Если честно, я особо не рассчитывал, что после произошедшего Карина выйдет поговорить. Но надо отдать ей должное, девушка не стала прятаться и появилась спустя несколько минут.
— Здравствуй, — произнёс я, после короткой дуэли взглядов.
— Добрый вечер, — натянуто ответила она.
— Тебе не кажется, что нам нужно поговорить? — произнес я, устав ломать комедию.
Если честно, меня невероятно бесило всë. В конце концов, каким-то чудом я воскресил её после убийства, а эта заносчивая сука не только не пригласила меня в дом, но и смеет разговаривать со мной через губу.
— О чём? — будто удивляюсь моему нахальству, она подняла бровь. — О том, как твоими усилиями весь мой род был изгнан из империи? О том, что старые друзья сейчас делают вид, что мы не знакомы? Или может быть о том, как ты убил моего возлюбленного?
А вот такой выпад я был не намерен терпеть. Рука сорвалась и вцепилась в горло Лилит ещё до того, как я осознал что произошло.
— Я никуда не исчез. Вернее, мы никуда не исчезли — я и та демоническая сущность, которой ты нас заразила, — процедил он моим голосом. — Ты придёшь. Когда и куда я скажу, а иначе…
Только после этих слов мне удалось взять его под контроль и, я отдёрнул руку, будто схватился за что-то горячее. Ещё несколько секунд я смотрел на пальцы, которые секунду назад готовы были придушить девушку. А когда я, наконец, вышел из ступора и вновь посмотрел на Лилит, мне стало её жалко.
С лица Карины слетело всё самодовольство. А ещё девушка рухнула на колени и, будто ожидая удара, прикрыла себя руками. Прямо как тогда, на арене. Только в этот раз она закрывала не лицо, а, почему-то, живот.
— Извини, — произнес я и протянул девушке руку. — Такое иногда бывает. Он прорывается. Не Александр, как я уже говорил, он часть меня и вместе мы единое целое. Это тот демон.
— Я… Я понимаю, — наконец выдавил из себя девушка все ещё с опаской глядя на протянутую руку. — Я не хотела…
— Вместе с поглощением Александра я унаследовал не только его демонического паразита, — едва не насильно поднимая девушку из грязные лужи талого снега произнёс я. — Я помню всё. Эмоции, мысли, ваш первый раз… Твоё нарисованное крыло и вашу поездку в Париж. Всё, что казалось ему истинной любовью, и твои манипуляции.
От последних слов девушка отвела взгляд, будто действительно стеснялась. В ответ я усмехнулся, не веря этой дешёвой сцене. Несмотря на все чувства Александра, которые с его поглощением вновь вернулись ко мне, я больше не забывал почему Карину назвали именем первой жены Адама.
— Я не злюсь. Больше не злюсь. Правда. Беря пример со своей бабушки, ты заигралась со свечкой и устроила пожар. Пожар, в котором едва не погибла сама. Не буду говорить, что всё забыл и простил тебя. Сама понимаешь это невозможно. Но ты мне должна.
Карина кивнула не поднимая головы.
— Первого февраля в Призрене состоится мероприятие. На нём меня официально объявят послом Российской Империи во всей Чернорусии. Приглашение на твоё имя уже отправлено. Я тебя жду.
Лилит хотела было что-то сказать, но поймав мой тяжелый взгляд, запнулась.
— Я буду, — выдохнув, будто приняла тяжёлое решение, произнесла она. — Не как официальный представитель клана, но буду.
— Вот и замечательно. И прихвати Вольфанга в качестве личной охраны. Он хороший парень. Если бы не вылизывал свой зад, мы бы обязательно подружились, — отпустил стереотипную для оборотней шутку, и добавил уже серьезно. — В прошлый раз Александр нанес ему тавро раба. Хочу извиниться, загладить вину и избавить его от позорной для вервольфа татуировки.
Обратно на борт флаинга, который продолжал следовать в Белград на автопилоте мы вернулись при помощи портала. Правда, пришлось подождать ещё некоторое время на морозе, прежде чем авиаборт приземлился перед зданием старого дворца. Несмотря на всë могущество ООО «Боже какой мужчина», его операционисты не могли создать портал внутри движущегося объекта. И под удивлённые взгляды князя Луки Баранковича и Прекрасной Виктории я вышел из салона в облепленном снегом мундире.
Князь явно нервничал. Я тоже. Всё-таки последний раз мы расстались при не самых приятных обстоятельствах. С Викой так и вовсе почти не виделись. Разве что иногда, украдкой, когда девушке удавалось сбежать из-под опеки ее «тата».
Моя сербочка была прекрасна. Впрочем, как и всегда. Но сегодня лёгкий мороз добавил на ее щечки румянца и это делало её ещё более привлекательной.
— Доброго здравия, князь, — как и подобает младшему по возрасту и чину произнёс я.
— И вам, Магнус Дмитриевич, — без улыбки и с ужасным акцентом ответил Лука Драганович.
— Вы позволите? — произнёс я и, неожиданно для самого себя, протянул девушке руку.
Не знаю почему. Может быть демонический паразит пытался отыграться за сегодняшнюю встречу в Лилит. А может я просто осознал насколько скучал по избраннице. Но даже понимая, что могу вызвать неудовольствие хозяина этих земель, я пошёл на риск.
— Прошу, — негромко, и кажется даже без угрозы, произнес Лука Драганович и девушка мгновенно отпустила руку отца, взяв меня под локоток. — А теперь пройдемте.
После официальных церемоний и представления меня небольшому кругу чиновников, последовало официальное фотографирование. Несколько приятных и не очень рукопожатий с министрами и другими важными шишками Черноруссии мы проследовали в отдельное крыло князя.
Благодаря подсказкам Виктории, я узнал что её семейство здесь не живёт. Старый дворец Белграда был для Луки Драгановича рабочим местом с возможностью комфортного проживания. Усадьба Баранковичей же находилась в нескольких сотнях километров. Собственно именно там и будут проводиться официальные церемонии представление меня как посла и официальное извещение о нашей грядущей помолвке.
— Прошу, — на правах хозяина произнёс мой будущий тесть и приоткрыл массивную дверь.
Нас уже ждали. Кряжистый мужчина с окладистыми бакенбардами и уже немолодая но всё ещё цветущая женщина, в чьём профиле я без ошибки узнал знакомые черты Виктории. Определённо это было её мама — Княжна Любовь Лазаревна Баранкович. А вот широкого как шкаф офицера, ровесника Луки Драгановича я определённо видел впервые.
— Знакомьтесь, — усаживаясь рядом с супругой произнёс князь. — Мой давний друг и соратник со времён пристенского восстания, а также крёстный отец моей дочери — граф Никола Войнович!
Мужчина с шикарными бакенбардами улыбнулся и протянул мне широкую мозолистое руку.
— Магнус Дмитриевич.
— Никола… — запнулся я, поняв, что не знаю его отчества.
В ответ мужчина лишь рассмеялся.
— У сербов нет отчества.
— Ну как же? — растерялся я. — Вот Лука Драганович. Князь и самый, что ни на есть, настоящий серб!
— Наследуемые княжеский титул был дарован моему роду совсем недавно. После Приштинского восстания. А у нас, сербов, действительно не заведено обращаться по отчеству.
— Даже сама княгини Елизавета Романова обращается к вам по имени-отчеству. К тому же вы являетесь официальным послом Черноруси в Российской империи. А, это значит, — начал догадываться я. — Вы сами проявили инициативу и добавили к своему имени отчество для того, чтобы на официальных встречах и переговорах обращение к вам не звучало панибратски и пренебрежительно!
— Смышленый! — улыбнулась княгиня. — Теперь я понимаю, что Виктория в тебе нашла.
— МАМА!!!
Заливаясь пунцовым цветом, воскликнула Вика. Что вызвало лишь улыбки на лицах родителителей.
— Магнус, — насела на меня Любовь Лазаревна. — Расскажите, так что именно произошло на чемпионате молодых дарований? Знаете, вокруг вашей фигуры ходят столько пересудов…
Я мысленно закатил глаза и внутренне усмехнулся. Из-под завесы маститой высокородной леди сейчас проскакивает образ совсем юной девчонки, что обожает любовные романы и под подушкой хранит личный дневник.
— Многого сказать не могу, сами понимаете — государственная тайна. Скажу только, что произошло предательство моего дубликата.
— Всё из-за любви? — улыбнулась она.
— И наивной глупости, — подтвердил я её догадку. — И это инфантильная влюблённость вкупе с политической диверсей едва не привела к открытию портала в Инферно прямо в центре Москвы.
— Довольно, Любовь, — неожиданно осек супругу Лука Драганович. — Не нужно ставить Магнуса в неудобное положение и пытаться выведать государственные секреты.
К разговору подключился свояк и побратим князя.
— До вашей инаугурации, Магнус Дмитриевич, ещё неделя с лишним. Чем планируете заняться? — закурив трубку, поинтересовался Никола Войнович.
— Для начала разобраться в какой осиный улей забросил меня долг перед отечеством, — пожал плечами я. — Надо наведаться в посольство. Узнать ситуацию на месте, а дальше будем посмотреть.
— Проверить агентурную сеть? — вкрадчиво и с пониманием улыбнулся крестный моей избранницы.
Даже для меня, не сведущего во всех этих политических интригах и кулуарных разговорах, не было секретом, что посольство не только налаживает дипломатические связи, но и работает на разведку. Что наше тут, в Черноруссии, что любое другое в границах нашей империи. Секрет полишинеля.
— Скорее налаживать собственную, — пожал плечами я. — Ведь вы вместе с Лукой Драгановичем стояли у истоков Приштинского восстания, и прекрасно понимаете, что разведданных бывает либо очень мало, либо мало, но больше просто не потянуть.
Мой ответ вызвал оживленный смех у князя.
— Да вы, я смотрю, не только стратег, но и философ! — впервые с момента нашего знакомства отец Виктории одобрительно хлопнул меня по плечу. — Может быть сливовицы? Не вит, конечно, но тоже очень не дурственно!
— Извините, князь, но откажусь. Фубля не переносит запах алкоголя.
— Фубля? Это которая… — напрягся Лука Драганович, явно подумав о других моих невестах.
— Это мой питомец. Мантикора.
— Она с вами? — вдруг оживилась мама Виктории. — Но где?