мы плавно возвращаемся к моим философским рассуждениям о цене репутации. Эринейские Львы не могут победить хаосита. Но и признать это Орден тоже не может.

— Может быть, именно поэтому Великий свет послал нас? — не выдержал я.

— Послал Вивисектора помогать Свету справиться с хаоситским семенем? — рассмеялся старик. — Право, это больше звучит как начало скверного анекдота, из тех, которые придают анафеме.

— Как считаете, Патриарх, может вместо того чтобы, кормить хаоситскую змею новыми мышками Света, стоит запустить в его логово змею покрупнее?

Старик замолчал. Мне же потребовалось где-то минута чтобы понять, что значили его недомолвки и экивоки. Старик с самого начала был рад моему появлению и его нападки в сторону Семёна были ничем иным как игрой на публику. Но политические игры — удел не только дворцовых кулуаров.

Что скажет народ, узнав о том, что знаменитые Львы сломали зубы об одного-единственного хаосита? Какова тогда будет цена репутации девятой когорты?

— Извините, Патриарх, я вам соврал, — произнёс я. — Истинная причина нашего появления — любовь. Именно поэтому мы здесь.

— Любовь? — оживился старик. Понял, что я принял правила его игры.

— Да! История достойная баллады самой Мирель! Любовь между дочерью святого Паладина и Вивисектором. Чистая и незамутненная. Такая, ради которой кавалер готов отринуть предыдущей образ жизни и совершать подвиги во имя самого Света!

— Такие чувства и порывы несомненно благи по определению! — улыбнулся старик. — Не всем утверждено родиться под дланью Великого Света, но отвергать отступников — значит предать идеалы.

— Вот! — скинув указательный палец, воскликнул я. — Именно об этом я вам и говорю! Скажите, чисто гипотетически, орден мог бы одобрить подобный союз двух любящих сердец?

— Возможно, — поняв к чему я веду, Патриарх почесал бороду. — Но вы же понимаете, что вивисектор изначально порочен. Орден не может просто поверить ему на слово. Нужны доказательство того, что он встал на путь искупления.

— И вот, мы снова вернулись к причине нашего появления в вашем лагере! — поняв, что мы уже договорились, улыбнулся я. — Вы позволите вивисектору и его друзьям, среди которых, кстати, имеется странствующий Паладин, совершить подвиг во имя Ордена?

* * *

— Я, конечно, знал, что раньше ты учился в другой школе. Но ты не говорил, что это было в 18 веке в Красном Селе! — намекая на Царскосельский лицей, пошутил Антоха. — Откуда такие высокопарные фразочки и ваще?

Получив благословение Патриарха, мы не стали тянуть кота за Сфинкса и двинулись в грот, который сейчас охраняли не хуже Форт-Нокса! Три блокирующих магию Хаоса триграма, пять колец оцепления, защитный купол и, как крайняя мера, две звезды магов третьего круга готовых по приказу Патриарха обрушить на грот сонму метеоритов.

— Пока ты крутил шашни с близняшками, некоторые читали книги, — усмехнулся Семён.

— Ну, мы, краснодарские, мужики простые, — развёл руками Антоха.

— Всё, — осадил я друзей. — Дальше я сам.

— Что такое? — не понял Антон, но Семён показал ему под ноги.