Их было всего двое: Иван Григорьев и Егор Чудаков.
– С добрым уловом! – радостно поздравил нас Прудников, у которого прошел уже весь страх.
– И домой! – добавил Келчевский.
Мы отправили всех, со связанными за спину руками, под строгим конвоем в тюрьму, а сами, весело разговаривая, дошли до заставы и поехали по домам.
На другой день Шувалов, выслушав доклад о поимке почти всей шайки «душителей», назначил Келчевскому и Прудникову произвести по всем их преступлениям строжайшее расследование.
Но моя роль еще не окончилась. Впереди оказалось еще много дела, сопряженного и с немалым риском, и с немалыми хлопотами.
Прошлое разбойников
У нас оказались арестованными двадцать человек. Вся шайка с убийцами и притонодержателями-укрывателями была в наших руках, и только двое самых страшных разбойников еще гуляли на свободе. Это были Михаил Поянен, тот Мишка с детскими глазами, с которым я провел ночь, и Александр Перфильев, тот, что удрал от нас, переплыв Лиговку.
Я взял на себя обязательство поймать их обоих и твердо решился выполнить эту задачу.
Они и были пойманы мной.
Как? Расскажу об этом после, а теперь передам вкратце результат наших расследований и краткие характеристики этих страшных разбойников, для которых убийство являлось более легким делом, чем выкурить папиросу.
Действительно, это были не люди, а какие-то выродки человечества.
Во главе всех стоял какой-то Федор Иванов. Мы не могли сразу сообразить, на какого Иванова указывают все убийцы как на своего соучастника, пока не произвели очных ставок.
И что же? Этим Федором Ивановым оказался ранее всех арестованный мною Александр Петров!
Я невольно засмеялся.
– Ах, дурак, дурак! – сказал я ему. – Что же это ты по паспорту Петров, а для приятелей Иванов. Говорил бы уж всем одно, а то на! Кто же ты: Петров или Иванов?
– Александр Петров, – отвечал он, – а назывался у них Ивановым Федькой для спокоя.
– Кто же ты?
– Крестьянин!
– Покажи спину! – вдруг сказал Келчевский. – Разденьте его!
С него сняли рубашку, и мы увидели спину, всю покрытую шрамами от старых ударов.
– По зеленой улице ходил? – сказал Келчевский. – Ну, брат, не запирайся. Ты беглый солдат, и звать тебя Федором Ивановым!
Но он уперся. Два месяца прошло, пока мы собирали о нем все справки и восстановили его личность. Тогда он сознался и перечислил все свои преступления.
Действительно, он оказался Федором Ивановым, бывшим рядовым Ковенского гарнизона. Там он проворовался и бежал; его поймали и наказали шпицрутенами через 500 человек. После этого он проворовался и бежал вторично и вторично был наказан через 500 человек. Его сослали в арестантские роты в Динабург, и он оттуда бежал в 1854 году.
Зверь на свободе!
Он объявился в Петербурге, занимался кражами, а в следующем году познакомился в сторожке Славинского с Михаилом Пояненом и начал свои страшные разбои.
Он один убил крестьянина Кокко и матроса Кулькова, вместе с Калиною – чухонца на Ропшинской дороге, потом опять с Пояненом удушил Корванена. После этого сошелся с Калиной Еремеевым, Иваном Григорьевым и остальными и, приняв над ними командование, стал производить страшные грабежи и убийства, участвуя почти во всех лично.
Он смеялся, рассказывая про свои подвиги, а все, показывавшие против него, трепетали при одном его имени.
Следом за ним выступает Калина Еремеев, двадцати двух лет. Бывший пехотный солдат, а потом крестьянин, он производил впечатление добродушного парня, а между тем все удушения в столице совершены были им с Ивановым, да еще в Кронштадте он убил крестьянина Ковена и жену квартирмейстера, Аксинью Капитонову.
– Пустое дело, – добродушно объяснял он процесс убийства, – накинешь это сзаду петлю и потянешь. Коленом в спину упрешься. Ен захрипит, руками разведет – и все тут!
Этот Калина вместе с Федором Ивановым были ужасны.
Между прочим, Калина рассказал про убийство под Ропшей неизвестного человека, которого они там же и похоронили.
Мы поехали с ним на место убийства. Пустынная дорога, перелесок, и тут, под сосною, этот Калина указал рыть.
И мы вырыли труп с проломленным черепом.
Другой труп он указал в Кронштадте, труп матроса Кулькова. Он убил его ударом долота в грудь.
Эти двое были по сравнению с прочими настоящими разбойниками.
Остальные все участвовали понемножку. Женщины, состоя любовницами убийц, укрывали часто и их, и вещи, а Стефания, как выяснилось, была в некотором роде вдохновительницей убийц.
Шайка была организована образцово. После убийства «душители» ехали прямо в дом де Роберти, и там дворник дома Архип Эртелев прятал и лошадь, и экипаж в сарае.
Иногда у него стояло по три лошади.
Сторожа Сверчинский и Славинский давали «душителям» приют, и у них в домиках совершались и дуван, и попойка, и составлялись планы.
Изредка они покупали и вещи, но этим делом больше занимался содержатель портерной Федор Антонов.
Картины одна страшнее другой проходили перед нами на этом следствии, и на фоне всех ужасов рисовались на первом плане люди-звери, настоящие разбойники: Федор Иванов, Калина Еремеев, Михаил Поянен и Александр Перфильев.
Первые два были у нас и уже во всем повинились, а двое других все еще гуляли на свободе.
Я искал их без устали, вместе с Ицкой Погилевичем, и наконец мои старания были награждены успехом.
Первым попался Поянен.
В руках богатырей-стражников
Для поимки Михаила Поянена нужно было только время. Он был все-таки человек, как-никак любил красивую Стефанию и должен же был интересоваться ее участью.
Я решил, что рано или поздно, но он наведается к Анне Славинской, которая жила теперь одна в осиротевшей сторожке, и назначил непрерывное дежурство над этим домом.
И расчет мой оправдался, но через полтора только месяца. Поставленный мною агент донес, что на рассвете в будку заходил мужчина, по описанию схожий с Пояненом, пробыл минут десять и ушел.
Я только кивнул головой.
Так и должно было быть.
– Следи, – сказал я агенту, – и, когда он станет оставаться на ночь или на день, по второму разу скажи мне!
Прошло еще дней десять.
Наконец агент пришел и сказал:
– Надо полагать, с девкой сошелся. Каждую ночь теперь ночует. Придет так часов в одиннадцать, а уходить в пять либо в шесть!
– Хорошо, – ответил я, – сегодня его поймаем! Иди и следи. К двум часам я приду к тебе сам!
Я попросил к себе на помощь двух богатырей, Смирнова с Петрушевым, и в два часа ночи был против будки № 9.
Она имела еще более зловещий вид, потому что из ее окон не светилось огня. Кругом было темно. Ночь была мрачная, безлунная…
Я едва нашел своего агента.
– Здесь. Пришел, – прошептал он.
Я взял в темноте за руки Смирнова и Петрушева и сказал им:
– Пойдем к дверям и постучим. Если отворят, сразу вваливайтесь, а я дверь запру. Фонарь с вами?
– Здесь!
– Давайте его мне!
Я взял фонарь, приоткрыл в нем створку, нащупал огарок и приготовил спички.
Потом мы втроем смело подошли к дверям, и я постучал в окно.
Никто не отозвался.
Я постучал крепче.
За дверью словно пошевелились. Потом Анна закричала:
– Кто там?
Я изменил свой голос и ответил:
– Отвори! От Стефании и от отца!
За дверью опять все смолкло, но затем звякнула задвижка, и дверь чуть-чуть приоткрылась.
Моим молодцам было этого довольно.
Они мигом распахнули дверь и вошли в комнату. Раздался страшный крик перепуганной Анны.
Я вошел за ними, тотчас запер дверь и зажег фонарь.
Это было делом одной минуты.
Перед нами стояла Анна в одной длинной сорочке.
– А где Мишка? – спросил я.
Она продолжала кричать как зарезанная.
– Какой Мишка? Я ничего не знаю. Вы всех забрали. Оставьте меня!
– Ну, братцы, идите прямо к двери, на ту сторону! – сказал я. – Да осторожно. Смотрите направо. Он там, может быть, за печкой.
Я не успел кончить, как Анна бросилась к двери и заслонила ее собою.
– Пошли вон! Не пушшу! – вопила она.
Я потерял терпенье.
– Берите ее! – крикнул я.
Она стала сопротивляться с яростью дикой кошки, но мои силачи тотчас управились с ней. Смирнов сдернул с кровати широкое одеяло, ловко накинул на нее, и через две минуты она лежала на постели, спеленутая и перевязанная по ногам и рукам.
Тогда она стала кричать:
– Спасайся!
В ту же минуту распахнулась дверь, и из нее, страшный, как сибирский медведь, выскочил Мишка Поянен. В руках у него была выломанная из стола ножка.
– А, ты здесь, почтенный! – крикнул я ему.
Мой голос привел его в бешенство, и он, забыв о двух моих пособниках, с ревом кинулся на меня и… в ту же минуту лежал на полу.
Петрушев подставил ему ногу и сразу насел на него.
Связать его потребовалось минут пять.
Тогда я приказал развязать Анну, и мы вышли из сторожки № 9 со связанным Пояненом.
На другой день мы снимали с него допрос.
Личность его была удостоверена раньше. Ему было всего тридцать лет. Выборгский уроженец, типичный чухонец, угрюмый, мстительный, злой, он был у себя на родине четыре раза под судом за кражи и два раза был сечен розгами, по сорок ударов каждый раз.
Но это и все, что мы о нем узнали.
Он сам от всего отрекался.
Не узнавал Славинского, Стефанию, Калину, меня. Отказывался от всякого соучастия в преступлениях.
Но улики против него были слишком очевидны, чтобы он мог этим путем избегнуть наказания. Так окончилась поимка Поянена.
С Перфильевым дело было труднее, и мне помог благодетельный случай.
Последняя встреча
В то время Петербург еще не представлял такого образцового порядка, какой заведен теперь, особенно в отношении полицейском.
За паспортами следили слабо. Не только отдельные дома, но целые кварталы являлись притоном для всяких бродяг и проходимцев.