Покровитель?.. А какой у него, ещё раз, был текущий уровень?
Динь!
«Текущий уровень: 0 (Туториал)»
'(0-й) уровень призван ознакомить Управляющего с простейшим инструментарием. Для перехода на Уровень 1 вам необходимо выполнить следующие задачи:
1. Закончить историю (1) героя.
*Примечание: по выполнению поставленной задачи Управляющему будет присвоена оценка и, в зависимости от последней, выдана соответствующая Дополнительная награда.
Михаил кивнул и отметил про себя, что система работала интуитивно: стоило только пожелать, и она сразу отвечала на любые вопросы. У неё был действительно гибкий и удобный интерфейс…
После этого он снова вызвал инструкцию, которая встретила его, когда он впервые попал в это странное пространство, и стал внимательно её перечитывать и разбираться. На самом деле он был из тех, кто всегда пропускает обучение в играх, но, когда дело касалось его увлечений, становился необычайно кропотливым и жадным до всякой информации. Не даром все книги правил на его полках были затёртыми до дыр.
Оказалось, что его система, система «Создателя Героев», была призвана остановить некое «Вселенское зло», которое должно было явиться примерно через тысячу лет и уничтожить мироздание. Для этого книжка представляла ему ряд удивительных инструментов, которые позволяли влиять на человеческие судьбы и даже менять природу целых миров. Впрочем, в данный момент почти все они были закрыты. Чтобы их открыть, ему нужно было постепенно поднимать свой уровень, выполняя разнообразные миссии и создавая всё более могущественных героев.
Как-то так.
Кто был творцом самой системы? Что представляло собой Вселенское зло и почему нужно было создавать не просто сильных персонажей, но именно героев?
Все эти вопросы оставались без ответа.
Тем не менее книжка не забыла подчеркнуть, что собственный мир Управляющего и даже чёрное пространство, в котором он сейчас находился, тоже относились к «Мирозданию», а значит отсидеться у Михаила не получится: все миры и всё сущее будут уничтожены, если только не появятся «храбрые, героические души, которые бросят вызов Тёмной воле».
Собственно, его работа заключалась в том, чтобы находить и взращивать последние.
Это была огромная ответственность… И на самом деле у Михаила были определённые проблемы с тем, чтобы воспринимать её всерьёз. Тысяча лет представлялась ему монументальным сроком, сама угроза была туманной, и прямо сейчас ему просто было интересно посмотреть на способности системы.
Закончив изучать инструкцию, он выбрал первую строчку в меню:
«Миры»
Глава 3Ранги
Прошло некоторое время, прежде чем Михаил понял, что происходящее представляло собой нечто большее, нежели приступ спонтанного бреда. Тогда же он стал изучать разнообразные опции, доступные из главного меню системы:
Сперва его внимание обратилось на «Миры». Он сосредоточился, и в следующую секунду на экране вспыхнули следующие строчки:
«Поиск».
«Избранные миры (0 из 1)».
Влияние таинственной книги простиралась на безграничную Мультивселенную (Михаил попытался её представить, было непросто), а потому ему, Управляющему, Создателю героев, позволялось оперировать в самых разнообразных и удивительных мирах.
«Поиск» позволял находить их в зависимости от заданных параметров.
Собственно, когда Михаил выбрал данную опцию, на экране появилась пустая строка. Интерфейс книжки был удивительно удобным, так что ненужно было возиться с мириадами настроек. Достаточно было написать своеобразные «теги», что именно он хочет увидеть в рамках искомого мира, и книга подберёт для него наиболее подходящие варианты.
Тем не менее, когда Михаил, интереса ради, написал «мир, в котором герои Трансцедентального ранга появляются сами по себе», раздался «Бип!», и с экрана закричали большие красные буквы:
«ОШИБКА!»
«На текущем уровне вам доступны только миры 0-го и 1-го Ранга».
0-го и 1-го Ранга?
«Ожидайте, идёт процесс синхронизации ранговой системы с восприятием Управляющего… Готово».
'Миры в бесконечной Мультивселенной делятся на следующие ранги:
0. Заурядная реальность (Текущий мир Управляющего).
I. Низкое фэнтези
II. Высокое фэнтези
III. Божественное фэнтези
IV. ***
V. ***
*Примечание: для открытия информации про ранги, помеченные ***, вам необходимо достичь более высокий уровень Управляющего'.
Михаил задумчиво кивнул. На секунду он почувствовал разочарование, что его план сломать систему не сработал (впрочем, едва ли действительно существовали такие миры, иначе в книжке не было бы толку), но уже вскоре переключил внимание и стал разбираться в том, как устроена ранговая система.
У него были предположения, конечно, но хотелось бы конкретики.
И снова, как бы отвечая на его подсознательное желание, на серебристом экране появилась подробная справка:
'Заурядная реальность — к данному рангу относятся миры, уровень развития которых равен родному миру Управляющего.
Низкое фэнтези — к данному рангу относятся миры, которые отличаются от родного мира Управляющего наличием одного или нескольких фантастических элементов, которые, однако, не оказывают определяющее влияние на жизненный уклад местных обитателей.
Максимальный возможный уровень героя — Мировой.
Максимальный разрушительный потенциал индивидуальных обитателей мира — среднего размера холм…'
Снизу приводилась подробная справка, в которой расписывались разнообразные нюансы. Благодаря последней Михаил узнал, что «Низкое фэнтези» не обязательно должно быть именно фэнтези. Это могла быть, также, фантастика, в которой существуют огромные человекоподобные роботы (при условии, что сила последних была ограничена определённой степенью нарушения законов физики; если они могли, например, одним ударом крушить города, мир относился к более высокому рангу).
Михаил попытался разобраться, где именно пролегала эта граница и в чём разница между роботом и атомной боеголовкой (почему вторые были заурядными, а первые — фантастическими), но сделать это оказалось непросто. Определяющим фактором была, опять же, степень отличия от его собственного мира. Собственно, книга потому и сотворила данную классификацию, чтобы упростить дня него процесс обучения, постепенно отдаляя Михаила от привычной реальности во всё более удивительные миры. Взломать эту систему было почти невозможно, потому что свои решения, куда определить тот или другой мир, книга принимала на основании даже не своего, а его, Михаила, здравого смысла.
Как ни старайся, себя ты не обманешь.
Михаил цокнул языком и решил играть по правилам (пока что).
Наконец он попытался выбрать свой первый мир, чтобы использовать его в качестве площадки для экспериментов, где можно будет испытать так называемый «инструментарий».
Следовало подобрать что-нибудь простое и наглядное, а значит…
Он кивнул и записал следующие теги:
«Пустынный; малое население; большой; населённый людьми; вкусная еда».
Затем щелкнул пальцами: «Щёлк».
«Идёт поиск подходящего мира… Расчётное время ожидания — 4 минуты…»
Михаил почесал голову, вышел из книжки, прошёл на кухню и поставил завариваться чай. Между делом поиграл с котом.
Вернулся он (с чашкой, пакетиком и серебристой ложкой) за секунду до того, как перед глазами у него вдруг вспыхнула огромная жёлтая планета, подвешенная среди звёздного пространства.
Некоторое время Михаил заворожёнными глазами разглядывал её переливы и редкие белые облака, которые вихрились внутри голубоватого слоя местной атмосферы. Серебристый экран был размером с панорамное окно, и потому казалось, будто он смотрит на неё из рубки звездолёта. В сериале Звёздный путь (Новое поколения) довольно часто встречались такие кадры. Ещё там был телепортер, который позволял немедленно спуститься на поверхность.
Было бы удобно, будь у него нечто подобное, отстранённо подумал Михаил и вздрогнул, когда чёрное пространство стремительно наполнил яркий свет…
Глава 4Первый мир
Чёрное пространство вокруг него стремительно переменилось, уступая место ясному голубому небу и бескрайним песчаным дюнам.
Михаил поморщился; затем, когда его глаза привыкли, стал рассеянно смотреть по сторонам.
…Ветер.
Песок.
Палящее солнце.
Михаил сделал глубокий вдох (в нос ему ударил запах чая с ромашкой, чашку которого он держал перед собой) и вдруг почувствовал, будто оказался в сауне. Он прокашлялся и разлил пару капель на землю; раскалённый воздух был удушающим, но он этого почти не замечал, ибо находился в состоянии сильнейшего потрясения.
Чёрное пространство и книга определённо были настоящими, только идиот подумает, что это был сон, и всё равно воспринимались они не совсем реально. Вероятно, причиной было чугунное похмелье, которое до сих пор покачивалось у него в голове, — теперь его разорвали в клочья и унесли в голубые дали порывы знойного песчаного ветра.
Михаил шагнул вперёд, зарываясь пальцами ноги в песок.
Затем прищурился на бескрайний горизонт, в который простирались жёлтые дюны.
Другой мир… это определённо был другой мир, совершенно непохожий на его маленькую советскую квартирку (немного похожий на Сахару, но софистика).
В ту же секунду, как он это осознал, его захватило сильнейшее волнение; между делом, словно сама собой, на губах Михаила мелькнула лёгкая улыбка. Попасть в другую реальность, увидеть и услышать невиданный горизонт, за которым скрывались удивительные приключения, — не об этом ли он грезил в далеком детстве, когда, сидя посреди ночи в своей комнате, накрывал голову и пузатый монитор одеялом, чтобы свет не просочился через дверную щель и не разбудил бабушку, и играл в старые ролевые игры?
И вот он здесь, в другом мире, и под ногами у него шуршит горячий песок.
Не то чтобы реальная жизнь была ему неприятна, вовсе нет, временами она была довольно интересной, он вовсе не был эскапистом, но в то же время…