аздо меньше. В этом же ряду присутствовала и амулетная лавка.
Рассказывала о том или ином амулете девочка лет одиннадцати, но как только от неё прозвучало, что вот этот амулет защитит от злых духов, Карпов совсем потерял интерес к товарам и стоял слушал только из вежливости. Впрочем, на что он всё же обратил внимание, так это на то, что тут нет обычных бытовых амулетов, даже на производство так не хватающей тут воды.
Ряды с тканями и наркотическими травами они обошли и вышли к загонам для скота, птицы, а потом и к тупику с рабами. Каково же было их удивление, когда они увидели в продаже четырёх девушек-эльф. Вид у них был сильно избитый. Одежда разорвана ударами плетей и испачкана кровью, а сами красотки привязаны связанными за спиной у локтей к протянутой вдоль стены цепи.
— Сколько?- не глядя ни на кого, в пространство проговорил Карпов.
Продавец нашёлся тут же. Это был горбатый пожилой мужик с серьёзным шрамом от плети, проходящий сверху вниз по правой стороне лица.
— Двадцать золотых за любую.- проговорил торговец. Карпов достал из-за пазухи коробочку с позолоченными серебряными серьгами с вставками муассанита. Вид они имели шикарный, и поверх крупного камня сверкал камень в четверть величины нижнего.
Открыв коробочку, Руслан продемонстрировал её содержимое, заставив открыть от изумления рот горбуна.
— Отдам за всех.-предложил он.
— Я должен спросить дозволения у своего господина.-согнувшись в поклоне, проговорил горбун.
— Если это недолго, то я готов обождать.
— Да, господин. Я немедленно отправлю помощника.
Горбун вернулся через минуту и тут же разродился вопросами.
— Прошу прощения, достойный господин, а как называются столь прекрасные камни.
— Муассанит. — не особо охотно ответил горбуну Карпов.
— А где их добывают?
— Понятия не имею.
Этот ответ почему-то сбил настрой горбуна, и он растерянно начал что-то обдумывать. Впрочем, Карпов занимался абсолютно тем же, только сопоставлял массу золотой монеты с общей стоимостью рабынь. Выходило сто грамм золота за каждую. Если хозяин этого душмана согласится на сделку, то это наверное будет самой выгодной сделкой, в которой участвовал лейтенант.
Хозяин рабынь приехал на статном вороном коне в сопровождении восьми магов и двух десятков воинов.
Смерив снисходительным взглядом одежду лейтенанта, всадник перекинул ногу через голову коня, но седла не покинул.
— Показывай.-пренебрежительно проговорил он.
Карпов, не сходя с места, снова открыл коробочку, но рабовладелец скривился и протянул руку к блеснувшим как звёзды камням.
Лейтенант чуть не заржал в голос, но, не меняя лица, сделал вид, что намёка не понял, вместо этого он закрыл коробочку и проговорил:
— Это самые красивые камни, которые я видел за свою жизнь. Это самые красивые камни, что за свою жизнь видел мой отец и отец моего отца.
— И ты готов их отдать за четырёх рабынь?- усмехнулся всадник.
— Я знал, что твой человек ничего не решает, а попусту торговаться желания не было.
— Хорошо, я прибавлю к рабыням сорок монет.- проговорил всадник, но Карпов сделал вид, что ничего не услышал.
Выждав с минуту, работорговец сделал знак своим людям, и пара магов зажгла огненные кнуты. «Охрана » Карпова не осталась в долгу, и пять плазменных гранат отправились в гущу группы поддержки рабовладельца. Жахнувший взрыв напугал коня, и тот, рванув с места в галоп, сбросил седока в пыль.
— Ты!- на всю площадь завопил упавший всадник.
— У тебя проблемы?- поинтересовался лейтенант.
— Ты убил моих людей!
— Нет, твоих людей убил ты сам, дав им сигнал нас припугнуть. Назначь ты хорошую цену, и мы расстались бы довольные друг другом, но ты почему-то решил, что тебе всё сойдёт с рук. А теперь ты мне должен, и должен очень много.
Бахтин сделал к опешившему работорговцу пару шагов и ударил прямой ногой в живот.
С приятным треском на запястьях скорчившегося душмана сомкнулись стальные наручники, и хватающий ртом воздух работорговец оказался в пространственном хранилище. Выпустили его почти сразу, но и того времени хватило,чтоб испытать весь ужас такого заточения. Вид работорговца уже перестал быть надменным, и, опорожняя под себя кишечник, он трясся, лёжа на земле.
Глава 4
— Ты готов выкупить свою жизнь и свободу?- по-прежнему не сводя взгляда с пленных девушек, проговорил Карпов.
— Да, почтенный, я заплачу две тысячи империаллов!- выкрикнул бледный как мел работорговец.
— Ты так дёшево ценишь свою жизнь?
Бахтин сделал к нему шаг и потянулся рукой, чем ещё больше напугал бедолагу.
— Это недёшево! Эти деньги собирал я, мой отец и отец моего отца, и больше у меня пока нет.
— Ладно, отправь горбуна за деньгами.- снисходительно проговорил Карпов.
— Шейриф! — тут же крикнул душман.
Горбун был недалеко, но как человек, ценивший свою жизнь, давно стоял на коленях, уткнувшись лицом в землю.
— Господин!- тут же откликнулся горбун.
Тем временем масса любопытных зевак медленно стала заменяться на группы вооружённых людей. В атаку они не шли и, судя по лицам, пока пытались понять, что за разборки тут происходят.
Карпову надоело рассматривать мучение дам, и он повернул свое лицо в сторону рынка. Четверо его бойцов с равнодушием смотрели на увеличившееся скопления людей, и только Владин стоял рядом с ним.
— Игорёш, срежь плазмомётом цепь и уводи девчат.
— У Полины нет на рынке точки привязки.-напомнил Владин.
— Нас вполне достаточно, чтоб оставить от этого города большую кучу навоза. Просто если полетят стрелы, дёвчонки могут пострадать.
Фыркнули шесть стволов плазмомёта, и протянутая сквозь кольца цепь начала провисать и падать. Вместе с ней упали и пленницы. Можно было, конечно, просто воспользоваться ножом, но, видимо, лейтенанту была нужна отрезвляющая демонстрация силы и возможностей, поэтому Игорь исполнил приказ и лишь после этого воспользовался ножом.
— Мы не причиним вам зла.- произнёс он на языке Лернейской империи, вызвав у эльф когнитивный диссонанс.
— Кто вы?- тут же прозвучал вопрос.
— Мы с других звёзд. — ответил Игорь и раздал эльфам возвратные артефакты.- Нажмите вот на эту печать, — проговорил он, проследив за тем, как исчезают одна за другой пленницы, и сам оказался под проливным дождём Рории.
В иллюзии уже не было необходимости, поэтому Владин её снял, и они поспешили к дому.
Дверь им открыл Павел, который при виде эльф был сильно удивлён.
— Сюрприз.- на языке эльфов проговорил Игорёк, и Павел был с ним согласен. Тут же из хранилища появилась бутылка эликсира, и он протянул её девушкам.
— Вот, сделайте по паре глотков. Это залечит ваши раны.- проговорил он на эльфийском.- Вы голодны?- задал он ещё один вопрос, но глаза девушек уже были устремлены к артефакту освещения, и отвечать на вопрос они не спешили.
Горбун появился минут через двадцать, криками раздвигая угрюмую толпу. Он был с почти взрослым сыном рабовладельца и восемью вооружёнными воинами, которые несли четыре небольших деревянных сундука. Резких движений воины не делали, видимо, впечатлившись рассказами горбуна, они разглядывали обгорелые останки своих коллег и лошадей.
Стас подошёл к сундукам и, подняв крышки, обнаружил в них небольшие слитки золота, покрытые надписями. Кивнув, он переместил их в хранилище и спокойно воспользовался заколкой-невидимкой, чтоб снять наручники.
— Ты искупил свою оплошность.- проговорил он рабовладельцу.- В следующий раз цена будет выше.
— Что может быть выше того позора, что есть у меня?-проговорил окончательно потерявший спесь мужчина.
— Любой из них обгадился бы так же. Впрочем, это город богат, и мы можем тут задержаться, но тогда здесь останутся только руины.
— Вы, наверное, сами демоны.
— Нет, просто мы пришли сюда с других звёзд.
Вонь от бывшего пленника была нестерпимой, но Стасу нужно было окончательно впечатлить местных, чтоб ни у кого из них не возникло желания при следующей встрече быковать. А так, пара фраз — и остальное обрастёт такими фантазиями, что их будут встречать ковровыми дорожками.
Понаблюдав, как перед работорговцем расступается толпа, Карпов отдал приказ на возврат на Рорию и, лишь оказавшись под проливным дождём, спросил у Стаса.
— Что там за империаллы?
— Слитки грамм по пятьдесят.- ответил Бахтин.
— Это мы центнер золота притащили⁈
— Ушастых же придётся возвращать? А это поиски их страны и другие расходы.
— Всё равно неплохо. Гранат, правда, жалко, но может ещё найдём где-нибудь?
— Надо у Волгина спросить, может он сможет аналог делать? Закупим сгущёнки в жестяных банках, молоко через дырки слить, а взрывчатку залить.- подал идею Бахтин.
— Ну да, там же всего четвёртый изотоп водорода и детонатор. Пашка должен справиться.
До дома добежали быстро, и Павел тоже не заставил себя ждать с открытием двери.
— Всё в порядке?- поинтересовался он.
— Да, Паш. Но для тебя есть задача.
— Какая?
— Нужна алхимическая взрывчатка.
— Если только в обмен на время.- ответил алхимик.
— Понятно. Где ушастые?- спросил Руслан.
— В столовой. Девчонки ломают голову, во что их одевать? Они же только брючные костюмы носят и только зелёного цвета!
— Пусть голые ходят, мы не обидимся.- высказался Пётр.
— Скорее всего придётся побывать с ними в Империи.-выразил мнение Павел.
— А просто ткани купить?- спросил Руслан.
— Тут игра на имидж Смолиных.
— Тогда да. Надо их приодеть в нормальном ателье. Пойду свою проинструктирую.
— Она сама тебя проинструктирует.-усмехнулся Волгин.
— Блин, парням опять на раскладушках спать.- осмотрев своих бойцов, проговорил Руслан.
— Командир, мы давно уже не против разделить кровати с эльфами.- проговорил Пётр.- Особенно Пахомов.- добавил он, не упуская возможность подшутить над товарищем.