Пускай я стеснялась, но хотя бы не чувствовала себя с ним идиоткой. С мужчинами я привыкла выставлять себя дурой, однако с Барреттом мне было комфортно. Я радовала его такой, какая есть.
Я быстро отправила ему сообщение с кучей фотографий блюд и улыбнулась, получив в ответ изображение большого пальца. От всех этих улыбок у меня начинало болеть лицо.
Мое внимание привлекло уведомление на мониторе. Электронное письмо от мэра. Она сообщила, что встреча закончилась раньше, чем планировалось, и если я свободна, могу прямо сейчас зайти в ее кабинет. Я быстро написала ответ и пообещала подойти.
От предстоящей беседы у меня живот завязался узлом. Мне была ненавистна сама ситуация. Почему Марку обязательно нужно было оказаться скользким козлом? Схватив сумочку, я положила в нее телефон и заперла дверь своего кабинета. После встречи с мэром я планировала пообедать.
При виде меня помощница мэра Джун улыбнулась. Она разговаривала по телефону и взмахом руки пригласила меня пройти в кабинет. Улыбнувшись ей, я тихо постучала. Дверь была приоткрыта, поэтому я просто зашла.
— Дженни, — Джанет поднялась со стула, шагнула ко мне и обняла. — Как дела в твоем новом доме?
Я опустилась на один из стульев перед ее столом. Она не стала возвращаться на свое место, устроившись на соседнем стуле и повернувшись ко мне лицом. Мы с ней всегда были очень близки для коллег.
— Мечта, ставшая явью, — засияла я. Да, мечта, воплотившаяся в жизнь. Я не знала, каким станет особняк с участием Барретта, но явно оказалась в выигрыше.
— Дождаться не могу, чтобы посмотреть на него после реставрации. Ты должна пригласить меня на ужин.
— По окончанию ремонта я закачу грандиозную вечеринку, но он может занять некоторое время, — хотя с помощью Барретта вечеринка могла состояться гораздо раньше, чем я рассчитывала. Скорость его работы вызывала смешанные чувства. Мне хотелось поскорее отремонтировать особняк, но также нравилось видеть в своем доме Барретта. Я предвидела, что когда он закончит и приступит к следующему заказу, наше прощание будет горьковато-сладким. При мысли о расставании у меня екнуло сердце. Я могла поклясться, что до сих пор ощущала вкус губ Барретта, и мне не хотелось его лишаться. Пока что. Целуя Барретта на кухне, я чувствовала себя как дома и не была готова его отпустить.
— Нам некуда спешить, — Джанет заправила за ухо короткие каштановые волосы. — Итак, о чем ты хотела поговорить? — сложив руки на коленях, она вопросительно посмотрела на меня.
— О Марке.
— Об инспекторе?
Я кивнула и рассказала Джанет обо всем, в том числе и о том, что оформила бумаги в обмен на свидание. Когда мы перешучивались с Марком, все казалось не таким уж плохим, но теперь, признавшись вслух, я чувствовали лишь вину. Джанет наняла меня сразу после колледжа и с тех пор относилась по-дружески, беспокоилась обо мне и помогала советами. Внимательно наблюдая за ней, я оценивала ее реакцию. Я уважала Джанет, и ее мнение много для меня значило.
— Барретт? Директор «Купер Констракшн»? Это он рассказал тебе о Марке?
— Да, ты с ним знакома?
— Знакома, — она встала и подошла к столу. Взяв телефон, Джанет нажала несколько кнопок и, положив его на стол, включила громкую связь. Трубку взяли после первого же гудка.
— Привет, Джен, — услышала я глубокий голос Барретта.
Меня удивила его фамильярность в обращении к мэру. Даже я не звала ее так за пределами кабинета. Сколько бы раз она меня ни просила, я никак не могла побороть привычку.
— Привет, Барретт. Как дела? — спросила Джанет, прислонившись к столу.
— Все хорошо. Ты нашла еще один дом, который хочешь приписать к культурному наследию? — рассмеялся он.
Меня охватила ревность, и я посмотрела на свои руки, сложенные на коленях. Я не должна была ревновать. Барретт мне не принадлежал. Конечно, мы флиртовали и целовались, но моим он еще не стал.
— Нет. Одна сотрудница очень важна для меня, и я хочу убедиться, что ее дом пригоден для проживания. Инспекция не была проведена должным образом. Я волнуюсь и не хочу, чтобы она пострадала.
Я посмотрела на Джанет, наблюдавшую за мной с материнской улыбкой. Значит, я не разочаровала ее. Мне немного полегчало.
— Если хочешь, я могу осмотреть ее дом после обеда. Скинь мне адрес.
Я закусила губу. Барретт хотел дождаться обеда, чтобы сначала увидеться со мной. Равность отступила, но мне не понравилось, как легко она возникла. Если у них с Джанет что-то и было, то уже закончилось.
— Ты знаешь хозяйку дома. Ее зовут Женевьева.
— Моя Дженни?
— О, не знала, что она твоя, — Джанет улыбнулась еще шире и посмотрела на меня, выгнув бровь.
Понятное дело, она хотела знать, о чем я умолчала. Кто бы мог подумать, что ее заинтересуют зачатки наших отношений с Барреттом. Я не нашла названия происходящему между нами, вот и не стала упоминать.
— Конечно, моя. Можешь не сомневаться, я бы не позволил ей жить в дыре.
— Спасибо. Мы любим Дженни и не хотим, чтобы с ней что-нибудь случилось.
— Ее невозможно не любить.
Мое сердце пропустило удар. Барретт ведь не подразумевал любовь между мужчиной и женщиной? Верно? Просто рядовая фраза. Мы знакомы-то были пять минут. Человек не может полюбить так быстро.
— Она такая. Позже созвонимся, — попрощалась Джанет и повесила трубку. Я замерла на месте, проигрывая в уме комментарий Барретта. — Значит, ты захомутала Барретта Купера. Тебе повезло, — она снова села на стул рядом со мной.
— Ты хорошо его знаешь? — закинула я удочку.
— Да. Он безвозмездно помогал нам с несколькими общественными центрами и построил буфет для распределения бесплатного продовольствия. Барретт всегда готов помочь в случае необходимости.
Просто поразительно. Как Барретт умудрялся с каждой секундой выглядеть в моих глазах все лучше и лучше? У него не было ни единого минуса. Каждый следующий факт был сногсшибательнее предыдущего.
— Ты с ним встречалась? — спросила я и отвела взгляд, не в силах заставить себя посмотреть Джанет в глаза.
— Мы никогда не встречались, — расхохоталась она, словно я пошутила.
Разве я сказала что-то забавное? Но нас прервали прежде, чем я успела спросить.
— У вас на полдень назначена встреча, — прощебетала с порога Джун.
Мы встали, и Джанет поймала меня за локоть.
— Я разберусь с Марком. Можешь о нем больше не волноваться. Это моя работа, — сжав мою руку, она отпустила меня.
Теперь, решив вопрос, я почувствовала себя лучше. На выходе из мэрии я позвонила в свою любимую закусочную и заказала кучу разных сэндвичей. Я собиралась принести обед Барретту и всей его команде, чтобы отблагодарить их за тяжелую работу, проделанную в моем доме.
Глава 12
Барретт
— Что ты сделал? — завизжала Дженни, выйдя на заднее крыльцо. Осматривая открытую террасу, она подпрыгивала от волнения. Ее восхищение всем в доме было очаровательным.
— Ты так и хотела? — спросил я, указывая на качели размером с кровать.
— Да! В точности, — подбежав к ним, Дженни скинула обувь и забралась на них. — Ты взломал мой аккаунт на Pinterest?
— Фокусник никогда не раскрывает своих секретов, — я подошел к раскачивавшейся кровати и лег на нее рядом с Дженни.
— Не пойми меня неправильно, но они выдержат нас двоих? — спросила она, ткнув меня в живот.
— Эй, ты сама принесла мне на обед сэндвич и фрикадельки, — я схватил ее руку за палец и, поднеся ко рту, поцеловал в запястье. — И для справки — да. Они выдержат тебя, меня и минимум пять детей, — Дженни посмотрела мне в глаза, и ее смех стих. — Не пугайся, божья коровка. Всему свое время, — прошептал я, наклонившись к ней. Откинувшись на кровать, я утянул Дженни за собой, чтобы лечь с ней набок лицом друг к другу.
С заходом солнца подул теплый ветерок, но качели стояли в стороне, и все было идеально. Я бы не отказался вздремнуть, если бы не был так занят, рассматривая Дженни.
— Итак, как прошел твой день? — спросила она, сменив тему.
— Неплохо. Самая красивая женщина в мире принесла мне обед, и мне выпала возможность ремонтировать ее дом, пока она не вернулась с работы.
— С такими комплиментами ты далеко пойдешь.
— Очень на это надеюсь, — я наклонился поцеловать ее, на сей раз не зная, смогу ли остановиться. Дженни была слишком милой, слишком мягкой, и мне хотелось лишь одного — погружаться в нее глубже и глубже.
Она разомкнула губы, и я попробовал ее, притягивая к себе. Обняв Дженни за талию, я закинул ее ногу себе на бедро. Казалось, еще ближе лечь невозможно, но мне удалось. Я хотел прижиматься к каждому дюйму ее тела без каких-либо преград.
Зарычав, я перевернулся и придавил Дженни. Поцелуй углубился, и когда она раздвинула ноги, пустив меня между ними, я стал агрессивнее. Я ухватил ее за ягодицу, и у меня заныл член наравне со всем остальным телом.
— Привет, Дженни, ты…
Оторвавшись друг от друга, мы увидели ее сестру, пораженно замершую на месте.
— Ой. Виновата, — раскаялась Габи.
— Дженни здесь? — спросил Нил, выйдя через черный ход и увидев нас обнявшимися на кровати. — О, привет, Барретт.
— Думаю, нам пора, — Габи подтолкнула своего мужа к двери.
Дженни со смехом спрятала лицо в ладонях, и я покачал головой.
— Хотите остаться на ужин? — предложил я, вспомнив, что моего заказа из ресторанчика хватило бы на десятерых.
— Да, — поддержала Дженни, сев и одернув рубашку. — Гм, давайте встретимся на кухне.
Габи с Нилом вернулись в дом, и мы прыснули со смеху. Притянув Дженни к себе на колени, я еще раз поцеловал ее.
— Я хочу продолжить, — надулась она.
— Я тоже, — я потерся с ней носами. — И все же давай не будем спешить.
— Бережешь свою невинность? — поддразнила Дженни, но я лишь взял ее руку и опять поцеловал в запястье.
— Типа того, — изумил я ее. — Ты важна для меня, и я не хочу торопить события. Я слишком долго ждал твоего появления в моей жизни. Мне не хочется перескакивать через приятные мелочи.