Инспектор лишь пожал плечами, и обратился к призраку:
– Куда вы летели и зачем?
– Нас выбрали, как лучших выпускников летной академии для секретной миссии. Мы должны были пройти испытание в тайном капище и получить особые способности.
– Что за способности?
– Раз в год открываются Врата Грома, наделяющие избранных даром управления молниями. Именно такие специалисты особенно необходимы командам Имперских боевых цеппелинов.
Оп-па! Это он про класс «Слайдера»? И что же за способности могут особенно пригодиться во время воздушных боев? Интересненько! Будь у меня побольше времени… Стоп, о чем я думаю вообще, тут моя судьба решается!
– И что же случилось между тобой и твоим братом? – продолжил допрос инспектор.
– Мы подрались.
Мне кажется, или этот чертов призрак нарочно отвечает на вопросы таким образом, чтобы выставить виноватым меня?
– Спросите его, кто на кого напал! – раздраженно крикнул я. – Ну же!
Инспектор одарил меня недовольным взглядом, но вопрос все же задал:
– Кто на кого напал?
– Я напал на Фалька, – очень неохотно ответил призрак.
Уф, прям от сердца отлегло.
– Почему?
– Он мешал моим планам.
– Похоже, ты не сильно горишь желанием открыть всю правду, – подметил некромант. – Что ж, я могу сделать так, чтобы ты захотел сотрудничать.
Он кастанул очередное заклинание, и огонь в кругу сменил цвет на красный. Каждый раз, когда язычки пламени касались призрака, он начинал корчиться от боли.
– Расскажи все, что мне нужно знать, и я тебя отпущу.
– Я не хотел, чтобы приемыш отправился на это испытание, – все так же безэмоционально сказал призрак. – Если вдруг Фальк бы смог его пройти, а я – нет, это стало бы для меня позором. Он превосходил меня по оценкам в школе и летном училище, и отец постоянно ставил его в пример. Я ненавидел приемного брата. Для допуска к испытанию Врат Грома нужно было временно удалить знак возрождения, и я увидел в этом отличный шанс избавиться от Фалька. На подлете к ущелью я подгадал момент, намереваясь пристрелить его и выбросить из корзины в лес, но мы попали в воздушную яму, и я промахнулся. Завязалась драка, в которой мы потеряли управление и начали падать в ущелье. Фальк выпал из корзины в болото, а я вместе с воздушным шаром рухнул прямо в место обитания птиц Фер. Они-то меня и убили.
Ха! Вот так-то!
– Да! – радостно воскликнул я. – Я невиновен! Я даже напрямую не приложил руку к его убийству! А ну отпустите меня, мерзкие костяшки!
– Ладно, свободен, – милостиво разрешил некромант и демонстративно стер ногой часть магического рисунка.
Не знаю, кому именно он адресовал эту фразу, но призрак мгновенно исчез, а я освободился от хватки многочисленных скелетов. Вскочив на ноги, я в сердцах пнул не успевшую скрыться под землей руку, и она ударилась об одного из охранников. Разумеется, здоровяк даже бровью не повел.
– Ну, вот мы и выяснили, что я виновен только в том, что не дал себя убить, – довольно сказал я некроманту. – Приятно знать, что ваш племянник не убийца?
Мой «дядя» промолчал, но посмотрел на меня так, словно еще не оставил планов по превращению меня в зомби, а лишь отложил их до более удачного момента.
– Заберите череп, – скомандовал он военным, резко повернулся, и покинул пещеру. Кажется, некромант остался недоволен тем, что у него отняли возможность поэкспериментировать над родственником.
– И что дальше? – с любопытством спросил я инспектора.
– Мы вернемся в Вериту для завершения судебного процесса. Если по какой-то причине судье будет недостаточно наших слов, то некромант вновь вызовет призрака твоего брата на допрос. Правда, вероятность удачного призыва во второй раз существенно понижается, но шансы все равно неплохие.
– Значит, я не виновен? – уточнил я.
– В убийстве – да. Насчет остального, это уже вне моей компетенции.
Так, а что еще-то?!
– О каком «остальном» идет речь? – слегка напрягся я.
– У военного ведомства наверняка появятся к вам вопросы касательно секретной миссии и ее результатов.
Только этого мне не хватало! Едва разобрался с семейными делами, как впереди военный трибунал замаячил. Хотя, класс-то я получил, а значит, номинально миссию выполнил.
Мы покинули пещеру и вернулись на цеппелин вслед за некромантом. Теперь нам вновь предстоял двенадцатичасовой перелет, что, если честно, слегка раздражало. Тратить и без того ограниченное игровое время на длительные нудные перемещения между локациями? Что за бред?! Хотя, я как-то читал статью на тему того, что именно отсутствие порталов служит одним из естественных ограничителей нахождения в вирте. Мало кто захочет десяток часов сидеть в цеппелине и заниматься крафтом, куда проще выйти из игры и вернуться к окончанию полета. Что я, собственно, и собирался сделать. Правда, сначала я все же хотел еще раз поговорить с «дядюшкой». Возможно, теперь, когда он не считает меня убийцей, общение пойдет лучше?
Я нашел некроманта в комнате управления и сразу же подкатил с ненавязчивым вопросом:
– А не могли бы мы по пути заскочить в Келевру?
– Зачем это? – даже не взглянув на меня, спросил Реник Фудре.
– Ну, там остались мои друзья, я бы хотел их порадовать новостью о том, что невиновен…
– Поверь мне, они не лучшая компания для наследника семьи Фудре, – проскрипел некромант.
Мне потребовалось несколько секунд, чтобы понять, о чем он говорит.
– Наследника?! Но ведь на суде вы сказали, что я не имею никакого права на наследство… родителей.
– Так и есть, оно досталось мне, – согласно кивнул мой вирт-дядя. – Но мы двое единственные живые представители семейства Фудре, а значит, как это ни прискорбно, в случае моей смерти ты унаследуешь все мое состояние. Поэтому уже сейчас я должен позаботиться о твоем моральном облике. И для начала стоит как следует прополоть от сорняков твое окружение.
Хмм, как-то он быстро перешел от «я превращу тебя в зомби, мерзкая тварь» к «я твой добрый дядюшка, и я о тебе позабочусь». Очень жаль, что отношение людей не имеет численного значения, точнее, оно не отображается в инфе о персонажах. Было бы значительно проще ориентироваться при общении с неписями. Но, увы, репутация есть только общая, для различных населенных пунктов, кланов или божеств. Но и без чисел понятно, что некромант стал относиться ко мне значительно лучше.
– Чем же вам так не угодили жители Келевры? – скосил я под дурачка. – Ах, да, вы же ведь уже были с ними знакомы. Учились вместе?
– Учились? – переспросил некромант. – С паладином, жрицей и гномом? Глупости какие.
– А откуда тогда вы знаете друг друга?
– Клуб по интересам, – буркнул вирт-дядя. – Поговори об этом со своими дружками, а ко мне с расспросами не лезь.
Как-то не слишком это соотносилось с его запретом на общение с жителями Келевры.
– Ладно, – пожал я плечами. – Спрошу у Амины.
– Вот к ней даже близко не подходи.
– Но почему?!
Реник Фудре одарил меня таким взглядом, что я невольно отшагнул, упершись спиной в одного из охранников, продолжавших везде следовать за мной.
– Многие люди считают меня достаточно опасным, а в чем-то даже пугающим. Так вот, даже проклятая и растерявшая бо€льшую часть своих сил высшая жрица в форме аватара бога в сотни раз страшнее. Одним мановением руки она может уничтожать целые деревни, а главное… при определенных условиях может лишать знаков возрождения.
– Разве это возможно?! – опешил я.
Нет, безусловно, как-то же неписи умирают. И не только в рамках сценариев, как погиб мой виртуальный братец. Значит, есть какие-то условия, заклинания или проклятия, блокирующие действия знаков возрождения у неписей.
– Именно поэтому с высшими жрицами лучше лишний раз не связываться. И тем более со знаменитой Аминарой Убивающей Взглядом.
– Ясно-понятно, – только и смог вымолвить я.
– Это все, о чем ты хотел поговорить? – раздраженно спросил некромант.
– Эмм… вообще-то нет. Если мы минуем Келевру, то может хотя бы в Катар заглянем? – уже без особой надежды спросил я. – Всего на часик, у меня там…
– Ты рехнулся? – перебил меня Реник Фудре. – Это военный цеппелин, а не твой личный транспорт. И вообще, ты, похоже, забыл, что считаешься преступником до тех пор, пока не пройдет повторное слушание в суде. Возвращайся в каюту, и не высовывай оттуда носа, до самой Вериты.
Ну да, глупо было надеяться. Не с моим нынешним умением «общения» уговаривать некромантов на подработку в качестве такси. Впрочем, у меня еще оставался последний козырь:
– В моем номере в Катаре лежит именной пистолет Томаса Фудре. Возможно, вы бы хотели оставить его себе на память?
Некромант даже не посмотрел в мою сторону.
– Да плевать я хотел на эту пукалку.
– И еще там лежат все секретные документы из воздушного шара! – не сдавался я.
О том, что на самом деле папка самоуничтожилась при попытке прочтения, я предпочел умолчать. Лишь бы он доставил меня в Катар, а там уж придумаю, что делать дальше и как отмазываться.
– Это дела военных, а не мои, – обломал меня некромант. – Подожди еще, вот закончится суд, и они еще стребуют свое.
– А…
– Исчезни уже, – раздраженно сказал «дядя».
«Черт! А время-то и идет, – грустно думал я, идя к себе в каюту. – Пока мы прилетим в Вериту, пройдет полдня, потом лететь в Катар за дурацким пирогом, и снова возвращаться в Вериту для сдачи квеста, и вновь обратно в Катар на «Битву Кланов». Ну, не идиотизм ли?!
Цеппелин зачем-то сделал круг над ущельем, и только после этого начал подъем. Я бросил через иллюминатор прощальный взгляд на ущелье Адских Криков и далеко внизу увидел какое-то шевеление. Конечно, опять сильно не хватало бинокля, но я смог рассмотреть мчащийся по горам табун серых тушканчиков во главе с гигантским Тушканом Гризли – животные возвращались в свои угодья. И, похоже, Лерт так и не заполучил шкуру гигантской зверюги на стену в свою деревенскую хибарку.