Совник тяжко вздохнул, головой покачал – надо признать, глупо он поступил, окликнув их. Надо было просто уйти в другую сторону и всё.
Ну, раз уж сделал это – придётся играть до конца. По идеи, даже дикари могли бы сообщить что-то ценное. А может, и пробудить кусочки его уснувшей памяти, каким-то иным способом.
Идея хорошая. Но всё же не к месту она возникла.
Начали остальные дикари выпрямляться, запрокидывая головы далеко назад. Он на них не смотрел – взгляд прикован к тому, который поднялся первым и теперь медленно поворачивается лицом к нему. А ноги сами собой делают шаг назад, один, потом другой и ещё один…
Это женщина. Точно женщина – у неё грудь висится. Серая, в грязи вся. По-другому тут пол определить не получилось бы. Потому что у неё кожа очень сильно обтягивает череп, глаза жёлтые, злобные, выпученные. Волосы всклокочены и торчат вверх. И зубы. Губы ссохлись, стали очень тонкие и сместились сильно вниз, оголяя зубы. Белые-белые. Острые-острые.
Сразу, правда, они не были белыми – в крови все, а ещё в них кусочек мяса зажат. Она дёрнула головой, кусочек упал в рот, сглотнула громко, изо рта выстрелил длинный заострённый язык и шустро слизал кровь с зубов и подбородка. И теперь стали они белые-белые, аж глаз режет…
Совник как-то непроизвольно икнул - не просто так конечно, икота на него напала.
Там просто девушка эта странноватая, моргнула, ощерила зубы ещё сильнее, подняла руку и указала на него длинным тонким пальцем, увенчанным мощным когтем. А затем как зарычит! И её друзья, хрипя и завывая, пошли на него…
Ладно бы пошли, их там пять всего…, трава зашевелилась, и из неё поднялись ещё два десятка таких же страшных фигур. Грязные, серые, в ужасных ранах, из коих не течёт кровь – да, люди…
Новые, которые поднимаются из травы, это уже явно не люди. Стая существ, не однородна. В ней два вида людей. Клыкастые, относительно целые, с крупными, злобными жёлтыми глазами, этих примерно половина и они остались на месте, наблюдая за происходящим.
А вот вторые – те пятеро, например, которые уже совсем близко, эти «люди» совсем другие.
Они тоже серые, тоже в порезах и грязи. Но вот тот высокий мускулистый парень, что обогнал прочих – у него в боку рваная дыра с арбуз размером. Сразу за ним идёт девушка – мощные груди перекатываются при каждом шаге, но слегка не правильно, у каждой из этих могучих грудей свой собственный центр тяжести. Просто обе они не совсем сохранились - несут на себе следы беспорядочных укусов, кажется, человеческими зубами. От некогда красивой груди, остались два жутко рваных бесформенных серых куска плоти.
У этой женщины из шеи кусок кто-то вырвал – там чётко отпечатались следы человеческих зубов. Одна щека сорвана до кости, её будто заживо ели, да не до конца доели...
Рядом с ней идёт, шатаясь из стороны в сторону, персонаж, сохранивший целостность торса и лица, но левой руки нет – отгрызена у самого плеча.
Мертвецы…, перед ним мертвецы, голодные и чем-то сильно недовольные.
А кто же те, что с клыками? Они на мертвецов не шибко похожи…
Не время для мыслей таких. Мертвецов много, но они неповоротливы и двигаются с трудом. Что-то подсказывало ему, что неуклюжесть они компенсируют бешеной физической силой. В руки им попадаться нельзя, разорвут как тряпку или прижмут к земле и не торопясь обглодают до костей.
Подпускать их близко нельзя, значит, меч нам не пригодится.
Совник перестал отступать – откуда-то он знал, что от них не убежать. Если мертвецы встанут на след, они будут идти и день и ночь, медленно, но с постоянной скоростью, не зная усталости. Со следа они не сойдут никогда, а он не сможет убегать вечно. Их придётся убить здесь и сейчас.
Автомат к плечу, он выбрал цель и выстрелил – патроны надо беречь, их у него не так много.
Пуля врезается в голову первого мертвеца – кости и серую плоть разносит в разные стороны. Безголовое тело делает шаг и падает замертво. Другие завывают и хрипят, слегка ускорив движение – быстрее они не могут, их тела давно мертвы. Он переводит прицел, выстрел – разносит шею, голова падает в траву. Новая цель, за полминуты он расстреливает всю обойму. Но и мертвецов больше нет…, он слишком увлёкся. Клыкастые всё ещё стоят там, в траве, однако, их стало меньше на одного, и он не понял этого, не заметил когда и как, один из них зашёл с боку, используя высокую траву как прикрытие. С диким рёвом существо прыгает.
Совник реагирует ударом наотмашь – клыкастый монстр, прямо в полёте изворачивается, хрустит шея, пасть раскрывается гораздо шире, чем позволяет человеческая анатомия и зубы вгрызаются в плоть. Теперь снова хрустит. Кость его правой руки.
Совник с рёвом ярости и боли, выхватывает меч левой рукой и вгоняет лезвие в глаз существа. А затем рывком дёргает меч в сторону. Лезвие разрезает голову как гнилую дыню. Совершенно дохлый мертвяк виснет на руке, течёт кровь – серая и красная, они смешиваются, источая едва заметный дымок. Совник с трудом, используя лезвие меча, разжимает зубы мертвеца – это опасно, другие всё ещё там, впереди и их много. Он теряет время, отвлекается, но с этим бульдогом на руке, он не сможет двигаться…, наверное, и так не сможет. Кость сломана. Проклятая тварь! Мясо и кости наружу торчат. Наконец, с рыком, скрипя зубами от боли, он стряхивает мертвеца с руки и резко разворачивается к другим таким же клыкастым. А они не двинулись с места. Стоят и смотрят, своими злобными жёлтыми глазами. Некоторые ссутулились, взрыкивают, фыркают, скалят клыки, словно готовясь упасть на четыре конечности и бегом ринуться на него всей стаей. Иногда оглядываются на ту женщину, что он увидел первой. Он вдруг понял, что серые монстры ждут команды лидера, и этот лидер та самая женщина. Совник с рыком занимает позицию – права рука повисла плетью, меч в левой ладони. Что интересно, он не ощутил дискомфорта. Совник одинаково легко мог управляться с мечом и левой, и правой рукой. Они не двинулись с места. Женщина вдруг запрокинула голову и рассмеялась – хрипло, визгливо, но это точно смех - издевательский, злой смех.
И он понимает почему. Совник ранен. Из него в три ручья хлещет кровь.
Нет никакой нужды рисковать, нападая сейчас. Он всё ещё на ногах, меч держит крепко. Он ещё может убить пару таких существ. Но очень скоро, он ослабнет настолько, что не сможет и пальцем пошевелить…
Женщина злобно зарычала, подпрыгнула и в воздухе перевернулась на четыре конечности. Она упала и вновь видно только её дрожащую спину – она там ест кого-то.
Остальные, с явным сожалением, ложатся в траву, вскоре он уже не видит их, густая зелёная стена скрыла кошмарные фигуры. Только труп клыкастого и тела настоящих живых мертвецов…
Он убрал меч, сел на землю и кое-как перевязал рану – большего сделать не смог. Вправил кость, но от этого действия чуть не потерял сознание и не рискнул сделать что-то ещё, просто перевязал рану тем, что было. После этого, с большим трудом, он перезарядил автомат и поднялся на ноги.
Впереди больше ни кого нет. Точнее, их не видно. Стая спит, нежится в траве, в лучах вечернего солнца, они отдыхают, насытившись мясом какого-то человека…, скоро они проголодаются, а он к тому времени свалится мешком и не сможет отбиваться.
-Не угадали твари… - Пробормотал он, ощущая, как по телу бежит ледяной пот. Ему стало очень холодно, пробирает озноб – растёт температура тела. У него мало времени остаётся: на то, что бы найти укрытие, с единственным выходом. Только так он имеет слабый шанс отбиться от них. Стая вовсе не отступила. Они двинутся по следу - после того, как отдохнут и слегка переварят съеденное.
Каковы же твои шансы на выживание Совник?
-Близки к нулю. – Ответил он на собственную мысль.
Но сдаваться, Совник не привык – он об этом только что узнал. Ноги подкашиваться начали, но он, прикусив губу, шагает вперёд и с надеждой высматривает хоть какое-то укрытие.
Сколько он шёл? Совник не запомнил. Но повязка стала красной от крови, с пальцев течёт ручьём. Всё тело бьётся в ознобе, пот хлещет так, что куртка прилипла к спине.
Далеко вверху, в чёрном небе, сияют звёзды и бесформенный кусок беловатой скалы – кажется, это Луна…, но разве она выглядит так? Это же диск вроде бы. Иногда полумесяц. А смотрит вверх и видит яблоко, обгрызенное со всех сторон. Долго размышлять на эту тему не получилось – нужно было двигаться. Ночь давно поглотила дневной свет - насколько давно, он не помнил. Идти становилось всё труднее. В какой-то момент он вдруг понял, что не хочет больше пытаться. Сил почти не осталось. Лучше уж погибнуть в схватке.
Совник остановился, повернулся к равнине, что оставил за спиной.
Они там. Их не видно, но они точно где-то там…
В траве полыхнул зеленоватый свет. Два огонька. Он среагировал даже не думая – вырвал меч из ножен и ударил. С протяжным «мяууу», громадный зверь свалился в траву, суча ногами и роняя кишки на траву. Вскоре зверь затих – он похож на того, невидимого. Но более гибкий, лапы тоньше, глаза, даже сейчас, сверкают в темноте. Шкура пятнистая, а какого цвета, в лунном свете угадать сложно. Сейчас всё кажется серым и чёрным. Хвост у монстра длинный-длинный, наверное, метра полтора будет…
Совник повернулся и пошёл дальше – клыкастые, не двинулись следом. Либо ведут его на приличном удалении. Они так и будут идти, пока он не свалится. Может, труп мяукающего зверя, задержит их? Вряд ли надолго. Труп один, а их там штук двадцать. Но всё же это их задержит. Просто бросить мясо гнить посреди полей, хищники не смогут. Они не люди, пора признать, а раз так, то и думают они иначе, чем люди. Их цель не убийство само по себе, их цель, мясо на его костях. И если по пути попадётся другое какое-то мясо, они не смогут пройти мимо.
Он шёл, пока солнце не поднялось над землёй. И тут ему изрядно повезло - в лучах восходящего светила, Совник увидел искомую цель – овраг, а в его откосе, глубокая нора. Узковатая, не повернуться в ней путём, но грех жаловаться, сейчас ему и такая сойдёт, главное спрятаться, дать себе маленькое преимущество перед преследующей его стаей.