«Еще один сердцеед из клана Маклинов», — подумала Сюзанна. Ничего не скажешь, малыш так же быстро покорил Полли, как его отец — ее саму. Готовность Дэна в любую минуту с воодушевлением расписывать прелести воспитания детей, одновременно и забавляла, и немного раздражала Сюзанну, ей то и дело хотелось поддеть его, а благодаря этому и отвлечься от навязчивых мыслей о его привлекательности.
— Уверена, что такие воскресные походы — единственная возможность для счастливых родителей хоть ненадолго выйти в свет, — ехидно заметила она, когда они вместе с другими семьями покидали аквариум.
— И не говори, — с наигранной тоской в голосе ответил Дэн. — Аквариумы, парки развлечений, музеи и зоопарки что еще остается нам, бедным? — И тут же серьезно добавил: — На самом деле рождение детей вовсе не означает, что мир замыкается на них. В конце концов, всегда можно найти няню.
Они подошли к вместительному джипу Дэна. Пристегнув детей к специальным креслицам, он повернулся к Сюзанне:
— Кстати, раз уж мы заговорили о нянях… Если хочешь, я могу попросить девушку, которая обычно сидит с моим Энди, прийти сегодня вечером. Она присмотрит за обоими малышами, а мы сможем без проблем куда-нибудь выбраться. И ты сама убедишься, что родители вовсе не лишены возможности отдыхать и расслабляться.
— А, без проблем… значит, это будут просто показательные упражнения? — усмехнулась Сюзанна.
— Что-то вроде того.
— И в чем же они будут заключаться?
— Прежде всего, сменим порядком надоевшие слюнявчики на вечерний наряд и поужинаем в хорошем ресторане. А затем совершим небольшую экскурсию, и я покажу тебе дома, которые построил в последнее время.
— О, ты покажешь мне твои дома? Это еще один способ завлечь в сети одиноких мамаш?
— Только тех, которые мне нравятся! — рассмеялся Дэн. — Что скажешь?
Сюзанна колебалась. Если всего лишь один поцелуй поверг ее сердце в безумное волнение, то чем же закончится вечер, проведенный наедине с этим человеком? Скорее всего, она безвозвратно попадет под власть его чар…
С другой стороны, ей страстно хотелось провести вечер с ним. Она хоть на время забудет о бутылочках и пеленках. К тому же ей не терпелось обновить свое новое черное короткое платье для коктейля, а Дэна она мечтала увидеть в парадном костюме и галстуке. И если уж на то пошло, разве всей своей жизнью, отданной магазинам, дрелям, торговле, она не заслужила право на романтический ужин с красивым мужчиной, с которым после ужина, глядишь, останешься наедине в его машине…
«Да, да, да!» — воскликнуло ее сердце.
— Я согласна, — после долгой паузы произнесла Сюзанна. И тут же нерешительно добавила: — А ты уверен, что эта твоя девушка сегодня свободна?
— Сейчас узнаем. — Дэн достал мобильник и отошел в сторону.
«Зачем ты это сказала? Что ты наделала? Надо было отказаться!» — зазвучал внутри Сюзанны беспокойный голос. Но было уже поздно что-либо менять.
Дэн вернулся сияющий: девушка согласилась посидеть с детьми.
Собираться к выходу и одновременно укладывать спать отчаянно сопротивлявшуюся Полли оказалось нелегким делом. Тем не менее к половине девятого, когда подъехала няня, все было готово. Сюзанна внесла креслице с ребенком в соседскую квартиру. Сам Дэн дал девушке подробные указания, предоставил свой холодильник в ее полное распоряжение, на всякий случай записал номер своего мобильника, после чего наконец пробил час его и Сюзанны свободы. Когда они вышли на лестничную площадку, Дэн с восторгом оглядел свою спутницу с головы до ног.
— Ты просто потрясающе выглядишь! — только и смог вымолвить он.
— Спасибо, — ответила польщенная Сюзанна. Она и сама была довольна своим новым облегающим платьем, которое выгодно подчеркивало ее великолепную фигуру; тонкие лямки и длинный вырез на спине делали ее еще более сексуальной. — Мне тоже нравится твой костюм!
Сказать просто «нравится» — значило не сказать ничего. Если даже в потертых джинсах и майке мускулистое тело Дэна пленяло своей силой и красотой, то его облик в легком сером костюме, белой рубашке и дорогом галстуке, в сочетании с запахом лосьона и блеском приглаженных волос, мгновенно довел желание Сюзанны завлечь этого человека к себе в спальню и провести с ним всю ночь до точки кипения. Голова у нее пошла кругом. Был порыв сорвать с него костюм, галстук… Разумеется, она, женщина цивилизованная, этому дикому порыву не поддалась. Как и подобает приличной даме, стопроцентной американке, она подала своему кавалеру руку и позволила довести себя до лифта.
Несколько часов они провели в лучшем ресторане Денвера. Дэн увлеченно рассказывал о своей профессии, излагал философию архитектуры, повествовал об условиях работы и о домах, которые строил. Или вот, к примеру, реконструкция старых сооружений. По словам Дэна, нет ничего важнее, чем узнать историю здания перед обновлением. Да неужто? Совсем другое было в голове Сюзанны. Она себя, а не какое-то там здание, чувствовала обновляющейся, и виновником этой перемены был, несомненно, Дэн, замечательный архитектор. Но если он хочет довести начавшийся процесс до конца, ему все же следует остаться без костюма и галстука…
Дэн проводит множество часов, восстанавливая на бумаге первоначальный облик здания, чтобы сохранить его наиболее яркие и самобытные черты. Очень хорошо. Просто-напросто великолепно! Но зачем же тратить столько времени на все эти разговоры, на сидение в ресторане, когда можно без промедления…
— Я тебя огорошил? — вдруг спросил Дэн.
— Чем же? Пока вроде бы…
— А этой новостью… Да ты прослушала все, что ли? Где только витают твои мысли? Я тебе начал говорить о текущем заказе. Новость в том, что квартиру в вашем доме я снимаю временно, а потом переберусь с сыном в дом, который сейчас ремонтирую.
Но и сейчас Сюзанне не удалось сконцентрироваться на его словах. Она не могла отвести глаз от его прекрасного лица и в деталях вспоминала вчерашний поцелуй. Как она хотела, чтобы этот вечер закончился чем-то большим!
Когда через некоторое время они ехали по направлению к центру, Сюзанна все еще была погружена в свои жаркие фантазии. Встряхиваясь, она думала прогнать их и принималась смотреть в окно. Джип проносился мимо домов, которые Дэн реконструировал. Он говорил об этом с гордостью. Эти дома — самые красивые в городе. Но Сюзанне не было до них сейчас никакого дела. Даже если бы Дэн сказал ей, что не кто иной, как он, построил и реконструировал весь Денвер, ей и тогда было интереснее воображать его голым и страстно обнимающим ее, чем просто проникаться уважением к его удивительным заслугам.
Машина свернула в один из самых старых кварталов города, где все дома были построены еще в XIX веке.
Дэн остановился у одного из них — трехэтажного кирпичного здания в классическом стиле.
— А теперь, Сюзанна, соберись, я тебе покажу самое главное, — сказал Дэн. — Вот дом, где мы с Энди будем жить.
— Хороший дом… — неопределенно отозвалась Сюзанна.
— Сейчас здесь ремонт.
— Что такое? Выходит, и прилечь негде? — встрепенулась девушка.
Дэн, увлеченный своими разъяснениями, не слушал ее.
— У меня с собой ключ, так что мы можем пройти вовнутрь.
Электричество в доме было выключено, и Дэну пришлось воспользоваться фонариком, чтобы показать Сюзанне все его закоулки. Девушку постепенно увлекло это странное путешествие по нежилому, погруженному во тьму дому. Дэн просто светился гордостью, когда рассказывал, какие работы уже проведены, а какие планируются, поэтому через сорок минут «экскурсии» его спутница во всех деталях представляла себе, как будет выглядеть каждая комната. Остановившись посреди будущей гостиной, она с восторгом оглядела восстановленный роскошный камин, а затем воскликнула:
— Этот дом такой большой, что вы, чего доброго, заблудитесь в нем!
— Но и нас в семье будет больше, — мягко возразил Дэн.
— Ах да, я и забыла. Здесь должны поместиться еще несколько детишек и любящая супруга, да? — обернулась к нему Сюзанна.
— Точно, — с улыбкой подтвердил Дэн. Он выключил фонарик, так как комнату ярко озаряла полная луна. В ее свете магически поблескивала позолота на камине, а из зеркала во все стороны прыгали лунные блики, отражаемые недавно повешенными тюлевыми шторами. Дэн и Сюзанна присели на подоконник, и она инстинктивно прижалась к нему, чувствуя себя маленькой и незащищенной в таком огромном, пугающе пустом и темном доме. Дэн положил ей руку на плечо и дружески приобнял. Так они молча просидели несколько минут.
— А вдруг ты никогда не встретишь женщину, на которой хотел бы жениться, и у тебя больше не будет детей?
— Я сейчас практически не думаю об этом, — ответил Дэн. — Если ничего не получится — переживу.
— Я вижу, ты уверен в своем будущем.
— Конечно, — кивнул Дэн. Какое-то время он так пристально смотрел на нее, что Сюзанне стало не по себе. «Не поддавайся его влиянию!» — скомандовала она себе и осторожно высвободилась из его объятий.
— Ты давно купил этот дом? — как можно непринужденнее спросила Сюзанна, торопясь сменить тему.
— Четыре года назад, но взялся за него совсем недавно.
— Почему?
Дэн вздохнул.
— Я думал, этот дом станет, если можно так выразиться, цементирующей основой нашего с Амандой брака. А вместо этого он оказался камнем преткновения, одной из причин нашего с ней развода.
Сюзанне сразу вспомнились слова Дэна о том, что из всей огромной семьи Маклин только он и его сестра состояли в разводе. Она понимала, что вряд ли будет тактично бередить старые раны собеседника, но любопытство — в который раз! — перевесило доводы разума.
— Ей не понравился дом? — осторожно спросила она.
— Если бы она сказала об этом прямо, я бы никогда его не покупал. Однако, когда он уже стал нашей собственностью и когда родился Энди, все почему-то покатилось под гору.
— Как странно. Дом, да еще такой большой и красивый… обычно подобные вещи только сплачивают семью.
— Да, и я не мыслил своей жизни без малыша и собственного гнездышка. Мне казалось тогда, что Аманда тоже так думает или, по крайней мере, я ее в этом убедил.