– М-мм… сдурел?!
И следом за этим меня вздёрнула вверх невидимая сила, ухватив за воротник куртки. Через несколько секунд я уже плавал в воздухе над крышей уцелевшего дома, а снизу на меня смотрела высокая девушка с растрепанными волосами в простой пижаме, состоящей из курточки и штанов. И одежда, и сама незнакомка были грязны до умопомрачения, даже было не разобрать какого цвета волосы и ткань пижамы.
– Начнём сначала? – с красивым, я бы даже сказал забавным акцентом, произнесла она и несильно тряхнула меня в воздухе. Что-то знакомое, в прошлой жизни я слышал уже такой акцент, вот сейчас вспомню и…
И меня опять затрясли, как дерево какое-то, право слово.
«Ох, ты сейчас огребёшь у меня».
Способности эхора в минуту опасности работали как хорошо отлаженные часы. Я видел и родную, и рудилиевую энергетику незнакомки. И видел зеленоватый жгут силы, который выходил из груди пленительницы и касался моей одежды. Взмахнув согнутым указательным пальцем, как маленьким серпом, я перерубил силовую технику и получил свободу. Рухнув на крышу в метре от шокированной девушки, я охнул и свалился на одно колено, когда прострелило болью раненую лодыжку.
– Ранен? – поинтересовалась незнакомка, которая быстро пришла в себя и больше не пыталась использовать на мне свои способности. – Сражаться можешь?
– Наверное, – буркнул я. – Ты кто такая? Зачем напала?
– Я?! – искренне удивилась она. – Ты сам первым меня атаковал там, внизу, – и она кивнула в сторону пылевого облака, которое уже немного уменьшило свои размеры.
– Извини, я не специально, – я сел на какую-то смятую металлическую коробку, закинул ногу на ногу, чтобы свободно касаться пострадавшей лодыжки и стал восстанавливать повреждённую сетку, потом тоже самое повторил с рукой, которая была скорее сильно оцарапана, чем прострелена. – Ты так неожиданно оказалась рядом, что я всё сделал на рефлексах.
– Как ты это сделал?
– Что?
– Залечил свои раны.
– А-а… это моя способность. Неплохая регенерация организма, а если растирать и массировать, чтобы кровь быстрее и больше прилила к повреждённому месту, то регенерация ускоряется в разы, – нашёлся я.
– А-а, вот оно что. А ещё что можешь? Я видела, как ты завалил большого механоида. Как? Он тебя схватил, ты задёргался в клешне и – он уже уничтожен. Я ничего не смогла понять. И потом меня странно ранил, словно, вырвал из меня кусок плоти, у меня бедро, куда пришёлся твой удар, онемело и ослабло. А потом разрушил мою дистанционную технику.
– Мне нужно прикоснуться к цели и всё. Что-то происходит при этом, разрушается нервная система, у механоидов – сигналы процессора. Твоя техника… не знаю, как так вышло, наверное, от страха.
– Ты клановый? Русский?
– Да, я из России, – ответил на один из вопросов. – Слушай, может, позже об этом поговорим? Сейчас нам бы подальше уйти из города, пока не нарвались на кого-то большего, чем эти пехотинцы.
– Из города? – девушка нахмурилась. – А кто защитит простых людей?
– Альтруистка? – с раздражением произнёс я. – Ты в одиночку не сможешь справиться с механоидами, а на побережье торчит целая матка. Тут нужна армия и сотня эхоров бойцов, а не одиночка.
– Я не альтруистка, ошибаешься. Но не могу оставить в беде этих людей. Меня попросили оказать помощь городу, пока не прибудет подмога. И почему в одиночку? А ты на что?
– Я?!
– Боишься.
– Я?!.. Боюсь, – признался я. – Я не боец, никогда не воевал. Мои способности лежат чуть в другой стороне, чем война.
– В какой?
– Не важно. Если бы не мой день рождения, то я до сих пор сидел бы в своём доме в Москве и смотрел за происшествием по телевизору. А сейчас просто хочу оказаться подальше отсюда.
– Если ты поможешь мне, то я буду должна. Поверь, это очень много значит, – негромко сказала девушка. – Я даже… Поможешь добраться до матки и можешь считаться моим женихом.
Честное слово, я опешил от этих слов. В этом мире, в таком контексте, мне ещё никто не предлагал женитьбу. Как-то привык, что девушки сами набиваются, а не подводят к тому, что делают мне одолжение.
– А мне это нужно? – буркнул я.
– Что? Ты не знаешь, кто я?
– Впервые вижу, – честно сказал я. – И так скоро жениться, я не собираюсь, даже если ты мисс Вселенной среди эхоров и наследница императорского клана.
– Я не состою в клане, – сухо ответила девушка. – Может, когда ты услышишь имя, то передумаешь. Руста Ялидоша из Ластавы эхор шестого ранга.
– Точно! Ластава!
– Вспомнил, наконец-то, – позволила она лёгкую усмешку.
– А? Нет, я о другом. Просто мне покоя не давал твой акцент. Я слышал похожий, а не могу вспомнить где, и у кого.
Ластава – это Литва на Земле-1 и акцент у девушки был прибалтийский, очень приятный, экзотический, я бы сказал, с капелькой шарма и предвкушения чего-то сказочного. Я всего раз пять такой слышал в прошлой жизни. Причём один раз, он был у киногероини, которая играла польку в военном фильме, но сама была родом из Литвы.
Девушка посмотрела на меня с сомнением, словно, размышляя: а нужен ли ей такой ударенный головой тип в напарниках.
– Уже успел обзавестись полным гаремом?
– Нет, зачем мне такое счастье в мои-то годы! – возмутился я в ответ на такое предположение. – У меня даже невесты нет, если честно.
– Не нужна жена, тогда получишь деньги или что-то из редких технологий. Я гарантирую.
«Будет лучше, если ты вообще про меня забудешь», – подумал я.
– Руста, я не воин, понимаешь? Я не смогу так лихо разбираться с врагами, как ты.
– Ты уничтожил того механоида быстрее, чем я моргнула, – наседала девушка с грацией тяжёлого танка механоидов.
– Потому что смог коснуться. И посмотри, что у меня с рукой, – я протянул ей свою ладонь и тут заметил, что ожоговые пузыри куда-то делись, остались только розовые пятнышки молодой тонкой кожи.
– И? – она изогнула бровь.
– Я могу без рук остаться после третьего механоида, – ответил я. – Да даже пусть их, может, и повезёт – регенерация поможет. Но пока я добегу до любого из них, они же меня разнесут на молекулы!
– Но в принципе, ты не против помочь? – продолжала настаивать та.
– Не против, – с осторожностью подтвердил я, – но в атаку не пойду.
– И не нужно. Я буду подносить их прямо тебе в руки.
– Э-э… блин, зараза! – с чувством выругался я.
– Пошли! И не отставай! – крикнула девушка, прыгая прямо с крыши вниз. А тут три этажа, плюс, чердачный, так что, метров десять будет точно.
– Руста!
И в следующий миг меня вновь ухватили за шкирку, как котёнка.
– Извини, я не хотела обидеть, но так было быстрее всего, – скороговоркой произнесла моя новая знакомая.
Первая возможность испытать нашу пару в связке выпала уже через минуту, когда мы натолкнулись на троицу механоидов. Один был копией «краба», два других совсем мелкие, чуть-чуть крупнее человека и походили на рослого спецназовца в самой современной броне и с лучевой винтовкой.
– Держи!
Девушка подхватила «краба» и метнула того ко мне под ноги, одновременно с этим метнула в сторону мелких врагов мусорный контейнер, сшибая их на землю. Реакцией моя спутница превосходила механоидов намного.
Рухнувший рядом со мной «краб» даже не стал пытаться встать и сразу из положения лёжа начал ловить Русту в прицел своей пушки. Но тут вмешался я, хлопнув по его правому боку ладонью. Раз – и он обмяк, а у меня на ладони вскочил новый волдырь.
– Молодец, – похвалила меня девушка. – Я бы с ним дольше возилась и потратила бы сил много.
Кусок бетона с торчавшими из него кусками арматуры, как зубья расчёски, пригвоздили к металлической стене поваленного на бок ларька одного из мелких врагов, а вырванный с корнем металлический столбик ограждения перед магазином, вошёл в грудь второму, после чего тот слабо взорвался.
– Совсем забыла спросить, – вдруг остановилась она. – Ты давно отдыхал? Сколько шлака скопилось?
После разговора с Александрой я как смог осмотрел свою «речку» и протоки и не нашёл и следа той грязи, которую выдавливал и вымывал у неё. То ли, я слишком слабо пользуюсь своими способностями, то ли это особенность моего организма.
– Отдыхал, не волнуйся. Пока могу сражаться и умирать не собираюсь, – успокоил я напарницу.
Через пять минут мы натолкнулись на настоящий танк в сопровождении дюжины крабов и огнемётчиков. Этот отряд планомерно зачищал улицу, не пропуская ни одной щели.
На танк девушка обрушила часть стены дома, заодно похоронив и половину пехотного сопровождения, остальных одного за другим перекинула ко мне, где я разорвал им из рудилиевую энергонить.
Правая рука после такого, целую минуту светилась в особом зрении сотнями зелёно-багровых капель, которые очень медленно впитывались в сетку. Но зато после этого зажили и пузыри, точнее, наросла молодая кожа под ними и пропала боль.
– С танком справишься? – поинтересовалась Руста.
– Не знаю. Пробовать надо.
В танке главных жил было аж две! Одна, по всей видимости, была основным процессором, мозгом механоида, заключенного в тело боевой машины, которая превосходила легендарный «Маус» в полтора раза, но легче его, кстати, это за счёт особых сплавов и рудилия. Видел я этот танк в Кубинке, тот ещё мастодонт, практически небольшой дом на гусеницах.
Порвать жгуты удалось без труда, но сразу после этого у меня появилась тошнота и головокружение, точно так же, как после укола инъекцией минерала.
– Ты как? – девушка взяла меня за плечи и заглянула в глаза. – Странно, они у тебя не светятся.
– Что? – выдавил я кое-как из себя слово.
– Глаза. Они должны светиться, если пользуешься техниками. Сильнее, если техника мощная. А у тебя обычные… Или это малая часть твоих способностей? – девушка пытливо заглянула мне в глаза, словно собираясь в них прочесть правду.
– Это моя особенность, Руста. Все об этом знают… кому нужно.
И да – у эхоры глаза светились зеленью, а на месте зрачка мерцали багровые искры. Я это только сейчас заметил, в момент, когда разговаривали на крыше, мне показалось, что они у неё голубые или серо-голубые, вроде бы так.