Йон-Ален посчитал вопрос достаточно интересным, хотя до сих пор никому ни разу не приходило в голову поднимать на заседании большого совета столь необычную тему. Однако вопрос остался без ответа, потому что в этот момент в залу заседаний зашёл очередной опоздавший — Йон-Мартин.
Сегодня у всех оказывались самые неожиданные и экзотические причины для опоздания. Йон-Ален уж и не знал, стоит ли спрашивать брата, почему тот задержался, или лучше оставить вопрос на потом. Похоже, ничего плохого не стряслось — Йон-Мартин выглядел невозмутимым. Но это, правда, до того момента, пока проходя мимо магистра на своё место, не заглянул в его саквояж. Лицо брата вытянулось от удивления.
— Похоже, я пропустил что-то важное? — озадаченно спросил он.
— Да, мы как раз выясняли, чьи это сверчки, — усмехнулся Йон-Ален. — Но пожалуй, отложим на потом.
Предполагалось, что единственным вопросом сегодняшнего заседания будет отчёт Йон-Мартина о его путешествии по дальним провинциям. Брат говорил, что подготовил интересные предложения. Ему Йон-Ален и собирался дать слово, как вдруг один из сверчков выпрыгнул из саквояжа магистра.
Прыжок был таким эффектным, что моментально приковал внимание присутствующих. Первым начал действовать лекарь. С выражением невозмутимого профессионализма Сильван попытался поймать беглеца, но сверчок ловко выскользнул и упрыгал к одному из министров. Тот от неожиданности сам подпрыгнул и опрокинул чернильницу.
Всё это происходило стремительно. Магистр не сразу сообразил, что действие его заклинания почему-то закончилось, и нужно срочно закрыть саквояж. Следом за первым сверчком выпрыгнул ещё один, а потом они все пришли в движение, рассыпавшись во все стороны, возвещая свою свободу мелодичным стрёкотом.
Их было много. Очень много. За несколько мгновений мелкие прыткие существа создали полный бедлам и неразбериху. Кто-то пытался их ловить, усиливая царящий хаос, кто-то боролся с последствиями, кто-то замер и смотрел на происходящее окаменевшим взглядом и только писарь оставался предан делу — самоотверженно протоколировал для истории ход заседания.
Лида приближалась к зале заседаний не одна, а в сопровождении Флоренса. Повар-добряк, не сумев убедить её оставаться в постели, решил хотя бы проводить. Всю дорогу в своё оправдание Лида поясняла ему, что на заседаниях большого совета обсуждаются важные вопросы, а она никак не может упустить ничего важного.
И вот они подошли к двери. Лида услышала странный звук, который, казалось бы, не должен раздаваться из залы, в которой проходит большой совет. Но ни в какое сравнение с этим звуком не шло то, что она увидела, распахнув двери…
Глава 5 — о пользе режима дня
Лида знала, что в состав королевского кабинета министров входит целых семь министров и все они будут присутствовать на заседании большого совета. Она отнюдь не ждала от них тёплый приём. Её воображение рисовало важных надменных господ, которые будут смотреть на неё с высоты своего богатого опыта государственной службы с чувством превосходства. Однако знакомство прошло совсем не так, как представляла Лида.
Она поначалу даже не поняла, что происходит. Зала для заседаний в буквальном смысле ходила ходуном. По столу, по стульям и креслам, по полу и стенам прыгали десятки насекомых. Откуда они тут взялись? Это что, традиция такая? Заседания совета всегда так проходят?
В царящем хаосе невозможно было отыскать ни единого островка стабильности. Министрам было совершенно не до того, чтобы важничать перед Лидой. Не факт, что кто-то из присутствующих, вообще, заметили её появление — все были заняты борьбой со скачущей стихией. Особенно выделялся солидной комплекции чернобровый обладатель светлой мантии, на которой красовалось внушительных размеров чернильное пятно. Он отчаянно пытался прихлопнуть какое-нибудь из насекомых свёрнутым в трубочку листом бумаги, причём делал это с таким азартом, что ему было всё равно, где сидит добыча: на столе или на лбу коллеги.
Король взирал на своих министров со свойственным ему сарказмом.
— Заседание переносится на завтра, — громогласно объявил он.
И в зале сразу воцарился относительный порядок. Чернобровый министр перестал размахивать своим оружием направо и налево, все сели на свои места и даже насекомые стали не так резво скакать.
И коль скоро заседание было отменено, Лида решила ретироваться, пока её не заметил лекарь. Ей не хотелось выслушивать от него нарекания, что она не стала придерживаться совета оставаться в постели.
Но кстати сказать, зато она собиралась сегодня выполнить другое его предписание — пораньше лечь спать. Лида чувствовала дикую усталость — денёчек сегодня был так богат на события, что хватило бы на неделю. И хоть её терзало любопытство, что же всё-таки произошло на заседании совета, откуда взялись сверчки, но она решила отложить выяснение всех обстоятельств до завтра. С утра уже весь замок будет знать все подробности, и Несси с удовольствием перескажет ей свежие слухи.
А перед тем, как отправляться в постель, Лиду ждало ещё одно маленькое удовольствие — она собиралась понежиться в королевской ванной. Вчера Лида вытребовала у короля установить расписание на посещение залы для омовений. И как раз подходило время, когда весь банный комплекс переходил на час в её полное распоряжение.
Но это оказались не все маленькие радости на сегодня. В гардеробной Лида обнаружила, что кое-какие вещички, которые ей должна была пошить портниха, уже готовы. Юбки, блузы, платья и совершенно неожиданно… да неужели?.. удобные бриджи и жакет из плотного, но мягкого материала. Лида догадалась, что это, видимо, костюм для верховой езды. Она помнила, что Несси включила его в список для портнихи. Тогда Лида и не подозревала, что костюм окажется брючным. Каких богов благодарить?! Держаться в седле она, увы, не умела, но ей совершенно необходимо было что-то удобное для вылазок на природу и других авантюрных похождений, если таковые подвернутся. Не ходить же везде и всюду в этих несносных кружевах и рюшечках.
Примерять наряды, к сожалению, сил не было. Эту приятную процедуру Лида тоже отложила на завтра. А пока облачилась в бирюзовый атласный халат, который нашёлся среди обновок, и отправилась в залу для омовений.
Лида ещё в прошлый раз разобралась, как регулировать температуру воды, которая подаётся в ванну. Она открутила краник почти на максимум. Нормальные люди после жаркого дня принимают прохладный душ, но Лиде хотелось понежиться в горячей воде.
Из множества местных “гелей для душа” (или как тут называются все эти мыльные жидкости в цветных флакончиках?) она выбрала тот, что пах мятой. Тут у неё с королём вкусы сходились. Щедро плеснула жидкость прямо в ванну и на поверхности воды начала образовываться пена.
Скинув халат, Лида погрузилась в воду, от которой шёл ароматный пар. Приятная нега растеклась по телу, заставляя мышцы расслабиться. От удовольствия Лида прикрыла глаза…
Йон-Ален собирался сегодня пораньше лечь спать. Когда-то ведь нужно дать организму отдохнуть. С того дня, как в замке появилась новая советница, у него не было ни одной спокойной ночи. Йон-Ален и сегодня не прочь бы был устроить поздний ужин и обсудить с Лидией происшествие со сверчками. При всей комичности, была в нём и какая-то тайная подоплёка. Кто всё ж таки наловил насекомых и зачем? Было бы интересно послушать версию Лидии. Она же советница, вот пусть бы и посоветовала как отыскать любителя сверчков.
Однако Йон-Ален отказался от этой идеи. Сильван утверждал, что Лидии нездоровится. Насчёт опасной заразной болезни лекарь, конечно, преувеличивал. А вот то, что Лидия сегодня просто засыпает на ходу, могло быть чистой правдой. Не сам ли Йон-Ален и поспособствовал ночным приключениям, из-за которых его советница недосыпает? В любом случае, раз уж Сильван назначил ей постельный режим, пусть остаётся в постели, Йон-Ален не будет её тревожить. Подождёт до завтра. Заодно и сам воспользуется случаем как следует отдохнуть. Но перед сном после такого жаркого дня Йон-Алену хотелось освежиться.
Предвкушая, с каким удовольствием окунётся в ванну, он направился в залу для омовений.
Глава 6 — о тектонических сдвигах
— Разве лекарь не прописал вам постельный режим?
Эта фраза, произнесённая тихим вкрадчивым бархатным голосом со знакомыми ироничными нотками, так плавно пробралась в дрёму, что Лида даже не сразу открыла глаза. Её разморила горячая водичка и убаюкивающий мятный аромат мыльной пенки, нега и истома ввели в приятный транс. Но даже когда она открыла глаза, не сразу вернулась в реальность — уж больно картинка перед глазами была сюрреалистичной и казалась продолжением дрёмы.
На краю “джакузи”, в котором нежилась Лида, сидел король, опустив ноги в воду. На нём был роскошный банный халат из тёмно-синего атласа. Лида зачем-то отметила для себя, что тёмно-синий идёт тирану не меньше, чем белый. А ему, вообще, хоть что-то не идёт?
Как-то Лиде попался в интернете рекламный ролик дорогого спа-комплекса. Герой ролика, загорелый красавец, вот так же сидел на бортике джакузи и улыбался. Создатели ролика продумали всё до мелочей: красивое накачанное тело, ослепительная белозубая улыбка, адресованная как будто персонально тебе, и взгляд, обещающий что-то особенное, намекающий на редкое удовольствие. В общем, всего тридцать секунд просмотра и уже страстно хотелось тот спа-комплекс посетить.
А тут Лида вроде бы уже в спа-комплексе и даже красавец-мужчина прилагается, и такой, что тот из ролика по сравнению с этим — так себе. И улыбается этот уж точно именно Лиде, а не просто в экран. И взгляд у этого многообещает гораздо больше, чем у того…
— Вот думаю, а не назначить ли наказание злостной нарушительнице предписаний лекаря?
Слова снова прозвучали тихо и вкрадчиво, но теперь Лида окончательно проснулась. Дрёма улетучилась, голова прояснилась, и тут же пришло осознание всей пикантности ситуации. На ней же ровным счётом ничего нет! Спасибо, хоть местные “гели для душа” дают такую густую пену. Вряд ли король увидел намного больше, чем позволительно. Но с какой стати он, вообще, сюда явился?! Возмущению Лиды не было предела.