— Какой на хрен водяной? Это же…
— Голос на два тона пониже, — глянув на единственное окошко избы прошипел я.
Не ошибся. Стоило повернуть голову, как её увидел дернувшуюся шторку. Наблюдает, значит, егерь. Следит за гостями.
— Ты подозреваешь старика? — произнёс Фобос, поняв нить моих мыслей.
— Да.
— Ну, значит брать его за жабры! — опять слишком громко заявил Антоха.
— Нельзя, — покачал головой я. — Доказательств у нас нет.
— Ну всё равно надо брать! — вынес вердикт Фобос. — Поронец уже доказательство! Прижать к стенке и расколется!
— Старик тоже на взводе, — не согласился я. — Следит за нами в окно. Да не оборачивайтесь вы! А ещё у него в хате ружьё. Первый, кто войдёт, рискует схлопотать дуплет картечи. Оно вам надо?
Повисло тяжелое молчание.
— Что ты предлагаешь?
— Вызывайте группу боевого реагирования. И не приключенцев, а М-3!
Заставив меня вздрогнуть, из-за стены произнес отец. И давно он нас подслушивает?
— Нет, — заупрямился Семён. — Старик десять раз исчезнет, прежде чем они будут ехать. Но, если честно, не верю я, что он злодей.
Антоха поддержал Фобоса. Отец же "топил" за вызов "чёрных бушланов". Не сговариваясь все трое посмотрели на меня.
— Если хотите сами разобраться — окей, только сделаем это по-моему. А теперь, Бастион, сейчас ты должен заражать. Громко и заразительно. Понял?
— Зачем? — естественно не понял друг.
— Потому что за нами наблюдают. Сейчас ты начинаешь смеяться. Отец идёт в машину и включает музыку на полную громкость. Через пару минут Семён зовёт старика, — повернувшись к боярину я добавил: — Ведёшь себя расслабленно, улыбаешься. Просишь затопить баню и спрашиваешь, есть ли в Синегорске девочки лёгкого поведения. Короче, барин тусить изволит. Понял?
Антоха заржал. Как обычно: громко и заразительно. Так что у всех у нас на лица невольно выползла улыбка.
— А я? — произнёс папа.
— А ты едешь в Синегорск и "копаешь" под Егор Денисовича. Полицейское дело, мед карточка, да хоть слухи от пенсионерок! Поронец не мог появиться из ниоткуда. По-любому будут слухи. Едешь в Синегорск, узнаешь всё, что можешь узнать, а потом прямым рейсом домой.
— Предлагаешь мне оставить родного сына наедине с поехавшим с ружьём? А если я не согласен? — скрипнув зубами отец.
— Нас трое, он — один, — со всей серьезностью напомнил я. — Мы одарённые и окончательная смерть нам не грозит. В отличие от тебя. А если не согласен, то всё равно поедешь домой. Только уже связанный и на заднем сидении.
— Сопляк! — заскрипел зубами отец. — А силёнок-то хватит?
Я пожал плечами, припомнив как он легко скрутил маминого ухажёра.
— У меня — нет. А вот у Бастиона — запросто!
Повисло тяжелое молчание. Батя сверлил меня взглядом, я изображал покерфейс, Семён и Антон стреляли взглядами то на меня, то на папу.
— Извини, сынок. Я иногда забываю, насколько ты повзрослел.
— Может вам на охотку, барин? — предложил егерь, расставляя на столбцах забора новый строй бутылок.
— Да нет, Егор Евгеньевич, лень, — перезаряжая хозяйское ружьё, ответил парень. — Да и билета охотничьего у меня нет.
— Ну как, вы жеж боярин. Земля ваша, а значится, и правила тоже ваши.
— Правила они на то и правила, что каждый соблюдать их должен. И коммерсант, и простолюдин, и боярин, — серьёзно отметил Фобос. — Егор Евгеньевич, а банька-то скоро?
Надо отметить Семён хорошо вжился в роль богатенького боярича. Надменный, с хозяйской выправкой, но без загонов "ходи то, делай сюда". Хотя надо отдать должное, урожденному боярину не особо нужно было привыкать к новой роли. Помню, каким мудаком он был в день нашего знакомства.
Антоха нашёл в дровнике какое-то полено и, прикусив губу, остервенело вырезал из него дубину. Вроде как даже крафтовую. По крайней мере он так сказал. Ну а я — рисовал. И рисовать мне предстояло еще много.
Фубля вечно кружилась под ногами, пытаясь то стащить у меня перья, то перевернуть чернильницу. Вот только напакостить не удавалось. И-чо оказался мастером своего дела и создал такой сосуд для чернил, который невозможно было ни опрокинуть ни перевернуть. Вернее перевернуть конечно было можно, но хитрый механизм гиростабилизатора вращал внутреннюю чернильницу, не позволяя краскам пролиться, что спасало меня каждый раз, когда мелкий монстр намеревался оставить меня без них.
— А как вы так быстро тварь поймали? — будто невзначай поинтересовался старик.
— Наяда тончайшая, — стараясь сохранить спокойствие, ответил я, благо додумался залезть в интернет и подготовить хоть сколько-нибудь надёжное алиби. — Травка такая болотная. Водяных приманивает.
— Наяда-то? — хмыкнул старик. — Как же, как же, знаем такую.
Парни молча переглянулись между собой, а я прикусил губу, надеясь, что по-дурости кто-нибудь из их не ляпнул лишнего. Особенно это хорошо получается у Антона.
— А травку-то где взяли? — с хитрым прищуром поинтересовался старик. — У меня в амбаре, небось?
— С собой привезли. Знали же на кого едем, — не моргнув глазом ответил я.
Его вопрос вполне мог быть проверкой. Мол травку у меня взяли, но у меня её не было. Не прост этот егерь. Ох непрост.
— Так она же воняет! Машину свою в век не проветрите! А сухая водяному без надобности.
Опа! Прокололся старик. Пусть не прямо, а косвенно, но прокололся. Значит, знает и про водяных и про то, чем их приманивают. Однако егерь задал хороший вопрос. Вопрос на который у меня не было ответа.
— На дворе XXI век, отец! — отвлёкся от строгания деревяшки и пришёл на помощь Антон. — Про консервные банки слышал? Приманки и ловушки на монстров уже давно заготавливают в промышленных масштабах и продают во всех вендорских точках.
— Каких таких точках? — не понял абориген.
— Места где мы, игроки то есть, задания берем, — отстреляв ещё пару патронов, пояснил Семён. — И хоть ты не игрок, но знать должен. У вас в Синегорске есть одна такая.
— Синегорске? — удивился Егор Денисович. — Откуда мне про Синегорск знать-то?
— Ну как, — боярин даже растерялся. — Синегорск — ваш районный центр.
— Ты про Синеегорьевское это. Станица домов на сто, не более. А Синегорск это верст восемьдесят отсюда.
— Да ладно! — не поверил Антоха и полез в смарт проверять геолокацию. Через минуту он отозвался. — Ну да, пацаны. Станица Синеегорьевское, население — четыреста два человека.
Антоха подскочил ко мне и ткнул в экран гаджета. Семён же отложил ружьё и тоже подошёл посмотреть.
— Хех, — после гнулся, обнажив полустёртые зубы. — Лихие вы охотнички, что вы даже за восемьдесят верст нужную монстру изыскали.
— Ну как, дед, ты же сам нам сказал, что у тебя водяной собаку утащил! — запротестовал Антоха.
— Утащили — да, а про водяного я не молвил. Вы так сказали! Ладно, спасители, — поднялся на ноги старик. — Извели тварь и добре! Пойду медовухи вам достану. Гречишной. Ароматная, как весна тридцать третьего! Ну, дед мой так говорил. В том году он с бабкой-то и познакомился, — поправился он и зашаркал в избу.
А ловок старик. И сказал красиво. Вот только про бабку с дедом мне особо не верилось, поэтому я шикнул Антону.
— За ним. Быстро! — зашипел я на здоровяка. — Сделаешь вид, что помогаешь, а заодно приглядишь, чтобы он в медовуху ничего не подсыпал.
— А почему я? — не вовремя запротестовал Антон. — Может вообще бадяги отказаться? Я как бы…
— Три охотника за монстрами расправились с водяным решили остаться. В баньке попариться. Как думаешь старик ничего не заподозрит, если мы от выпивки откажемся? — встал на мою сторону Семён.
— Тем более ты шаришь в готовке. Покажешь ему свои навыки владения ножом.
— Это я умею, — улыбнулся добродушный здоровяк.
— А мы? — почему-то спросил Семён.
Он что считает меня главным? Приятно.
— А мы — ищем улики. Сходи, подкинь дров, а заодно загляни на чердак бани. Если наш старик акушер Смерти, то скорее всего всё происходило в бане. Должны остаться следы. Ну а я лутану сарай. Где, кстати, Фубля? — спросил я, только сейчас заметив пропажу питомца.
Клича мелкую поганку, я поднялся с бревна и направился в сарай. Ничего. Только бензогенератор, колонны пустых пчелиных ульев, медогонка и огородный инвентарь. А ещё Фубля. Мантикора, которая с получением второго уровня, стала размером с небольшую дворовую собаку, прилипла к одной из лопат.
Позвав её, попытался взять на руки, но мелкая каким-то образом избавилась от намордника и ответила шипением. Расправила крылья, даже подняла свой скорпионий хвост.
Какого хрена? Обиделась? Или опять нашло что-то что нам придётся сжигать? Судя по всему второе. За спиной мелкой я увидел деревянную колоду с воткнутым в неё топором. И вся деревянная колода была покрыта бурый засохшей кровью. И что самое стрёмное — морда моей мантикоры была сплошь испачкана в этой крови.
— Тут дров нет, граф, — услышал я со спины и дрогнул.
Голос принадлежал егерю. Обернувшись увидел его щербатый улыбку. Не предвещающую ничего хорошего улыбку.
— Откуда столько крови? — сжав в кармане "джентльмен" произнёс я.
Десяти сантиметровый кусок стали внушал некоторую уверенность в том, что я справлюсь, если всё пойдёт плохо.
— Держи для начала, — усмехнулся Егор Денисович и протянул мне глиняную кружку.
— Нашёл что-то? — послышался голос из-за дверей.
Семён появился вовремя. Если дед что-то задумал, то на нашей стороне как численное так и позиционное преимущество. Тем более Фобос зашёл со спины, и в случае чего старику из сарая не выбраться.
— Нашёл, — так и не приняв из рук медовуху произнёс я. — И топор. Здесь всё в крови.
— Егор Денисович? — на правах хозяина Семён потребовал объяснений.
— Да что тут объяснять, барин, — испуганно бегая глазами произнёс егерь. — Колода в крови. Так, а какой же ей быть если я тута мясо рублю? Давеча вот порося заколол. Молодой подсвинок у ручья ногу сломал. На камнях оскользнулся. Вот я и подумал — "А чего добру пропадать?". Или что, мне нужно было порося отпустить, чтобы она завтра сама издохла? Да, подсвинок без лицензии добыт, ну так у меня же пригляд за этим охотхозяйством! Неужто своей службой я не заслужил на столе кусок мяса?