-Ммм… это часом не флагманский корабль пикета если я не ошибаюсь?
-Верно мэм, это корабль коммодора Левенворта.
-Хм…- Сильвия откинулась на спинку своего кресла с улыбкой на губах,- сколь много чести. Ну что же, раз наши военные хотят покрасоваться, это их право. Фрей, свяжитесь с капитаном «Грифона» и уточните у него, с каким ускорением они хотят двигаться к намеченной точке.
Старший помощник Абнет усмехнулся.
-С удовольствием капитан.
Сильвия хмыкнула и вернулась к работе, представляя себе удивлённое таким запросом лицо капитана крейсера. Обычно, военные корабли были вынуждены снижать своё ускорение, чтобы более медленные гражданские суда могли поспеть за ними. Но только не в этот раз - подумала про себя Абнет. «Королева Анна» обладала двигателями и инерционными компенсаторами практически военного образца, что позволяло ей развивать ускорение недоступное более ни одному пассажирскому лайнеру в мире. Это было не дёшево. Она даже не могла себе представить, на какие траты пошёл Терехов, дабы получить разрешение на заказ и установку столь мощной силовой установки. Но одно она знала точно, ни один пассажирский лайнер построенный человеческими руками, не сможет угнаться за её «Анной». В одном из разговоров с ней, Леонид обмолвился о том, что всерьёз думает об установке нового рекорда скорости на маршруте Галахд - Земля. Это достижение стало бы сверкающем брильянтом в короне «Анны».
И прекрасным достижением в карьере некой Сильвии Абнет.
***
Два линейных крейсера, а так же четыре тяжёлых и четыре лёгких, летели в пространстве тесной группой с полным контролем внешнего излучения. Шесть часов назад, все десять кораблей встретились в максимально удалённом месте от предполагаемого района размещения верденских сенсорных массивов. После этого, все десять кораблей начали планомерно ускорятся в течении почти всех этих шести часов, пока они наконец не отключили двигатели и не перешли на полёт по баллистической траектории. Связь между ними поддерживалась исключительно с помощью узконаправленных коммуникационных лазеров, дабы исключить даже малейшую возможность перехвата переговоров между ними, и чтобы работа систем связи не выдала рейнские корабли раньше времени.
***
Линейный крейсер РВКФ «Банкер Хилл»
-Итак господа, вы знаете, что вам делать,- спокойным тоном произнёс коммодор Жан Патрик Дюбуа, глядя на разделённый на девять частей экран. Все его силы сейчас уходили на то, чтобы заставить свой голос звучать ровно, без единой нотки нервозности или нерешительности,- приказываю приступить в выполнению ваших приказов.
Лица капитанов перед его глазами были напряжены. В особенности та четвёрка, которая занималась патрулированием внутри системы Дария и Дюбуа мог их понять. Он почти с самого начала понимал, что они были отправлены сюда не просто так, а небольшая шкатулка с набором секретных приказов, переданная ему перед отлётом, была лишним подтверждением этого предчувствия.
Но эти четверо капитанов, провели здесь почти пол года. Они занимались обычной работой, которая была привычной флотским офицерам в мирное время. И не было ничего удивительного, когда после своего прибытия сюда, Дюбуа обнаружил, что часть капитанов поддерживает почти приятельские отношения со своими верденскими коллегами.
В этом не было ничего странного, так как они делали одно, общее дело. Они если и рассматривали друг друга как возможных противников, то лишь теоретически.
В конце концов, все они были простыми людьми.
Но теперь всё должно будет измениться. Они ещё ни разу не приближались так близко к открытому огню. К этому яркому, всепоглощающему пламени, к которому каждый из них готовился и одновременно с этим в глубине своей души надеялся, что им удастся этого избежать.
Дюбуа ещё раз окинул взглядом изображение девяти капитанов перед ним.
-Действуйте господа. Во славу Рейна.
Глава 30
7 сентября 785 года
Лёгкий крейсер ВКФ «Итака».
Звёздная система Дария.
-Капитан! У меня… у меня что-то странное на радаре,-произнёс офицер тактической секции.
Капитан «Итаки», Владимир Барнов, встал со своего кресла и подошел к тактику. Он конечно мог бы просто запросить данные на один из мониторов своего собственного капитанского кресла, но… Ему просто хотелось пройтись. Пускай даже и до секции тактического поста. Лишь для того, чтобы банально размяться. Если бы его спросили, что он ненавидит в своей службе больше всего, то он смело бы ответил, что скуку.
-Что у тебя Генри?
Тактик резко повернулся. Он не ожидал, что капитан сам подойдёт к нему, а затем просто пожал плечами.
-Не могу точно сказать, капитан. Платформы, которые мы разместили вот в этой зоне засекли что-то странное.
Офицер вывел на экран карту расположения беспилотников «Итаки» в пространстве и указал небольшую область в четырёх с половиной миллионов километров по левому борту крейсера.
-И что же ты нашёл…
Капитан прервался и повернулся в сторону открывшихся дверей на мостик, через которые прошел его старший помощник. Он держал в руках две герметичные фляги с кофе, чему Барнов не мог не обрадоваться.
-Чёрт его знает, сэр,- спокойно ответил Генри не сводя глаз со своих экранов,- что-то очень небольшое попало в зону действия сенсоров одной из платформ, но сразу же исчезло.
Владимир принял из рук старшего помощника флягу с горячим напитком и сделал несколько обжигающих, но бодрящих глотков.
В данный момент, «Итака» медленно летела по заранее составленному курсу со смешным для её возможностей ускорением в шестьдесят g.
-Может быть просто космический мусор?-предложил капитан крейсера, в задумчивости глядя на экран и пожёвывая зубами пластиковую трубочку фляги с кофе,- Генри, включи наши радары в активном режиме. Посмотрим, что за дрянь ты нащупал.
Тактик улыбнулся и кивнул.
-Сейчас сэр. Сенсоры в активном режиме… сейчас!
Мощные радары «Итаки» перешли в активный режим работы и испустили волны направленного излучения по нужному пеленгу. Им потребовалось почти шестнадцать с половиной секунд, на то, чтобы добраться до замеченных объектов и ещё столько же, на возвращение обратно. Генри несколько секунд смотрел на экраны, прежде чем с ужасом осознал, что именно только что увидели его радары.
***
Тридцать шесть ракет неслись в пространстве, двигаясь исключительно по баллистической траектории с отключёнными двигателями. Они были запущенны более тридцати двух минут назад с двух рейнских лёгких крейсеров «Мадригал» и «Оберон». Некоторое время ракеты ускорялись, чтобы набрать нужную для их профиля полёта скорость, после чего согласно программе заглушили свои двигатели, превратившись в едва заметных призраков.
В обычном бою, такая тактика была бы бесполезна. Использование баллистической фазы полёта во время атаки считалось в большинстве случаев бессмысленным, так как активно маневрирующая цель могла с лёгкостью предугадать траекторию полёта ракет и соответственно избежать встречи с ними.
Но сейчас, всё было иначе. За прошедшие полгода капитаны рейнских кораблей прекрасно изучили привычки своих верденских коллег. По-другому и быть не могло. В конце концов, до этого дня они делали одну и туже работу, а международные протоколы предписывали им сотрудничать друг с другом. А когда вам известен маршрут патрулирования корабля, очень легко составить полётный профиль ракет таким образом, чтоб они вышли на атакующий рубеж используя баллистическую фазу полёта. Словно стрелы, выпущенные в ночной тьме. Невидимые, но от этого только более смертоносные.
Как только радиолокационное излучение сенсоров «Итаки» нащупало приближающиеся ракеты, датчики систем самонаведения ракет почувствовали это. Их собственные программы искусственного интеллекта моментально измерили мощность доплеровского излучения и нашли его источник. Моментальный расчёт расстояния показал, что ракеты почти находятся на оптимальной позиции для запуска своих двигателей.
***
Лёгкий крейсер ВКФ «Итака».
-Ракеты! Ракеты! Ракеты!
От громкого крика Барнов чуть не подавился, делая очередной глоток. В следующий миг он оказался у радарного поста Генри, даже не заметив, как упала на палубу забытая фляга с кофе.
-Что…
-Капитан! Тридцать… поправка! Тридцать шесть ракет. Пеленг ноль-восемь-три на…
-Эд! Боевая тревога!- рявкнул Барнов и бросился к своему креслу.- Все живо по своим местам.
Мостик крейсера буквально взорвался действием, когда люди бросились по своим постам, занимая противоперегрузочные кресла. Одновременно с этим по ушам экипажа крейсера ударила сирена боевой тревоги. Барнов с ужасом отметил, что на это потребовалось больше времени чем нужно.
От сидения в этой дыре они размякли - подумал он, но необходимость командовать вытеснила посторонние мысли из его головы.
-Постам РЭБ и ПРО готовность…
-Капитан! Они приближаются. Время до удара сто двадцать семь секунд.
Барнов резко повернулся к уже занявшему место рядом с ним старпому.
-Эд, полный вперёд…
-Нам не хватит времени набрать ускорение. Мы не оторвёмся от них…
-Плевать,-резко оборвал его Владимир,-нужно хоть немного усложнить им прицеливание, а не сидеть здесь как долбаная подсадная утка. Генри, запуск противоракет с максимальной дистанции. И немедленно сообщите на «Рой Джонс», что мы атакованы!
-Есть капитан. РЭБ активно… сейчас.
Владимир бросил взгляд на дублирующий тактический дисплей своего кресла, предвкушая эффект от включившихся систем радиоэлектронной борьбы.
Мощные излучатели послали в приближающиеся ракеты волны электронных помех, стараясь сбить их с цели. Заставить потерять крейсер из прицельного захвата, чтобы дать ему чуть больше времени на противодействие. Но вместо этого…
-Какого дьявола?!
Капитан «Итаки» с ужасом смотрел на то, что ракеты под воздействием помех даже не нарушили свой строй, продолжая приближаться к крейсеру относительно плотной группой.