– Испугались, что мы в посёлок за детьми идём, хотим взять тех в заложники. – ответила Агбейла, услышавшее моё бормотание. – В Африке это обычное дело.
Больше нам никто не ставил палки в колёса, и враги позволили без приключений добраться до старого и ржавого автобуса, у которого часть окон была заклеена плёнкой, а на крыше имелся огромным багажник с высокими боковыми дугами-стенками, и лестница сзади, по которой нужно было забираться к багажнику. Матерчатые и дерматиновые сиденья давным-давно были заменены деревянными и пластиковыми сидушками, кое-где в полу зияли проржавевшие дыры. Если бы не рама, на которой крепился кузов и различные узлы, то «мерседес» давно бы в утиль ушёл.
– И это ещё ездит?! – поразился я.
– Это ещё состояние чуть выше среднего. – просветила меня негритянка, которая возилась на сиденье водителя, разбираясь с управлением. – Ты не видел по-настоящему старые плохие машины… так, вроде бы это…
Тут в её руке что-то сверкнуло, раздался громкий треск электроразряда, и автобус зарокотал с перебоями басовитым двигателем.
– Хм, топлива немного, но сотни полторы, даже если тут расход в два раза больше из-за старости, проедем. Я постараюсь держать защитное поле и вести машину, но это тяжело, поэтому вы теперь должны контролировать окрестности, – нервно произнесла Агбейла. – Сан, иди сюда, будешь переключать скорости, когда скажу, а то я с одной рукой могу не справиться.
– Если бы я ещё в этой коробке что-нибудь понимал, – буркнул я под нос.
Из посёлка выбрались без происшествия и без моей помощи, так как Агбейла вела автобус на первой скорости и очень медленно, чтобы не снести огромной многотонной тушей пару зданий и потом не застрять в развалинах. От такого её способности не защищали.
Обстрел со стороны остатков отряда, что залёг между посёлком и термитниками, был жиденьким, палили два или три человека и если бывшая владелица «мерседеса» ещё была жива, то один из этих «стволов» был в её руках. Как говориться, так не доставайся ты никому. К их великому разочарованию невидимый купол надёжно защищал наше трофейное транспортное средство.
Агбейла выкладывалась на все сто процентов, даже при ярком солнце было видно, как светились зелёным потусторонним цветом её глаза, показывая, что она пользуется своим Даром по максимуму.
После короткой остановки у термитников, чтобы забрать девчонок и вещи, наёмница развернула автобус и опять покатила в сторону посёлка.
– Зачем?
– Здесь одна дорога, по которой сможет проехать эта колымага, – сквозь зубы произнесла негритянка. – И в цивилизованные места только по ней и сможем выбраться. Или ты хочешь вернуться назад, к своим ночным подружкам? Им и так паршиво придётся теперь, местные им претензии предъявят, могут и вырезать поголовно.
– Что?!
– А может, и нет. Там мужчин больше, когда те вернуться, то могут устроить дьяволицам весёлую жизнь. Запросто за пару юношей купят другую банду таких же отмороженных убийц.
– Как же мне хочется поскорее вернуться в Москву, подальше от местных традиций и жестокости, – простонал я, схватившись за голову.
– Хоти, но не забывай смотреть по сторонам.
Мы успели отъехать полчаса от посёлка, оставив всех врагов далеко позади.
К этому моменту Агбейла уже давно сняла защитное поле вокруг автобуса и на пятиминутной остановке получила от меня помощь в чистке энергоканалов.
Девчонки в салоне притихли. Хотелось бы сказать, что расслабились, но увы, вряд ли. Скорее всего, сейчас на них накатил отходняк после боя и депрессия, боль от утраты подруги, которую так и оставили в том заброшенном строении близь африканского посёлка. Вместе с золотом, которое я уже стал считать проклятым. Если посудить, то эти два центнера драгоценного жёлтого металла и горсть необработанных алмазов всем своим владельцам принесли только смерть и несчастья. Выбросить бы их, да…
И в этот момент Агбейла что-то громко выкрикнула на своём родном языке и резко вывернула руль вправо. Мгновение спустя впритирку со мной пронёсся яркий рубинового цвета луч, толщиной с палец, который легко прошёл сквозь потрескавшееся лобовое стекло, обжог мне бок и прошёл по левой стороне салона, одинаково легко прожигая человеческие тела, дерево и металл. Ещё несколько долей секунды и задняя часть автобуса со всем содержимым и девчонками, которые там находились, превратилась в огненный шар, когда луч зацепил один из ПТУРов и тот сдетонировал. Надёжнейшая система, имеющая множество предохранителей от срабатывания при повреждениях никак не помогла.
Спасла нас, уцелевших после атаки вражеского эхора, Агбейла. Всего за долю секунды она перекрыла салон автобуса защитным полем, спасая от огня, ударной волны и осколков.
Искалеченный автобус получил сильнейший пинок под зад и улетел далеко с дороги, выворотив по пути несколько камней и окончательно превратившись в гору металлолома. Меня при ударе выбросило вслед за вылетевшим лобовым стеклом, дар Агбейлы не смог тут помочь ничем. При падении я чуть не потерял сознание от дикой боли в рёбрах и правом локте, которые сломались, как спички.
Хотя сознание не потерял, но способность соображать и двигаться лишился,так и лежал, уставившись в голубое небо и позабыв обо всём на свете от боли и контузии. Это состояние исчезло, когда кто-то грубо ухватил меня за руку и поволок куда-то.
– М-м! – застонал я. – Сто… йте…
– Какой стойте? – раздался злой голос Агбейлы. – Нас сейчас убивать будут!
Сознание, всё-таки, я потерял от такой транспортировки, но совсем ненадолго. Пришёл в себя от сильных болезненных пощёчин, после которых перехватывало дыхание в травмированной груди.
– Сан! Санлис!
– Всё… я в порядке… точнее, очнулся, – с трудом произнёс я. – Хватит бить.
– Да какой ты – в порядке.
– Помоги сесть, – попросил я и когда опёрся спиной о камень, осмотрелся по сторонам. – Мать… а где остальные?.. Их?..
– Да, больше никого нет, – ответила Агбейла.
Рядом со мной среди крупных валунов примерно в двух сотнях метрах от горящего автобуса находились всего пять девушек: Агбейла, Инесса, Аша, Алекса и Эфа. Последняя девчонка обладала способностью принимать чужой облик, но на своём начальном первом уровне долго удерживать его не могла и имела жёсткие рамки по размеру: стокилограммового мужика при своём весе меньше пятидесяти кило повторить не могла никак. И в нашей ситуации как боец никак не котировалась. Из нас шестерых только Агбейла и Алекса, эти две «А» были защитой и поддержкой. Даже Аша и та ничем нам помочь не могла, так как лежала с ранением в живот и едва дышала.
Семь девчонок забрала Смерть, семь молодых красивых девушек, которых и Жизнь не баловала, и Смерть жестоко обошлась, заживо спалив в огне.
– Сколько врагов? И из чего по нам выстрелили? – спросил я.
– Я видела пять машин, это минимум два десятка человек. Стрелял по нам эхор и ранг у него четвёртый или пятый, не ниже. – ответила наёмница. – Я её долго сдерживать не смогу.
Я с трудом, опираясь на здоровую руку поднялся на ноги и выглянул из-за камня, чтобы посмотреть на врагов.
– А где пятая? – поинтересовался я, когда насчитал только три пикапа с пулемётами на турелях и один тонированный «хаммер» в песочном камуфляже и с десятком ламп на верхней дуге и переднем бампере.
– Алекса расстреляла, нам из-за автобуса ту машину не видно. – ответила негритянка.
Пикапы выдвинулись вперёд, остановившись в ста пятидесяти метрах от нас и прикрыв собою «хаммер». Между машинами с пулемётами было метров двадцать, возле каждой стояли негритянки в разномастной одежде и таким же отношением к оружию. Парочка негритянок щеголяли даже в кожаных (наверное, издалека не разобрать точно) жилетках, фуражках, шортах и ботфортах. У одной эта одежда была голубого цвета, у второй розового. «Обезьяны тупорылые, – со злостью подумал о противницах. – Рожали детей бы лучше, чем в войнушку играть, мрази черномазые».
Насчитал одиннадцать человек.
– Чего они ждут? – спросил я у единственной, кто разбиралась в местном менталитете.
– На нервах играх и понтуются. Без этого никак, сами себя уважать не станут.
– Прям обезьяны натуральные. – буркнул я, озвучивая свои недавние мысли. – Черножопые обезьяны… Агбейла, извини, это не в твой адрес.
Через несколько минут распахнулась пассажирская дверь «хаммера» и из салона машины вышла высокая мускулистая негритянка в ярко-голубых джинсах с очень широкими штанинами и сильно заниженной талией. Грудь она прикрыла короткой жилеткой на металлической «молнии», которая блестела под солнечными лучами, как золотая. С левой стороны висела подмышечная кобура с огромным пистолетом, не удивлюсь, если там «пустынный орёл», волосы были заплетены во множество косичек и прикрыты ярко-алой банданой.
– А вот и сам эхора… эхора, – сообщила мне Агбейла. – Кажется, даже знаю кто это, пару раз слышала про некую Алую Дьяволицу у которой пятый ранг.
– Мы не справимся с ними? – прошептала Алекса.
– Нет.
– Извините меня, если бы не я и Бет, то… это всё из-за нас, – из глаз девушки брызнули слёзы.
– Уже всё равно, – равнодушно ответила ей наёмница. – Без разницы, кто виноват.
– Агбейла, а если эхора умрёт, то что сделают остальные? Без этого луча ты сможешь продержаться и с Алексой перебить прочих дьяволиц? – спросил я у неё.
– Если не станет Алой Дьяволицы, то прочие уже не соперники будут. Но убить эту стерву не так и просто, многие пытались, но ни у кого не вышло, – покачала та головой. – У неё Дар не только атакующий, но и защитный, как у меня. Только имеет малый радиус и растягивать может лишь на себя и кого-то, кто стоит в шаге, не дальше. Так что, пристрелить её нам не по силам, потому она так и подставляется, что не страшные ей наши пули.
– А меня она подпустит, как думаешь?
– Тебя? – Агбейла удивлённо посмотрела на меня, потом в её глазах мелькнуло понимание. – Вот что ты задумал. Думаю, шансы будут, но остальные тебя убьют после этого.