В XIX в. царское правительство стало лавировать. Развитие капитализма и начало революционного движения в стране вынудило царизм отменить крепостное право, сократить постепенно срок службы. В царствование последнего отпрыска правящего дома Романовых солдаты стали служить в пехоте по три года. Но нечеловеческие издевательства над солдатами продолжались: их ставят под ружье, избивают, всячески унижают человеческое достоинство.
Офицеры, представители господствующих классов в армии, оставались вершителями судеб и жизни солдат. Унтер-офицеры и фельдфебели, дорвавшиеся до власти, глумились над нижними чинами. Вся система казарменного уклада была направлена на то, чтобы вытравить из солдата все человеческое, превратить его в бездушный автомат. «Сознание для солдата так же нужно, — поучал царский министр офицеров, — как для лошади шелковые чулки. Офицер должен раз и навсегда принять к сведению, что солдат — мужик, животное, обладающее даром речи и только». А священники ежедневно внушали солдатам, что офицеры и фельдфебели действуют в соответствии с божьей волей. Противиться им — значит гневить самого бога.
В обстановке нарастающего всенародного гнева самодержавие не спускало глаз с армии — единственной и реальной опоры прогнившего режима. Без нее царизм не мог долго просуществовать. Армию все чаще и чаще бросали на подавление крестьянских волнений. Против своей воли шли солдаты стрелять в своих отцов и братьев. В казармах зрел пока еще подспудный протест. Один кулак офицера не мог удержать в повиновении солдатские массы. И тогда в качестве испытанного помощника царских генералов выступала религия. Только она могла замутить сознание солдата, забить его голову библейскими сказками и зажечь надежду на лучшую жизнь в потустороннем мире. Только она могла удержать его в состоянии животной покорности и слепого повиновения господам офицерам.
Постоянное участие в подавлении народных выступлений убеждало царских генералов в необходимости иметь в армии штатных священнослужителей. Этот вопрос ставился не раз перед синодом. Ускорил его решение кризис самодержавно-крепостнического строя, который катастрофически нарастал со второй половины XVIII в. Царизм не успел справиться с крестьянской войной под водительством Пугачева, как в стране началась серия новых крестьянских волнений. Только с 1796 по 1799 г. в стране произошло около 300 выступлений в селах. В те годы военное ведомство не раз обращалось с слезными прошениями к царю: дать в армию священника, иначе не справиться с подавлением народных бунтов.
Включение священнослужителей в постоянный штат армейских частей было необходимо и для укрепления армии, чтобы она могла вести завоевательные войны в интересах правящих классов России. И царизм откликнулся: в армию были назначены обер-полевые священники, а на флоте — обер-иеромонахи. С самого начала они получили неограниченные права и подчинялись только главнокомандующему армией. Это, конечно, не значит, что военные священники появились в армии только в конце XVIII в. Церковь всегда интересовалась положением в армии, «всеведущие духовные пастыри» несли «божье слово» даже тогда, когда в России еще и не было регулярной армии. Сохранился интересный документ — указ царя Алексея Михайловича, где он под страхом смертной казни предписывает солдатам говеть, исповедоваться, выкладывать духовному отцу все свои сомнения и опасные для государя мысли. А уж духовные наставники сумеют распорядиться полученными сведениями. Но штатных священников в армии не было, и появились они позднее.
Император Павел специальным указом от 4 апреля 1800 г. создает отдельное и постоянное управление всем духовенством военного ведомства. Отныне военное духовенство по поручению царя и военного министерства становится «специальным органом религиозно-воспитательного воздействия». А на самом деле военное духовенство становится двойником командного состава.
С 1890 г. во главе религиозно-воспитательного органа становится протопресвитер военного и морского духовенства. Его избирал синод и утверждал царь. При протопресвитере существовало духовное управление, которому подчинялись дивизионные благочинные, полковые, судовые, тюремные, госпитальные и иные священники. Штаты священнослужителей росли с каждым годом: в 1885 г. в армии было 500 военных священников, в 1908 г. — 975, в 1914 г. — 5000. В 1910 г. только дивизионных благочинных насчитывалось 126 человек. Причем это были непросто священники, а офицеры в рясах. Все должности военных пастырей приравнивались воинскими уставами к соответствующим офицерским и генеральским чинам, со всеми вытекающими отсюда последствиями.
Главный священник гвардии приравнивался к генерал-лейтенанту, главный священник военного округа — к генерал-майору, дивизионный благочинный — к полковнику, нештатный протоиерей — к подполковнику, священник — к капитану. Даже псаломщик ходил в чине подпрапорщика.
Духовное правление имело свечной завод с годовым доходом 100 тысяч рублей, церковь в Галерной гавани в Петербурге, которая также приносила немалый доход. По свидетельству В. Д. Бонч-Бруевича, известного историка атеизма и религии, в 1909 г. царское правительство выделило из казны на содержание православного духовенства и служителей других культов в армии колоссальные суммы. И это помимо тех средств, которые перепадали армии от синода, имевшего миллионные доходы[1].
За что же такие милости? Золотой дождь сыпался на военных духовных пастырей за верную службу «царю батюшке». Всеми доступными и недоступными средствами церковники в армии внушали нижним чинам, что служба царю есть служба богу. «Присяга, — записано в своде военных постановлений за 1869 г., — есть клятва, которую солдат дает перед лицом божьим на кресте спасителя и на святом его евангелии: служить богу и государю верою и правдою… смело и весело идти в бой за царя, Русь святую и веру православную. Изменнику же присяги не будет пощады ни на белом свете, ни на страшном суде божьем».
Военное духовенство не только принимало присягу от имени бога, но и постоянно заботилось о сохранении благостного настроения нижних чинов в каждый день военной службы. Офицеры в рясах поддерживали божественное восхищение солдатской массы тем, что курс военной науки нижних чинов начинался с «Отче наш…», изучения символов веры, десяти заповедей.
В скудной солдатской библиотеке на полках стояли только «священные» книги и специально состряпанное чтиво для нижних чинов вроде «троицкие» и «почаевские» листки, журналы «Верность», «Чтение для солдат», брошюры «За веру, царя и отечество», «Священная преданность царю» и другие религиозные книжонки.
Вся жизнь солдата регламентировалась военными уставами и церковными правилами. Солдатский день начинался с молитвы: перед обедом — молитва, перед ужином — молитва, после ужина — молитва, после вечерней проверки — молитва. Кроме того, каждому солдату настоятельно рекомендовалось почаще молиться в образной ротной комнате, где можно было найти икону любого святого и кружку для сбора солдатских копеек на пожертвование. «Божье слово» солдат воспринимал на занятиях по словесности и во время душеспасительных бесед с духовным пастырем.
Религиозность пронизывала каждый элемент воинской службы. Каждый полк царской армии имел своего небесного покровителя. Офицеры предпочитали иметь святыми заступниками богородицу, Николая угодника, Георгия победоносца, архангела Михаила. В ряде частей небесными покровителями были святые более низшего ранга. На знамени каждого полка славянской вязью вышивались слова древней молитвы: «С нами бог…» Строй почитался как святое место, всякое нарушение его каралось и воинскими уставами, и церковными средствами. Военный священник стал видной фигурой в армии, и всей своей деятельностью стремился доказать, что он не зря ест царев хлеб.
В инструкции 1890 г., определявшей обязанности военного духовенства, говорилось: «Военные священники обязаны ограждать воинских чинов от вредных учений, искоренять в них суеверия (?!) и исправлять нравственные их недостатки, увещевать… порочных нижних чинов, предотвращать отступления от православной церкви и вообще заботиться об утверждении воинских чинов в вере и благочестии». Помимо всего прочего полковому священнику предписывалось усердно следить за «вредными элементами», предпринимать меры против распространения крамольной литературы, регулярно проводить полковые церковные церемонии (богослужения, крестные ходы, религиозные праздники и т. д.), наблюдать за арестованными солдатами, постоянно информировать офицеров о настроениях солдатской массы.
Царская армия официально считалась «христолюбивым воинством», поэтому каждый командир и воинский начальник заботился о своей церкви. «Каждому полку, — писал благочинный 52-й резервной бригады в рапорте от 13 февраля 1907 г., — более всего нужен храм, где солдатик отдыхает душой, успокаивается или по крайней мере чувствует себя только человеком; в обстановке не обыденной, не казарменной, но в вечно новой и прекрасной, как само небо, приводит он в порядок свою душу». Отдавая должное настроениям военных священников, военный министр генерал Куропаткин еще в 1900 г. предложил изыскать средства для постройки церквей при всех частях. Средства эти были изысканы. Только за пять лет, с 1901 по 1906 г., военное ведомство построило около 300 новых церквей в частях. Храмы и молитвенные здания стали действенными центрами обработки нижних чинов. Здесь проводились пышные богослужения в праздничные и предпраздничные дни, регулярные общеполковые молитвы, воздавались почести дому Романовых в царские дни.
Командный состав царской армии особенно бдительно следил за посещением солдатами церквей. Попытка уклониться от богослужения рассматривалась как тягчайшее воинское преступление. В предпраздничные дни издавались специальные приказы, где расписывался порядок посещения храмов.
Во исполнение приказов во всех казармах и на кораблях солдаты и матросы выстраивались для следования в храмы на торжественные богослужения. Там их ожидали «божье слово» и умиротворение, может, поэтому они так покорно сносили зуботычины и издевательства своих командиров.