Церковники применяли самые изощренные методы духовного оболванивания нижних чинов: фарисействовали, обманывали, выпытывали сведения на исповедях, следили, доносили, пускались во все тяжкие. Армию они удержали в своих руках, в целом она осталась верной престолу. Однако "властям предержащим" и духовенству не удалось удержать в повиновении рабочий класс.
В декабре 1905 г. рабочие Москвы вышли на баррикады. Над Пресней взвились красные флаги. Впервые русский царизм оказался под дулами ружей восставших рабочих. И тогда православная церковь показала всему миру свое истинное лицо. В то время в Москве насчитывалось 563 церкви, 42 часовни, 25 монастырей. Многие из них превратились в опорные пункты контрреволюции.
На колокольне церкви Покрова пресвятой богородицы, расположенной на Кудринской площади, установили пулемет, который бил по рабочим на баррикадах и даже по прохожим. Страстной женский монастырь превратился в настоящую военную крепость, откуда артиллерия обстреливала Большую Бронную. Ощетинились штыками и пулеметами колокольни других московских храмов. На колокольню можно проникнуть только через храм, и духовенство угодливо открывало врата церквей для жандармов с пулеметами и солдат с винтовками.
Солдаты лейб-гвардейского Семеновского полка шли против рабочих с винтовками в руках и с пастырским благословением. Отравленные религиозным дурманом, они спокойно добивали раненых во дворе Прохоровской мануфактуры, имея в карманах брошюры "Внебогослужебные беседы пастыря с воинами о высоком значении воинского звания", выданные им накануне расправы с восставшими рабочими. В одной шеренге с душителями Красной Пресни шли военные священники. За это их щедро награждали.
Военный священник Сергей Голубев из Семеновского полка за особое усердие и личное участие в расправе над рабочими Пресни в 1905 г. получил "орден св. Владимира с мечами, митру и золотой крест на георгиевской ленте из кабинета его величества". Такие же награды получили и другие духовные пастыри.
Всего духовенство в грозовые 1905–1907 гг. получило 755 наград за усердие в борьбе с внутренними врагами.
Все награды — за предательство рабочих, за обман солдат, за контрреволюцию. Святейший Синод старательно вел счет "боевых" подвигов духовных пастырей.
От православного духовенства не отставали священнослужители других культов.
В октябре 1905 г., когда зашатался царский престол, руководители религиозных сект, напуганные революционными выступлениями, приветствовали кровавые расправы царских сатрапов над восставшими рабочими и крестьянами. Царь не ошибся, когда рассчитывал на поддержку сектантов. Он ее получил и от руководителей других религиозных вероучений.
В 1914 г. империалистические державы развязали первую мировую войну. К тому времени в России, по данным обер-прокурора Синода, насчитывалось более двухсот тысяч служителей культа. И вся эта огромная армия священнослужителей в первый же день войны была брошена на ее оправдание. Синод отдал распоряжение всем епархиям:
— опубликовать царский манифест об объявлении войны во всех церковных изданиях и огласить его во всех церквах;
— повсеместно провести, богослужение о победе, ежедневно устраивать молебны об успехах на войне;
— в монастырях, церквах, среди всего населения приступить к сбору пожертвований на войну;
— во всех церквах установить кружки сбора на военные нужды;
— свободные церковные помещения передать военному ведомству.
По всей России церковники с лакейской готовностью устраивали религиозные манифестации, в церквах звучали призывы к установлению классового мира: "Забудем несогласия, взаимные обиды, ссоры и распри". По рукам пошли гулять религиозные брошюрки, где рекомендовалось народу отдать все свои силы во имя победы над басурманами. В брошюре для солдат "Что должен помнить каждый воин" германский император Вильгельм II объявлялся другом дьявола, который хочет ввергнуть мир в бездну греха, а русский царь Николай II представлялся солдатам истинным голубем мира, вынужденным обнажить мечь в интересах только самообороны.
Протопресвитер Шавельский собственноручно написал для солдат брошюру "За веру, царя и Отечество". "Священный долг народа, — писал он, — стремиться не только к внутреннему, но и к внешнему величию. Такое величие для народа благословлено господом богом". Он ссылался на бога, отдавшего Аврааму и его потомкам всю землю, которую он видел, для размножения.
Синод в целях усиления религиозного воспитания нижних чинов вводит должности главных священников фронтов и флотов. При каждой армии также были главные военные священники, священники-проповедники, священники для командировок и другие церковные чины. Следует заметить, что все эти должности были предусмотрены Синодом еще в 1910 г. Заблаговременная подготовка Синода к войне позволила быстро обеспечить русскую армию духовными пастырями, которых к концу войны насчитывалось уже более 5000. В их распоряжении находилось более 15 тыс. денщиков и коноводов и 20 тыс. лошадей.
Церковники широко развернули сбор средств в пользу русского воинства. "Ваши деньги, — говорили они верующим, — превратятся в патроны и снаряды". И народ жертвовал. Церковники умели выманивать у народа последние копейки. Однако собранных средств не хватало. Церковники выделили на военные нужды часть средств из своей казны. Киево-Печерская лавра передала военному ведомству 12 фунтов 55 золотников золота, 45 пудов 37 фунтов 62 золотника серебра, 65 пудов медных монет. Троице-Сергиевская лавра, Николо-Перервинский монастырь, Ново-Афонская обитель и другие лавры сами производили снаряды, патроны и другое военное имущество. Каждый снаряд и патрон окроплялись "святой" водой, украшались крестиками и прочими знаками божественного благорасположения.
Местное духовенство организовывало специальные духовные отряды, которые помогали военным священникам воспитывать солдат в религиозном духе. Например, в Кишиневской губернии отряд из 45 священнослужителей побывал почти во всех частях Румынского фронта и везде внушал солдатам, что по заветам святого Афанасия Великого "убивать врага на поле брани законно и похвалы достойно". Архиепископы Анастасий Холмский, Евлагий Волынский были частыми гостями в войсках других фронтов. Они тоже несли солдатам "божьи слова", напоминали им поучение Иоанна Златоуста: "убийство вменяется в правду".
Военные священники нередко собирали фронтовые, армейские и дивизионные съезды, на которых обменивались опытом религиозного воздействия на солдат, разрабатывали меры усиления церковного воспитания нижних чинов. Командный состав поощрял рвение церковников, принимал активное участие в работе съездов духовенства. Так, командующий фронтом генерал Щербачев, контр-адмирал Колчак не только присутствовали на таких сборищах, но и часто выступали на них, давали советы, ставили задачи.
В первый год войны в армии (преимущественно в действующих частях) работало около 1000 походных церквей, были церкви и на каждом корабле. В каждой из них ежедневно внушалось солдату о его божественной обязанности отдать жизнь за царя, за веру и отечество. "Бойся бога, — говорили церковники, — и иди смело по пути трудов и подвигов воинских… Это путь спасения, это путь славы и торжества, который проложил Христос… Ангел твой и хранитель из капель твоей крови слагает на небе венец, которым украсит тебя Христос".
Священники не упускали из поля зрения ни одного солдата. Проводили беседы и молебны на марше, в окопах, во время отдыха. Правда, в окопах они бывали лишь в период продолжительного затишья.
Особой любовью у духовенства пользовались госпитали и лазареты. Здесь и безопаснее и быстрее можно выудить у человека нужные сведения. В страданиях человек полнее раскрывал душу духовному отцу. Священник отпускал грехи раненым, умирающим, а затем шел в свои покои и садился писать уведомления родственникам об "убиенном рабе божьем, отдавшем жизнь за веру, царя и отечество". Одновременно он строчил и донос по команде, где сообщал полученные сведения о революционерах, дерзких солдатах и настроениях нижних чинов.
Так, бывший солдат царской армии Локтев из Волжска, Марийской АССР, в своем письме в редакцию журнала "Наука и религия" (1962, № 9) рассказывает, как священники нарушали тайну исповеди. В 1916 г. он служил в царской армии и однажды за какую-то провинность получил наказание — 10 суток карцера. Дело было во время великого поста. Все солдаты шли на исповедь к полковому священнику. Пришел на исповедь и Локтев. Привыкнув в деревне считать священника избранником божьим и доверять ему как самому богу, Локтев рассказал на исповеди об издевательствах своего начальника полковника и назвал его зверем. Через несколько дней полковник вызвал Локтева к себе и страшно избил.
Узнав на исповеди о настроениях солдатской массы, военные священники проводили внебогослужебные беседы, в ходе которых стремились рассеять сомнения, воодушевить людей.
Внебогослужебные беседы имели не только религиозный характер. Главный смысл их сводился к тому, что войну начал германский кайзер с дьявольской целью и ведет ее безбожно. Преступник тот, кто плохо сражается, а тем более сдается в плен. В плену живется худо: ведь там живут без бога в сердце. Говорить сейчас о мире преждевременно и преступно. Мир наступит лишь после полной победы православного царя.
"Проповедовать об уничтожении войн, — писал священник Соколов в брошюре "Беседы о войне", выпущенной Синодом в 1915 г., — это значит проповедовать об уничтожении борьбы добра со злом, света с тьмою, святости с греховностью, — иначе сказать — проповедовать возврат и господство в мир зла, тьмы и греха… Война есть проявление наивысшего рода любви". Духовные пастыри говорили солдатам, что немцы доедают последний хлеб, терпят страшную нужду, а наши неудачи есть чистая случайность.
Рассказывали они и другие сказки, но, видимо, сами не всегда верили в благотворность их воздействия. Поэтому, наряду с поучениями, священники прибегали и к более практическим действиям. Вместе с офицерами следили, чтобы солдаты не отставали с целью сдаться в плен, обходили дома и будили спящих. Неустанно трудились на ниве "искоренения революционной заразы", которая все больше и больше захватывала солдатские массы.