Спустившись в подвал, мы начали обходить закрома.
Минут через сорок, расплатившись за ворох барахла и за две пары более или менее приличной обуви, я уже сидел в машине. Надо было торопиться домой.
— Привет, как ты?
Войдя в квартиру и свалив с себя гору перевязанных бечевкой бумажных свёртков, поприветствовал я племянницу из Урюпинска. По-прежнему худую, но уже без хищно-голодного блеска в глазах.
— Привет! — обойдя кучу, прислонилась к косяку Лиза, — У меня вещи высохли.
Только сейчас я заметил, что она одета в свои обноски, которые, правда, уже не воняли.
— Где моя куртка и ботинки? — девчонка смотрела на меня исподлобья.
— Вот, в этой куче лежат! — пнул я разутой ногой свертки с бабьим обмундированием. — Я есть пошел, а ты тащи все это добро в спальню и быстро переодевайся! Двадцать минут тебе! Там только очков нет. Да они тебе пока и не нужны. С твоим-то нулевым номером..
— Все вопросы потом! — пресёк я желание Елизаветы открыть рот, — Двадцать минут и время пошло!
Пройдя через ванную и помыв руки, я двинул на кухню и начал потрошить холодильник. Я еще не до конца доел тарелку борща, когда на кухне появилась обновленная версия сытой, но всё еще худой урюпчанки. Не Бриджит Бордо в вечернем платье на светском рауте, конечно. Но уже и не бродяжка в засаленном тряпье. Если бы не излишне аристократичная худоба, то Лизеттой можно было бы и в самом деле похваляться, как племянницей. Девица получилась на твёрдую четвёрку. С минусом. Килограммов в десять. Интересно, как у барышень в этом возрасте растут привесы? В режиме интенсивного откорма, разумеется.
— Ну вот! — удовлетворённо отодвинул я тарелку, — Теперь хотя бы понятно, что фамилия твоя не Квакин и, что зовут тебя не Мишка. Видно, что девчонка. Не исключено, что года через три, когда вырастешь, превратишься в красивую барышню!
Как ни старался, но с размерами я так и не угадал. Шерстяное платье висело на квартирантке, как на деревянных плечиках. Понятно, что там, где у нормальной девчонки должны были бы намечаться титьки и задница, у моей жилички присутствовала лишь анорексичная пустота. Меня опять накрыл приступ жалости к этому худому и бездомному существу.
— Ты когда ела? Давно? Может, садись со мной и вместе порубаем? — кивнул я на стул.
— Нее! — уверенно отказалась Лизавета, — Не хочу! Я уже и так весь день ем! — она вдруг смутилась и покраснела.
— Что-то по тебе не заметно! — с сомнением окинул взглядом я её фигуру, — А то давай, время еще есть.
Девица задумчиво посмотрела на уставленный тарелками и плошками стол, поразмыслила и всё же отказалась.
— Ну тогда давай чаю попьём и будем одеваться, нам еще по городу с тобой предстоит колесить минут двадцать. А то и все полчаса.
Я сыто потянулся, решив не утруждать себя проявлением светских манер. В конце концов я дома и передо мной сопливая девчонка, а не княжна Воронцова на рождественском балу. Хотя, конечно, это так себе отмазка.. Но ведь главное, это самому себе, да про самого себя всё правильно объяснить. А уж это я умею.
— Куда ехать? — забеспокоилась беспризорница, назначенная мной единственной племянницей и только потому любимой. — Я никуда не поеду! — в глазах девчушки снова заметался страх.
— Чего ты испугалась, я бы и без тебя съездил, да только нас с тобой двоих пригласили. Там, чтоб ты знала, добрая женщина будет и две её дочери. Постарше тебя года на три-четыре. Кстати, тебе лет-то сколько?
— Пятнадцать, — буркнула всё еще хмурая пигалица, зыркая на меня с недоверием, — Два месяца назад исполнилось — добавила она, подумав.
Я обескураженно вылупил на девчонку глаза. Потом понял, что надо мной потешаются и усмехнулся.
— Ну не хочешь говорить и не надо, мне все равно без разницы, когда тебе на пенсию! — я оглядел так и стоявшую в проеме двери свою постоялицу, — И уясни на будущее, если я спрашиваю тебя о чем-то, будь любезна говорить правду. Я не ради любопытства интерес проявляю! Поняла меня?
— Поняла! — с вызовом ответила строптивица, — Только я правду тебе сказала, мне десятого февраля пятнадцать исполнилось! — она оторвалась от косяка и пройдя к плите, ловко подпалила конфорку. По этой наработанной ловкости я понял, что в калориях в моё отсутствие, Лиза и впрямь, себе не отказывала
Поставив на плиту чайник, великовозрастная мамзель уселась напротив меня. Теперь она сидела с прямой спиной и высоко держала свой острый подбородок.
— Может, ты и фамилию свою назовешь? — ненавязчиво забросил я удочку, начиная разведопрос, — Я-то от тебя своих данных не скрываю! Или ты во всесоюзном розыске находишься за тройное убийство?
Лизавета в первую секунду вроде бы хотела улыбнуться, но тут же передумала.
— Ни в каком я не в розыске, — успокоила она меня, — Филатова моя фамилия!
Она встала и сняла с плиты засвистевший чайник.
Чаепитие у нас не затянулось. Минут через десять мы уже одевались в прихожей.
Второй заход я сделал, когда мы уже сели в машину. Лиза, устроившись на пассажирском сиденье, незаметно, как ей казалось, осмотрела салон "шестёрки".
— Лизавета, а где твои родители? — как бы между делом спросил я, выруливая со двора, — Они тебя не потеряли? А то мы с тобой по городу катаемся, а они места себе не находят, тебя ищут!
— Нету у меня родителей, одна я! — Лиза отвернулась и уставилась в боковое стекло, — Мама полгода, как умерла, а отец, когда я еще совсем маленькая была, я его почти не помню, — так и не поворачивая головы сказала она.
Дальше всю дорогу мы ехали молча. Рисковать я не хотел. До дома, куда нас пригласили, оставалось совсем ничего, а такого рода вопросы могли стать причиной рыданий.
— В общем так! — начал я инструктаж, после того, как мы вышли из машины, — Хозяйку зовут Светланой Сергеевной, поняла? — дождавшись кивка, я продолжил. — Дочерей зовут Вика и Марина. Вика, это та, что старше. Светлана Сергеевна работает по торговле. Я ее попросил одежду тебе подобрать, так что ты особо не волнуйся и не дёргайся! — Лизетта сосредоточенно слушала, но перечить не пыталась. Уже хлеб.
У квартирной двери мы оказались на две минуты позже назначенного времени.
Открыла нам сама хозяйка.
— Здравствуйте, проходите! А тебя ведь Лиза зовут? — сразу взялась за девочку Шевцова.
— Ты, Сережа, иди в зал, там Вика с Мариной, а мы с Лизой пойдем делами займёмся! Потом все вместе чаю попьём! — обняв за плечи напрягшуюся урюпинскую племянницу, Светлана Сергеевна повела ее в свою комнату.
А я, как и было велено, пошел в гостиную, из дверного проёма которой торчали две любопытные головы.
— Привет, барышни! — поздоровался я с сёстрами, — Меня к вам отправили, сказали, что вы меня развлекать будете. Начинайте! — я уселся на диван и вытянул ноги.
— А с кем это вы пришли? — вполголоса и очень заинтересованно полюбопытствовала Марина, — Что это за девчонка? — мои требования по поводу развлечений она пропустила мимо ушей.
— Дочь моя. Елизаветой зовут! — уверенно ответил я ей, — Старшая. От первого брака.
— Как дочь?! — округлила глаза, хоть и старшая, но более наивная Виктория.
— Ну так! — неопределённо пожал я плечами, — Как обычно это бывает. Пестики, тычинки...
— Он врёт! — театральным шепотом на ухо сестре разоблачила меня Марина.
— Вы ведь пошутили? — старшая из сестёр хотела добиться от меня чистосердечного признания. — Вы не можете быть отцом этой девочки, вам же не больше двадцати пяти! — уже совсем уверенно припёрла она меня к стенке.
— Двадцать три! — поправил я девушку, — Я своих годов не скрываю, но и лишних мне тоже не надо! — машинально поискав глазами пульт от телевизора, я вспомнил, что делаю это напрасно и вернулся к беседе.
— Вы правы, Виктория, никакая это не сестра, это невеста моя. Будущая! — успокоил я родственниц, заметив, с каким живым интересом вспыхнули их глаза, — Подрастет еще немного, тогда мы с ней и окрутимся законным браком!
Я всегда ненавидел ходить по магазинам со своими женщинами. И особенно, не любил ждать, когда они мерили и выбирали тряпки. Сейчас, ожидая Лизавету, я испытывал примерно те же чувства. Вот и развлекался, как мог. И похоже, сёстры мне верили.
Я уже ждал новых вопросов, но тут из маминой из спальни вышли.. Нет, не одноногий и хромой. Оттуда вышли Светлана Сергеевна и моя племянница. Шевцова довольно улыбалась, Лиза огорченной тоже не выглядела. Скорее, она выглядела даже довольной. Быть может потому, что одета она была очень круто. Настоящие джинсы, коттоновый батник и поверх его всё такая же джинсовая жилетка. И все это великолепие не было разношерстным. Хоть и было немного на вырост. Все три одёжки были солидной фирмы "Вранглер".
— Сергей, ты не волнуйся, это мой подарок! — Шевцова, видимо заметила и правильно оценила мою реакцию. Хотя и не угадала причину моих эмоций.
— Светлана Сергеевна, у нас с Елизаветой деньги есть и мы готовы их тратить! — я не хотел быть обязанным Шевцовой настолько. — И нам вещей много надо! От самого нижнего и до самого-самого.
— Всё, не спорь! Это подарок, а еще там я собрала вещи девчонок, — она кивнула на дочерей, — Вещи очень хорошие и не сильно ношенные, они у меня за последний год быстро вытянулись, — Тебе ведь понравилось то, что ты сейчас мерила? — посмотрела она на растерянную Лизавету.
Золотой генофонд Урюпинска покраснел и нерешительно затряс головой, подтверждая, что ей все понравилось.
— Ну и отлично, пойдемте на кухню пить чай! — Шевцова, не отпуская от себя Лизу, повела её в коридор.
— Это правда, всё мне? — недоверчиво и уже в который раз пытала меня Элизабет по дороге домой, через каждые две минуты оглядываясь назад, где на сиденье находились две туго набитые сумки, — Столько вещей! И почти новые!
Еще полтора часа назад на том же сиденье я видел испуганного и настороженного зверька. А теперь передо мной был полностью пришедший в себя подросток. Волшебная сила тряпок. Был бы сейчас пацан на месте несовершеннолетней Филатовой, такого эффекта бы не было.