— Принуждение к сотрудничеству? — прищурился якут, и сейчас я понял кого отец Кати мне напоминает.
Он — старый волк. Видавший капканы и знающий запах пороха, седой волк.
— Именно так. Не хочу вдаваться в подробности, но из-за их настойчивости мне и моим людям пришлось переехать.
— Серьезное заявление, — немного помолчав, произнёс Иван Михайлович. — И где вы теперь собираюсь жить?
— В данный момент обитаю у друзей. Клан Вальхалла. На днях должен решиться вопрос с передачей части недвижимого имущества, и надо будет съездить в родовое гнездо клана. Я понимаю, что прошло больше ста лет и там вряд ли что-то осталось, но я обязан посетить места, которые были домом для моих предков.
— А дальше? — не унимался хозяин дома.
— А дальше — участие в турнире.
— Даже так! — сделав вид, что удивлен, ответил он.
Но именно что сделав вид, потому как о своём участии я рассказывал ему ещё в то время, когда Иван Михайлович прикидывался обычным водителем.
— Именно так. Моя цель — получить источник и закрепиться на политической сцене империи. Дальше: свадьба и саморазвитие. Насколько я знаю, мой класс уникален и останавливаться пожиная плоды достигнутого, это глупо.
— А если нет? Если у вас не получится не то что выиграть в играх, которые затеяла Елизавета. Что будет, если вы вылетите, не попав даже в верхнюю турнирную сетку? Не велики ли амбиции для столь юных лет?
— В самый раз, — сверля его взглядом, ответил я.
Тот добрый и умудренный жизненным опытом шофёр с каждой минутой становился все более неприятным.
— Если не выгорит с источником, есть масса других возможностей. Рассказывать всё не могу, извините, клановая тайна. Но пара уникальных животных, которых вы видели собственными глазами, уже должны были показать всю серьёзность моих амбиций.
— Два животных? — уцепился за мои слова старик. — Я пока видел только мантикору.
— Единорог Оникс. Тот самый, ресурсы с которого получает ваш клан на эксклюзивных условиях, — напомнил я про тотем Антона. — В мире достаточно кланов, специализирующихся на разведении магических существ и ваш клан получил эту возможность только благодаря Кате.
— Оникс, насколько мне известно, не принадлежит вам. Он — собственность гильдии "Немецкая деревня".
— Прежде всего, он собственность и тотем моего человека. Антон Терехов, вы должны были слышать это имя. Не могу разглашать детали нашего с Антоном договора, но одна из третей от продажи волоса единорога — идет лично мне.
Вот тут Иван Михайлович впервые прокололся. Одного взгляда на Константина было достаточно, чтобы понять, что отец недоволен тем, как сын провёл подготовку к этому разговору.
— А что с графством? — перескочил на следующую тему старик. — Нельзя быть "немножко" графом!
— Официальные бумаги с подтверждением уже получены. В данный момент идёт процесс передачи имущества от младшей ветви клана. Не скрою, идёт со скрипом. Но я выжму из родственничков всё, что они сейчас так усердно пытаются спрятать.
— Булат и Виктор? — усмехнулся старик. Явно знал насколько скользкие типы эти Ермоловы.
— Именно так. А потом вычеркну их из клана.
— Они ведь будут сопротивляться… — резонно заметил Иван Михайлович.
— Значит, устраню физически, — не моргнув глазом ответил я. — Я узнавал. М-3 такое не поощряет, но дела клана это прежде всего дела клана.
— Я тебя услышал, — сказал он, будто приняв решение. — Согласен выдать Катю за тебя. Весной этого года. В мае. Но у меня будет одно условие! До первого мая ты должен выполнить всё, о чём сегодня говорил и стать сильнее. Скажем, пятидесяти уровней будет достаточно.
Услышав это, у меня буквально рухнула гора с плеч. Пятидесятый? Легко! За одного ведуна мы по "десятке подняли"! Конечно, качаться дальше будет сложнее, ведь стоимость каждого нового уровня гораздо больше предыдущего, но и с ростом уровня мои способности тоже растут!
— Как давно ты подал заявку на турнир? — достав планшет, произнёс Костя.
— Ещё не подал, — ответил ему я. — Нужно решить вопрос с переселением команды. С Антоном — нашим танком, проблем нет, а вот у Семена Шарапова загвоздка с продажей имущества.
— Странно, — проговорил он, повернув девайс экраном в мою сторону. — На официальном сайте состязания твоя команда уже зарегистрирована! И что самое интересное — Антона Терехова и Семена Шарапова в ней нет!
Глава 26
Я ошарашенно смотрел на список участников, среди которых значилось и мое имя. А рядом с ним ещё двое участников команды от Ермоловых: некто Денис "Нексус" Нагой и Илья "Черт" Цвиркунов.
— Разве это не твоя заявка? — уточнил Костя.
Я отрицательно замотал головой.
— Нет. Извините, мне нужно выйти, — произнёс я, отодвигая массивный стул.
Дрожащими от нервов пальцами я достал смарт и набрал номер единственного кто мог выдать себя за меня.
В первый раз никто не взял трубку. Во второй — тоже. И только на третий раз моя настойчивость была вознаграждена.
— Саша какого хрена? — начал я наезда. — Что это значит и кто такие Чёрт и Нексус?
— Моя команда, — нарочито спокойно ответил дубликат. — Я же сказал что ухожу. Навсегда ухожу. А ещё я тоже Ермолов и поэтому буду участвовать в турнире.
— Это всё Карина? — произнёс я, не сдерживая нервного смешка.
В действиях объединённого любовью дубликата прямо прослеживался почерк Лилит.
— Это всё я, — прикрывая демоницу, Саша перевёл на себя стрелки.
— Ты не оставляешь мне выбора, — не собираясь ругаться по телефону, я апеллировал к крайней мере действия — развоплощению.
Вот только произошла осечка. В ответ Саше усмехнулся.
— Ну, попробуй.
Без лишних разговоров я зашёл в интерфейс и открыл список "подвязанных" на мой Источник. И тут произошло странность — имени дубликата в нём не было!
— Ну что, получилось? — в голосе двойника сквозила явная издёвка. — Ладно бывай. И не звони сюда больше.
Произнёс он и сбросил звонок. Я попробую перезвонить ещё раз, но Саша тупо сбросил. Ублюдок!
Ещё несколько минут я смотрел на дрожащие от нервов руки и думал, что делать дальше. Во-первых, нужно было проверить сохранность Тотема. После неудавшегося покушения, я перепрятал заветную тетрадку в тайник о котором дубликат не знал, но мы даже роднее близнецов, а значит мысли у нас схожие. Поэтому следующий звонок интересовался тому кому я мог доверить Тотем.
— Антоха… — скороговоркой начал я, но здоровяк меня перебил.
— И тебе привет, граф! Как знакомство с Катиными родителями? — здоровяк был явно в приподнятом настроении.
Пришлось его осадить.
— Молчи и слушай! Хватай тачку и гони на железнодорожный вокзал. Камера хранения номер 912, пароль: "сташестидесятимиллиметровый" на английской раскладке. Запомнил?
— Эй погоди…
Здоровяк явно проникся ситуацией, но кажется немного закинул за воротник.
— Там мой Тотем. Надеюсь, что он ещё там. Если нет — перезвони как проверишь. И пожалуйста: быстрее! На счету каждая секунда.
Со второго раза до него, наконец, дошло. Это я понял потому, как друг бросил трубку. Теперь оставалось надеяться на его память и молиться, уповая, что дубликат не догадается проверить подсмотренную в кино нычку.
Ещё с минуту я крутил в руках смарт. Вот только зря терял время. Что мог сделать — я уже сделал, теперь осталось самое сложное — ждать.
Вернувшись за стол, я принял вид будто ничего не произошло. Навряд ли мне поверили, однако ни Константин ни сам Иван Михайлович не стали задавать вопросов, и, закончив трапезу, мы перешли к обмену подарками.
Семён и ребята неплохо помогли, выбрав подарки по характеру каждого. Константин заполучил "Аркан Покорности" и вытащив его из бархатного мешочка, тут же рассек воздух, давая понять, что умеет обращаться с хлыстами. Иван Михайлович принял футляр с резной трубкой из какого-то священного для эльфов дерева. Не знаю как эту штуку достала Пуговка и легально ли спиливать кусок от святыни остроухих, но глава рода одобрительно улыбнулся. Ну а дальше всем сестрам по серьгам.
Матушке Кати презентовали браслет с объёмным хранилищем. Вещь не уникальная, но дорогая и, судя по моей сумке, которая обладал схожими свойствами, крайне полезная. Братья получили кинжалы, которые совсем недавно хранились в оружейной ЗИЛа, ну, а сёстрам достались ведьминские метлы.
Маго-механические произведение артефактного искусства не то чтобы дорого, но Пуговка заверила, что девчонкам понравится. И, если честно, мне они тоже понравились. Тёмная древесина рукоятки с прикрученным на неё дамским седлом, кованая подставка под ноги с возможностью смены положений и дополнительная доска чтобы использовать каноническое средство передвижение ведьм как летающий скейтборд! Судя по писку Лизы — младшенькая из сестёр Кати, — с подарком Пуговка не обманула.
И последней, но не по значению, настал черёд Кати. Дрожащими от недавнего разговора пальцами я достал из внутреннего кармана бархатную коробочку. В сопливых мелодрамах во время предложения мужчина встаёт на колено, однако я не стал этого делать. Подошёл к ней и раскрыл заветную коробочку, а что дальше?
Ответ подсказала сама Катя — протянула руку и, догадавшись, я надел кольцо на её пальчик.
— Оно… Оно прекрасно! — краснея от волнения, произнесла теперь уже официально моя морферика.
— Рад, что тебе понравилось, — улыбнулся я и обнял девушку.
И кольцо действительно было прекрасно! Ювелиры "Немецкой Деревни" постарались на славу и действительно смогли удивить. Золото? Платина? Мифрил? Пф-ф-ф!!! Берите выше! Метеорит! Серебристые прожилки складывались в уникальный рисунок на в тёмном металле. И россыпь маленьких рубинов венчала эту красоту!
На самом деле я планировал потратить на кольцо несоизмеримо больше тех сорока тысяч, но Антон осадил мою щедрую душу. Как пояснил парень, такое кольцо должно быть красивым, но не стоит перегибать с ценником, потому как на свадьбу понадобится другое. И вот уже оно должно быть, как он выразился: "Ну ваще!!!".