Клара стала выкрикивать, как остальные:
— «Твой друг уходит в дальний путь, к тебе я постараюсь завернуть как-нибудь, как-нибудь, когда-нибудь!»
Грохот оборвался, только в рояле еще постанывали струны.
— Лена, действуй, время не ждет, — сказал Игорь, впервые называя Лену по имени. — Что в печи, все на стол мечи!
Лена расстелила на рояле клеенку — стола в комнате не было, только диван, кресло, рояль, цветы в кадках на полу, ковер и большая фотография Лены в узкой рамке над роялем: Лена была с обнаженными плечами, грудь прикрыта пушистой лисой, высокая прическа делала лицо девочки трогательно женским. А может, это фотография молодой Лениной мамы или тети? Таких фотографий Клара раньше не видела, невозможно было даже представить, что так сфотографировали бы Клару или ее маму, и Клара не знала, плохо это или хорошо.
Из тумбочки Лена достала тарелку с нарезанной колбасой, хлебом, рюмки, бутылку, в которой было что-то бледно-розовое, еще бутылку с этикеткой «Портвейн». Поставила на рояль вазу с яблоками, высыпала из кулька конфеты.
Клара представляла день, рождения по-иному, по тем детским впечатлениям, которые сохранились от далекого времени «до войны». Тогда к ней на день рождения приходили подружки, водили «каравай», плясали, ели пюре с котлетами и торт, который мама умудрялась испечь на примусе. Не было никакого вина, зато компота, абрикосового, — сколько угодно, его черпали деревянной ложкой из большой кастрюли. Несколько лет день рождения не отмечался — война. Мама делала обед вкуснее обычного, они с папой что-то дарили Кларе. Вот и все.
Клара не представляла день рождения без нарядного стола с белой скатертью и цветами и чтоб, хоть недолго, были родители... И когда Лена пригласила всех жестом к роялю, у Клары был такой удивленный и растерянный вид, что все расхохотались, а Рябов, который, видимо, решил ее воспитывать сказал:
— День рождения — это же маскировка. Успокоительная пилюля для родителей. Ведь тебя бы не пустили на вечерушку? А на день рождения пустили и подарок дали. Поняла?
— А ты ей, Али-Баба, прохладительного налей, сразу поймет, — сказал Игорь, но взял бутылку сам и налил полный стакан бледно-розовой водички.
Налил и в другие стаканы.
— Ну, за «именинницу», пусть рождается дважды в неделю!..
Клара глотнула. Что-то жгучее, едучее, вонючее влилось в рот, в горло, она поперхнулась, задохнулась, хотела поставить стакан, но Алик схватил ее руку, притянул со стаканом ко рту, и Клара, почти задыхаясь, ничего не соображая, глотала, а все постукивали стаканами по крышке рояля и скандировали:
— Пей до дна! Пей до дна! Пей до дна!
— Пей, Пупочка, веселись, ты же современная девочка, — удовлетворенно сказал Игорь, когда Клара выпила и Алик наконец отпустил ее.
Что было потом, Клара помнила плохо.
Лена притащила гитару. Поставив ногу в туфельке на кресло, что выглядело очень эффектно, положила гитару на колено и, вращая глазами, спела «Кукарачу». Все дружно подхватывали куплет: видно, эта песня тоже была из репертуара компашки.
Стали просить спеть Леню Мартыненко. Сима села к роялю, но Леня сказал, что его песню нужно петь голосом, без музыки, да и вообще, что они понимают в таких песнях...
На Клару Леня по-прежнему не обращал внимания, только когда она допила и поставила стакан, а Лена совала ей бутерброд с колбасой, она перехватила его презрительный взгляд. Ее «подвига» Леня не одобрял.
Поломавшись, Леня вышел на середину комнаты и запел. Песня была о довоенном летчике, который, обманувшись в любви, делает «на высоте двух тысяч метров» «мертвую петлю» и погибает. Сейчас эта гибель казалась бы никчемной, бессмысленной, если бы не то волнение, которое Леня вкладывал в песню, особенно в припев:
— «Так, значит, амба, так, значит, крышка, любви пришел последний час, любил я крепко ее мальчишкой, еще сильней люблю сейчас...»
Голос у Лени хороший, пел он ни на кого не глядя, немного набычившись. Было видно, что песня эта ему близка по-особому, будто о себе поет. И действительно, Леня тосковал. Родители оторвали его от большого и значительного дела, в которое он втянулся, — войны, от взрослых друзей — бойцов, снова посадили за парту, снова хотели сделать ребенком. Война закончилась, нужно учиться, это он понимал, но есть и иные пути, не только детская школа, а родители не понимают, боятся снова потерять его, не пустили даже в летную подготовительную школу в Киеве.
Леня томился, поэтому и прибился к компашке, которая была взрослее всего того, что было в школе. Да и плохо разве собраться, потанцевать, спеть? Где еще это можно? По крайней мере не скучно.
Скатали ковер. Лена достала патефон, пластинки. Танцевали танго, фокстрот — фоксик, вальс, меняясь партнерами.
Клара танцевала со всеми по очереди. Алик, кружа ее в вальсе, подбрасывал чуть не к потолку, и все восхищались, какая она маленькая, легонькая, кругленькая — настоящая Пупочка.
Потом еще пили, из другой бутылки, сладкий душистый жгучий напиток. Кларе он понравился, и она, сама, разгорячившись, налила в стакан и выпила залпом...
Лиц она уже не различала, какое-то верчение фигур, глаз, ртов, какое-то верещание голосов, музыки, какие-то руки кружили, похлопывали, пощипывали ее. Что-то говорил о Нике Гарри, что-то нехорошее, и все смеялись. Клара поддакивала и смеялась тоже. На минутку до нее донеслись обрывки фраз из разговора Лены и Игоря, которые разглядывали на диване подарки, о том, что кусок шифона легко пойдет на базаре — очень выгодный узор, — значит, снова можно организовать чей-нибудь «день рождения».
Игорь спросил Симу, можно ли у нее, но Сима сказала, что маму не проведешь, она и так уже что-то подозревает. Тогда Лена предложила Клару, но Игорь отверг: у Клары принципиальный отец, можно погореть. Позвали Хомячка, который не принимал такого бурного участия в веселье, как другие, только немного потанцевал с Кларой и Леной. Кларе он сказал, что его отец погиб при освобождении этого города, и Клара догадалась, что Витя — сын того генерала, над скульптурой которого работает Никина мама.
Предложили следующий «день рождения» отметить у него.
— Мама, конечно, согласится, — сказал Витя, — ради меня, но мне не хотелось бы ее тревожить...
— Пусть пойдет к соседям, ей тоже вредно все время быть одной, — бесцеремонно перебила его Лена.
— Хорошо, — покорно согласился Витя.
Кларе стало жаль шифона: лучше бы мама сшила себе блузку, ведь у нее ничего красивого еще не было, а теперь вот отнесут шифон на толкучку. Но тут ее подхватил Игорь и объявил, что сейчас они покажут акробатический этюд. Он подбросил Клару себе на плечо и быстро перевернул. У Клары задралось платье, все смеялись, а Клара никак не могла дотянуться до подола, одернуть его, потому что не отпускал Игорь.
Клара заплакала. Алик стал ее утешать:
— Пупка, да это же здорово, настоящий цирк! Моментик — закачаешься!
Игорь снова закружил Клару по комнате, не обращая внимания на ее слезы.
Но тут Кларе стало плохо, ее повели в ванную.
Она сидела на табуретке, склонясь над раковиной, Витя поливал ее голову водой. А в комнате продолжали веселиться...
Кларе хотелось одного: поскорее уйти, оказаться дома и чтоб вообще ничего этого не было. Что она скажет маме... папе...
Клара завидовала Нике, которая отказалась пойти. А вот у нее не хватило духу. Да что кривить душой — ей ведь даже польстило, что ее пригласили.
Кларе было стыдно. Она попросила Витю, чтоб он помог ей уйти не прощаясь.
Витя увел Клару. Леня бросил: «Пока!» — и ушел с независимым видом. Водки он не пил. От одного запаха самогона его мутило. Размахивал стаканом, как и другие, а потом быстрым движением выплескивал через плечо. Со стороны могло показаться, что он лихо опрокинул стакан в рот. Нет, он не может отравлять свой организм алкоголем, ни единой каплей: летчик должен быть абсолютно здоров. Девочки его не привлекали, особенно такие, как Сима и Лена. Порхающие над действительностью мотыльки. Дотронься до них — пыльца слетит, а под нею — ничего...
Леня часто, в разгар веселья, покидал компашку, к этому привыкли. И никто не уговаривал его остаться.
Алик подмигнул Игорю. Тот потянул Лену за руку. Лена опустила голову, покорно пошла за ним. Все то, что должно быть, когда они останутся вдвоем в беседке, отгороженной, казалось, от всего мира плотной стеной плюща, цветов, деревьев, укутанных в темноту, тяготило Лену, но сказать об этом она не решалась, да Игоря ее состояние и не интересовало. Лена даже не обижалась: видно, так и должно быть. Она опасалась, что Игорь может выдать ее, разболтать, если она будет строптивой. «Не я — так другой, ты же современная девочка. А мы с тобой — друзья...» Говорить Игорь умел. Знакомые понятия приобретали в его устах иное значение, все становилось легким, возможным.
Хлынувшие на экраны трофейные зарубежные фильмы убеждали в правоте Игоря, демонстрируя новые моды, новые отношения, создавая новый идеал женской красоты. Длинная сигарета зажата в тонких пальцах, вьется беззаботный дымок, медленно, будто нехотя, попивается вино из хрустальных рюмок, расслабленная поза — нога на ногу, оголенное колено, откровенный призывный взгляд и поцелуй во весь экран, останавливающий дыхание. А платья, прически!.. Все это включалось в понятие «современная девочка», которое, с легкой руки Игоря, прижилось в компашке...
О своих отношениях с Игорем Лена ничего не говорила Симе, но Сима догадалась сама. Оказывается, между нею и Аликом происходило то же самое.
Общая тайна еще больше сдружила их, и обе они не знали, что Алик и Игорь, похваляясь, полунамеками рассказывают в мальчишечьей компании о том, что, как казалось подружкам, известно только им четверым...
5
Витя проводил Клару до самого дома. Закрывая рот платком, Клара сказала маме, что отравилась колбасой и ей плохо. Папы, к счастью, дома не было. Мама развела соду, Клара выпила целую литровую банку; ей стало лучше, она уснула.