– А так убьют вместе с вами. Ещё неизвестно, что сделают, если достанусь им живым в руки. У меня выбора нет никакого. – вздохнул я и повторил. – Совсем никакого выбора.
– Сан. – прошептала Инесса, до которой дошла суть моего диалога с наёмницей.
– Сан, не надо, мы и так справимся.
– Как справимся, девочка? Ты напутаешь их своими рисунками? – со злостью произнесла негритянка.
– Агбейла, не надо так. – попросил я. – она ни в чём не виновата. Инесса, я не могу по другому. Если хотите мне помочь, то не упустите момента, когда я свалю Алую Дьяволицу. Если успеете вовремя открыть стрельбу, то прикроете меня.
– Сан, – заплакала девушка. – Сан… я не могу тебя потерять… сначала Эльза, а теперь… теперь… – её стали душить рыдания.
Я подошёл к ней и обнял здоровой рукой.
– Не плачь, а готовься к бою, а то не увидишь прицел и в меня попадёшь. – сказал я и, отпустив её, провёл пальцем по влажной щеке. – Я постараюсь вернуться, честное слово.
– Если ты собираешься идти, то нужно делать это сейчас. – поторопила меня негритянка. – Они могут с минуты на минуту атаковать, и тогда больше будет сделать ничего нельзя, только постараться подороже продать свои жизни.
Рубашку только сними, чтобы видели, что у тебя не спрятано оружие на теле.
– Хорошо. Помогите с ней, а то сам не разденусь.
Наверное, со стороны это смотрелось сценой из какого-нибудь кинобоевика, все эти слёзы, брутальный израненный герой, прикрывающий собой остальных, не хватает только поцелуев и объятий на глазах у злодеев, которые терпеливо всё это время ждут, пока герой и героиня намилуются. Увы, в жизни всё не так, лишь немного сходства, не более. У героя не может ничего болеть, даже с несколькими ранами он крушит врагов, он не знает страха и ему везёт, он не теряет соратников и тех, кого взялся защищать.
А я едва передвигал ноги… и от боли, и от страха. Головой я понимал, что только у моего варианта есть шанс устранить Алую Дьяволицу и даже после этого имеется шанс спастись самому, если товарищи успеют вовремя вмешаться и отвлекут от меня внимание. Да, рассудок убеждал, что я поступаю правильно и, рискуя первым, одновременно спасаюсь сам. Но сердце буквально пряталось в пятки, не признавая логически выверенных аргументов.
Когда я с Рустой сражался в том испанском городке на побережье с механоидами, то не думал, что когда-нибудь смогу почувствовать ещё раз настолько животный страх. Ан нет, опять довелось.
Я еле прошёл те жалкие полтораста метров, что разделяли наши позиции и врагов. Остановившись в нескольких шагах от ближайшей негритянке, которая украсила свою одежду аппликациями с мордами и фигурами демонов, я произнёс на английском:
– Хочу поговорить с вашим командиром и предложить кое-что ценное в обмен на наши жизни. Очень ценное, это поможет стать вам сильнее и известнее.
Негритянка широко улыбнулась, а потом смачно плюнула мне на голый живот. Тут же все окружающие громко захохотали.
Громко говорить было тяжело и жутко больно, но пришлось повысить голос, чтобы меня услышали все, в том числе и Алая Дьяволица.
– Я знаю, где лежит золото, необработанные алмазы и несколько инъекций рудилия, который может сделать из простого человека эхора сразу третьего ранга. А любого эхора поднять до шестого уровня! – крикнул я. – За это прошу нам оставить жизнь!
Всё та же негритянка вновь улыбнулась, но на этот раз вместе плевка решила пустить мне пулю в живот. Она успела поднять МР-5 к плечу, подчёркнуто медленно прицелилась куда-то мне под ложечку и коснулась пальцем спускового крючка.
«Чёрт, да они же тупы, как пробки! Никто не знает из них английский!». – дошло до меня.
Если бы оставались силы для рывка, то я попытался бы забрать с собой хотя бы эту тварь, что готова убить меня. Но всё, на что я был способен, так это стоять на своих ногах до момента, когда пуля свалит на землю.
И в этот момент Алая Дьяволица что-то сказала. На лице моей несостоявшейся убийцы на долю секунды мелькнуло разочарованное и недовольная гримаса, после чего она схватила меня за руку и резко дёрнула на себя, и ведь, сука такая, выбрала сломанную, которая едва-едва стала заживать. В глазах потемнело от боли и сам не знаю, как удержался от стона. Негритянка дотащила меня до своей предводительницы и ударом под колени повалила на землю в ноги эхоры. После чего ухватила за волосы и заставила поднять голову вверх.
– Откуда у тебя те вещи, о которых ты рассказал? – с сильном местным акцентом, но разборчиво спросила меня по-английски Алая Дьяволица. – Золото и инъекции рудилия.
– Некоторое время назад я с группой товарищей сбежали из тайной лаборатории с Индианда, из тамошних Диких земель. В лаборатории делали инъекции и создавали эхоров из подростков, после чего во время опытов или после них убивали, если результат не устраивал.
– Зачем?
– Вроде бы изучали последовательность и факторы, чтобы уметь создавать эхоров определённой направленности, а не отдавать на откуп случайности.
– Ты эхор? – заинтересовалась собеседница.
– Мне сделали пятипроцентную инъекцию, но свой талант я не развил.
– Что умеешь? – спросила она. Ещё бы, мужчина да ещё эхор – это или опасно, или обалденный бонус в руках.
– Рисовать.
– Не поняла? – нахмурилась собеседница.
– Я художник, то есть, талант у меня такой – очень красиво рисовать и удивлять этим людей, вызывать у них определённые эмоции. Например, нарисую сражение, и в зависимости от того, победа или поражение там будет, то и настроение у многих становится либо тяжёлым, они, словно, ощущают опасность со всех сторон, либо испытывают экстаз и рвутся сами в бой, вершить важные дела. А могу нарисовать соревнование спортсменов, момент перед финишем, когда два спортсмена вот-вот коснуться ленточки и у зрителей…
– Хватит, – оборвала меня эхора, – мне это не интересно. Где хранится твоё золото и рудилий?
– Неподалёку от Оранжевой.
– Где? Ты смеёшься? – прошипела негритянка и сделала два шага ко мне, нависнув, как глыба базальта.
– Нас в той стороне штурмовик механоидов сбил, наш самолёт, то есть, пришлось уклониться южнее из-за грозового фронта, – торопливо произнёс я. – Многие погибли при посадке, потом наткнулись на патруль механоидов, когда перебрались через реку, а после него на разгромленный отряд золотоискателей. Вот у них и нашли почти полтонны золотого песка и самородков, немного алмазов. А инъекции были у меня, я взял пять штук из лаборатории при побеге. Когда всё это мы увидели, то большую часть золота спрятали среди скал и там же четыре контейнера с уколами остались, один решил оставить на всякий случай. Хотел в Конго нанять отряд наёмников, чтобы вернуться за металлом и инъекциями. Этим контейнером думал расплатиться, но он взорвался вместе с золотом в автобусе, – я кивнул в сторону, где дымило наше трофейное транспортное средство.
– Не врёшь?
Негритянка наклонилась надо мной и жёстко ухватила пальцами, как клещами кузнечными, меня за подбородок.
– Ну да, спи***ел, – на русском ответил я и активировал свой Дар. Мне даже касаться не нужно было – она сама за меня это сделала. А рука или подбородок – мне было всё равно, чем атаковать. А касание было необходимым, так как не знал всех особенностей зашиты эхоры, которую я мог видеть своим взглядом целителя.
Вокруг тела эхоры почти вплотную мерцала красноватая пелена, которая в один момент исчезла, когда я порвал рудилиевую энергетику негритянки, очень мощную и упругую, словно, гитарная струна.
Мне показалось даже, что в момент разрушения энергосети эхоры, услышал звон лопнувшей струны. И тут же здоровой рукой перехватил за запястье негритянку, которая держала мои волосы.
Секунда – н ещё один противник мёртв. С ней, с простым человеком у меня всё получилось легко и просто, словно, раздавил «пимпочку» на обёрточной плёнке. Не отпуская тело, я потянул то на себя и упал на землю, рядом с бьющейся в судорогах Алой Дьяволицы, которая всё никак не хотела умирать. Сверху на меня упала мёртвая негритянка, любительница поплеваться в тех, кто не может ответить.
Прошло несколько секунд, которые мне показались ожиданием поезда из Ада в Рай, пока не загрохотали выстрелы со стороны моих товарищей. Совсем рядом взбили фонтанчиками землю несколько пуль, потом ощутил, как содрогнулось прикрывающее меня тело, и тут же следом удар в голень, словно, бомбардир на футбольном поле приложил меня с размаху, промахнувшись по мячу. В глазах полыхнули искры, и в очередной раз за последний час связь с реальным миром стала рваться. Взорвавшаяся рядом граната, осколки которой вошли в тело Алой Дьяволицы и «верблюдицы», окончательно погасила мой разум. Но пришёл в себя быстро и даже до окончания боя. И первое, что увидел – пару чёрных рук с золотыми цепочками-браслетами и браслетами из полудрагоценных камней, которые только-только взялись за руки Алой Дьяволицы, которая уже затихла.
Таких я не видел до этого, скорее всего, сидели в «хаммере», будучи водителем и… кем-то ещё, возможно, охранником личного автомобильного сейфа. Желая помочь девчонкам, которые вели перестрелку с бандитками, и снизить количество их врагов, я быстро протянул руку к чужим конечностям…
Хлоп! Хлоп!
Обе негритянки из чернокожей банды рухнули рядом, похоронив под собой труп своей командирши. У одной при этом свалилась с плеча короткая штурмовая винтовка, с длинным импортным подствольным гранатомётом с калибром не крупнее трёх сантиметров и даже маленьким магазином.
Пока сталкивал с себя труп, морщась от боли в избитом и израненном теле, показалось, что тот изрядно потяжелел, будто свинца принял на десятки килограмм. Сцапав автомат, я направил тот на пикап, из кузова которого пулемётчик гвоздил длинными очередями, ничуть не жалея оружие, по моим товарищам. Сдвинул кнопку предохранителя на подствольном оружии и нажал на спуск, молясь, чтобы граната не посекла меня самого – до машины было всего ничего. Но реальность изрядно подпортила мне картину – гранатомёт оказался дробовиком. Тридцатимиллиметровый патрон был заполнен крупной картечью, но при очень коротком стволе вся эта горсть стальных шариков разлетелась широким веером по фронту, испятнав машину и зацепив пару человек, стоящих рядом с ней. Досталось и пулемётчице. Вскрикнув и присев в кузове, она обернулась в мою сторону. Я надавил ещё раз на спуск, рассчитывая, что в коротком, едва торчащем из оружия магазине подствольника есть ещё патроны. И надежда оправдалась – автомат резво лягнул в плечо ещё раз, отправив очередные семьдесят грамм стали в противников, и этот выстрел был удачнее предыдущего – бандитка свалилась в кузов, как мешок с картошкой и больше не шевелилась, вместе с ней рухнула в крови вторая, задетая мной первым выстрелом, третья уже после предыдущего выстрела скорчилась на земле, зажимая обеими руками шею, из которой брызжил фонтанчик крови.